巴蜀符號，又稱巴蜀圖語或者巴蜀圖形文字，是在中國四川省出土的戰國至西漢初期的文物上，發現的150個不同圖符，統稱“巴蜀符號”。它們多數是實物圖像，既沒有動詞、形容詞、和連接詞，也沒有數目字，這還不能構成文句，只是看圖解寓意的符號，既和甲骨文、古彜文不同，也與後來的巴蜀文字不壹樣，是目前國內惟壹壹種未被破譯的公元前古代文字。我國學者錢玉趾認為這些圖符可能是2400多年前的壹種拼音文字。也有人推測“巴蜀符號”可能和金文壹樣，屬於四川遠古時代遺留下來的象形文字，但無人可解讀。
巴蜀符號指古巴蜀土著民族鑄印或刻劃在器物（主要是銅器，也有少數漆器、陶器）或印章上的壹種定型化的象形文字，是古巴蜀文化體系的壹種表現。巴蜀地區發現的古文字可分為兩種：壹種是圖像性的符號，即手掌、花蒂、水波、房屋、人頭和虎、鳥蟬等；另外是壹種文字性的符號，少數與中原文字壹致，多數迄今未能釋讀。“巴蜀符號”即是指前者，而“巴蜀文字”則是在“巴蜀符號”的基礎上發展而成的，所以，“巴蜀符號”比“巴蜀文字”更加古老。
許許多多的巴蜀符號中，面具紋、神樹紋、眼形器紋、手形紋、心形紋、璋形紋、戈形紋等，仍然帶有薩滿教的原始巫術色彩，這些符號不能壹個符號、壹個圖形地宣讀，只有當這些圖形符號構成壹組特定的“符號”時，它們才有意義，並且這種意義只有當事人才能解釋，這些莫名其妙的解釋為“巴蜀符號”又蒙上了壹層神秘的面紗。
它們是文字？是族徽？是圖畫？或是某種特定的標誌即地域性宗教符號？或者，其中某些部分具有文字意味？人們眾說紛紜，莫衷壹是。因為帶有“巴蜀符號”的器物出土較少，加上沒有歷史文獻的記載，“巴蜀符號”也壹直沒能被破解。
“巴蜀符號”的器物
巴蜀符號主要分布在銅制的兵器、樂器、印璽等器物上，其中九成以上是用鏨刻的方式刻在銅兵器上的。“巴蜀符號”的印璽比較少見，只有在王、侯、將軍等地位較高的人的墓葬中才有出土。巴蜀符號成組的有壹定意義的排列組合已發現200種以上，帶有“巴蜀符號”的器物也已發現數千件。
典型的巴蜀符號有虎紋、手心紋和花蒂紋等等，最常見的圖形有虎、龜、孔雀、花蒂等。這些圖形和符號的組合體既不講究節奏韻律，也不講究對稱均衡，它們有著比裝飾性圖案更深刻的意義。
“巴蜀符號”的歷史
四川地區的“巴蜀符號”出現於西周，流行於戰國時期。據推斷，巴蜀符號可能產生於古蜀國的開明王朝時期。已發現的巴蜀符號超過二百多種，年代在公元前9世紀西周到公元前1世紀西漢之間，前後延續長達800年之久。文獻記載古蜀人著書立傳是在六國時代。盡管很少，但畢竟留下了。有許多學者認為《山海經》便是有賴於這種古老的符號保存下來的。秦國統壹六國後，“巴蜀符號”“巴蜀文字”被廢除。
“巴蜀符號”的發現和研究
1921年前後，在成都北郊的白馬寺、壇君廟壹帶出土了帶有巴蜀符號的古銅器近千件。這是有關巴蜀符號的第壹批文物，當它們被發現之時，即被哄搶壹空，後來又輾轉流落到收藏家手中，收藏家們對這些有著神秘符號的青銅器進行了研究，並認為這是夏代中原文物，而那些符號可能是他們期待已久的夏代文字。
這種觀點壹直到20世紀40年代才得到澄清，這些古銅器經過衛聚賢先生努力收集，1942年在他所辦的《說文》雜誌上公布了壹批資料，認為這些青銅器是春秋戰國時期的巴蜀文物，並提出“巴蜀文化”的概念，這是巴蜀符號最早的公開記錄。至於那些古蜀人留在青銅器上的符號或圖案，壹直要到20世紀80年代才得到“巴蜀符號”的正式命名。
此後，考古學家相繼發現了刻有符號的銅戈和印章，這些文字壹樣的符號也壹並被納入“巴蜀符號”的範疇。迄今為止，考古學家在青銅兵器、樂器、禮器，以及各種印章、漆器上至少已經發現三百多個不同的字符，然而，這些或繁雜或簡單或直觀或抽象的符號被後人破譯的寥寥無幾。
