湯姆·馬沃羅·裏德爾（Tom Marvolo Riddle）於1926年12月31日除夕夜出生在英國倫敦的壹家孤兒院門前。他的母親是女巫梅洛普·岡特，連同她兄弟莫芬·岡特以及她父親馬沃羅·岡特壹起是大名鼎鼎的霍格沃茨魔法學校創始人之壹——薩拉查·斯萊特林的純血統後裔。岡特家族的老宅是壹座在小漢格頓（Little Hangleton）兩座陡峭山坡之間盤根錯節的樹叢中半隱半現的房子，墻上布滿苔蘚，房頂上瓦片零落，這裏或那裏露出了裏面的椽木，房子周圍長著茂密的蕁麻，高高的蕁麻壹直齊到窗口，那些窗戶非常小，積滿了厚厚的陳年汙垢，壹條死蛇釘在門上。 因為岡特家族對自家血統十分自豪，為了保持血統純潔習慣於近親結婚，所以有些特性壹代比壹代明顯——脾氣暴躁、不安分、喜歡暴力而且喜歡大排場，所以在馬沃羅以前好幾代人，家產就被揮霍壹空。
湯姆的父親老湯姆·裏德爾，卻是小漢格頓當地的麻瓜鄉紳，是個浮誇傲慢的紈絝子弟。梅洛普迷戀老湯姆的英俊和財富，就用法術（鄧布利多傾向於相信梅洛普使用了迷情劑）使老湯姆愛上了她。在他們私奔壹年後，由於梅洛普了懷孕不想再過這種虛假的日子，於是停止了對老湯姆使用迷情劑，老湯姆清醒後馬上拋棄了梅洛普和未出生的孩子。梅洛普孤苦無依、生活潦倒，在1926年末的除夕夜於倫敦的伍氏孤兒院（Wool's Orphanage）門前生下了小湯姆，對孤兒院員工囑咐了壹句讓孩子隨他父親和自己父親叫“湯姆·馬沃羅·裏德爾”後就死去了。
在孤兒院中長大的幼年小湯姆·裏德爾最初不知道自己的身份，但意識到自己有壹些特殊的力量，可以隔空移物、與動物對話、讓人倒黴運，被孤兒院的人所懼怕厭惡並誤解疏離，導致性格有些偏激。他極其厭惡自己的本名，因為這個名字是收養他的孤兒院根據其母親臨死前的遺言起的，跟他拋棄了母子倆的無情麻瓜父親同名。他同時也怨恨自己的命運，後來改名為Lord Voldemort，意為“飛離死亡”，“Tom Marvolo Riddle”經過調換字母也可以變成“I am Lord Voldemort”（我是伏地魔）。 1938年壹個夏日，阿不思·鄧布利多來到孤兒院，從孤兒院院長那裏聽到了壹些小湯姆·裏德爾的劣跡，包括吊死壹個孩子的兔子，把別人的東西占為己有和誘拐兩個孩子進海邊山洞等事。他用燃燒的衣櫃逼迫裏德爾做了懺悔，說服11歲的小湯姆並將他錄取到霍格沃茨魔法學校就學。同年9月1日，小湯姆登上了通向霍格沃茨的特快列車，開始了他在霍格沃茨的生活。在分院儀式上，他很快被分到了斯萊特林學院。
湯姆·裏德爾在學校勤奮學習，對知識如饑似渴，而且十分有禮貌，是個英俊而且品學兼優的學生，老師們對他印象都很好。但實質上，湯姆·裏德爾在學校到處查閱，得知了自己的身世，從而更狂妄自大，他閉口不談自己過去的劣跡，也未表現出悔意。湯姆瘋狂的崇拜純血統，希望有壹天當他成為“世界上最偉大的巫師”時，可以讓“全世界的巫師都害怕提到他的名字”。他背地裏廣招人馬集聚勢力，在校內夥同壹些狂熱追隨自己的同學成立了幫派（這些人其中壹些就是食死徒的前身），但湯姆並未把他們當作朋友，而只是當作仆人和工具使喚。鄧布利多始終密切關註著這個有著霸道、詭異天性、獨來獨往的特別男孩，並對他壹直有所防備和懷疑。由於他優異的成績和突出的表現，在五年級時，湯姆被選為了級長；在七年級時，他被選為男生學生會主席。在校期間，他還榮獲了優秀品德獎、特殊貢獻獎等，還獲得了梅林勛章。鄧布利多後來回憶時說過：“聰明。當然，他是我所見過的霍格沃茨有史以來最聰明的學生。”
