商代晚期是我國古代青銅器發展史上的第壹個高峰，青銅鑄品在質量和數量上都得到空前的發展和提高。種類包括禮器、酒器、食器、水器、兵器、工具、樂器、雜器等。這時的銅器制作精良，胎壁厚實，給人以凝重、莊嚴的感覺。紋飾多彩，形制精美，顯示出處於發展鼎盛階段的富麗堂皇、雍容光煥發華美的氣派。不僅紋飾上刻意追逐，並且廣泛使用浮雕裝飾，這就排隊了平面紋飾的單調性，器物雕飾的立體感使鑄品造形更加生動，韻味無窮。這時有銘文器物不多，有較長銘文的鑄品也不過二三十件。
中國青銅器的重要特點
青銅器物是銅錫合金，有較強的硬度，不像瓦當磚瓦、甲骨陶瓷及書畫碑帖等易於破碎，而是便於長期收藏。再則青銅器皿形態各異古樸典雅，線條暢達，這也是其他古玩所無法企及的。
首先，中國青銅器數量大，種類繁多。究竟中國有多少件青銅器物，這是誰也無法統計的數字。有人統計過，僅以有銘文的青銅器物而論，從漢代到今天，出土就達壹萬件以上。若加上無銘文的銅器，其數量之多就可想而知了。正因為數量大，中國青銅器的品種也極其豐富，不僅有酒器、水器、食器、兵器、禮器，還有車馬器、農具、工具及各類生活用具等壹應器物。眾多的青銅器皿，造型生動、多彩多姿，令人目不暇接。數量大、品種繁的中國青銅器無疑增加了鑒定的難度，這是中國青銅器的特點之壹。
其二，中國青銅器分布地區廣，且質量上乘。中國青銅器出土較為集中的地區是中原，但它的分布範圍遠遠超出中原地區，東北、西北、巴蜀、嶺南甚至西藏及東海漁島上都發現有青銅器。這些青銅器造型生動、精美，風格各異，呈現出各自不同的藝術風格。中國商周時代的青銅器，制作精湛、形狀瑰異、花紋隨意、富 麗典雅，其精品不勝枚舉，如司母戊方鼎、虎食人卣、雙羊尊、大克鼎、毛公鼎、蓮鶴方壺、雙雄寶劍、勾踐劍、長信宮燈、嵌綠松石臥鹿、銅車馬壹流，鑄造精致，具有撼人心魄的藝術感染力，當然深受國內外藏家鐘愛。其他各類青銅器物，鑄造者根據不同的硬度要求，準確把銅錫比例，使器皿質量優良，這是國外青銅器鑄品望塵莫及的。
其三，器物銘文可以說是中國青銅器最大的特點。世界各地古青銅器絕大多數沒有銘文，只有印度出土的少量青銅器或鑄有很短的銘文。中國古銅器有銘文者僅出土的就達壹萬余件，且名文長篇巨制不少，如毛公鼎銘文長達497字。這些銘文字體，或粗獷放達，或蒼勁有力，具有很高的很高的書法欣賞價值。這些銘文也是鑒定中最難把握的壹環。
其四，以容器為主的中國青銅器也在世界青銅文化中獨樹壹幟。就世界範圍而言，從印度河流域到巴爾幹半島，從米諾斯文明到邁錫尼文明，其青銅器的代表作大多為武器，如戈、矛、刀、箭、劍、戟、鏃等，而中國卻以鑄造難度較大、紋飾復雜的容器為主。這些容器，尤其鼎，是為國家重器。其寓意深奧、內涵豐富，與政治糾纏在壹起的神秘性始終是鑒定家及藏家們感興趣的問題。另外，歐洲青銅文化以武器為代表，中國青銅文化以容器為代表，這是不是前者富於侵略性，而後者安於保守性就不得而知了，若有興趣，鑒定者可以研究。
中國青銅器的四大特點，是鑒定者應當了解的基本常識。
青銅器的作偽和辨偽
中國青銅器種類繁多，數量驚人，即使是精美罕見的珍品也不勝枚舉。但是，中國青銅器偽作及贗品之多也是驚人的。據張光裕《偽作先秦彜器銘文疏要》壹書統計，歷代偽器及疑偽之器多達1600余件，其中清代乾嘉以來近百年的偽作就超過1000件。容庚在《西清金之真偽佚存表》中也有統計，在有銘的1176件青銅器物中，偽作就有317件，可疑的尚有173件，於此可見青銅器作為之壹斑。當然，偽作青銅器有的還是非常精美，已達亂真的地步，尤其是壹些贗品，模仿之逼真，使人真偽難辨。顯然，擺在 鑒定者面前的任務是艱巨的。有人認為：既然仿器水平已經達到真器水平，又有什麽必要去辨偽、鑒定呢？回答是否定的。對青銅器的鑒定、辨偽工作非常重要，其原因歸納如下。
