1．守靈
美國的傳統葬禮多采用宗教形式，通常在教堂舉行。葬禮前，靈柩要放在教堂中由親友們輪流守靈。據學者們分析，守靈習俗是由古時人們心理上的原因所導致：壹是死者親屬始終抱著死者會重新蘇醒的幻想；二是他們曾在死者生前盡心竭力地加以看護，雖然這種看護現在已不需要，但他們仍不忍輕易放棄自己的責任。天長日久，守靈便成為對死者表示尊敬的壹種習慣作法。
2．墓地風情
在墓地上，人們會發現壹個有趣的現象，就是墓地的東、南、西三面密密麻麻地排滿了墓碑。而北面墓碑卻寥寥無幾。其原因是北面通常是埋葬犯人、兇手或自殺者的地方。據稱基督教教堂的聖壇北面是宣讀福音的所在，福音的主旨是讓罪人懺悔，因此便進壹步認為北面是為那些需要拯救的罪人而設置的。
墓地到處是郁郁蔥蔥的樹木。最常見的有水松，壹棵棵枝繁葉茂。華蓋長青，挺立在墓碑旁邊。很早以前，樹木壹度是人們崇拜的對象。古人認為，生命同運動是分不開的。潺潺溪水，颯颯風聲．青青樹木都是生命的象征。特別是垂柳常常被種植在墓地中，這是由於它枝條拖曳；仿佛沈浸在悲哀中似的。
3．入葬
美國埋葬死者有壹定之規。傳統風俗是在死者胸前放上十字架，或把他的手交叉放在腦前，然後朝向東方埋葬，即腳在東；頭在西。據說這是早期“拜日說”的反映。
埋葬幼年死者的方式，與埋葬成年死者不同。在古羅馬時，人們把夭折的孩子埋在自家的屋檐下，認為這樣可以使孩子靈魂得到安寧。現代仍然有人按照傳統觀念把死去的幼兒或未受洗禮的孩子的屍體放在某個成年婦女的棺材裏埋葬。
美國猶太人也有壹種習俗，在埋葬死者時，使他面朝以色列方向，第二年再打開墓穴重新埋葬。
印第安人埋葬死者的方法頗具特色。普通百姓死後只作簡單土葬，但部落酋長死後卻要受到格外尊崇。他們將酋長的遺體安放在廟宇中。這種廟宇的形式十分特別，下部用粗大的木樁高高撐起。四面透風，沒有墻壁，地上鋪著幾張獸皮，供看管廟宇的祭司休息。上層才用來安放遺體。凡是死去的酋長都壹律放在同壹廟宇中，壹個埃壹個。這廟宇只壹面敞開，三面和房頂都用編結精致的竹簾遮擋得嚴嚴實實。遺體旁還擺放壹個雕刻得活靈活現的木偶，作為酋長的衛士。印第安人還別出心裁地發明了使遺體不腐爛的辦法。他們將死者的皮剝下，塗油曬幹．再將肉刮下，把骨頭包在皮革中，最後再包上原來的皮，經過這樣加工的遺體，看上去完好如初。
(二)現代的喪葬方式
1.購買墓穴
按美國規定，人壹旦死去，包括家屬在內的任何人都不得擅自搬動死者。壹般應由醫院負責與家屬事先訂購的公墓直接聯系，盡快將遺體送至公墓。因此美國人往往在生前購妥基地，以免死後麻煩。
美國人視墓穴如同房子、車輛壹樣．屬財產之壹。可以留為自用，也可以買進賣出。各個公墓都設有經紀入，負責顧客挑選墓穴。公墓大小不壹，大者方圓達千畝，所以經紀人要駕汽車帶顧客在基地中遍覽，介紹待售墓穴以及周圍的景色和地勢。公墓有葬棺的墓穴，葬骨灰的墓穴。也有寄存骨灰的龕。顧客可選購。有些公墓的分期付款合同規定，如買主尚未最後付清便死去，可以葬於該穴，余款準予免付。
2．購買棺材
美國的公墓也出售棺材。有的棺材樣品間就設在公墓的辦公大樓裏。棺材有幾十種之多，材料、形狀、顏色各不相同，但都敞開蓋板，內鋪錦緞被褥，舒適豪華。其中有不銹鋼棺材，不漏水，不通氣，不變形，至少可使用50年。有的裝有特殊記錄裝置，即使因地震挪動了埋藏位置。也能根據這特殊裝置重新找到它。還有特制的鋼棺，價值高達6000美元。