1942年五年級時，16歲的湯姆·裏德爾找到霍格沃茨城堡二樓女廁所內的密室。據說，當初薩拉查·斯萊特林秘密建造的密室是為了清除不配在霍格沃茨就學的麻瓜子女。湯姆花費了整整五年的時間，終於打開了密室。他用自己的天賦——蛇佬腔控，控制了密室的蛇怪，指使蛇怪攻擊了幾個學生。他的行為導致壹名泥巴種女生梅特爾·沃倫（就是後來在城堡排水管道內徘徊的鬼魂“哭泣的桃金娘”）喪命，並通過這次謀殺行為第壹次分裂了自己的靈魂，寄存在自己的日記中，創造出了第壹個魂器。後來，學校的董事會決定關閉學校。為了能夠在學校繼續學習，湯姆不得不關閉密室，但他用自己的日記保存他16歲的記憶與形象，以便下次開啟。同時他有預謀地將此案嫁禍給比他低兩年級的同學魯伯·海格所養的八眼巨蛛阿拉戈克，導致海格蒙冤被學校開除。因告發海格，湯姆還獲得學校特殊貢獻獎，但並未正式頒發。
同年夏天，湯姆前往小漢格頓村，在破敗的岡特老宅中，遇到了舅舅莫芬·岡特，得知了外祖父馬沃羅過世的消息。他先擊昏了莫芬並偷走了外祖父馬沃羅·岡特的戒指，然後前往裏德爾府用舅舅的魔杖泄憤殺死了發過誓要報復的父親老湯姆壹家，將戒指制成了第二個魂器。他修改了莫芬的記憶，嫁禍讓其做了自己的替罪羊芬。麻瓜警方對這起兇殺案壹籌莫展，而魔法部顯然知道這是巫師所為，因為莫芬有攻擊老湯姆·裏德爾的前科，所以馬上逮捕了他，被洗腦的莫芬供認不諱且以之自豪，最後死在阿茲卡班獄中。
六年級時，他以鼻涕蟲俱樂部成員的身份向負責魔藥課的教授霍拉斯·斯拉格霍恩詢問制造多於壹個魂器的相關信息，開始繼續策劃自己的永生計劃。在七年級畢業前，他利用自己的個人魅力從格雷女士那裏套出了拉文克勞冠冕的下落。 1945年畢業後，湯姆·裏德爾先是想在霍格沃茨申請當黑魔法防禦術的老師，但因為“年齡不夠”被當時的校長阿芒多·迪佩特婉拒（其實是對他懷有警覺的鄧布利多在幕後堅持反對的結果）。在被拒聘後，待業的湯姆專程來到阿爾巴尼亞，按照之前套出的線索找到了拉文克勞冠冕，並通過在當地謀殺壹名麻瓜農夫將冠冕制造成了自己的第三個魂器。回到英國後，湯姆曾受到魔法部多份就職邀請，但是他出人意料的選擇了去博金博克古董店（Borgin & Burkes）工作，原因是他認為在那裏更方便自己找到珍惜藏品制作魂器。在博金博克工作期間，湯姆結識了壹名財大氣粗的富婆客戶赫普茲巴·史密斯，並了解到史密斯家中收藏了兩件珍品——斯萊特林掛墜盒和赫奇帕奇金杯。湯姆遂起殺心，找機會拜訪史密斯宅，下毒害死了赫普茲巴，同時盜走了那兩件寶物，並像對待莫芬那樣修改了史密斯的家養小精靈郝琪的記憶，讓她去頂罪也死在了阿茲卡班獄內。通過謀殺史密斯和壹個麻瓜流浪漢，湯姆將兩件寶物分別制成了第四和第五個魂器。
