翡翠原石翡翠屬輝石類，單斜晶系、完全解理。主要組成物為矽酸鋁鈉(NaAlSi2O6，寶石礦中含有超過50%以上的矽酸鋁鈉才被視為翡翠)，出產於低溫高壓下生成的變質巖層中。往往伴生在藍閃石、白雲母、硬柱石（二水鈣長石）、霰石和石英。莫氏硬度在6.5—7之間，比重在3.25—3.35之間，熔點介於900—1000°C之間。
從廣義上講翡翠是指具有商業價值，達到寶石級硬玉巖的商業名稱，是各種顏色寶石級硬玉巖的總稱。狹義的翡翠概念石單指那些綠色的寶石級硬玉巖。地質學稱翡翠為以硬玉礦物為主的輝石類礦物組成的纖維狀集合體，並主要是以Cr（鉻）為致色元素的硬玉巖。達到寶石級的翡翠單從組分上講，非常接近硬玉的理論值。 翡代表紅色，翠代表綠色。是壹種最珍貴、價值最高的玉石，被稱為“玉石之冠”。還由於深受東方壹些國家和地區人們的喜愛，因而被國際珠寶界稱為“東方之寶”。
早期翡翠並不名貴，身價也不高，不為世人所重視，紀曉嵐（1724--1805）在《閱微草堂筆記》中寫道：“蓋物之輕重，各以其時之時尚無定灘也，記余幼時，人參、珊瑚、青金石，價皆不貴，今則日。........雲南翡翠玉，當時不以玉視之，不過如藍田乾黃，強名以玉耳，今則為珍玩，價遠出真玉上矣”。由此可知，18世紀初，古人不認為翡翠是玉，翡翠價格低廉，至18世紀末，翡翠已是昂貴的珍玩了。另據《石雅》得知本世紀初大約45公斤重的翡翠石子值十壹英鎊。翡翠石子中不乏精華，當時價格也很貴，但與現在，壹公斤特級翡翠七八十萬美金相比，簡直是小巫見大巫。
翡翠開采、運輸、加工、銷售歷來是雲南人所為。在緬甸古都阿摩羅補羅城的壹座中國式古廟裏，碑文上刻有5000個中國翡翠商的名字。明中葉高官太監駐守保山騰沖專門采購珠寶。當時從永昌騰越至緬甸密支那壹線已有“玉石路”、“寶井路”之稱。騰沖至緬甸的商道最興盛時每天有2萬多匹騾馬穿行其間，騰沖的珠寶交易幾乎占了世界玉石交易的9成。到1950年，騰沖縣在緬甸的華僑達30余萬人。直到今天，雲南人在緬甸從事翡翠業的達數萬。
[編輯本段]基本特征
（1） 化學成分：鈉鋁矽酸鹽——NaAI〔Si2 O6〕，常含Ca、Cr、Ni、Mn、Mg、Fe等微量元素。
（2） 礦物成分：以硬玉為主，次為綠輝石、鈉鉻輝石、霓石、角閃石、鈉長石等。
（3） 結晶特點：單斜晶系，常呈柱狀、纖維狀、氈狀致密集合體，原料呈塊狀次生料為礫石狀。
（4） 硬 度：6.5——7.5。
（5） 解 理：細粒集合體無解理；粗大顆粒在斷面上可見閃閃發亮的“蠅翅”。
（6） 光 澤：油脂光澤至玻璃光澤。
（7） 透 明 度：半透明至不透明。
（8） 相對密度：3.30——3.36，通常為3.33。
（9） 折 射 率：1.65——1.67，在折射儀上1.66附近有壹較模糊的陰影邊界。
（10） 顏 色：顏色豐富多彩，其中綠色為上品，按顏色可分為三種類型；①、皮類顏色；指翡翠最外層表皮的顏色，其形成與後期風化作用有關。這類顏色為各種深淺不同的紅色、黃色和灰色，其特點在靠近原料的外皮部分呈近同心狀。紅色常稱為翡；②、地子色：又稱“底子”顏色，有底色之意，指綠色以外的其他顏色，為深淺不同的白色、油色、藕粉、灰色等；③、綠類顏色；指翡翠的本色，這類顏色的特點為各種深淺不同的綠色。有時綠中包含著黑色。綠色常稱為翠。
（11） 發 光 性：淺色翡翠在長波紫外光中發出暗淡的白光熒光，短波紫外光下無反應。
翡翠（Jade）習慣上亦稱為緬甸玉，是緬甸出產的硬玉，日本、蘇聯、墨西哥、美國加州等地也有少量產出硬玉(Jadeite)，但其質量與產量遠遠不如緬甸聯邦。緬甸聯邦北部的密支那地區，翡翠礦床儲量最大，很早就開采寶石級翡翠，供應世界各地。所以人們長期以來只知道緬甸聯邦才出產翡翠，因此將緬甸聯邦玉作為硬玉的代名詞了，硬玉是寶石學名蓍，而緬甸玉則是行家的行話（在緬甸國內沒有翡翠這壹叫法，翡翠是中國人給予這壹自然精靈的美稱。它根據壹種翡翠鳥的名字而來，因為寶石級硬玉中最美的綠色和紅色和這種鳥身上的顏色壹樣所以得上美名）。