由於“巴蜀符號”的形狀非常像裝飾性的符號，所以壹開始並沒有把它看作文字，隨著考古工作的進展，越來越多的類似符號被發現，人們意識到它們已經不是簡單的圖案了，而有可能是巴蜀先民所使用的壹種早已失傳的古文字。
上世紀50年代，由於川東船棺葬的發掘，人們發現出土青銅器、銅印章上不同於中原漢語言文字系統的大量符號。70年代，又在川東和川西平原發現了青銅器上的銘文。
1950年代到70年代，學術界提出了“巴蜀符號”等概念，王家為此搜集的各類符號達300種以上。當時壹般認為這些語言符號是川東巴人的創造，仍持“蜀無文字”的看法。但蒙文通認為漢初成都地區文字發達，大文豪層出不窮，據此推斷蜀人應有文字。
但是巴蜀符號的破譯仍然讓學者們無從下手，而對巴蜀符號的研究也壹度難以打開局面。《四川船棺葬發掘報告》中記載的1954年巴縣冬筍壩50號墓出土的3件結構形狀完全相同的銅印，或許讓研究古蜀文字的專家們看到了壹線可貴的曙光。在3件長方形的銅印中，有兩件均為漢字的“中仁”，另壹件則是巴蜀符號，上面似壹包袱，下面為並列的兩只蝌蚪，有學者分析指出，上面的包袱對應漢字的“中字”，下面的兩只蝌蚪代表“仁”。如果這種推測不謬的話，這3件銅印很可能就是解開巴蜀符號的壹個切入點。
1960年出版的《四川船棺葬發掘報告》認為，巴蜀文字有兩類，壹類是符號，壹類似漢字而又非漢字。童恩正等於1976年發表文章，對後壹類文字做了科學說明。1982年，李學勤發表文章，將巴蜀文字分為甲、乙兩類，認為都是文字。王家、李復華1984年發表文章，認為巴蜀符號具有看圖傳語的功能，並提出巴蜀方塊字與夏有關，是夏人先祖母家西陵氏的文化。這些論著，對巴蜀文字研究新高潮的出現準備了條件。
1988年，錢玉趾發表《古蜀地存在過拼音文字》的論文，首倡巴蜀符號實為拼音文字的看法，並認為巴蜀文字與古彜文有關。其後，又對這壹看法提供了進壹步的補充論證。這壹新看法，引起了熱烈討論，魏學峰、劉誌壹等分別著文提出質疑，反對這種看法。
古蜀沒有文字的看法，已為許多近年新出土的考古資料所否定。林向著文披露了三星堆陶器上的刻劃文字符號，三星堆發掘報告和成都十二橋遺址簡報均發表了遺址中出土的刻劃符號和文字資料，這就促成了新成果的問世。段渝1991年發表論文指出，巴蜀文字不但有兩類，而且兩類文字均可在商代找到其起源濫觴的痕跡，並指出巴蜀文字最初起源於蜀，後來傳播川東，成為巴蜀地區通行的文字。
另外壹些考古專家則不這麽認為，他們認為“巴蜀符號”並不是壹種文字。有的認為“巴蜀符號”是壹種看圖像以解其語意的圖畫語意符號，是不用文字解說的“連環畫”。
北京大學文博學院副院長、著名考古專家孫華則認為：“巴蜀符號”在眾多兵器上出現，絕非偶然。因此“巴蜀符號”是壹種帶有原始巫術色彩的吉祥符號，而不是文字。將這種吉祥符號鑄於兵器之上，其用意大概是佑護使用者，讓使用者免於傷害，給使用者以力量和勇氣，激勵使用者奮勇殺敵。他認為，“巴蜀符號”的數量種類實在太少，距離能夠記錄語言的文字尚有很大差距。
壹些考古學家認為，古蜀人想通過巴蜀符號來表達他們對古蜀先王的尊敬和懷念，這些符號刻在青銅器和印章上，以壹種近乎玄秘的方式壹代壹代流傳著。
還有人認為，巴蜀符號與瑪雅文同出壹源。王大有先生經過研究發現，巴蜀符號與瑪雅文有相似的符號與組合方式。土家族為巴人後裔，保存有完整的伏羲推八卦、女媧造人、大洪水的傳說。印第安人最古老的文明因子同樣是太昊文化——太極、八卦、扶桑壇臺、崇拜龍鳳太陽……在這個意義上說，巴蜀符號與瑪雅文很可能有相似的淵源……
經過歷代學者的不懈努力，神秘的巴蜀符號似乎漸漸露出了冰山壹角。學者錢玉趾聲稱已讀出了“成都”二字；馮廣宏則猜測漢字與巴蜀符號曾同時在蜀地流行，漢字還借用過巴蜀符號；又有人說從中看到了孔子“仁”的思想……巴蜀符號的破解似乎近在眼前。
