“千裏之行，始於足下”，出自春秋末老聃所著《老子》六十壹章，沿用至今。從遠古時期，人們走路時為了保護腳部免於硬物所傷，就開始穿鞋。
鞋是履、靴、鞋、屐等的統稱。
鞋履在古代被稱為“足衣”，不僅僅是壹種生活用品，更是壹種文化載體，傳承著上下五千年每個時期不同的歷史文化。
遠古時代食其肉而用其皮
大約在五千年前的舊石器時代，原始人把獸皮裹在腳上，用細皮條將其綁起來，用以護腳，這就是最原始的鞋子，是古人類壹個文明的標誌。
據歷史考證，中國最早的鞋子是中國新疆樓蘭出土的羊皮靴，距今四千多年，這雙羊皮靴穿在壹個約18歲的女幹屍腳上的，不僅是中國迄今為止發現的最早的，也是世界上最早的壹雙出土鞋子實物。
商周紡織業給了鞋子色彩
殷商時期，鞋的樣式、做工已十分考究，鞋子施色、材料、圖案根據服飾都有了嚴格的制度。當時的人們已熟悉地掌握了絲織技術，絲織物和紡織物已普遍流行。
《周禮》中記載了壹種官職，即“屨人”，專門管理周天子和王後等人鞋子穿著事宜。
戰國以後，“屨”字逐漸被“履”替代。
戰國時有個鄭國人，去集市上買鞋子，事先在家用繩子量了自己腳的尺碼，到了集市才發現忘記帶那根繩子，於是返回家中取，當再次返回集市的時候，集市已經散了，他最終沒有買到鞋子。
這是大家耳熟能詳的“鄭人買履”的故事，也告訴了後人關於古代鞋子的信息：戰國時鞋被稱為“履”，當時鞋的制作工藝已經很完善，有不同的尺碼，成為集市上的商品。
秦、漢皮鞋竟是生活簡樸的表現
秦漢時期因為皮革資源豐富，穿皮鞋意味著生活簡樸。此外還有用絲綢制作的履、木制的屐和草鞋。
草鞋始於夏朝，最早的名字叫“扉”。以稻草編成，是稻作文化的產物。
古代的俠客、隱士似乎都喜穿草鞋：“竹杖芝鞋輕勝馬，壹蓑風雨任平生。”
大約漢代起，草鞋又名“不借”。
有個說法是“在古代人們服喪期間要穿菅草這種粗劣的草制成的喪鞋，所以菅草鞋不能外借，這類草鞋就被稱為‘不借’”。
在古代人們是不分鞋子的左右腳的。
那麽問題來了，鞋子不分左右，穿著不會不舒服嗎？其實不會，因為古人制鞋會選擇比較柔軟的材料，如草、棉麻、動物皮等。
魏晉、南北朝木屐是中國祖先的發明！
屐主要由木料而制，故稱“木屐”。屐下有齒，前後各壹。
最古老的原始木屐，於1989年在浙江寧波慈湖新石器時代晚期遺址發現，底板5個洞，系繩之用。
古老的原始木屐
李白在《夢留天姥吟留別》中寫到“腳著謝公屐，身登青雲梯”。
謝公指東晉時期著名的山水詩人謝靈運，相傳“謝公屐”是謝靈運因喜好遊山玩水而發明的登山屐。上山時卸下前齒，下山時卸下後齒，達到身體平衡、節省體力的目的。
謝公屐的原理
此外，據《晉書》記載，東晉宰相謝安得知前方戰事得勝，依然鎮定地和客人下棋，但在棋局結束後，過門檻時竟激動得忘記擡腳，把屐齒都折斷了。
說明木屐在晉朝已是居家鞋了。
隋、唐、五代原來長筒靴這麽早就流行了
大約到了隋唐之時，來專指“生革之鞋”的“鞋”字，又代替了“履”字而成了各種鞋子的通稱，壹直延續到現在。
隋朝時
靴子被朝廷正式采用
成了官吏的常服之壹
騎馬的官員腳著高筒黑靴
唐朝婦女的鞋子
靴原為北方遊牧民族所穿，又稱馬靴，相傳是戰國軍事家孫臏發明。長筒靴更適合騎馬、跋涉草地，還有利於腿部保暖，因此，長筒靴被引進中原後長期用於軍隊。
隋唐時靴子通常為黑色
鞋筒有長短
長筒多用於軍隊，短筒用於民間
這兩張趣圖能看出唐朝典型的男女鞋式
唐朝婦女的鞋子前為鳳頭式，加以刺繡。
此外，還有高頭、平頭、翹圓頭等名目繁多的式樣
古時衣裝樣式松長，須以鞋頭高聳的履頭勾住衣裙的下擺，才能緩步前行。寬衣博帶是中國古代貴族閑適生活的實證。
民間崇尚手工編織鞋履
愛穿蒲草編織的鞋，稱“蒲履”。
用芒草編織的鞋子稱為“芒鞋”
也是草鞋的壹種。
我國古代大詩人杜甫在西行古秦州時
就有“麻鞋見天子，衣袖露兩肘”之句。
足見麻鞋在唐代也廣泛流行
宋元明清搖搖欲墜的“三寸金蓮”
宋朝鞋式沿襲前朝制度，朝會時穿靴，壹般人士穿草鞋、布鞋等。南方人多木屐，宋朝詩人“山靜聞響屐”中也有所體現。
明代服制對鞋的規定很嚴格
特定場合穿特定樣式，庶民、商賈等都不許穿靴
清朝人們開始穿以布料制作的尖頭靴，也有氈、緞等織物織成。
男子著便服以鞋為主，穿公服才著靴。
清朝人的高幫和低幫尖頭靴
民間女子則以三寸金蓮為俗。
說到鞋履文化，不得不談到“三寸金蓮”
反映了中國古代封建社會對婦女的歧視和迫害
“纏足”始於南唐，盛於宋、元、明、清。
然而到了清朝，不裹小腳的滿族婦女穿的花盆底鞋成了中國鞋履文化史上的壹道亮麗的風景。
這種鞋也叫旗鞋，鞋尖處飾有絲線編成的穗子，是滿族特有的壹種繡花鞋，木質高鞋底為顯女子身材高挑挺拔，連慈禧也常穿此鞋。
鞋幫上多飾以蟬、蝶等刺繡紋樣，木底靿身部分也常用刺繡或穿珠加以裝飾。
旗鞋的壹種
民國記憶中的繡花鞋
清末，國人幾乎是布鞋走天下
當時的中國還沒有做現代西洋皮鞋的作坊
我國第壹雙現代皮鞋誕生於上海灘
壹個叫沈炳根的修鞋學徒
靠著自己在布鞋作坊學到的制鞋技術，制作了皮鞋
沈炳根被後人尊稱為“現代皮鞋始祖”
制作皮鞋的鞋匠
皮鞋在二十世紀二三十年代開始在中國大城市流行起來，許多達官顯貴、時髦男女都著西式皮鞋、高跟鞋出入舞場。
隨著民國政府頒布法令，纏足陋習逐漸被廢除，女性重新擁有腳的自主權，穿起正常尺寸的繡花鞋。
有壹種皮底、綢緞面、手工制的繡花鞋，它濃郁的民族特色和精細的手工藝備受當時女子的青睞。