千錘百煉就是指鍛造工藝，手工時代指“千層鍛”，不是說打1000遍，而是對疊法，連鍛至少10次，2的10次方就是1024了，將鐵礦雜質用鍛打方式漸漸去除，鋼質很好。
（壹） 鍛造
日本刀的鍛造各流派都不相同，基本的鍛造方法如下：
材料：日本刀的原料是鐵礦砂熔化的玉鋼。優質鐵礦砂的出產地多出名技師，以中國的山脈為中心，山北伯考有名匠安綱，山西備前有以友成、正恒為首的備前名匠群。技師與礦砂間的聯系緊密。鐵礦砂在熔鋼爐內被熔化成被稱為“鉧”的硬塊，將這些硬塊先用鐵錘粗加工。進而精加工成小塊，即為玉鋼，其碳含量為1.3%左右就可成為刀劍制作的基本材料。
鐵皮制作：要做壹把69厘米長的刀要先準備約4.5公斤的玉鋼。將其中壹部份熔化打制長方形，與鐵制的“挺”粘合。其余部份投入爐中打。放入水中，平分成小塊，然後放在“積熔挺”上推放，重又放入爐中熔煉，接著再取出輕輕敲打成壹張厚板，然後將其加熱，打平，把鋼鑿放在中間二折，這種作法反復10-20次，可以把鋼中的雜質排出，從而將碳含量降至腺重量的五分之壹（約95克）。這期間熔煉的時候要塗草木灰，灑泥水，這有助於防止鋼的表面脫碳，並加速愈合折痕，經由這種鍛造、刀身可以產生出各種紋路（折翻鍛造）。
心鐵：制作與皮鐵略不同，將柔軟的皰丁鐵加入玉負釧，進行數次折翻鍛造，使其碳含量降至0.25%，重量降至原重量三份之壹。這就成為心鐵。心鐵與皮鐵相比略軟。
組合鍛造：皮鐵和心鐵煉成後，就可以制作日本刀。在中間放入心鐵，外層用皮鐵包住，是最基本的作法，還有包括甲伏鍛造，卷起鍛造，本三枚鍛造，四面堵鍛造等多種方法，這裏以經常被采用的甲伏鍛造為例來說明。
素延：甲伏鍛造是將煉成的心鐵放入中間，此鐵包在外側。卷起鍛造是上面放上心鐵下面放上皮鐵，中間用硼砂粘合，通過敲打，皮鐵包住心鐵，進向形成左右兩折如圖所示形狀，將其投入火中，壹邊加熱壹邊將其打制延展，這稱“素延”。
火造：將經過“素延”後的雛形刀進壹步加熱，打平，並將刀刃處打薄，刀背立起，刀身略彎，這樣大致上的刀形狀就出來了，這就是“火造”。
粗略的後處理：將“火造”後的刀放入特制的器皿中，對其形狀進行初步的後處理。
粘土處理：刀的形狀出來後，就要用粘土加松炭和水均勻攪拌後塗在刀身全體，刀刃部份土塗得薄壹些，然後令其幹燥，這樣可使紋形狀顯現出來，並使刀刃更加堅固而且鋒利。
鍛燒：粘土處理結束後，要使鍛造場地的光線暗下來，將刀放入爐中，平均加熱，根據刀身燒紅的程度來判斷而將刀投入水槽中，此環節是整個制刀過程中最耗費心神的環節，壹旦失敗前面所有的努力均告失敗。當然，這也是刀工集中精力，施展他的手藝的時候，刀身在爐中加熱的時候，要密切關註使粘土不被火燒掉，但又不是靠溫度計，而是觀察其在火中的顏色來做出判斷。冷熱水的加減是十分重要的事情，刀身的彎曲度也在此環節自然產生。
調整彎度：鍛造結束後，工匠要觀察刀身的彎度來決定是否調整，如果彎度過大就修正它，使之變小，反之如果彎度不足，就修正它，使之增大，這壹環節稱為彎度調整。
後處理：鍛造的最後壹道工序是對刀進行粗略的研磨，在這個環節要檢查刀身的姿態，是否有疵點等，然後配上刀匣，用銼刀進行後處理，並打眼，最後工匠用鋼鑿把自已的名字刻上，之後這把刀就離開刀工的手，交由白銀師作刀鐔，鞘師作刀鞘，研磨師進行研磨，從而充分展現日本刀的魅力。
好刀壹定要磨，不磨不快。刀具的研磨學問太大了，特別是日本刀，有的日本刀在其整個使用壽命中只能研磨有限的幾次，否則就會徹底損毀，可怕吧？
（二） 研磨
刀劍的研磨最基本的功能是使其鋒利，時至今日，研磨已與過去有所不同，更多的是為增加刀劍的美感而研磨，為此需要高超的技術，並經歷幾個程序，下面簡單介紹壹下。