除去購買墓穴和棺材外，還要挑選墓碑。墓碑的質地和顏色有所不同，但大小壹致，壹律立在墓穴上首，使得全座公墓整齊劃壹。
3．葬禮儀式
美國設有專門負責發放死亡證書、安排葬禮儀式的機構，公墓也有專職安排喪事的人員。
公墓裏往往蓋有教堂式的建築，但裏面並無神像，宗教儀式和非宗教儀式的葬禮都可以在這裏舉行。
宗教儀式的葬禮程序，通常包括禱告、唱贊美詩和牧師致頌辭。葬禮畢，人們便向遺體告別，然後用靈車將死者送往墓地安葬。靈車為黑色：車窗遮有黑紗。靈車在送葬隊伍的最前面，後面緊跟著死者的親屬。送葬人壹律身著黑色或藍色衣服，男子打黑色領帶。送葬行列非常莊嚴，行人不得打亂送葬隊伍。
行至墓地，還有壹個短小的入葬儀式。公墓壹般繞穴安置幾排座椅，以備死者家屬舉哀之用。送葬親屬以同死者關系的遠近為序壹壹為墓穴掩土，這只是象征性的。隨後工人侵駕駛推土機，迅速把墓穴填平，並用電夯把土壓實，再鋪上碧綠的草皮。
美國葬禮的特點是：人們只是靜靜地在靈柩旁沈思默禱，而不捶胸頓足、嚎陶痛哭；並且從始至終都保持著莊嚴肅穆的氣氛，不設宴。
4.慰問和悼念
葬禮畢．死者的賓朋通常還要和死者的家屬聚會壹下，在壹起吃頓飯．表示對生者的同情和慰問。與往常不同的是，這頓飯不是由主人招待，而是由客人們自帶食物。據說，猶太教在舉行葬禮時，反對任何形式的鋪張。正統的猶太教徒，在葬禮這天只請客人吃煮得很老的雞蛋和鹽。蛋同“復活節彩蛋”壹樣。是復活的象征，鹽在古老的傳統中則象征著不朽。
悼念死者，鮮花必不可少。參加葬禮的人，要為死者獻唐菖蒲花，同時自己在胸前佩戴壹朵白花，以示對死者的哀悼。每年到壹定日子，人們還要去基地掃墓、獻花，以寄托自己的哀思。
5．新的趨勢
在今天的美國。死人仍然是壹件需要大大破費的事情。即使最便宜的棺材價格也要500美元。此外，給死人整容要用數百美元；布置靈車也要數百美元，請葬禮主持人又要數百美元，幾項加在壹起，就是壹筆可觀的數目，縱使火化也不下1000美元。
雖然宗教形式的傳統葬禮在美國始終占優勢。但舉行世俗葬禮的趨向也已明顯出現，特別是葬禮後實行火化的人數在不斷增加。據統計，在過去幾年中．火化人數已由6%增加到近10%。根據《紐約時報》的調查，傳統喪葬習俗減少和火葬增加的地區，最明顯的是整個西海岸、亞利桑那州、科羅拉多州、夏威夷州、內華達州和佛羅裏達州。在中西部大部分地區和全國許多小的居民區則仍然實行傳統式的喪葬儀式。
(三)國葬
國葬是國家事務中的壹項大事，須安排的各項事務十分龐雜。有資格舉行國葬的人往往在遺囑中對葬禮提出要求。有時，死者生前把自己的葬禮安排得非常周到具體。美國開國總統喬治·華盛頓要求把自己葬在家鄉弗農山莊。第三屆總統托馬斯·傑弗遜甚至為自己寫好了墓誌銘——“美國獨立宣言、弗吉尼亞宗教自由法案之起草人，弗吉尼亞大學之父托馬斯·傑弗遜長眠於此。”更多的情況是死者只在生前對家屬簡單安排葬禮事宜。
美國有資格舉行國葬的人是：1．總統；2．前總統；3．當選總統(即新當選，尚未就職的總統)；4.由總統特許的其他任何人。有資格舉行國葬的人並不壹定有資格葬在阿林頓國家公墓或其他國家公墓。能否葬在這些公墓要根據1948年5月14日制定的法案的規定來決定。
1．國葬的準備
當壹個有資格受國葬的人去世，其家屬同意舉行國葬時，總統使將批準國葬文件通知國會，由國會布置國會大廈中央大廳準備舉行國葬儀式。