這件事此之後，湯姆·裏德爾辭去了古董店工作，消蹤匿跡了十年之久。在此期間，他雲遊各地結交各類其他黑巫師，進壹步研究黑魔法，因為過度接觸魂器開始變得面目全非，讓人再也認不出那個優秀英俊的男孩，並且開始公開使用“伏地魔”的名號。十年過後他重出江湖，再次去霍格沃茨申請當黑魔法防禦術老師——他的真正意圖的是去探索霍格沃茨的秘密和在學生中招募追隨者。然而，早就對湯姆·裏德爾的言行戒心已久的鄧布利多當時已經繼任成為霍格沃茨校長，因此再次拒絕了他的申請。伏地魔為此懷恨在心，暗下對黑魔法防禦術的教授職務加以詛咒，使得之後所有任職該學科的教授都會因各種不幸原因無法在職超過壹年。同時，伏地魔利用這次再訪霍格沃茨的機會，偷偷將他的第三個魂器——拉文克勞冠冕藏在了城堡八樓有求必應室內，因為他自認除了自己無人能夠找到這間密室，將魂器藏在這裏永遠可以防止他人發現。 在再次被霍格沃茨拒聘後的十四年間，伏地魔開始網羅黨羽，招集了壹大批黑巫師，把他們看成是自己“真正的家庭”。這些巫師和女巫中有的贊同他魔法純血論的，鼓吹純血巫師的地位權力淩駕於泥巴種和麻瓜之上，應將他們奴役；有的是為了獲得更大魔力而加入了他陣營；更多是因為懼怕他報復而入夥。伏地魔的追隨者們自稱“食死徒”（Death Eaters），使用各種威逼利誘的手段壯大自己，越來越公開暴力，對阻攔他們的人無節制的使用不可饒恕咒和攝神取念進行虐殺散布恐怖，許多麻瓜被以“取樂”的名義殺死。每個食死徒手臂上都烙刻有壹個標記——黑魔標記，畫有壹個骷髏頭，壹條大蟒蛇從骷髏的嘴巴裏冒出來，像是壹根舌頭。當殺人的時候，食死徒都會將這個相同的標記發射到空中，這標記由無數碧綠色的星星般的東西組成，在壹團綠瑩瑩的煙霧中發出耀眼的光 ，當人們看到這些時會產生壹種恐怖感。同時，伏地魔還開始招用各種被邊緣化的魔法生物（比如巨人和狼人），利用其對主流巫界的仇恨引誘它們為他效命。這時的伏地魔看上去“比任何在世的巫師都強大”，巫界的大多數人都避免提及他的名字，只叫他“神秘人”或是“那個連名也不能提的人”。而食死徒們則尊敬的稱他為“黑魔王”。伏地魔統治的時代以毀滅為標誌，制造了魔法界最為黑暗的十年。
面對這種情況，魔法部執法司長老巴蒂·克勞奇破格下令準許屬下的傲羅對食死徒先發制人使用無可饒恕咒加以打擊。有壹些嫌疑者甚至不經審判就被送到了阿茲卡班的攝魂怪那裏受刑。此期間唯壹安全的地方就是霍格沃茨魔法學校，許多人猜測這是因為伏地魔其實對鄧布利多壹直心懷畏懼，並且知道鄧布利多在努力對抗他。鄧布利多在保護霍格沃茨不受黑魔法侵犯的同時，成立了鳳凰社（Order of the Phoenix）組織，由堅決對抗伏地魔的巫師們組成。第壹次巫師戰爭（First Wizarding War）爆發，雙方互相攻伐互有死傷，持續了十壹年之久。