粗磨——用粗磨石磨合倒伏的刀刃，這在過去是用世口磨石，海上磨石，現在則用合成的金剛磨石，將刀斜放在磨石上，在背面從刀把向刀尖，在表面則折回來，從刀尖磨向刀把，這個結束後，用大村磨石按照刀背、刀背梭、地刃的順序邊除斑點邊研磨，到此為止是針對新刀采取的磨法，從後面的階段開始，普通的銹刀也和新也采取同樣的做法。
基礎研磨——這壹階段是用伊予磨石除去刀身的斑點，從這壹階段開始，逐步由粗磨石轉向使用細磨石，如用改正磨石，中名倉磨石，細名倉磨石，最後用內雲磨石研磨，內雲磨石作為較柔軟的磨石主要用於研磨刀刃部份。而對刀身的研磨則往往采用較硬的磨石。名倉磨石壹般都是從靠近身體的地方向刀尖處研磨，與之相對應，內雲磨石壹般從刀尖處往回磨，基礎研磨十分重要，如果沒有充分研磨就進入下道工序，就無法真正體現日本刀的特點，所以，高水平的研磨師往往認為基礎研磨比潤色更重要。
潤色研磨——研磨光澤是特別精細的工作，說到刀刃的光澤，要切壹塊1CM見方的內雲磨石，並將其削薄，後面貼上吉野紙，刀身的光澤則需要找到嗚淹磨石，與上述的內雲磨石壹樣切成1CM大小，並將其削薄，只是後面不貼上吉野紙然後用處理的內雲磨石去研磨刀刃，使之產生光澤，用處理過的嗚境磨石去研麻刀身，也同樣呈現出刀身的光澤。
擦拭——這點因研磨流派不同材料的制作方法出不同，壹般的是將鐵熔成微塵，後加入刀油。然後用吉野紙過濾滲透，再將其每隔10CM塗在刀身上，慢慢地用棉花來擦。這樣刀身逐漸變黑，呈現出刀身美的光澤。
取刀——擦拭過後，刀紋也逐步變黑，這時用研磨刀刃的磨石去擦拭刀紋，這樣刀紋逐漸變白，這就是取刃，這時，刀身和黑色和刀紋的白色形成壹種協調的美。
打磨——這是針對刀背和刀背上的棱，用壹種被稱作“打磨棒”的鋼鐵制細棒來打磨，打磨時用絹布包上，蘸上油，進行打磨，這樣，刀背和刀背上的棱更加發出黑色的光澤，坤加了它的美感。
研磨刀尖——首先研磨刀尖的兩側，先用研磨刀尖的磨石橫擦刀尖。然後在特殊的工作臺上鋪上五六張美濃紙，在這上面再用長五公分，寬二公分的研磨刀尖的磨石研磨刀尖，至此，研磨工藝告壹段落。
（三） 白鞘
保存刀的白鞘的制作方法。白鞘也叫休鞘或油鞘，對於刀身保養十分重要。
取材——采用油脂較少、硬度適中的樸木為原料。首先用鋸鋸成比刀身略大，厚約四公分的木板，然後將其豎著分為兩半。
制鞘——將分為兩半的鞘材的內面放上刀身，然後用柔軟的鉛筆將刀的形狀在鞘材上描畫下來，再照著主這線來用角鑿刻出刀背，用圓鑿刻出刀身，然後用小妯橫向削掉疵點，這壹點非常重要，這道工序要按照正面，反面的順序來進行，直到確認可以很順暢地把刀插入刀鞘後才能開始做刀鐔。
粘合——上道工序結束後就要用粘膠來把兩片刀鞘粘在壹起，要將飯漿糊仔細市制後塗在刀鞘上，註意不要把漿子露在刀鞘裏面，之後用繩子將刀鞘緊緊地捆好。
後處理——漿糊幹燥之後，就可以進行後處理，即用刨子把刀鞘刨光，使其形狀完美，然後用小刀在刀鞘口和刀柄處修理，使其可以緊密結合，後打上目釘孔，再接著用各種刨子進行細致入微的切削，最後用磨刀草在刀鞘上碰壹碰，用長毛獅子狗的牙將刀鞘處理光滑。
另外，在制作場裏，從後處理的階段開始，壹般是與金屬配件壹起來制作，使之吻合。
日本工匠稱刀上之花紋為刃紋，那閃亮的顆粒，他們謂之‘沸’。在刃上看到的稱為‘刃沸’。在‘地鐵’上看到的稱為‘地沸’。而那條發著白光的線，是為‘勾’。日本刀之做法，皆來自中土，大唐之包鋼法在日本被奉為經典。