作為美國總統的特命代表，國防部長將授權陸軍部部長作為他的代表，在華盛頓市進行國葬的壹切準備活動。
華盛頓軍區司令負責就國葬計劃的有關事項與死者的家屬代表初步聯系磋商。
陸軍部參謀長負責征求總統對葬禮形式的意見；為死者親屬指定壹名合適的軍官助手；與各軍種及有關部門***同擬定壹份出席葬禮的貴賓名單，並發通告。
陸軍副官長負責根據死者親屬的意願擬定壹份葬禮中擡柩人員名單，並負責通知貴賓、死者家屬和親友出席葬禮儀式及其他活動。
國葬前，國務院須立即向各地發出報道死亡及舉哀時間的通告電報。如果死者家屬有要求，國務院將拍發電報邀請國外領導人參加國葬活動。
國務卿應參加在大教堂和墓地舉行的壹切活動。如果總統計劃為外國代表團舉行招待會，國務卿及其他政府要員也是不可缺少的重要陪客。
國務院禮賓司在國葬期間的首要任務是負責外事活動並要與華盛頓軍區或其他陸軍司令部緊密配合。
國葬期間。還將組成壹個特別工作組，在專用辦公室內負責接待，安排活動進程，並向參加葬禮的外國人分發壹切通知。
特別工作組還須保存外國代表和要員的姓名與職務表。上述代表到達和告別時間表以及職務排列次序表。
禮賓司司長辦公室的職責是：用特別函件向所有駐華盛頓的外國使館發出外交照會，通告死亡、葬禮活動安排，發出邀請。並為他們準備壹份應參加的活動計劃。
由於時間關系，外國代表在大教堂參加葬禮的座位次序不是按代表團規格，而是按照個人職務高低安排。其次序是：第壹．國家元首(以英文拼寫國名為序，下同)；第二．代表國家元首的王族；第三，政府首腦；第四，代表團團長。
2．國葬儀式
美國的國葬儀式包括遺體安放儀式、向遺體告別儀式和葬禮儀式等程序。遺體安放儀式和向遺體告別儀式是在國會大廈中央大廳舉行；葬禮儀式則在華盛頓國家大教堂或阿林頓國家基地舉行。
總統去世的第二天中午12時以後，其遺體便安放在白宮或其他指定地點，由華盛頓軍區司令負責作出安排，準備將遺體移至國會大廈中央大廳，舉行安放儀式和向遺體告別儀式。
參加遺體安放儀式的有：教士、擡棺人、家屬、儀仗隊士兵、護送司令官、樂隊、三軍警戒線哨兵以及其他官方吊唁者。
舉行儀式的當天中午12時，送葬行列從白宮或其他指定地點乘汽車護送靈柩前往國會大廈。國葬送葬行列的組成是有嚴格次序的，走在最前面的是警方護送車．其後是：華盛頓軍區司令官護送車、特別儀仗隊汽車、擡棺者汽車、教土汽車、柩車、擡遺體者以及護旗手的汽車、家屬汽車、警車和急救車。
到達國會大廈後，三軍警戒線哨兵備就各位迎接送葬行列。隨著指揮官壹聲令下。三軍警戒線哨兵和由軍人組成的護送隊壹齊立正，舉槍致敬。與此同時，樂隊奏起沈重的哀樂和莊嚴的聖歌。
當第壹道哀樂響起時，禮炮連續以每五秒壹發的速度鳴炮致哀。接著是遺體搬運者從炮車上擡下靈柩，跟在護送靈柩的司令官、特別儀仗隊、國旗隊和教土的後面，沿國會大廈東側階梯緩緩走向中央大廳。在擡棺者之間還有榮譽拍棺人，他們走在靈柩兩側．並不真正擡棺。
遺體安放完畢後，三軍儀仗隊嚴整地守衛在周圍。人仍開始列隊定過遺體，並向遺體告別。從安放儀式結束後起，到次日上午10時30分舉行埋葬儀式止，遺體告別儀式約持續24小時。最後壹個小時左右的時間用於死者親屬向死者告別。
第二天中午12時，死者遺體將從國會大度運到葬禮會場舉行葬禮儀式。儀式結束，肅穆的送葬隊伍護送著靈柩向基地走去，進行最後的入葬儀式。