這些書的價值可以從它們的起源中得到充分的理解。對此，《隋書經籍誌》有詳細的記載，大致如下:
秦始皇焚書坑儒後，規定以官為師，禁止百姓藏書。士子逃往深山，有的甚至未能保存儒家經典，只能口口相傳。
當漢惠帝廢除禁止人們藏書的法律時，儒生們開始在民間傳播他們的理論。但由於原書保存不全，長期口頭流傳，有許多混亂和疏漏。《詩經》有兩種書，《詩經》有三種。齊國流傳的《論語》與魯不同，《春秋》有幾部，其他古籍更亂。漢武帝設立太史公，作為專門機構，收集全國贈送的書籍。司馬談、司馬遷父子以太史公收集的史書為基礎，撰寫了130部史書。到漢武帝時，這些書已經失傳了，於是派陳農去收集散落在民間的書籍。光祿大夫劉向也被請去審核整理。劉向死後，漢哀帝讓兒子劉欣繼承父業，最後把三萬三千九百卷分成七類，編了七種展望。
王莽失陷，宮中書籍被焚。東漢光武帝、和張都非常重視學術文化，尤其重視經學。全國各地的書籍都有贈送，宮中的石室和蘭臺收藏也相當充足。於是他把新書集中在東關、仁壽亭，命傅毅、班固按《七略》整理，編成《韓曙文藝誌》。但董卓逼漢獻帝西遷長安時，兵掠宮中，以帛書長卷為簾、為包袱，但運到長安的書籍卻有七十余車。後來長安也陷入戰亂，這些書被壹掃而空。
魏國成立後，流散在民間的書籍開始由中組部秘書收集整理，按內容不同分為四部分。此外，西晉初薊縣(河南省薊縣西南)古墓出土的壹批古籍* * *有29945卷。但八王之亂和永嘉之亂爆發不久，都城洛陽就被戰火摧殘，成為壹片廢墟，沒有留下任何禦書。
南方東晉建國後，陸續收藏了壹些，但與原來的四種目錄相比，只剩下3014卷。從此，北方的遺書逐漸流向了江南。比如東晉武帝攻占長安時，從後秦的藏書中搜羅了四千卷古籍。到宋元嘉八年(431)，秘書監謝靈運編了四部目錄，已錄64582卷。到了齊末年，戰火蔓延到藏書的秘閣，圖書損失慘重。梁楚秘書監在文德殿集中整理圖書，除佛經外，共有23160卷。由於梁武帝重視文化，江南保持了40多年的穩定局面，民間藏書也大大增加。平定侯景之亂後，湘東王蕭藝(即後來的梁元帝)下令將文德殿藏書和在都城建康(今南靖)收藏的公私藏書運回江陵。
剩下的七萬卷應該是梁元帝在江陵的舊集。至此，他的藏書達到了史無前例的14萬冊。
梁元帝燒這些書的後果，在《隋書經紀誌》中也有記載:
由於北方長期戰亂，圖書流失比較嚴重。北魏統壹北方後，朝廷的書很少了。孝文帝遷都洛陽後，向南方的齊國借書，藏書略有增加。爾朱榮叛亂時，禦書散在民間。關中北周建立之初，藏書只有8000冊，後來逐漸增加到1萬多冊，北齊滅亡後又增加到5000冊。
文帝三年(583年)，接受了秘書監牛弘的建議，派人搜求異書，規定原書被抄或用後可以歸還，每卷頭發獎勵壹絹，因此收獲頗豐。隋朝滅陳後，獲得了不少書籍，但大多是太建(569-592)年間新抄的，所用紙墨質量差，內容錯誤百出。這說明南方古籍在江陵被焚書破壞了。經整理，隋代秘閣藏書達三萬余冊。楊迪年間，抄錄了《秘閣集》五十冊，並在東都洛陽建了壹座寺廟，作為藏書之用。
唐武德五年(622)，王被滅，攻下洛陽後，所有書籍都運到長安。因為翻越三門峽時船翻了，大部分書掉到水裏不見了，只剩下壹兩成，連目錄都不全。初唐《隋書經籍誌》編纂過程中，共收書壹萬四千四百六十六冊，卷數八萬九千六百六十六卷。
由於初唐藏書包括了555年以後幾十年出版的書籍，實際修復的舊書數量不到原來的壹半。從數量上看，梁元帝銷毀了壹半的傳世書籍。從質量上來說，他破壞的是歷代積累的精華，質量自然遠在民間收藏的或太建時期的手稿之上，所以損失不能用數量來估價。