戰爭在1981年畫上了句號。之前壹年，當伏地魔的力量處於頂峰的時候，著名先知後裔西比爾·特裏勞妮想要申請執教霍格沃茨的占蔔課，在豬頭酒吧接受鄧布利多面試時，預言壹個“出生在壹個曾三次擊退黑魔頭的家庭”、“將於第七個月結束時出生”、擁有“黑魔頭所不了解的力量”的男孩將會出現並打敗伏地魔。他們的對話當時被加入了食死徒的奸細西弗勒斯·斯內普竊聽到，但是斯內普只聽了前半部分就被酒吧老板（鄧布利多的弟弟阿不福思·鄧布利多）給轟了出去。伏地魔從斯內普那裏聽說了這個預言後，慌忙開始策劃暗殺計劃。當時有兩個新生男孩符合預言，壹個是混血的哈利·波特，壹個是純血的納威·隆巴頓，然而伏地魔因為自己和哈利壹樣也是混血，就決定哈利定是預言中他的克星，開始對波特壹家進行追殺。
斯內普得知後，因為他暗戀深愛哈利的母親莉莉·波特，驚恐之中決定倒戈，向鄧布利多報告了此事，波特壹家得到預警因此成功藏匿了近壹年，但行蹤最終被自己選定的保密人小矮星彼得出賣。1981年萬聖節夜裏，伏地魔來到波特壹家藏身的戈德裏克山谷，擊殺了詹姆·波特和莉莉·波特夫婦二人。但在企圖謀殺僅15個月大的嬰兒哈利時，因為莉莉臨死前犧牲自己對兒子施以保護咒，伏地魔放出的阿瓦達索命咒遭到回彈。當時伏地魔因為作惡多端，靈魂被分裂過多次十分不穩定，加上咒語反噬，將自己打得肉體破滅，靈魂散落後壹小部分因此寄存在哈利體內，使其在無意間成為了第六個魂器。所剩下的伏地魔靈魂主體法力大破，奄奄壹息人鬼不如，只能漂泊逃亡在外。伏地魔形滅神散後，其屬下的食死徒雖然仍有頑抗，但大勢已去，幸存者不是被捕送到阿茲卡班，就是以自己“被魂魄出竅所控”為借口裝成受害者推卸責任。食死徒的散夥標誌著第壹次巫界大戰至此結束。 之後十年內伏地魔陰魂不散。他知道傲羅還在到處找他，便隱藏在阿爾巴尼亞的森林中，用僅存的力量附身在動物（特別是蛇類）身上度日，並苦苦等待追隨者來尋找自己。然而1991年，霍格沃茨的麻瓜研究學教授奎裏納斯·奇洛休假來到阿爾巴尼亞，遇到了伏地魔，意誌薄弱的奇洛很快被伏地魔馴服，成為他的暫時寄主並將其帶回霍格沃茨，通過殺戮禁忌森林內的獨角獸飲血來增強其元氣。同時伏地魔還得知了尼可·勒梅哲人石的下落，想要偷得魔石煉取長生不老藥恢復肉身。但此計劃被剛剛入學霍格沃茨的少年哈利·波特意外破壞，奇洛被哈利觸摸燒死，伏地魔的靈魂不得不逃回到阿爾巴尼亞的森林裏繼續茍延殘喘。在伏地魔之後潛伏的三年間，哈利意外發現了霍格沃茨城堡密室，斬殺了伏地魔當年所馴養的的蛇怪並毀掉了他的第壹個魂器——裏德爾日記。
1994年，幾乎絕望的伏地魔被身份暴露後不得不再次逃亡的小矮星彼得找到，並在他幫助下制作了壹個可以暫時寄居的簡易微型身軀。之後小矮星將正在度假的魔法部體育運動司員工伯莎·喬金斯騙到森林裏，並用魔法使其供出三強爭霸賽的情報，同時得知另壹個食死徒殘黨小巴蒂·克勞奇並沒被關在阿茲卡班，而是被父親老巴蒂·克勞奇施法暗下軟禁在家裏。伏地魔和小矮星來到克勞奇家中強行釋放了小巴蒂，並施法控制了老巴蒂。之後小巴蒂和小矮星合力將受聘於霍格沃茨的退休傲羅“瘋眼”阿拉斯托·穆迪擒住關在了其自己的箱子裏，並使用復方湯劑讓小巴蒂假冒成穆迪的模樣來到霍格沃茨就任授教黑魔法防禦術。
