北港朝天宮是雲林最著名的廟宇，也是臺灣媽祖的總廟。朝天宮建於清康熙33年，經歷的多次的修繕後，目前列屬於二級古跡。前殿為歇山重檐式建築，中央是「三川門」，兩邊各為「龍」、「虎」門，屋頂上方布滿交趾陶剪粘。第二進正殿為三重硬山式建築，供祀天上聖母、鎮殿媽、湄洲媽祖等30尊媽祖神像。第三殿主祀觀世音菩薩，左右分別祀奉文昌帝君及三宮大帝，中門有石鼓，左右二門各設石枕。第四落，聖父母祀中室，開出堂於左，南華閣左右，武城閣則為朝天宮南管樂社所在。
基本介紹 中文名稱 ：北港朝天宮 地理位置 ：雲林 著名景點 ：臺灣媽祖的總廟 別名 ：天後宮 始建時間 ：康熙33年 級別 ：二級古跡 基本信息,歷史,慶典,朝天宮三寶,歷代住持, 基本信息 每年從農歷正月起到3月23日媽祖誕辰這段期間，全省各地的善男信女紛紛湧入，只見整日香火繚繞、鑼鼓喧天，熱鬧不絕。 北港朝天宮舊稱天妃廟或天後宮，為了紀念分靈自湄洲祖廟──朝天閣，才改名為朝天宮。清康熙年間，臨濟宗禪師樹壁奉湄洲祖廟媽祖神像來臺，登入笨港北岸，經街民議留以供膜拜，遂於康熙39年（1700年）於現址建廟奉祀，因神跡靈驗，已成為臺灣媽祖信仰的龍頭大廟！ 歷史 北港朝天宮建於康熙33年（1694），由樹壁和尚從湄洲朝天閣，恭請媽祖來臺，於笨港建立壹座小祠供民眾祀奉。康熙39年（1700）由地方的士紳捐資興建祠廟，稱為“天妃廟”，雍正8年（1730）重修後，稱為“笨港天後宮”。 乾隆40年（1775）“重修諸羅縣笨港天後宮”碑記提及：“……天後宮建自雍正庚戌年，歲修於乾隆辛未年……”。另外，《雲林采訪冊》記載：“天後宮，在街中，雍正庚戌年建……”。雍正庚戌年，即雍正8年，說明了康熙年間，笨港的媽祖廟仍為壹小祠，至雍正8年興建，始具規模，乾隆16年（1751）曾再次重修。 乾隆39年（1774）由笨港縣丞薛肇熿捐俸倡議重修，貢生陳瑞玉、監生蔡大成等募得壹萬伍仟余圓，自乾隆39年重修，乾隆40年（1775）完工，當時朝天宮的建築有正殿及觀音殿二進。道光17年（1837）福建水師提督王得祿與臺灣水師遊擊溫兆鳳率軍渡臺，船只遇風災，王得祿祈禱媽祖庇佑。之後因順利抵臺並平定張丙事件，乃敬獻“海天靈貺”匾及古鐘予朝天宮。 鹹豐2年（1852）由王得祿次子王朝綸、嘉義縣訓導蔡如璋發起重修，於鹹豐5年（1855）農歷10月興工。此次重修並擴建拜亭與東西兩廂廊，成為四進三院的建築格局，至鹹豐9年（1859）完成廟宇的重修。 光緒20年（1894）北港街發生火災，並波及朝天宮三川殿。明治39年（1906）嘉義地震，朝天宮廟宇受損，幸經北港區長蔡然標、地方士紳曾席珍、蔡培東等人倡議重修，自明治41年（1908）8月26日興工。此次的重修，聘請陳應彬匠師主持大木工程，全部重建經費計七萬九千余元，至大正元年（1912）1月完工。 日據時期，北港地區郊商組織仍蓬勃發達，並積極參與朝天宮的管理與重修，當時郊商組織媽祖會，分別有祖媽會——金順盛、二媽會——金順安、三媽——金盛豐、布郊、敢郊——金興順、魚鋪街——金海順、屠戶——金義順等。明治年間朝天宮重修時，媽祖會及郊商皆紛紛捐資參與修護。 民國48年媽祖誕辰壹千周年，信士發起重修正殿，民國52年完成正殿的重修，但仍不失其傳統的空間配置。民國61年11月朝天宮經省 *** 核定為“臺灣省宗教紀念觀光區”。 民國65年朝天宮斥資興建北港媽祖紀念醫院，發揚媽祖慈悲濟世的懿旨，嘉惠嘉南平原民眾，補足地方醫療缺陋的情形。