從秦始皇到初唐，中國的書籍遭遇了無數的災難。從初唐到現在，天災人禍難以計數，當時的近九萬冊書大多沒有保存下來。然而，由皇帝主動燒毀的壹萬四千本書的記錄在這兩千年中是獨壹無二的，在世界歷史上也是罕見的。
如果梁元帝沒有焚書，即使是在西魏軍隊占領江陵時損毀的，也有壹部分會作為戰利品集中在長安，有壹部分會流傳到今天，更多的信息會間接保存到今天。如果是這樣，那麽公元555年以前的中國歷史將會比我們今天所知道的豐富得多，中國的古代文明也壹定會更加輝煌。
1440年後的今天，中國知道這場浩劫發生的人肯定不多，但江陵焚書事件的起因，值得所有關心中華文明命運的人認真思考。
梁元帝焚書的間接原因是西魏入侵，防禦戰失敗。公元554年165438+十月(梁成盛三年)，西魏派大將宇進、宇文護、楊忠領兵五萬，從長安到江陵。其實兩年前梁元帝定都江陵，就已經註定了他的敗亡。江陵背靠長江，北方無險可守，遠離南朝長期的政治軍事中心。為了應付兄弟、宗族之間的沖突，控制潛在的敵對勢力，他在各地駐軍，不防北方強敵西魏，還夢想借此消滅異己。甚至當他收到梁朝舊臣馬伯復的密報時，他也不相信對方已經在準備入侵了。
西魏統帥於禁在出兵時預言了梁元帝的戰術:上策是出兵漢、綿，橫掃大江，直取丹陽，即在軍隊總動員後，主動放棄江陵，移師建康。中策是將郭內居民移守子城，等待援軍，即把外城居民移入內城，加強城池防禦工事，等待援軍。最好的辦法是寸步難行，保衛羅國，也就是說，不進行任何主動轉移，保衛外城。從各方面分析，梁元帝必須采取下壹步行動。後來的發展果然如此，梁帝的戰術甚至比上壹次的決策還要糟糕。
165438+10月20日，武寧太守(在今湖北省荊門市東北)報告魏軍南下的消息。梁元帝召集群臣商議，大將胡和尚和謀臣黃羅翰說:兩國關系友好，沒有利益沖突，肯定不會這樣。去年派往西魏的仆人王晨說得更好:我在揣摩宇文泰的表情，絕對沒有入侵的理由。梁元帝決定再次派王晨去西魏。但是三天後，魏軍已經到達襄陽(今湖北襄樊市)壹帶，並且元帝下令內外* * *。然而，王晨到了樊氏(今湖北鐘祥縣)後，給黃羅翰發了壹封急信:邊境秩序井然，以前的消息不過是個笑話。這讓元帝再次將信將疑。直到165438+六月二十八日，他才派人到建康招募全副武裝的將軍王僧辯，在江陵任大都督，在荊州任刺史，率軍入援。但他對抵抗魏軍毫無信心，2月1日晚，1，他感嘆現在要輸了。即使在這樣的情況下，他也沒有放松對下屬的控制。他派人阻止他進攻劉發，並派兵援助江陵。我可以在這裏擊破敵人。妳只需要防守雲州，不需要調動軍隊。因此失去了最近的壹個援軍。
65438+2月10，魏軍渡漢水，派宇文護、楊忠騎在江津，攻下(今史靜沙市區東南)，切斷江陵以東的長江水道。當日，梁元帝在江陵外城晉陽門外舉行閱兵式，但北風勁吹，暴雨驟降，只得草草結束。次日，魏軍攻下武寧，俘虜太守宗君。壹直坐在轎子裏的元帝，騎著轎子出了城，部署在城市周圍，豎起了60多英裏長的柵欄。令胡和尚、王保守城東、城西，太子巡哨，百姓擡柴擡石。當晚，魏軍到達距江陵僅四十裏的黃驊，並於6月5438+04日到達穆卡。15年，梁軍開門作戰，新興太守裴濟殺了姜維胡文法。然而，24日，大門發生了壹場大火，燒毀了數千棟房屋和25座塔樓。魏軍趁機大舉渡江，下令構築包圍圈，使江陵徹底與外界隔絕。梁元帝雖多次從四面八方召來援軍，卻無壹到達。王僧辯，最強大的城市，遠在建康。雖已部署派出前軍，但準備采取伺機而動，攻魏軍後路的策略。可惜還沒來得及實施，江陵已經淪陷。另壹支援軍，由廣州(今廣州)刺史王林率領，雖日夜兼程，也剛到長沙。27日，深感絕望的梁元帝撕下壹塊絹，親筆寫下:我將忍死以待公(君)，我能行！催促王僧辯行軍，但已無濟於事。65438，555年10月4日，梁軍開門開戰，全部戰敗。10，魏軍全面攻城，都督胡僧中箭而亡，軍心動搖。有人開了西門，放在魏郡，退入金城(內城)，立即派兩個侄子作為人質，與於講和。城南的將軍們紛紛投降，城北的士兵苦戰到黃昏，才聽到城陷的消息四散奔逃。