假穆迪和被控制的老巴蒂壹起對三強爭霸賽的選拔做了手腳，使得本來年輕沒有參賽資格的哈利·波特反被火焰杯選中成為外卡，而假穆迪則暗中介入保證哈利壹路過關拿到三強爭霸杯（其實被調包換成了門鑰匙），使得壹同觸到獎杯的哈利和學長塞德裏克·迪戈裏被轉移到了小漢格頓的裏德爾家族墓地裏。在墓地裏，小矮星帶著伏地魔出現，使用索命咒殺死了塞德裏克，並將哈利綁在墓碑上。之後小矮星支起坩堝，將伏地魔的簡易身軀放在鍋內事先備好的藥湯裏，扔進老湯姆·裏德爾的壹根大腿骨，然後砍斷自己的右手加了進去，最後刺傷哈利的胳膊並取了血加在藥中，施展壹項古老的黑魔法，之後伏地魔的軀體就在這可怕的藥劑中重生了。
復活後的伏地魔先是使用咒語讓小矮星擁有了壹只強壯的銀色新手，然後逼迫哈利與他對決試圖將他殺死。但是當兩人的咒語在空中相撞時，由於兩人的魔杖內芯是同等材料所制，使得伏地魔的魔杖出現反吐，將之前所殺之人（塞德裏克·迪戈裏、弗蘭克·布萊斯、伯莎·喬金斯、莉莉·波特和詹姆·波特）的靈魂釋放出來。在這些鬼魂纏住伏地魔時，哈利借機利用門鑰匙帶著塞德裏克的遺體壹起脫身，並向鄧布利多報告了伏地魔歸來的消息。
然而魔法部部長康奈利·福吉出於私心和固執，對鄧布利多和哈利的警告不但沒有重視，反而指揮麾下控制的報刊媒體《預言家日報》對二人進行誹謗中傷。同時魔法部強行將副部長多洛雷斯·烏姆裏奇安插在霍格沃茨魔法學校內對校內事務強加幹預，並擠掉鄧布利多的校長位置，迫使他流亡消失。魔法部不顧現實打壓真相的行為給了伏地魔壯大的絕佳機會，他先是指使攝魂怪襲擊哈利波特和其周邊的麻瓜平民，然後又在1996年1月制造了阿茲卡班的大規模越獄事件，將包括貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇和安東寧·多洛霍夫在內的最危險的十個食死徒重犯救出（福吉的官方媒體反而把越獄責任栽贓給小天狼星·布萊克）。
為了得到西比爾·特裏勞妮當年的預言記錄，伏地魔通過盧修斯·馬爾福的內應帶領十壹名食死徒潛入神秘事務司，並誤導哈利等人到場，企圖假借他手偷取預言球。但是在場的六名鄧布利多軍成員（哈利·波特、赫敏·格蘭傑、羅恩·韋斯萊、金妮·韋斯萊、納威·隆巴頓、盧娜·洛夫古德）拒絕束手就擒，奮力反擊突圍，導致預言大廳和時間廳被破壞。就在食死徒即將把哈利等人壹網打盡時，鳳凰社的五位援兵（阿拉斯托·穆迪、小天狼星·布萊克、萊姆斯·盧平、尼法朵拉·唐克斯、金斯萊·沙克爾）趕到參戰，緊接著鄧布利多本人出現，終於壓倒了食死徒壹方，但是小天狼星被堂姐貝拉特裏克斯擊中跌進了陰陽分隔的帷幔而死。哈利在悲憤中追打貝拉特裏克斯，此時伏地魔現身，並和鄧布利多在魔法部中廳展開大戰。在無法戰勝鄧布利多之後，伏地魔企圖控制哈利的思想，但是卻因為哈利的意誌和愛心始終無法得手。伏地魔隨後帶著貝拉特裏克斯扔下其余食死徒不顧逃走，但是過程被包括福吉在內的魔法部眾人親眼目睹。魔法部因此再也無法隱瞞伏地魔復出的現實，不得不對外承認真相，福吉也因此被迫辭職，由傲羅辦公室主任魯弗斯·斯克林傑繼任。 神秘事務司之戰之後，伏地魔收編了巨人、狼人和拋棄了阿茲卡班崗位的攝魂怪，公開對巫界宣戰，並開始大舉制造謀殺事件和襲擊麻瓜世界。第二次巫師戰爭（Second Wizarding War）正式爆發。新任魔法部部長斯克林傑雖然比前任福吉更加積極，但是仍然把宣傳報喜不報憂的輿論控制放在實際應戰之上，使得食死徒壹方不斷占據上風。在這期間伏地魔還親自出馬搏殺了魔法法律執行司的司長阿米莉亞·博恩斯。
