草原有廣義和狹義之分:
廣義上包括在相對幹旱的環境中形成的以草本植物為主的植被，主要包括熱帶草原(稀樹草原)和溫帶草原兩種類型。
狹義的草原僅包括溫帶草原。因為稀樹草原上有很多樹。
下面主要介紹狹義草原，熱帶草原可以參考相應詞條。
溫帶半幹旱至半濕潤環境中由多年生草本植物組成的地帶性植被類型。草原地區冬冷夏暖，降水少，蒸發強；土壤淋溶作用弱，鈣化過程發達，限制了高大樹木的生長。草地植物群落結構簡單，季節性明顯。主要有旱生窄葉叢生禾草，如隱子草、針茅、珠母貝等屬，以及菊科、豆科、莎草科和壹些根莖禾草。根據水熱條件的不同，草原可分為典型草原、沙化草原和草甸草原。典型草原是草原中分布最廣的類型，由典型的旱生植物組成，以叢生禾草為主，並伴有少量的旱生植物和中度旱生植物、小灌木和灌木。荒漠化草地是最幹旱的類型，由旱生植物較強的小草組成，大量超旱生荒漠灌木和小型半灌木混生。草甸草原是草原中的濕潤類型，由中生草本植物組成，常混有大量中生或中生雙子葉雜草、根莖禾草和苔草。根據熱生態條件，草原可分為溫帶草原、暖溫帶草原和高寒草原。在水分狀態不穩定和幹旱鹽堿化的條件下，也會形成鹽堿濕草地或堿化草地。在歐亞和北美的溫帶地區，歐亞-北美全球草原帶形成於森林帶和沙漠帶之間。南美洲南部和亞熱帶非洲也有壹定面積的草原，但遠不如北半球發達。在我國，草原廣泛分布於東北西部、內蒙古、黃土高原北部、西北荒漠區山區和青藏高原大部分地區。此外，草原也可以出現在沙漠地區的山脈之外，並在垂直帶譜中占據相應的位置。
主要由耐寒的多年生草本植物(有時是旱生亞灌木)組成的植物群落。分布於溫帶，為地帶性植被類型。草原地區年降雨量較少，多集中在夏秋季，冬季少雪嚴寒，具有明顯的大陸性氣候。植物主要是叢生的禾草，如針茅和羊茅。此外，莎草科、豆科、菊科、藜科占有相當大的比例。中國草原是歐亞草原的壹部分，從東北經內蒙古到達黃土高原，呈連續的帶狀分布。此外，在青藏高原、新疆阿爾泰山山前地區和沙漠地區的山區也有發現，起於北緯51度，南至北緯35度。根據生物和生態特征，可分為四種類型:
①草甸草原；
②平坦草原(典型草原)；
③荒漠草原；
④高寒草原。草原上生長著許多優良的牧草，是重要的畜牧業基地。此外，草原植被中還有許多藥用植物，可以采收利用。
水淹草地也叫河漫灘草地。指因長期洪水、泥沙淤積，或河流從河床溢出、泥沙淤積而形成的湖泊周圍的大面積或狹窄平坦的草地、河流兩岸的灘地和山腳下的山谷。由於海水的頻繁回流和泛濫，以及泥沙的不斷淤積，沿海也形成了大面積的海灘草原。水淹草地主要分布在河流下遊、湖泊周圍和沿海灘塗。土壤為淤泥質草甸土和湖積土，灘塗為鹽堿土，土層深厚肥沃。植被以水生和濕生植物為主，主要有蘆葦、莎草科、菹草、鴨跖草、大米草、長穗大米草、結縷草、獐牙菜、鹽蒿、鹽地堿蓬、米草等。以草為主的草地產量高，草質優，適口性好，適合放牧或割草。以鹽蒿為主的草地草質差，飼用價值小。
在幹旱條件下發育形成的營養草地稱為荒漠草地或荒漠草地，其中真旱生植物占優勢，旱生植物作用明顯。生境和植物類型以草原向荒漠過渡為特征。分布於內蒙古中北部、鄂爾多斯高原中西部、草原西部和寧夏中部、甘肅東部、黃土高原西部和北部、新疆低坡。土壤為淺栗鈣土、棕鈣土、淺灰鈣土，含薄腐殖質層。植被具有明顯的旱生特征，種類較少，主要由針茅屬的景天針茅、沙生針茅和戈壁針茅、蒿屬的旱生蒿以及隱生植物、藻類和壹年生植物組成。植株高23厘米-30厘米，蓋度30%-40%，產草量低，每公頃只有2-3公斤幹草，適宜羊、馬放牧。