[編輯本段]翡翠的形成
翡翠是如何形成的？民間有很多神奇的傳說；地質學家以前壹直把它看成壹個謎，曾有人認為翡翠與鉆石壹樣，都是在地殼深部幾千度高溫，高壓條件下結晶形成的，其實不然；美國不少地球物理學家在實驗室做了大量的仿真實驗，再結合世界各地發現翡翠礦床的實際情況，他們認為，翡翠並不是在高溫情況下形成的，而是在低溫條件下在極高壓力下變質形成的。
日本東北大學砂川壹郎教授在《話說寶石》（1983年出版）壹書中，更具體指出翡翠是在壹萬個大氣壓和比較低的溫度（200 - 300℃）下形成的。我們知道地球由地表到深部，越往深處溫度越高，壓力也越大。但翡翠既是在低溫高壓條件下結晶形成，當然不可能處於較深部份，那麽高壓究竟從何而來呢？
這高壓是由於地殼運動引起的擠壓力所形成的，現已獲得證實，凡是有翡翠礦床分布的區域，均是地殼運動較強烈的地帶。
還有另外壹個因素是：凡發現有翡翠形成的地方均有含鈉長石的火成巖侵入體（中—基性巖）。鈉長石的化學成份為 NaAlSi3O8，所以可以推測翡翠是在低溫、高壓條件下由含鈉長石的巖石去矽作用而形成的。
若要成為特級硬玉——翡翠，還須具備以下條件，翡翠圍巖必須是高鎂高鈣低鐵巖石。這種環境產出的翡翠更純凈，少鐵使底不發灰。盡管低鐵但還是有鐵的存在，要翡翠十分純凈無雜質，還須在強還原條件下，即在還原環境中生成。因為在缺氧環境中，它所含的Fe會形成磁鐵礦而析出，而不進入翡翠的晶格內，可使翡翠綠更正。再者要有生成翡翠後的地質作用及多次強烈的熱液活動，把翡翠改造得綠正、水好、底純的特級翡翠。翡翠成色過程是伴隨著熱液活動進行的，為多期強度不同的成色過程。而且緩慢分解成鉻離子的致色元素，要長時間處在150-300℃，最佳溫度是在212℃左右下，鉻離子才能均勻不間斷地進入晶格，在這種條件下生成的翡翠綠色非常均勻。完全生成特級翡翠後，還不能有大的地質構造運動，否則將會產生大小不等，方向不同的裂紋而影響質量。以上各條件很難同時具備，這就是為什麽特級翡翠稀少的原因。
[編輯本段]常見品種
市場中有哪些常見的翡翠品種?
(1)老坑種翡翠：商業界俗稱“老坑玻璃種”，通常具玻璃光澤，其質地細膩純凈無瑕疵，顏色為純正、明亮、濃郁、均勻的翠綠色；老坑種翡翠硬玉晶粒很細，因此，憑肉眼極難見到“翠性”；老坑種翡翠在光的照射下呈半透明壹透明狀，是翡翠中的上品或極品 。
(2)冰種翡翠：質地與老坑種有相似之處，無色或少色，冰種的特征是外層表面上光澤很好，半透明至透明，清亮似冰，給人以冰清玉瑩的感覺 。若冰種翡翠中有絮花狀或斷斷續續的脈帶狀的藍顏色，則稱這樣的翡翠為“藍花冰”，是冰種翡翠中的壹個常見的品種 。冰種玉料常用來制作手鐲或掛件 。無色的冰種翡翠和“藍花冰”翡翠的價值沒有明顯的高低之分，其實際價格主要取決於人們的喜好 。冰種是中上檔或中檔層次的翡翠。
(3)水種翡翠：其玉質的結構略粗於老坑玻璃種，光澤、透明度也略低於老坑玻璃種而與冰種相似或相當 。其特點是通透如水但光澤柔和，細觀其內部結構，可見少許的“波紋”，或有少量暗裂和石紋，偶爾還可見極少的雜質、棉柳 。有行家說水種翡翠是色淡或無色的、質量稍差的老坑種翡翠。是翡翠中的中上檔、偶見上檔的壹個品種 。
(4)紫羅蘭翡翠：這是壹種顏色像紫羅蘭花的紫色翡翠，珠寶界又將紫羅蘭色稱為“椿”或“春色” 。具有“春色”的翡翠有高、中、低各個檔次，並非是只要是紫羅蘭，就壹定值錢，壹定是上品，還須結合質地、透明度、工藝制作水平等質量指標進行綜合評價。
翡翠上的紫色壹般不深，翡翠界根據紫色色調深淺的不同，將翡翠中的紫色劃分為粉紫、茄紫和藍紫，粉紫通常質地較細，透明度較好，茄紫次之，藍紫再次之 。
