壹、犀牛角藝術的起源
(壹)號角的使用歷史悠久。
考古發掘證實，早在新石器時代，由動物骨頭、牙齒和角制成的器皿就與石器、木制品和陶器壹起使用。約7000年前，在浙江余姚河姆渡新石器時代文化遺址中，出土了十余件象牙制品，大量的骨頭、牛、角等制品，還有5具犀牛遺骸。其中，晨光雙鳥紋象牙雕蝴蝶器和晨光雙鳥紋連體骨雕匕首均飾有雕花紋，線條流暢，構圖和諧細膩，是不折不扣的牙骨雕刻藝術品，大汶口文化遺址出土的透雕象牙梳、牙梳、嵌綠松石骨雕管、牛角等藝術品向我們展示了5000年前牙骨雕刻的藝術成就。商代殷墟婦好墓出土文物1928件，其中牙骨制品567件。最具代表性的兩個鑲嵌綠松石的象牙杯是古代的傑作。
上述遺址墓葬中出土的幾件藝術品，都是我國文物工作者所熟悉的象牙制品。與這些藝術品壹起出土的還有角、角、鹿角。也許是因為這些角沒有今天的象牙貴，沒有什麽藝術價值。但是，這些寫在發掘報告中的角，和上面提到的象牙寶藏壹樣，證明了先民使用角的歷史。
(2)古代酒器離不開角。
早在我國殷周時期，就有用犀牛角制作燕子的記載。《詩經》引自《寒詩錄》曰:“水滿，主要在隅，容量五升。”《漢語詞典》將解釋為“母犀牛”，“子”解釋為“用角制成的古代酒器”。從這份文件中，我們不僅知道它最初是用犀牛角制成的，還知道它的溶解尺寸。中國商代就有青銅酒器，從中可以想象犀牛角的形狀。
商周青銅酒器種類繁多，除酒器外，還有酒器、酒器、酒器，旁邊都有“焦”字。推測這幾個字是“酒器”、“酒器”、“酒器”。還有壹種叫“角”的青銅飲器，給了我們另外壹個信息:原始先民最早使用的飲器，可能取自動物的角。犀牛角的顏色比角和角更漂亮。祖先在使用角、牛角、鹿角的時候，不應該放棄使用犀牛角。相反，他們可能會更多地利用它。
《寒詩傳》:“太公大臣去夷曲，得壹只嚇人的雞犀為禮。”《漢書》:“韋陀贈文帝十犀角。”這說明犀牛角早在商周和漢代就是進貢皇帝的寶物。當時酒文化極其發達，用珍品制作時尚的酒器也就順理成章了。
(3)戰爭與犀牛的滅絕
今天我們只能在動物園看犀牛，因為犀牛在我國早已滅絕。目前，犀牛主要生活在非洲和東南亞的熱帶地區，數量非常少。秦漢以前，中國就有犀牛存在，分布很廣，所以人們很容易捕殺。
根據甲骨文記載，三四千年前的商朝，犀牛是殷人田間狩獵的對象。曾經有個甲骨文說殷王壹次捕獲了71頭犀牛。國家博物館有壹把“殺骨匕首”，上面的銘文說這把匕首是由王寅贈送的犀牛骨制成的。我們所熟悉的商周時期的青銅犀牛像，栩栩如生，動感十足，是生產者與犀牛有過密切接觸的最直接證據。犀牛的皮很厚，可以抵禦刀、箭等武器的攻擊。是制作盾牌和盔甲的最佳材料，可制成“犀牛甲”。春秋時期就有專門制作犀牛甲的工匠。在《李周考》中，這種工匠被稱為“文人”。春秋戰國的連年戰亂，註定了犀牛的滅亡。“《春秋·吳越》勾踐《伐吳傳》“今伏差三萬人。”犀牛的皮被大量使用，由於氣候的原因，犀牛的數量急劇下降，直至滅絕。湖南長沙馬王堆漢墓出土的木質犀牛角模型，寓意當時犀牛角稀缺珍貴，需要用模型代替犀牛角。
從殷人田裏獵犀，到殷周用其角，再到春秋戰國取其皮，到漢代犀牛在中國消失，犀牛角開始從東南亞傳入。現存的犀牛角藝術品都是代代相傳，最早制作於明代，但明代以前的犀牛角制品壹直沒有出土，可能是犀牛角的角質結構造成的，埋在地下容易腐爛。
明代洪武二十壹年成書的《葛古要論》壹書，將犀牛角列為珍寶之壹，甚至被統治者作為等級的象征。《明史·玉符誌》記載“載玉、花犀、金銀花、素金”。只有擁有兩品的官員才能佩戴刻有犀牛角的官帶，可見犀牛角的高貴地位。
二、犀牛角的優缺點
犀牛角在生長過程中，受各種因素影響，外觀顏色、大小不壹。這些差異成為人們判斷犀牛角品質的重要因素。
明代的曹對犀牛角的利與弊做了精辟的論述。《葛古要論》第六卷記載:“犀牛角來自藏南、藏西，也有來自雲南的。長個大花就好，透明就貴。種壹株小的，重量輕，花輕，不好，但可以入藥。其顆粒類似魚子，稱為小米粒。小米粒裏有眼睛，叫小米眼。這叫山犀牛。所有器皿都要潤，有小米粒和花就好。其色黑如漆，黃如粟，上下通透，雲清腳清更佳。有百物形狀的天紋犀牛最貴。滲透紋重的，黑中有黃花，黃中有黑花，或黃中有黃，黑中有黑。有直線者，黃花黑，古雲犀牛也，貴也。側穿的花黑中帶黃，其次是花像辣椒、豆點的，再其次是顏色深的。散而色淡者次之。有黑犀牛是沒有花的純黑，但是會下棋，不是很直(值)錢。在角上貼犀牛臉夾犀牛帶的地方，可以查看底部的花的大小，在側縫處可以看出真偽。還有人的原花不整齊，用藥物染成黑色，所以沒有雲也沒有雨，黃黑節是純黑色，不為人知。但如果小米粒不圓，那壹定是原花不居中，湯汁煮過，保存得當，不是生犀牛，所以檢查壹下是合適的。所有器皿都需要雕琢造型好，宜勤看，這樣看不到陽光，怕幹燥不滋潤。毛犀，其色和斑與無粟粒的山犀相似。其質地似竹，名曰李犀。這不是犀牛，也不奇怪，所以叫毛犀牛。骨滿犀，出西。其色如淡碧玉，微黃，質地如牛角，扣聲如玉。磨刮起來很香，燒起來不臭。能消腫辨毒，又名藍犀，最貴。”這段話詳細介紹了犀牛角的種類、特征、優缺點，這種方法在時期的犀牛角鑒定判斷中基本使用。我們今天對犀牛角的鑒定仍然有借鑒意義。