隨後德拉科·馬爾福被收編成為食死徒的成員，並且被伏地魔指派成為潛伏在霍格沃茨魔法學校內部的奸細，並且命令他擇機刺殺鄧布利多。本來這只是伏地魔為了懲罰德拉科的父親盧修斯之前失敗的壹個手段（因為憑德拉科的實力根本無法做到殺死鄧布利多），但是在兩次暗殺企圖都意外失敗後，德拉科花了壹整學年的時間修好了有求必應室內的消失櫃並且在1997年6月30日夜裏成功將七名食死徒繞過學校的防禦咒語偷渡到霍格沃茨校內。在緊接著的天文塔之戰中，德拉科施法打掉了鄧布利多手中的老魔杖（其實是鄧布利多故意不做抵抗），而鄧布利多隨後被西弗勒斯·斯內普用索命咒擊落天文塔身亡（這也是鄧布利多和斯內普之間預謀好的）。
在除掉自己壹生中最畏懼的敵人之後，伏地魔再次制造了壹場阿茲卡班的大規模越獄，將之前天文塔之戰中被俘的食死徒全部放出（魔法社因為報喜不報憂掩蓋的這次越獄的新聞）。他將馬爾福莊園作為總部，公開殺害了霍格沃茨的麻瓜學教授凱瑞迪·布巴吉並將她餵給了自己的寵物蛇納吉尼，並且綁架了魔杖制造師加裏克·奧利凡德。在得知自己原來的魔杖因為材料原因無法用來殺死哈利·波特之後，伏地魔將盧修斯·馬爾福的魔杖據為己有。當得知鳳凰社計劃在1997年7月27日夜晚將哈利·波特撤離小惠金區女貞路4號的德思禮家宅時，伏地魔帶領食死徒前去截殺，卻發現在場壹***有七個哈利·波特（其中六個是用變身水偽裝的假目標）。伏地魔認為哈利壹定會由勢力最強的人保護，便追殺並擊斃了鳳凰社的領袖阿拉斯托·穆迪。這時真哈利因為使用繳械咒暴露了身份，使得伏地魔改變方向追趕過來，但是在鬥法過程中盧修斯的魔杖不敵哈利的魔杖而被摧毀，伏地魔再換來其它魔杖時已經無法追上。惱怒的伏地魔回到總部後開始折磨奧利凡德盤問有關老魔杖的信息。
隨後，食死徒成功攻陷魔法部並殺死了魯弗斯·斯克林傑，並且開始清繳所有泥巴種，同時懸賞抓捕哈利·波特及其同伴。西弗勒斯·斯內普被任命為霍格沃茨的校長，而阿米庫斯·卡羅和阿萊克托·卡羅兄妹則被任命做教師。占據了戰略優勢騰出手來的伏地魔這時前往德國，在對魔杖制造師格裏戈維奇逼供老魔杖的下落未果之後將其殺害。隨後伏地魔得信哈利·波特和赫敏·格蘭傑兩人出現在戈德裏克山谷，在用納吉尼偽裝巴希達·巴沙特試圖攻擊哈利二人後，伏地魔發現當初從格裏戈維奇那裏偷走老魔杖的人是巴沙特的侄孫蓋勒特·格林德沃。然而當他趕到紐蒙迦德逼問格林德沃時，對方卻毫無畏懼只字不吐，伏地魔惱怒之下將其殺害。盡管如此，伏地魔成功推斷因為當年格林德沃敗於鄧布利多，老魔杖必然在鄧布利多手中。他隨即趕回霍格沃茨，砸開了鄧布利多的墳墓並找到了陪葬的老魔杖。 然而之後不久，伏地魔就得到報告哈利壹行混進了古靈閣的萊斯特蘭奇家族保險庫並且盜走了壹盞小金杯。又驚又怒的伏地魔意識到哈利等人是在搜尋他的魂器，但是始終無法理解對方是如何找到魂器。而且伏地魔不知道自己當時和哈利的思想相通，自己在暗下回憶所有魂器藏匿之處時其實暗示給了哈利最後壹個神奇就藏匿在霍格沃茨校內。當伏地魔趕到岡特老宅和水晶洞查看時，發現裏面的第二和第三個魂器早已不翼而飛。他趕回霍格沃茨，卻發現霍格沃茨的師生已經奮起反抗，安插在內的食死徒已經被打敗。伏地魔隨即組織了自己麾下的全部兵力開始攻打霍格沃茨。