民國72年11月27日指定朝天宮為國家第二級古跡，民國76年媽祖成道千年，由北港朝天宮舉辦媽祖環島弘法繞境活動，歷時26天。 民國84年12月20日聖父母殿遭到火災，日治時臺灣總督佐久間左馬太所獻“享於克誠”匾亦遭焚毀。民國87年元月15日聖父母殿重建落成，並舉辦安座大典。同年朝天宮與湄洲天後宮互贈5丈高媽祖石雕像，雕像於北港媽祖文化大樓屋頂花園展示。 民國88年九二壹地震，北港朝天宮廟宇受損，民國93年進行全面重修，並采懸吊屋脊的工法施做屋頂，期許能保存朝天宮的建築藝術。 民國89年（2000年），陳水扁總統蒞臨「朝天宮」參訪第壹屆全民運動會在「朝天宮」廟埕舉行引燃聖火儀式； 民國90年（2001年），陳水扁總統蒞臨「朝天宮」主持「北港迎媽祖」遶境出巡開鑼儀式「北港媽」首度前往天津進行媽祖文化之旅，並前往泉州、湄洲等地參訪北港媽祖南投縣息災祈安植福出巡遶境； 民國90.6.28 （2001.6.28 ），籌建委員會建廟供奉； 民國90.7.28 （2001.7.28 ），大陸天津市天後宮主委蔡長奎等壹行3人抵達本宮參訪10天； 民國90.8.15 （2001.8.15）， 澳門中華媽祖基金會顏延齡壹行6人抵達本宮參訪； 民國90.8.20（ 2001.8.20）， 大陸湄洲祖廟由前董事長林聰治女士率領壹行10人抵達本宮參訪； 民國90.10.5 （2001.10.5）， 南非開普敦市朝天宮總幹事張炳耀等壹行7人抵達本宮參訪，並再辦理分靈乙尊聖母及千裏眼、順風耳回南非供奉； 民國90.10.27 （2001.10.27 ），今起本宮聖母應南投縣 *** 及各界邀請前往南投縣境13鄉鎮市，舉行息災祈安植福出巡遶境活動10天； 民國90.11.10 （2001.11.10）， 副總統呂秀蓮女士於下午抵達本宮參拜； 民國90.11.20（ 2001.11.20）， 今起本宮舉辦護國息災頂禮梁皇大法會七天； 民國90.12.29 （2001.12.29 ），本宮舉行第七屆董監事選舉，選舉人計6029人，出席投票4537人，投票率75.2計選出董事19名，監事3名。 慶典 送神儀式 北港朝天宮於農歷過年前，有壹連串的祭祀活動，為迎接新年及媽祖誕辰的慶典，每年農歷12月20日由廟方清洗殿宇，將壹年來的塵埃給清除幹凈，有除舊布新的意義。農歷12月24日由廟方執事者舉行送神儀式，以素果祭祀神祇，恭送廟內列位諸神，並象征性的關閉廟門至祭祀典禮結束。 搶頭香 除夕當日晚上9點30分，朝天宮再度關閉廟門，準備正月初壹子時“搶頭香”的活動。當廟門開啟時，信徒蜂擁而入，希望能搶得頭香，為來年帶來好運。在節慶習俗中，農歷正月初四為“接神日”，朝天宮再度關閉廟門，以迎接眾神祇的降臨。 接神儀式完成後，再開啟廟門，當日並由廟方主事者抽出公簽（又稱“四季簽”）以預測未來壹年中各行各業的流年運勢。公簽抽出後，張貼於三川殿內公告周知。 迎春繞境 朝天宮於元宵節時，舉辦媽祖“迎春繞境”活動，商家為表示對媽祖信仰的虔誠，並期望媽祖能保佑生意興隆，在媽祖繞境時，會準備大量的炮竹置於媽祖的鳳輦神轎下，稱為“炸轎”，炮竹愈多，表示來年生意會愈好，也為繞境活動帶來 *** 。 三月逍媽祖 “三月逍媽祖”是北港朝天宮的年度盛會。每年農歷三月十九這天，北港家家戶戶都會辦桌請遠方來的親友***同享用美食；在廟口的繞境隊伍出發後，北港街頭鞭炮聲四起，信徒即知道媽祖繞境隊伍出巡了，沿路每戶都會準備香案，水果和金爐恭迎聖駕，這在別處是少見的。