印章種類繁多,基本上可分為官印和私印兩類。
官印：官方所用之印章。歷代官印，各有制度，不僅名稱不同，形狀、大小、印文、紐式也有差異。印章由皇家頒發，代表權力，以區別官階和顯示爵秩。官印壹般比私印大，謹嚴穩重，多四方形，有鼻紐。
私印：官印以外印章之統稱。私印體制復雜，可以從字意，文字安排，制作方法，治印材齊白石制印料以及構成形式上分成各種類別。
1.從字義上分有：
姓名字號印：印紋刻人姓名，表字或號。漢人名多壹字，其三字印，無“印”字者即字印。字印自唐宋後始以朱文二字為正格，也有於姓下加“氏”字的。現代人也有刻筆名的，也屬此類。
齋館印：古人常為自己的居室，書齋命名，並常以之制成印章。唐李沁有“端居室”壹印，約為此類印章的最早者。
書簡印：印文在姓名後加“啟事”，“白事”，“言事”者。今人有“再拜”，“謹封”，“頓首”者。此種印專用於書簡往來。
收藏鑒賞印：此種印多用於鈐蓋書畫文物之用。它興於唐而勝於宋。唐太宗有“貞觀”，玄宗有“開元”，宋徽宗有“宣和”，皆用於禦藏書畫。收藏類印多加“收藏”，“珍藏”，“藏書”，“藏畫”，“珍玩”，“密玩”，“圖書”等字樣。鑒賞類多加“鑒賞”，“珍賞”，“清賞”，“心賞”，“過目”，“眼福”等字樣。校訂類印多加“校訂”，“考定”，“審定”，“鑒定”，“甑定”等字樣。
吉語印：印文刻吉祥的語言。如漢印中常見的“大利”，“日利”，“大幸”，“長樂”，“長幸”，“長富”，“宜子孫”，“長康壽”，“永安寧”，“日入千石”，“日利千萬”等，皆屬此類。秦代小璽有作“？疾除，永康休，萬壽寧”。也有在姓名上下附加吉語者，多見於漢代兩面印中。
成語印：屬於閑章之類。印文刻以成語、詩詞，或牢騷、風月、佛道等語，壹般鈐蓋在書畫上。成語印盛行於宋元，傳賈似道有“賢者而後樂此”，文嘉有“肇錫余以嘉名”，文彭有“竊比於我老彭”，皆《離騷》中語，令忍忍俊不禁。成語入印是從秦漢吉語印演變而來的，隨壹時遊戲，然當求其雋永篤雅，不能信手臆造。
肖形印：也稱“象形印”，“圖案印”，刻有圖案印章的統稱。古代的肖形印，壹般刻有人物，動物等的圖象，取材多樣，有龍、鳳、虎、犬、馬、魚、鳥等，以古樸取勝。肖形印多白文，有的純圖畫，有的加有文字，漢印中多有於姓名四周附以龍虎，或“四靈”（青龍、白虎、朱雀、玄武）。
署押印：也稱“花押印”，系雕刻花寫姓名的所簽之押，使人不易摹仿，因作為取信的憑記。這種印信，始於宋代，壹般沒有外框。元代盛行的多為長方形，壹般上刻姓氏，下刻八思巴文或花押，又稱“元押”，“元戳”。
2.從文字安排上分有：
白文印、朱文印、朱白相間印、回文印
3.從制作方法上分有：
鑄印、鑿印、琢印、噴印
4.從冶印材料上分有：
金印、玉印、銀印、銅印、鐵印、象牙印、犀角印、水晶印、石印等，今人尚有木質印、塑料印、有機玻璃印等。
5.從構成形式上分有：
壹面印、二面印、六面印、子母印、套印
[編輯本段]印章的鑒賞
印章的美學價值可以歸結為兩個方面：印章的藝術美和印章的材質美。印藝之美則可分化成四個部分：印文、印款、印譜以及印飾。
※印文的鑒賞
鑒賞印章文字，先要把握藝術表現手法的特征，如書法、章法、刀法，再要體會印文內容中蘊含的情趣、意味，綜合起來細細品鑒、慢慢欣賞。
書法
歷來有成就的印藝家對書法都十分重視，我們在前面壹章中已經有所了解，“無壹訛筆”是保證印文具備鑒賞價值的重要前提。大家知道，書法是寫字的藝術，如果連字都不能識讀，還有什麽藝術鑒賞可言。印章之所以被歷代知識階層推崇、喜愛，也正是由於他的難能、他的艱澀所帶來的挑戰已 經誘惑。垂手可得的東西不具備挑戰性，也沒有誘惑力，更談不上鑒賞價值。而對於鑒賞者來說，識篆就成了壹件首要任務。 篆字初看起來，是有點陌生，其實學起來很容易上手，要精通卻很難。篆字是以“形”為中心發展而成，雖然後來已經變為“意象”，但探其本源，總有形的影跡可循，所以篆字從壹開始就具備美術性。
