皮影俗稱“燈影戲”，又有“電影始祖”之美稱。皮影是中國民間廣泛流傳的皮影戲的表演道具，而皮影則是中國古老而精美的傀儡戲，它是利用燈光將獸皮雕刻的各種人物雕像、景物映在幕布上演出，故而得名。法國史學家喬治·薩杜爾稱它為“世界電影的始祖”。皮影與民間剪紙藝術相通，它吸取了剪紙的藝術方法，造型優美，線條流暢，富有韻律，花紋圖案富有裝飾性。是中華民族傳統戲劇之壹相傳皮影起源於漢代（公元前200年），興於隋、唐、宋。發祥於我國的陜西，而成熟於唐宋時代的秦晉豫，極盛於清代的河北。
早在兩千多年前《墨子》書中已對光影現象作科學研究，群眾則早已用紙或皮張剪成人形，以光投射其影於墻取樂，唐人小說即有術士剪紙成月形貼於壁上並引唐明皇遊月宮的神話，即是民間影戲的反映。可證皮影原從紙影發展而來，而紙影實自燃火取影之彩燈變出，《廣德神異錄》：“唐明皇於正月望夜，上陽宮大陳影燈，設庭燎，自禁門望殿門，設蠟炬，瑩煌如晝，”可知皮影戲是古時元宵觀燈發展至市民文藝的產物。為使影子活動而加關節，為讓影像美觀而加鏤刻成花，為求影像空靈而用處理成半透明的牛、驢皮加彩，發展成現在的皮影戲。
南宋耐得翁《都城紀勝》：“凡影戲乃京師人初以素紙雕鏃，後用彩色裝皮為之”。宋周密《武林舊事》：“影戲有三賈三伏”。可見宋代皮影戲不僅已很發達，並有專事皮影的名家了。《茶香室叢鈔》：“元吳自牧《夢梁錄》雲：更有弄影戲者，汴京初以素紙雕簇，自後人巧工精，以羊皮雕形，用以彩色妝飾，不致損壞，公忠者雕以正貌，奸邪者刻以醜形”。
中國是皮影的故鄉，中外收藏者都以能得到壹套或壹件中國皮影藝術品為榮。然而隨著電影、電視和網絡的普及，皮影戲這個曾經遍布神州的民間藝術逐漸衰落，致使皮影藝術幾乎失傳。目前僅存北京、唐山、哈爾濱、華縣、長沙等五個皮影劇團。同時，由於透過不同歷史時期的皮影，人們可以了解當時民間藝術水平的發展狀況，具有重要的史料價值和藝術價值，因而皮影的收藏正日益受到重視。原郵電部曾於1955年發行了《中國皮影》特種郵票（面值160分）***4枚（陜西東路、河北灤縣、山西孝義、四川大邑皮影），更是受到收藏愛好者的普遍歡迎。皮影，不僅具有使用價值和欣賞價值，而且還具有很高的藝術價值和收藏價值。如今，那些有故事情節的古舊大幅皮影及畫面上有布景、人物、樹木等場面的皮影，正成為收藏投資者的熱門珍品。其次，可表演的完整的皮影也備受收藏者青睞。
陜西皮影
據考證，陜西關中（西安）地區為皮影發祥地，至今仍在民間流傳。由於我國幅員廣大，所以皮影藝術在不同地區，發展成了許多風格各異的不同流派。就皮影人物的造型而言，地域性特征也十分鮮明。從大範圍上講，我國西北與東北部兩大區域，都各自形成了成熟的獨立、完整、系統的美學模式，二者都是中國皮影形象的代表。由於各地的地理環境不同，皮影也形成了各自不同的地方特點。如四川皮影尤存漢魏石刻簡約純樸的古韻；陜西皮影留有唐宋壁畫雍容華貴的遺風；河北灤縣皮影可覓明清仕女畫俊俏的芳姿，可謂春蘭秋菊，各顯其美。
以陜西為代表的中國西北部地區傳統皮影，人物造型的特點是精細秀麗。對生、旦采用陽刻空臉。身條纖瘦，蓮指修長。其臉形為高額頭、直鼻梁、點紅小口，細眉細眼。面容輪廓線不塗色。人物的長須長發常是用真頭發貼上去的。男角靴底是前腳平後腳翹，帶有動感。而以河北為代表的中國東北部地區的傳統皮影，人物造型是淳樸粗獷而不失典雅。人物身條渾厚，手指若伸若握抽象簡潔。生、旦陽刻空臉的臉形為6字形通天鼻，紅唇尖翹，環眉鳳眼。面容輪廓線著黑色，於幕前觀看十分清晰透亮。人物的長須長發也是皮刻而成，除甩發用黑線制作外，壹般不用真發。男角兩腳靴底都在同壹水平線上，以便在表演時靜動分明。明清時期是皮影戲的鼎盛時期，至民國和新中國建國初期，長盛不衰。陜西、四川、河北、甘肅等都是皮影戲表演的活躍地區。
皮影戲的演出:
由於皮影戲中的車船馬轎、奇妖怪獸都能上場，飛天入地、隱身變形、噴煙吐火、劈山倒海都能表現，還能配以各種皮影特技操作和聲光效果，所以演出大型神話劇的奇幻場面之絕，在百戲中非皮影戲莫屬。
皮影戲的演出，有歷史演義戲、民間傳說戲、武俠公案戲、愛情故事戲、神話寓言戲、時裝現代戲等等，無所不有。折子戲、單本戲和連本戲的劇目繁多，數不勝數。常見的傳統劇目有白蛇傳、拾玉鐲、西廂記、秦香蓮、牛郎織女、楊家將、嶽飛傳、水滸傳、 三國演義、西遊記、封神榜等等。
皮影戲的流派與唱腔∶
由於皮影戲在我國流傳地域廣闊，在不同區域的長期演化過程中，其音樂唱腔的風格與韻律都吸收了各自地方戲曲、曲藝、民歌小調、音樂體系的精華，從而形成了溢彩紛呈的眾多流派。在秦、晉、豫壹帶的各路皮影流派中，有弦板腔、阿宮腔、碗碗腔、老腔、秦腔、南北道情、安康越調、商路道情、吹腔等十多種，曲牌甚多。演唱時還常用和聲接腔、幫腔和鼻哼余韻的唱法，拖腔婉轉悠揚非常動聽。
而河北、北京、東北、山東壹帶的各路皮影唱腔，雖同源於冀東灤州的樂亭影調，但各自的唱腔分別在京劇、落子、大鼓、梆子和民間歌調的滋潤之下，又形成了不同的流派。流暢的平調、華麗的花調、淒哀的悲調不壹而足。而其中唐灤地區的掐嗓唱法十分獨特。 其他如湖南、湖北、江浙、福建各地，皮影戲音樂及唱腔也都帶有本地地方特色。
在皮影戲的白幕上，雖然舞動的都是平面偶人之影，但其音樂與唱腔卻能使人情緒起伏。喜可讓人心舒氣爽，悲能催人淚下，動人萬分；真是演盡世間悲喜事唱盡天下歡樂歌。皮影民族的精粹國傳之寶，千年文化藝術的結晶，作為皮影之鄉我們致力於將皮影藝術推廣成為世界性的藝術，弘揚民間皮影藝術，使得古老皮影“古為今用”。
/Index.html