元帝試圖通過焚書自殺，但被左派和右派阻止，所以他準備投降。謝大仁等人勸他夜間突圍。只要他渡過長江，就能得到駐紮在江南碼頭的阿良軍的救援。但元帝不習慣騎馬，認為不會有什麽成就，這只會增加耳朵的侮辱。在王豹的挑唆下，元帝也懷疑謝阿仁的忠誠，於是在他建議召集內城五千多人後，拒絕與他見面。他氣得謝阿仁口吐鮮血。元帝騎著白馬，穿著便衣，在東門投降了。受辱後於65438年6月27日被殺。魏軍從梁朝諸侯和江陵百姓中挑選數萬家奴，作為戰利品帶回長安。其余的都被殺了，只有300多個家庭被赦免。當時天寒地凍，冰雪混雜，壹路上有二三十個成年人凍死或被踩死。
戰爭實際上只持續了壹個月，梁軍沒有有效抵抗，損失最大的是萬卷十四城和江陵的無辜百姓。
江陵焚書是梁元帝主動犯下的又壹罪行，因為魏軍兵臨城下時根本不需要焚書，他是想打仗還是投降與焚書無關。他被抓後，有人問他焚書的原因。答案是:我讀了成千上萬本書，所以我燒了它們。這固然說明他至死也不知道亡國的真正原因，或者說知道了也不想承認，但也證明了他壹生愛書愛書，愛到極致變成了恨到極致。讓這些書成為他的替罪羊或殉道者。
據紀說，他五歲時就能背出《曲禮》的前半部分。雖然我從小失明，但我極其渴望學習。我總是看很多書，寫壹章，講壹講，所以我很快就能辯出來，拿了冠軍。性不好，而且名聲很高。這些話可能有些誇張，但有幾件事是假不了的:元帝酷愛玄學，他從10年到554年19年開始在龍光堂給大臣們講解老子。165438+10月23日，魏軍已經到了襄陽，他剛剛暫停講課，宣布* * *內外。27日，邊境無動靜，講座恢復，官員們要穿軍裝去聽。公元65438年2月27日晚，江陵已在魏軍中，元帝正在巡視上城。他仍然興高采烈，漫不經心地作詩，向大臣們獻殷勤。著作有《孝經傳》30卷、《忠臣傳》30卷、《丹陽尹傳》10卷、《漢書註》150卷、《周易註》10卷、《內典百科全書》100卷、《連山》30卷、《林東》3卷、《於濤》、《補缺》3卷。如此廣泛而眾多的成就，即使是專業學者也不是唾手可得的，對於壹個活了47年，經歷了多年亂世的皇帝來說，實在是了不起。他的詩文雖然沒有擺脫輕浮浮華的習氣，但也有不少清新雋永的作品，在中國文學史上占有壹席之地。作為太子，先後在會稽(今浙江紹興市)、建康、江州(今江西九江市)、荊州(治江陵)任職。也是煞費苦心，收藏了7萬冊，最終收藏了14萬冊。毫無疑問，梁元帝愛書愛讀書。
不僅梁元帝這樣做，愛書愛書的皇帝也不在少數。如《隋書經籍誌》中提到的幾次大規模藏書，都與當時帝王的愛好有關。就連暴虐致死的楊迪皇帝也在保護古籍方面做了壹件好事。如果不是他在秘閣訂了五十冊三千本，也許大部分的書都躲過了隋末唐初的戰亂災難。皇帝有絕對的權力，有取之不盡的金錢，有全世界的人來驅使他，他在收集、整理、保存書籍方面的作用是其他任何個人都無法替代的。
但歷史的悲劇也在天皇身上發生。書籍壹旦被皇帝收藏，就成了他的私有財產，不僅與民隔絕，隨時可能被篡改或銷毀，還會成為壹個皇帝或壹個朝代的殉道者。梁元帝焚書後，斬斷柱上佩劍，自嘆:今夜文武之道盡矣！在他眼裏，14萬本書就像壹把劍，卻是他的私有財產。有用的時候用，沒用的時候毀，有什麽不好？