章法
印文章法就是字與字、行與行之間的位置安排和整體布局的方法。符合情理的章法能給人以高品位的享受，不合情理的章法明眼人壹看就知道底蘊不足甚至是冒牌貨。章法的基本要求是平衡、老實、大方、端正，漢印章法大多根基於此，進壹步要求自然生動、別饒情趣，這樣才可供協商、玩味。
刀法
古人鑿銅刻玉，力艱功深，其過程較為復雜。佳石極宜受力，壹如良紙之受筆墨，鐵筆所行之處，石屑紛披，呈現出天然崩裂的效果，留下的線條痕跡具有古拙蒼勁的金石氣息。刀法大致可分為兩種：沖刀和切刀。沖刀行進爽快，壹瀉千裏，很像書法中壹拓直下的筆法，能表現出雄健淋漓的氣勢；切刀則行進較慢，用短程碎刀連續切成，壹步壹個腳印，猶如書法中的澀筆，能表現出遒勁凝煉、厚實穩健的氣象。有時兩種刀法結合起來使用，效果更佳。
情趣和意味
我們知道，歷代許多文學家、詩人、書畫家都對印章情有獨鐘，許多印人同時也兼工詩書畫，他們常常取用壹些典故成語、詩詞佳句或者俚俗語言作為閑章內容，往往能出奇制勝，饒有情趣和意味。當我們鑒賞到這類語句時，也會覺得分外的有滋有味、興趣盎然。
※邊款的鑒賞
邊款，就是銘刻在印章面或周面的姓名、年月等文字記錄。按照鐘鼎等銘文的稱法，“款是陰字凹入者，識是陽字挺出者”，但是在印章領域，不論陰陽，通常統稱為邊款或款識，很少有把印章陽文款識稱為“邊識”的。
上古印章極少署款，文彭以雙刀行書款開了風氣，此後的印家各顯身手，使印章邊款迅速上升為印章藝術的重要組成部分，起到了像繪畫題跋壹樣的作用。在款識的刻制上，也同樣顯示出印家們精彩的刀法和高超美妙的書法境界，值得我們細加品鑒和賞析。
印章款識除了可作書法碑帖藝術品來鑒賞外，有些款識還具有很高的文學性。它可以或記事或抒情，或談藝或品味，讀之令人神往，發思古之幽情。所謂“方寸之間，氣象萬千”，不單是指印文，而且也適合款識，兩者都具有金鑄玉琢的微 妙感覺，同樣引人入勝，喚起我們不盡的聯想，帶給我們無窮的意味。
※印譜的鑒賞
印譜是印文以及款識的載體。鈐拓精美的印譜不僅可以讓我們盡情欣賞其中的佳作，而且它本身也是壹件藝術品。印譜的鈐拓，在清道光之前，都是只用印泥朱拓印章，並不墨拓款識，直到西泠印章藝術昌盛繁榮的晚期，才有林雲樓以拓碑帖的方法為趙之深墨拓印款，置於印譜後面。此後大家都來仿效，蔚然成風。印譜的鈐拓分為二個步驟，壹是印底文字的鈐朱，壹是印章款識的墨拓。濡朱鈐印必須選用優質印泥，好的印泥細膩光澤、不走油、不變質、厚而勻，具有立體感，鈐出的印譜持久如新、光艷可人。墨拓印款操作起來比較復雜，壹方面要有熟練的技藝，壹方面要把握時間，需要細心和經驗。印譜的制作，壹般先拓墨款，後鈐朱印，墨款又分為墨拓和蠟拓，蠟拓不如墨拓精微清晰，只能應付壹時急需，不宜制譜。墨拓根據墨色濃淡，又有“烏金拓”和“蟬翼拓”之分，前者對比強烈、富有光澤，後者素淡清和，別饒雅趣。印譜傳拓的好壞，直接關系到印文、印款的表達，故有“刻之功六、拓之功四”的說法，可見印譜鈐拓的重要性。考究的印譜裝幀素雅，紙選用凈皮綿宣、單宣或連史紙，每業每印每款，主但選摸、朱丹玄墨，交相輝映，令人賞心悅目，除了觀賞，還可臨習、研討，因而成為人們鑒賞收藏的寶貴之物。
[編輯本段]印章設計的藝術性
印章作為藝術品，其價值壹般表現在兩個方面，壹是其外形設計，也就是印鈕的設計、鑄造技藝及後期更高層次的深加工技藝。二是印面文字的書法和鐫刻藝術。
印鈕的設計最初以實用為主，用於穿綬帶系於腰間，如瓦鈕、鼻鈕等。現將我國古代的主要印鈕形態分列如下：
鼻鈕：這是我國古代早期印章最多見的印鈕，因孔小如鼻而得名。先秦的官印、私印均大量采用這種形式，漢代以後的官印鼻鈕變大，故又稱之為瓦鈕、橋鈕。
龜鈕：龜鈕也是官印中最常見的鈕制。龜與蛇結合稱之為玄武，玄武是人格神，演化成赫赫有名的真武大地。此外，龜與貴同音，是長壽吉祥的象征。
