暗器可分為手擲、索擊、機射、藥噴四大類，每壹大類中均包括若幹種。
手擲類暗器有標槍、金錢鏢、飛鏢、擲箭、飛叉、飛鐃、飛刺、飛劍、飛刀、飛蝗石、鵝卵石、鐵橄欖、棗核箭、如意珠、乾坤圈、鐵鴛鴦、鐵蟾蜍、梅花針、鏢刀等；索擊類暗器有繩鏢、流星錘、狼牙錘、龍須鉤、飛爪、軟鞭、錦套索、鐵蓮花等。
機射類暗器有袖箭、彈弓、弩箭、緊背花裝弩、踏弩、雷公鉆等；藥噴類暗器有袖炮、噴筒、鳥嘴銃等。
在所有暗器中，手擲類暗器應用最廣泛，式樣也最多。
飛鏢，又名“脫手鏢”，有三鏢，有三棱、五棱、圓柱等形狀，前面均為尖頭。鏢的末端常系有紅綠綢布，叫做“鏢衣”，長約8厘米，有助於鏢穩定飛行。
相傳飛鏢源於西域，北宋時期，四川僧人性圓家得此技，後傳至中原。清代，武林中幾乎人人都學此技，此後依然流行。
金錢鏢，即把舊時的方孔銅錢當鏢來用。壹般的金錢鏢，多是將銅錢的周邊磨得鋒利，猶如刀刃，擲出時飛旋而前，仗恃其邊刃傷人。功力深者，可不用磨刃，直接憑腕力而擲出傷人。但銅錢分量極輕，能練好此技殊非易事。
清代末年，銀元為通行貨幣。銀元分量較重，平時多有攜帶，因此也有人以銀元代替銅錢作為暗器。
擲箭又名“甩手箭”或“摔手箭”，因必須甩腕發出，故名。擲箭完全用細竹制成，箭桿渾圓，前端削尖，後不加羽，猶如壹根削尖的竹筷。因此物取材甚易，制作簡便，所以武林中人學者極多。藝成之後，又可舉壹反三，凡細短之物，如筷子、樹枝之類，皆可順手擲出禦敵。
但竹箭輕飄，練成不易。壹般是先練較重之鐵箭，再練裝有鐵鏃之竹竿箭，最後才能練竹箭。相傳擲箭源於嵩山少林寺，在唐時少林寺僧曇宗即創此法用為暗器，唯不輕易傳人，相戒每壹代以壹人承衣缽，免絕傳。至清代初期才流傳到社會上。
飛蝗石是有棱角的細長狀堅石，因其外形略如蝗蟲，所以叫“飛蝗石”，飛蝗石平時貯於袋中，懸於腰間。
鵝卵石就是河灘上的橢圓形石塊。飛蝗石和鵝卵石都是易見之物，可謂取之不盡，用之不竭，因此在武林中十分流行。
梅花針也是壹種罕見暗器。其構造是5枚鋼針在根部相連，擊中敵身後，分刺5點，狀如梅花5瓣。針的長度約為3厘米。梅花針在武林中的歷史相當久遠，但後世已近絕跡。
乾坤圈是鐵制圓圈，直徑約15厘米，內外沿全部開刃，拋出後以旋飛擊敵。藝精者可壹手拋出兩圈，但練成不易。曾有武林高手擲出壹圈，將丈余外的10支蠟燭壹下齊腰截去，令觀者大為贊嘆。
如意珠指人們隨手把玩的鋼球或玉球，也可用山核桃。後世武林中人所用的如意珠，多為形制較小的鋼珠，重量較輕，便於攜帶。相傳為蜀山派獨門暗器，百煉融成之鋼珠，其珠細小為暗器之最，用時以兩指拈之，壹指彈射，專打軟麻穴位。
在索擊類暗器中，最常見的是繩鏢、流星錘、飛爪、軟鞭4種。
繩鏢是在鋼鏢尾部系壹長索。鋼鏢比普通飛鏢略大，頭尖尾廣，尾部為圓形，有壹鐵環，用以系索。繩索長可達10米，平時可將繩鏢纏於腰間。
繩鏢是用臂腕的抖甩之勁將鏢發出，可擊較遠之敵，發出後又可立即收回。只是由於繩索較長，取準不易。
清代末期，河南衛輝府有壹董姓鏢師頗精繩鏢絕技，曾在煤油燈的白瓷罩外斜放壹枚銅錢，董某於兩丈外驟放繩鏢，應聲擊中銅錢，而燈罩完好無損。