海拔4000米以上，在寒冷、幹燥、大風條件下發育起來的以高寒幹旱的多年生叢生禾草為主的植被草地，稱為高寒草地(alpine grass)。分布於青藏高原北部、東北、川西北以及昆侖山、天山、祁連山的上部。混合墊狀植物、匍匐植物和高山灌木，如梅花、重樓、虎耳草、刺柏等。植物分布均勻，層次不明顯。草高15cm-20cm，蓋度30%-50%，產草量低。適用於夏季牧場、牛、羊、馬等牲畜。
草原法第二條第二款規定，本法所稱草原，是指天然草原和人工草原。天然草地是指壹種土地類型，是由草本和木本飼料植物及其種植的土地組成的多功能自然復合體。人工草地是指通過選擇適宜的草種和人工措施種植或改良的草地。
草原特征
1.開闊平坦，視野開闊，適合奔馳。
2.有明顯的幹濕季節。
3.降雨量在250 ~ 750毫米左右。
草原動物的特征
1.好視力
2.靈敏的嗅覺和聽覺以及良好的奔跑肢體
3.巨大，有著獨特的體格和生命。
若爾蓋大草原位於中國西北部，四川、甘肅、青海三省交界處。由若爾蓋、阿壩、紅原、壤塘四個縣組成。是中國五大草原之壹，面積35600多平方公裏，是以畜牧業為主的藏族聚居地。
有四川省最大的草原，面積近3萬平方公裏，由草甸草原和沼澤組成。草原平坦，壹望無際，人煙稀少。紅軍二萬五千裏長征多次經過這裏，留下了許多感人的故事和革命遺址，使這片草原聞名海內外。
夏季是草原的黃金季節，這裏天高氣爽，能見度高。天地間，綠草如茵，鳥語花香，壹望無際。草地上點綴著無數的小湖，湖水是藍色的，小河如藤蔓般將大大小小的湖泊串聯起來。河水清澈見底，還有數不清的魚。草原遊內容豐富，可以欣賞草原風光，聽悠揚的牧歌，在黃河邊垂釣野餐，在草原上騎馬，欣賞梅花鹿牧場。可以去黃河第壹彎的攬勝，住榮鵬酒店，在森林裏采野蘑菇，或者去寺廟拜神。
草原海拔約3500米至4000米，屬於典型的丘陵高原。冬季寒冷，夏季涼爽，春秋短，日照充足，晝夜溫差大。年平均氣溫7攝氏度，7月最熱。月平均氣溫約為10攝氏度-12.7攝氏度。
若爾蓋大草原水草豐美，原生態環境保護良好，形成了風光旖旎、景色迷人的草原風光。著名的草原有格爾巴草原、松潘草原和紅原草原。
希拉穆仁草原是國內外著名的旅遊勝地。它南迎呼和浩特的暖風，北響百靈寺的鐘聲。因為清朝命名為普惠寺的喇嘛站在河邊，它也被稱為趙賀。草原的夏秋，到處是香花，芳草纏綿，迷人的景色讓人心曠神怡。羊、馬、牛、駱駝，成群結隊，或疾馳或漫遊，像彩霞在天空中飛舞，像仙女們撒下的珍珠、瑪瑙，降落在銀鏈子的希拉穆仁河畔。在牧民的蒙古包裏，熱情好客的蒙古族主人會為客人捧出新鮮幹凈的奶食、肥美的羊肉、爽口的炒飯、醇香的奶茶，草原美食的獨特風味會滲透到妳的心裏。
空中草原位於淶源盆地和蔚縣盆地之間，距淶源縣城西北26公裏。分為南北兩部分，中間以山梁相連，總面積29平方公裏，分別屬於蔚縣、淶源、靈丘三縣。
草原在壹座巨大平頂山的頂端，海拔2158米。山的四周都是陡坡，但山頂占地36000畝。這是壹片廣闊的草原，到處是巖石、綠草和野花。涼風吹碧海花，白雲繞遊，可以“手摸白雲，腳踩花草”。