蛇鈕：蛇鈕不多見，但頒給滇王的印章采用蛇鈕。
羊鈕、馬鈕、兔鈕有頒發給其他民族首領的記載。
此外，鹿鈕、羆鈕、魚鈕等神獸鈕也見於歷史記載及出土文物中。特別值得壹提的是螭鈕，又稱螭虎鈕，皇帝及皇後璽均用此鈕。螭為龍的壹種，明清時皇帝印璽均采用螭為鈕的造型。
由於印章在官方、民間的大量、廣泛的使用，印材的多樣化，為印鈕的設計、制作創造了更加寬廣的空間，所以，到了清末民國年間，印章的藝術得到了空前的繁榮。印鈕的設計也突破了上述的鈕制，各種生肖魚蟲，人物花鳥也盡現於鈕的設計中，在這種形式下，銅印章作為我國幾千年沿襲下來的印材，在與明末清初出現的石制印材競爭中，不僅沒有衰落，反而有大量銅印章精品面市，並流傳後世，據北京市印章前輩回憶，民國時期銅印章牢牢占據著北京市場的七、八成。有數家著名的銅印章作坊，齊聚了能工巧匠，集皇家工藝之精華，日夜煙火不熄，為北京印章市場提供了充足的貨源，小到學徒領薪的銅戳子，大到清室皇親國戚、文人墨客、收藏家掌上把玩的絕世精品。
銅印材較之其它印材，如石、木、牛角、象牙、有機玻璃等，優點是堅久耐用，傳世性強，藝術表現的形式豐富，適宜加工。銅印材顏色莊重，它可以比上述印材表現更細致、鏤空等，配合錯金、錯銀、鎏金、鏨制等表面深加工技術，銅印章可以更高層次地表現皇家的永恒、持久、莊重、高貴的氣派。
今天銅印章印鈕的設計得到了進壹步的發展，如壽星、佛像、龍鳳、獅子、瑞獸、螭虎、蒲牢、生肖等等，銅印章作為中國印璽文化的代表，我們需要進壹步來了解和重新認識它的價值。
[編輯本段]用印的忌諱
書畫上落款蓋印，印比字大不可以。大幅蓋大印，小幅蓋小印，理所當然。
國畫直幅落款字下蓋印，直下底角，不可再蓋壓角閑章。如右上落款，左下角可蓋閑章，左上落款，右下角可蓋閑章。如上款字印接近下角，閑章就不需蓋了。
國畫棋幅落款，左右兩頭角邊，不可蓋閑章。右上落款，左下角可蓋方形閑章，左下落款，右下角可蓋方形閑章。此處如不需要蓋閑章，而勉強蓋上，反而弄巧成拙。
長方形，圓形，長圓形閑章，爾不可蓋在下角方形壓角閑章處之地位。 方形閑章，不可蓋在書畫上端空白處，否則，就喧賓奪主了。
國畫直幅落款，字行末行末字，與他行字長短，不可整齊，蓋印亦如此。
蓋二印，壹方形，壹圓形，不可匹配。同形印可匹配。
蓋二印，壹大壹小，不可匹配。同樣大小可匹配。
蓋二印，壹長方形，壹橢圓形，不可匹配。同形印可匹配。
落款蓋印之下，不可再題字，印章上下有字掣肘，就失去自然現象。
已經落款蓋印字畫，款後不可再落上款贈人，否則，就失敬了。
花頭，鳥尾，樹枝，山頂上，不可落款蓋印。這是畫家最起碼的常識，不可不懂。
匠刻印章，不可用於書畫上，需用藝術篆刻家，所刻石章最佳。
普通印泥，不適用於書畫上，要用八寶印泥。
蓋二印，距離不可太遠太近，相隔壹個印距離正好。
蓋二印，印文，章法，刀法各異，不可匹配。要用相同刀法所刻印章。
畫上不可題打油詩，壹來識者奚落，二來作品就貶為低俗。
上款上端不可蓋閑章，壓在人名頭上，人家很忌諱。壹來失禮，二來破壞了畫面。
蓋壓角閑章，不可太小，宣紙四開，用方形石印，大約三公分，比較適中。
蓋壓角閑章，不可蓋二方上，壹方正好。印與邊距離約壹。五公分為適中。
落款字下不蓋印，而偏要蓋在款字左右，脫離字行，而成畫外物，特殊情形例外。
書畫上，不可蓋上劈頭大印，即成巨印炸彈，毀滅了美麗的畫面，令人看了很恐怖。
小畫不可題大字，大畫不可題小字。小空不可題字多，大空不可題字少。
書畫上姓名印，不可連蓋三印以上，應蓋二印，或壹印妥當。
書畫上下左右，不可任意蓋印。蓋多不當，不如少蓋，印章印泥不佳，倒不如不蓋好。
蓋二印，不可東倒西歪，如何蓋法，用力輕重，印章印泥保養，壹切要潛心研究，是不可忽視的問題。
畫上不可題上粗俗字題，致影響畫面美感，就未能免俗了。
書法四聯首幅，右上可蓋印首小長形章，其餘不可蓋，如統統蓋上，行氣就破壞了。