北港朝天宮迎媽祖的信俗2008年7月11日被指定為“臺灣文化資產”之民俗類，並與臺東炸寒單、鹽水蜂炮並稱“臺灣三大炮”。 朝天宮三寶 朝天宮的三寶是經由研究媽祖文化的學者認定而來，分別是寶璽、缽和昭應錄。 寶璽：最初隨媽祖神像渡海而來，全臺灣僅有北港朝天宮媽祖有寶璽。 缽：樹璧和尚的缽上刻有《般若波羅蜜多心經》，是佛家臨濟宗傳下。 昭應錄：記載媽祖升天後救世感應事跡。 歷代住持 第1代- 樹壁和尚 ，開山住持，任期，康熙39年 (1700) 到康熙49年 (1710)。臨濟宗第34代傳人，北港朝天宮第1代僧侶。生卒年不詳。 第2代- 能澤和尚 :任期，康熙49年 (1710) 到乾隆53年 (1788)。臨濟宗第35代傳人，北港朝天宮第2代僧侶。兼任彰化縣總持司。生年不詳，乾隆53年圓寂。 第3代- 誌心和尚 :任期，乾隆53年 (1788) 到乾隆60年-嘉慶9年(1804)間。臨濟宗第37代傳人，北港朝天宮第4代僧侶。生卒年不詳。 第4代- 浣衷和尚 :任期，乾隆60年 (1795) -嘉慶9年 (1804) 間至道光4年 ( 1824)。乾隆30年 (1765) 出生，道光4年圓寂。臨濟宗第39代傳人，北港朝天宮第6代僧侶。 第5代- 瑞合和尚 :任期，道光4年 (1824) 至鹹豐7年 (1857)。嘉慶8年 (1803) 出生，鹹豐7年 (1857) 圓寂。臨濟宗第43代傳人，北港朝天宮第10代僧侶。 第6代- 振明和尚 :任期，鹹豐7年 (1857) 至光緒3年 (1877)。嘉慶13年 (1808) 出生，光緒3年 (1877) 圓寂。臨濟宗44代傳人，朝天宮第11代僧侶。 第7代- 達聰和尚 :任期，光緒3年 (1877) 至光緒10年 (1884)。道光29年 (1849)出生，光緒10年圓寂。臨濟宗46代傳人，朝天宮第13代僧侶。 第8代-添澤和尚:任期，光緒10年 (1884) 至明治43年 (光緒26年；1900)。鹹豐4年 (1854) 出生，光緒26年圓寂。臨濟宗47代傳人，朝天宮第14代僧侶。 第9代- 頓超和尚 :任期，明治43年 (1900) 至大正12年 (1923)。光緒16年 (1890)出生，大正12年圓寂。臨濟宗97代傳人，朝天宮第16代僧侶。北港朝天宮僧侶系統之末代住持，後入臺南竹溪寺僧侶時代。 第10代- 眼凈和尚 :任期，大正13年 (1924) 至1971年。光緒24年 (1898)出生，俗名 林看，1971年圓寂。法脈臨濟宗，兼任臺南竹溪寺、臺南開元寺住持。 第11代- 然妙和尚 ，任期，1971 至1987。1922年 出生，俗名陳錦南，1987年圓寂。法脈臨濟宗，兼任臺南竹溪寺、臺南正覺寺住持。 第12代- 鴻妙和尚 ，任期， 1987 至1993。1946 出生，俗名姜尊仁，1993年圓寂。法脈臨濟宗，兼任東山龍山寺住持。 第13代- 常定和尚 ，任期，1993至1994。俗名，出生年不詳， 2003 圓寂。兼任臺南竹溪寺住持。臺南竹溪寺僧侶系統結束，進入高雄元亨寺僧侶時代。 第14代- 菩妙和尚 ，任期， 1996至2004。俗名 劉雄， 1921出生，2004年圓寂。法脈臨濟宗，兼任高雄元亨寺、楠梓慈雲寺、臺南圓通寺住持。 第15代- 凈明和尚 ，當今北朝天宮住持， 2004 升座。1943 出生，俗名 劉英治，法脈臨濟宗，兼任高雄元亨寺住持。凈明法師，派 釋實定 法師與 釋會茂 法師，常駐北港朝天宮。