北京天橋有個叫孟繼永的武師專門表演繩鏢。孟繼永是河北武邑人，是鏢師出身，在北京時已經60多歲，他把繩鏢叫做“甩頭壹子”。
流星錘是將長繩末端系上鐵錘，擲出以傷敵。鐵錘外形，或做渾圓，或做瓜形，或做多棱，重數斤，最重者可達10余斤。鐵錘後部有兩眼，穿以鐵環，長繩即系在鐵環上。繩長約數米。因鐵錘沖力很大，所以不宜用壹般麻繩，多用蠶絲、人發及鹿脊筋細絲混編而成，使長繩既柔而且韌，不易斷裂。
流星錘主要握持繩索中段，進行立舞花、提撩花、單手花、胸背花、纏腰繞脖、拋接等花法練習，其花法同棍花和大刀花。
清代末年，陳蘿夔善用流星錘，曾於兩丈外擊石柱，每發必中，接連擊斷4柱。陳蘿夔所用流星錘，是以熟銅鑄成，長繩粗過拇指。陳蘿夔對友人說，他練此技已有10年，但僅右手尚可，左手取準稍差，還需苦練。
飛爪是壹種很厲害的暗器。爪為鋼制，略似手掌，有5個鋼爪，每個爪又分3節，可張可縮，其最前壹節末端尖銳，猶如雞爪。鋼爪掌內裝有機關，可控制各爪。鋼爪尾部系有長索，與機關相連。以飛爪擊人，只要將長索壹抽，鋼爪即猛然內縮，爪尖可深陷入肉，敵人萬難擺脫。
清代，山西榮康以此聞名，號稱“飛爪天王”，後將此技傳給天津鏢局毛某。毛某藝成後，走鏢時竟不插鏢旗，只在鏢車上懸壹飛爪。群盜壹見此物，即自行退避。
機射類暗器以袖箭最為常見。袖箭有單筒袖箭和梅花袖箭兩種。這兩種袖箭都是將箭筒縛於小臂處，筒之前端貼近手腕，用衣袖遮蓋。箭筒內有彈簧，筒上裝有機關，壹按機關，筒內小箭即向前射出。
單筒袖箭每次只能裝入壹箭，射出後必須再裝箭。梅花袖箭壹次可裝入6支小箭，正中壹箭，周圍5箭，排列成梅花狀，可連續發射。
袖箭的箭桿用細竹削成，長約20厘米，前端裝鐵質箭頭。單筒袖箭的箭筒用銅鐵鑄成，筒頂有孔，為裝箭處。筒前開孔，為箭射出處。筒內裝有6個小管，每管可裝壹箭。
袖箭用機括發射，取準既易，力道又猛，而且極難防範，所以最受武林中人歡迎。相傳單筒袖箭為北宋時期雲陽白鶴宮霞鶴道人所創。
清代末期，山東泰安徐石蓀精於此技，人稱“小養由基”。徐石蓀先向空中射出壹箭，旋即裝箭再射，第二支箭正好擊中第壹支箭的箭鏃，第三支箭又擊中第二支箭的箭鏃。連發5箭，箭箭如此，人稱“對口箭”。
梅花袖箭相傳為明代劉綖所創，從此風行武林，山東李兒窪的李姓最精此技，有李天壽號稱“神箭”。李天壽的第七世孫李佩更是技藝驚人，凡死靶活靶，無不百發百中。李佩早年曾入綠林，後改行保鏢，群盜震懾，呼之為“穿雲箭”。
還有壹些暗器很難歸入以上四類，如吹箭、手指劍、鋼指環、手盔、匕首、手錐等。
吹箭是將細小竹箭藏於吹管之中，臨敵之際，用力在吹管壹端壹吹，竹箭即從管的另壹端射出。吹管為竹制，短吹管長約25厘米，長吹管長約50厘米，兩端開口，外觀光潔，刻有紋飾，也可當短棍使用，古代武林中頗為盛行。
手指劍是套在指頭上的微型短劍，鋼指環是套在手指上的鋼質圓環，手盔是套在手背上的鋼套，有突起處。匕首屬於短兵器，武林中人常把匕首藏在腰間，或掖在鞭筒裏，可隨時拔出用於襲敵，於是又成了暗器。
手錐用銅或鐵制成，末端呈三角形，後邊有柄，全長約20厘米，可藏於袖中，出其不意擊人。清代喇嘛多隨身攜帶銅質手錐。