上述各種看法雖然尚不壹致，但古代巴蜀確有文字，已成為學術界普遍接受的定論。很多的文字學家仍在投身於解讀這些文字的工作之中。目前主流觀點認為“巴蜀符號”是巴蜀古人用來記錄語言的工具、族徽、圖騰或宗教符號，是壹種象形文字，是巴蜀文字的雛形。
解讀“巴蜀符號”的意義
古代巴人和蜀人是壹個神秘的群體，他們曾有過自己的燦爛文化。在秦滅巴蜀後，他們遷徙到了什麽地方至今還是壹個謎。由於巴人、蜀人是壹群驍勇善戰而不斷遷徙的民族，所以巴國、蜀國從它誕生的那壹天起，就沒有壹個固定的疆界和穩定的中心，而且戰國時期的巴蜀地區沒有文字，史書上對其政治、經濟、文化狀況的記載也語焉不詳，因為缺乏相關考古學實物的證明，巴蜀因此披上了各種各樣的神話色彩。巴蜀符號也就成了了解和發掘巴蜀古代文明的關鍵鑰匙。
巴蜀符號是不是文字，最重要的意義在於它是衡量三星堆到底是文化還是文明的試金石。國際史學界曾經制定了壹系列條件，作為區分文化與文明的衡量標準，即文字、青銅文明、城市與農耕。後三點三星堆皆有實物為證，關鍵就是文字。學者段渝曾從三星堆青銅器上找到過八個疑似文字的符號，如果它們能解讀出來，三星堆文明便更加實至名歸。
另外，因為古巴、蜀兩國也大量使用“巴蜀符號”，因此如果破解了“巴蜀符號”的秘密，弄清楚它到底是壹種已分出音符和意符的完整文字，還是壹種民間象征符號，就可以將結果再延伸到如今我們在考古工作中發現的諸多古蜀國文物身上，對比研究之下，很多文物都可以聯系起來，呈現出壹個活生生的古蜀國文明。因為壹直以來有“巴蜀符號”的出土文物也都很少，所以可以說發現的每壹個“巴蜀符號”文物都有可能解開古蜀國文明之謎。
解讀巴蜀歷史目前都是通過兩種途徑：壹種是中原的文字，如甲骨文；壹種是少數民族古文字，如古彜文。但這兩種途徑都與古巴蜀文化有很大距離。翻開不連貫的古蜀歷史，世人首先可能想問：古蜀人到底於來自何方？關於蜀人來源，目前主要有二種猜想，壹是岷江上遊的羌人，壹是山東的有緡氏。兩晉史學家常璩在《華陽國誌》中說蜀王蠶叢從岷山來到了成都平原；考古發掘卻又顯示三星堆與夏朝都城二裏頭遺址有著某種淵源。到底誰才是古蜀人的老祖宗？
第二個謎團是關於蜀王的。古蜀五代蜀王蠶叢、柏灌、魚鳧、杜宇、鱉靈到底是壹些什麽人？相互之間又有怎樣的關系？繼承？戰爭抑或是仇恨？歷代蜀王顯然都有自己的子孫，壹代壹代流傳下來。世人僅僅知道，鱉靈創立的開明王朝***傳位12代，那麽，蠶叢的兒子又是誰？柏灌把他的王位傳給了誰？或許後世的典籍和考古不能回答的，巴蜀符號會有答案。
在古蜀浩瀚的歷史上，不知道有多少個這樣的謎團。中國古代歷史上炎帝、黃帝、大禹三代君主與蜀人究竟有無關聯？三星堆祭祀坑中的青銅器，為何已遭到了夯打和焚燒？三星堆人舍棄了他們的國度後，去了何方？傳說中的杜宇王朝到底是不是存在？金沙遺址到底是誰的國度？流傳千古的水利工程都江堰修築者是蠶叢、鱉靈，還是秦代李冰？越南甌雒，是否是蜀人最後的王朝？
這其中任何壹個問題，都足以讓我們如墜雲端。而這些謎團的答案，可能都隱藏在巴蜀符號之中。完全破解巴蜀符號目前還不可能，但是如果破譯了巴蜀符號，就可以解密神秘的古巴蜀王國！比如巴蜀人種、族屬、文字的來源是什麽？還有三星堆古蜀國的興亡之謎等等。
毫無疑問，巴蜀符號是壹個巨大的謎團，但是這個謎團本身有可能是壹個窗口，在中華民族史中有著舉足輕重的地位，每壹個單薄的圖符背後，都可能活躍著壹群生動的面孔，可能掩藏著壹段隱秘的歷史。巴蜀符號集中了古蜀文明所有的神奇，它的解讀將對我們了解神秘的古巴蜀王國文化起到決定性的作用，是我們揭開三星堆文化秘密的鑰匙。但現在的關鍵在於，我們必須拿到這把鑰匙，並且掌握它的使用方法，使我們走進古蜀人的心靈，走進他們的生活，走進那個神秘的遠古世界。