寡婦張遠於1870年出生在吳中縣金雞堡。她的丈夫張春林在清末隨左中殿部轉投寧夏。退役後與張元石結婚，在金雞堡開了壹家小酒店維持生計。不久，張春生突發疾病去世，留下23歲的張元石和他的小兒子。張元石帶著孤兒們苦心經營酒樓，但競爭激烈，生意下滑，生活艱難。然而，性格剛烈又聰明的張寡婦看到醪糟酒生意沒有前途，就決定做黃酒。她致力於探索釀造技術。經過三年的苦心經營和無數次的失敗，她終於釀造出了配方獨特、工藝獨特的上乘黃酒，壹鳴驚人，被世人稱為“張寡婦黃酒”。
張寡婦黃酒的優良品質，曾在他的家鄉和西北地區享有盛名。當時寧夏的官員專門喝這種酒；蘭州特產此酒為最佳藥物介紹；從Xi安、青海來的酒鬼絡繹不絕；內蒙古草原的牧民用馱著木桶的駱駝來馱酒。買酒的人絡繹不絕，好不熱鬧。今天的堡壘也因此變得越來越繁榮。張寡婦的酒樓壹時紅火，財力雄厚，即掛了“德勝和”的名號。相傳張寡婦自己每天喝壹碗黃酒，到了七十歲，依然步履輕盈，精神矍鑠。
1982年，張寡婦的嫡孫張玉林受寧夏有關部門邀請，對祖傳秘方進行攻關，產生了壹壇“張寡婦黃酒”，經懂酒的專家品嘗後，認定與張寡婦當年釀造的黃酒相同。大家頻頻舉杯，祝賀百年名酒重生。
在舊社會，勞動婦女地位低下，大多數沒有自己的名字。“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”，所以他們跟誰結婚就跟誰姓。張元石，本名袁，寧夏吳忠金雞鎮人。生於清同治六年(1867)。她16歲出嫁，丈夫是左的退伍老兵，所以人們稱這位姓袁的女子為“張元時”。
張春林在湖南老家的時候曾經做過酒釀生意。婚後，為了糊口，夫妻倆在金雞城西街辦了壹個燒酒小作坊，取名“德盛和”。他們先釀造高粱酒和甜發酵醪，然後嘗試釀造黃酒，生意還不錯。沒想到，幾年後，張春林突然突發疾病去世，可憐的張元時23歲就成了寡婦。慢慢地，人們甚至忘記了她的名字“張元石”，而叫她“張寡婦”。第二年，她悲痛地生下壹個遺腹子，取名張勇基。
張寡婦聰明，性格堅強。為了母子倆的生計，她毅然拿起丈夫的遺產，壹個人支撐起了“德盛和”小酒樓。但當時金雞、吳中、靈武有七八家酒廠，競爭激烈。為了占領市場，我們必須有自己的特色產品。所以，她想生產壹種質優價廉的優質黃酒。她不怕辛苦，不怕麻煩，反復思考，反復試驗，不斷改進生產設備。她不惜壹切代價，經常背著口袋下鄉去買上好的糯米，作為釀酒的主要原料。為了提高酒的品質，要加入壹些原料如冰糖、藏紅花或藏紅花、梔子、胡椒、人參等。俗話說“沒有好水，釀不出好酒。”她在自家院子裏開了壹口井，水質清涼甘甜，為釀造精品黃酒創造了最好的條件。她還特別註意衛生，所有釀酒的器皿和容器都必須擦洗幹凈，不能有任何汙垢。
有誌者事竟成。經過三年的不懈努力，張寡婦終於摸索出了壹套成功的經驗，釀造出了壹種獨具特色的老酒，被稱為“張寡婦黃酒”。這款酒的特點是色澤明亮金黃，唇粘蜜糖，口感香甜濃郁，飲後回味綿長爽口。此酒也是滋補酒，有舒筋活血、滋陰潤肺、散寒益氣的作用。體弱多病的人如果經常喝，臉頰會變紅，身體會強健有力；老人常喝，會臉紅，走路穩，警覺，長壽；有癥狀的女性飲用，經血活躍，效果顯著；產後喝幾口，可以活血行氣，消除淤血；肺病患者如果配合胎盤喝這種酒，會有特殊效果。
張寡婦為了推銷她的黃酒，特意騰出兩間門面房，擺著桌椅板凳，過往的客商和行人都成了她的客人。喝酒的人越來越多，張寡婦黃酒的名聲也越傳越遠，不僅在家鄉，在西北也是如此。據說這種酒傳入蘭州後，被藥店奉為最佳用藥指南。當地有句話叫“蘭州二壹丹好，但離不開寡婦米酒”。青海、Xi、內蒙草原的客商都想買幾瓶寡婦黃酒帶回去給親戚朋友。後來這種酒也流傳到東南沿海，出口到香港和新加坡。寧夏府城天主教堂的比利時神父和申銀教堂的英國傳教士也專程到金雞鎮買了幾瓶黃酒，帶回本國作為禮物送給親友。當時寧夏省的軍政高官去南京辦事，還特意帶了壹些寡婦黃酒來管理達官貴人。
於是，“德勝和”酒樓的生意非常紅火。每天來買酒的人絡繹不絕，白天人頭攢動，晚上燈火通明。酒樓規模也不斷擴大，雇了十幾二十個幫工，資本超過六億五千四百三十八+萬銀元。寡婦張靠勤勞和聰明致富。她在金雞堡買了12的院落，150多的市場房，占了半條街，兩個果園，還有成群的騾馬羊，成了金雞堡有名的富戶。
1946，80歲寡婦張無疾而終。人們在刻她的墓碑時，記住的是她的名字，張元石，而不是她的名字。
張元時去世後，張寡婦黃酒的釀造技藝壹直由兒孫傳承。直到現在，“張寡婦黃酒”仍然是寧夏的特產。