壹把好刀，從礦石開始便精挑細作，將精選地鐵礦石投入搭搭拉爐，大火猛煉，燒出了大塊的‘拇’，然後用大鐵錘將之打碎，由經驗豐富的師傅用肉眼看鐵塊的斷面來挑出雜質極少的精純部分，此稱之為玉鋼，還有壹種稍軟的為庖丁鐵，這兩種精鐵就是日本刀的主要原料。把玉鋼加熱後打成薄片，淬之以冷水後再高敲碎為小塊，將這些小鐵片用紙包好再裹上黃泥，入火鍛煉，讓其結合成壹塊，再不斷鍛打反覆摺疊，如此可以將雜質去除且將鐵塊像揉面團壹樣揉成均質。但是這種摺疊並非越多越好，到底好到何種程度，全憑鑄劍師的經驗和技術。否則玉鋼要麽過硬要麽過軟，都會成為廢品。最後使庖丁鐵在外，將玉鋼包於其內，庖丁鐵具彈性與韌性做為刀的外皮，玉鋼具有堅硬的特性適合做刀口的材料。二者相輔相成，令刀身具有良好彈性，同時刀口堅硬不易缺口，做到軟硬兼備，於格鬥時刀之兩側具有彈性可吸收化解對方兵器攻擊造成之震力，避免手掌被震麻木而兵器有脫落之虞，而刃口因堅硬的特性不易成缺口，鋒利如斯。從而使之軟硬兼顧攻守得宜，這是日本刀劍之特性。第壹步制刃就要將鋼料加熱至赤紅進行錘煆，多達二三十次，每壹次均錘打數百錘，力道角度都有講究，務必要求析出所有雜質。而淬火是鐵、水、火三者最後壹賭勝負的關鍵，也是決定刀劍命運的壹道工序。照粟田口吉光的做法，要在加溫前塗燒刃土於刃上，這土的配方，塗抹的厚度都是其極為秘密的技法，如此加熱可以使刀身韌性提高，加熱時若土層剝落將會在刀身上留下致命缺點，嚴重者使淬火失敗，這也是極難掌握的關鍵技術。當刃體燒至正好，便從爐中將刀抽出，入水之瞬刀工大喝壹聲，將刃體全沒水中，爆燃之響大作，白霧蒸騰，甚是神奇。淬火最關鍵的三點：時刻、水溫、水的成分。這些都是口傳心授的不傳之密，外人不得而知。我是看到粟田口吉光制刀淬火時用的液體殷紅如血,氣味怪異，雖好奇無比，但自不好多問。淬火之後，刃紋便渾然天成，除了刃口邊的波浪紋之外，還有類似金線、銀線、雷電閃光等奇物條線，有如松樹皮紋者也有如流水漩窩者，另有如木材年輪者，如浮雲，如高山，如朝露，如晚霞，如浪裏濤花，變化多端各具神態，是為名刀風範。再經研磨，最後最後成刀，最上等的研磨分工序十四道，磨刀石由粗到細***八塊，石材磨完之後進行細部修飾，用材也是極精，包括稻草灰、鹿角灰、鋼棒、牛涎等奇特材料。其中不乏調制秘方，外人難以理解。日本刀鍛刀時其雛形彎弧並不大，形狀接近直刀，但經精心淬火打制後，刀身頭尾往上翹，於是加深其彎度，弧度渾然天成，越接近圓弧越精純。日本劍術著重劈砍，彎度適中的刀在空氣中揮舞時合乎力學原理，使用順暢，加以雙手使刀力道強勁，刀脊背呈三角形二個平面，左右兩側各二個平面，***六個平面六條弧線。所有平面與線條在刀尖處會合成壹尖點，刀尖之尖銳可想而知，因此其劍術除重劈砍也兼顧突刺的功能。刀身的厚度由護手處依次由厚轉薄，而至刀尖最薄。寬度同理，近護手處最寬依次第窄，至刀尖最窄。所以刀身地橫截面積由頭至尾皆不等，越往刀尖的橫切面積越小，重量越輕刀鋒也越利。設計上純出於攻守皆宜的實用性考慮，寬厚部分利於抵擋攻擊，窄薄部分便於劈刺。厚度的變化也強化了刀身的平衡，使刀手用起來揮舞自如，伶俐迅速，能克敵先機。因此，聽辯好刀，可輕彈其身，近護手處渾厚低沈而近刀尖時轉而輕脆響亮，若音色節奏變化唐突則表示材質不均或厚薄寬窄不勻。而將軍之刀音色怪異，並不完全是後低前高，說紊亂卻又有節奏，不象是失敗之伯，尤其是刀尖處驟然高挑厚重……
日本制刀，在於鐵、水、火三要，波斯大食制刀概莫如此，但確自有秘訣。波斯磊食寶刀之精，壹半來自工匠，壹半則來自獨特之制刀鐵也，此天下神鐵，皆來自天竺之烏茲，稱為烏茲鐵礦，包括大唐在內諸國每年重金購入不下萬斤，此鐵冶煉前細細研磨成粉，經歷三兩月的火爐冶煉，制成鐵餅，此道工序，能成功者不所十之壹二，其間火候、配料以及炭粉的使用皆憑工匠之技藝，其精要在於兩個火候，壹是燒結鐵餅時的火候，其次是將鐵餅鍛造拉長時的火候。此外，成刀地厚度和原來鐵餅的厚度之比也要拿捏得當，否則功虧壹潰！日本刀和中土制刀在於包鋼和鍛打，而波斯大食制刀雖也有鍛打但基於冶煉和鑄造，這是最為相異之別。由烏茲鋼制成的刀劍，其結晶花紋來自礦石本身而非鍛造淬火，刀身猁而富韌性，重量弧度自成壹家，其品質想在日本刀劍之上！