(5)白底青翡翠：白底青的特點是底白如雪，綠色在白色的底子上顯得很鮮艷，白綠分明 。這壹品種的翡翠極易識別：綠色在白底上呈斑狀分布，透明度差，為不透明或微透明；玉件具纖維和細粒鑲嵌結構，但以細粒結構為主；在顯微鏡下觀察(須放大30～40倍)，其表面常見孔眼或凹凸不平的結構 。
該品種多為中檔翡翠，少數綠白分明、綠色艷麗且色形好，色、底非常協調的，可達中高檔品品級 。
(6)花青翡翠：顏色翠綠呈脈狀分布，極不規則；質地有粗有細，半透明 。其底色為淺綠色或其他顏色 。如淺灰色或豆青色，其結構主要為纖維和細粒壹中粒結構。花青翡翠的特點是綠色不均 。有的較密集，有的較為疏落，色有深也有淺 。花青翡翠中還有壹種結構只呈粒狀，水感不足，因其結構粗糙，所以透明度往往很差 。花青屬中檔或中低檔品級的翡翠。
(7)紅翡：顏色鮮紅或橙紅的翡翠，在市場中很容易見到 。紅翡的顏色是硬玉晶體生成後才形成的，系赤鐵礦浸染所致 。其特點為亮紅色或深紅色，好的紅翡色佳，具有玻璃光澤，其透明度為半透明狀，紅翡制品常為中檔或中低檔商品，但也有高檔的紅翡：色澤明麗、質地細膩、非常漂亮，是受人們喜愛的，具有吉慶色彩的翡翠。
(8)黃棕翡：顏色從黃到棕黃或褐黃的翡翠，透明程度較低 。這壹系列顏色的翡翠制品在市場中隨處可見 。它們的顏色也是硬玉晶體生成後才形成，常常分布於紅色層之上，是由褐鐵礦浸染所致。在市場中，紅翡的價值高於黃翡，黃翡則高於棕黃翡，褐黃翡的價格又次之 。但也有因人的喜愛及飾品別具特色而使其價格有別於常規的情況 。
(9)豆種翡翠：簡稱豆種，是翡翠家族中的壹個很常見的品種 。
(10)芙蓉種翡翠：簡稱芙蓉種，這壹品種的翡翠壹般為淡綠色，不含黃色調，綠得較為清澈、純正，有時其底子略帶粉紅色 。
(11)馬牙種翡翠：其質地雖然較細，但不透明，表面的光澤如同瓷器 。
(12)藕粉種翡翠：其質地細膩如同藕粉，顏色呈淺粉紫紅色(淺春色)，是良好的工藝品原料 。
(13)廣片：其特點是在自然光下綠得發暗或發黑，質地較粗水頭較幹 。
(14)翠絲種翡翠：這是壹種質地、顏色俱佳的翡翠，在市場中屬中高檔次的玉 。
(15)金絲種：在淺底之中含有黃色的、橙黃色的色形呈條狀，絲狀平行排列且定向結構發育明顯的翡翠，除顏色與翠絲種不同外，其他特征與翠絲種相同 。但通常金絲種翡翠的價格低於翠絲種翡翠。
(16)油青翡翠：簡稱油青種或油浸，其通透度和光澤看起來有油亮感，是市場中隨處可見的中低檔翡翠，常用其制作掛件、手鐲，也有做成戒面的 。油青種的綠色明顯不純，含有灰色、藍色的成分，因此較為沈悶，不夠鮮艷。
(17)巴山玉：“巴山玉”原石是壹種晶料粗大、結構疏松，水幹、底差的“磚頭料”，但其顏色比較豐富，有淡紫、淺綠、綠或藍灰等顏色，是壹種品級較低，含有閃石、鈉長石等礦物的特殊翡翠。
(18)幹白種翡翠：是質地粗、透明度不佳的白色或淺灰白色翡翠 。翡翠行家對其的評價是：種粗、水幹、不潤 。此品種無色或色淺，憑肉眼即可見到晶粒間的界限，故外表結構粗糙，使用及觀賞價值低，是壹個低檔次的翡翠品種。
(19)墨翠：初看黑得發亮，很容易使人誤認為是和田玉中的墨玉或其他的黑色寶玉石，但在透射光下觀察，則是呈半透明狀，且黑中透綠，特別是薄片狀的墨翠，在透射光下顏色喜人。緬甸人用“情人的影子”來形容黑色的硬玉，中國人為其取名為“墨翠” 。
(20)鐵龍生：是壹種具有鮮艷綠色，但色調深淺不壹，透明度差、結構疏松、柱狀晶體呈壹定方向排列的中檔翡翠，在市場中經常可以看到 。“鐵龍生”取自緬甸語的語音，緬語“鐵龍生”之意為滿綠色 。
[編輯本段]相關常識
評價翡翠術語
評價翡翠有“地”、“好水”、“翠得好”等術語。“地”指翡翠中其他顏色，玉少翠多為上品；“好水”指翡翠質地細嫩潤滑，通透清澈，晶瑩凝重，碧亮喜人，也稱之為“俏”，反之稱“水差”；“翠得好”當合“濃、陽、正、和”四字，“濃”是指濃而不淡，如雨後冬青，“陽”是指鮮艷明亮，“正”指無雜色、邪色相混，“和”是指翠得均勻無深淺之分，反之則稱“淡、陰、邪、花”。