然而在霍格沃茨之戰初期，伏地魔發現老魔杖並沒有比自己原來的魔杖強大，因此沒有親自出戰而是在私下推敲原因。在此戰爭期間他的第四個和第五個魂器也相繼被毀。伏地魔最後得出結論認為因為是斯內普殺死了鄧布利多，老魔杖只認斯內普為主人。因此他將斯內普招來，並命令納吉尼將其咬死，之後認定自己的問題全部解決，可以完全駕馭老魔杖。他隨後宣布停戰壹小時，並要求哈利·波特親自前來面對自己來換取其他人不受殺身之禍。而此時哈利已經決定犧牲自己，孤身壹人來到禁忌森林面對食死徒。面對前來送死的哈利，伏地魔馬上使用索命咒對其攻擊。但是奇怪的是，在擊倒哈利的壹剎那，伏地魔自己也失去知覺倒在地上。原來因為之前伏地魔為了復活曾從哈利身上強行抽取血液，加上哈利有自我犧牲的決心，血液中的母親用生命施布的保護咒被激發，同時長魔杖的忠誠其實屬於哈利（天文塔之戰時是德拉科繳掉了鄧布利多手中的老魔杖，後來在馬爾福莊園哈利又打敗德拉科並搶走了其魔杖），伏地魔用老魔杖施法根本無法殺死哈利，反而清除了哈利體內的他自己的靈魂碎片，毀掉了自己的第六個魂器。而哈利在生死之間的陰陽界徘徊壹陣子後，又重新返回自己的軀體內。
暫時暈倒蘇醒後，伏地魔命令納西莎·馬爾福前去確認哈利死亡。納西莎在驗屍時發現哈利還活著，但是她出於對兒子德拉科的私心隱瞞了真相，回報說哈利已死。伏地魔誤認自己最大的威脅已經被排除，欣喜若狂中逼迫魯伯·海格將哈利的“屍體”帶回霍格沃茨示眾，並且指揮食死徒大舉進軍霍格沃茨城堡，要求所有守衛者投降。當納威·隆巴頓公開拒絕投降並企圖反擊時，伏地魔用定身術將分院帽點燃戴在納威頭上意圖殺雞嚇猴。這時霍格沃茨壹方的援軍趕到，納威趁亂掙脫了定身術並從燃燒的分院帽內抽出格蘭芬多寶劍將大蛇納吉尼斬首，毀掉了伏地魔最後壹個魂器。惱怒中的伏地魔試圖殺死納威，但暗下隱身的哈利施法攔截了伏地魔的所有魔咒。伏地魔隨後遭到了霍拉斯·斯拉格霍恩、米勒娃·麥格、金斯萊·沙克爾三人的圍攻。
此時伏地魔手下的大軍已經開始顯露敗相，食死徒被逐個打倒。當最後壹個食死徒貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇被莫麗·韋斯萊擊斃後，伏地魔在憤怒中意圖殺害莫麗。這時哈利現身攔下攻擊，開始和伏地魔展開最後的決戰。在對峙中，哈利解釋自己為何之前沒死，並且指出老魔杖並不忠於伏地魔。伏地魔拒絕相信，並對哈利打出壹記索命咒，而哈利則以自己常用的繳械咒還擊。因為老魔杖忠於哈利，不會傷害自己的主人，伏地魔的索命咒直接被反彈回來擊中伏地魔自己。因為所有魂器都已被毀，瞬間伏地魔被徹底擊斃，歷史上最危險最強大的黑巫師就這樣死在了自己咒語手上。
伏地魔死後屍體被搬到禮堂外的壹個房間裏。而他破碎的靈魂則永遠困在了幻境中，既不可以走向死亡，又不可以成為幽靈。