首先，偽器無論做得多麽精美、逼真，但它畢竟是偽器，它不是商周時的鑄件，也就不能反映那壹時期的社會生活風貌，更不能反映當時的冶煉水平。偽器充斥青銅話，無疑影響了中國青銅器的聲譽。顯然，鑒定工作是必要的，這是維護中國青銅器形象的重要之舉。
第二，偽器常使藏家蒙受巨大的經濟損失。以假亂真的偽器常使古玩商和收藏家因辨不出真偽而受騙上當，有的人甚至傾家蕩產。如民國時期，北京“式古齋”古玩鋪，曾花1萬元習進壹件提梁卣，這是壹件贗品，本來該店主要想借此倒賣發財，這時卻賣不出去，店鋪也因此倒閉。又如上海人吳啟周與美籍華人盧芹齋合辦了壹家美國最大的古玩鋪，吳啟周做了壹輩子古銅器生意，竟也買了自己的外甥葉某偽造的殷墟銅器，而且金額高達5萬美金。由上二例可知，偽作手法這高超，後果之嚴重。顯然，青銅器的鑒定、辨偽工作是非常必要的。
第三，青銅器偽銘文影響後人對歷史的正確認識。青銅器銘文是中國真器的重要特點之壹，有的銘文甚至長達400字，這些文字是歷史研究的重要材料。銘文大都反映了當時的政治、經濟、軍事及社會生活情況，對我們認識商周時代的風貌很有幫助。而偽銘都則根據自己的需要，瓷意擬文，銘文內容完全可能背離商周真實狀況，使治史者出現錯誤判斷，偽銘影響顯然惡劣。如北宋徽宗年間曾偽制大晟編鐘（仿春秋宋公戍編鐘的形制）336件，現藏故宮有“大晟”、“夾鐘”兩件。其有“太和”、“夾鐘清”壹件曾遭金人掠走，並將“大晟”二字刮去，偽銘“太和”，宋本已作偽，而金人則偽上作偽，青銅器偽作顯然影響了我們對真器的認識。
總之，偽作既影響中國青銅器聲譽，又常使藏家受騙上當，蒙受經濟損失，偽名甚至影響甚至影響史家的歷史研究，使今人不能準確地了解商周的社會生活狀況。僅些三點，足以說明我們對青銅器進行辨偽、鑒定的必要性。
中國防大學青銅器鑒定的對象是真偽中國青銅器。中國青銅器種類太多，僅以形態而言，就包括工具、農具、兵器、禮器、酒器、水器、樂器、食器及其他生活用具，因而後世偽作也大都以上述器物為藍本。要掌握並提高青銅器鑒定技能，就必須對真器有充分的認識和了解。只有全面把握了真器，才能辨別偽器。
首先，青銅族中，食器、酒器、水器占有很大的比例。食器包括烹飪器和盛器。烹飪器有鼎（後來僅作禮器用）、鬲、甗等，都具有二足或四足，在足間可燒柴薪燒煮食物。盛器包括簋、敦、豆、簠、 等，這睦器皿大都有耳、蓋、圈足。酒器包括容器、溫器、欽器三種。容器有尊、 、彜、卣、觥、壺、壘、 等；欽器有爵、角、斝、觚、觶等，無論容器還是欽器，大都有足，因而又具有溫器的性質。水器包括盤、匜、盂、鑒、缶、、瓿等，多有足或耳。上述青銅器皿因時代的不同而特點各異，在鑒定中應尤其註意時代風格和器物的個體特征。
第二，青銅禮器也是鑒定的重要對象。青銅禮器不僅是現金器研究的主體，也是鑒定、辨偽的重要器物，後世偽作也最多。最重要的青銅禮器顯然是鼎（食器中的簋、甗、 ，酒器中的爵、觚、觶、斝等按壹事實上形式組合，也演變為禮器），西周時期天子用九鼎，諸侯廾鼎，大夫五鼎，士三鼎，等級森嚴。發展到後來，鼎甚至成了國家政權的象征，所謂“桀有昏德，鼎遷於商”、“商紂暴虐，鼎遷於周”，而“向鼎中厚”的使用率就更高了。鼎的鑒定無疑是壹重要內容，這不僅因為它是壹件重要的鑄件，後世偽制很多，更由於鼎還有濃厚的政治氣氛，抽象性的鑒定顯然增大了辨偽、鑒賞的難度。
第三，青銅生產工具出土也不少，也有不少偽作。如斧、斤、鑿、鋸壹類手工工具，又如耒、 、鏟、錛、钁、鍤、鋤、耨、鐮壹類農用工具，也是青銅器鑒定的重要內容。真偽鑒定是壹方面的內容，還可以通過鑒定，了解當時的生產發展狀況，生產力水平等。
第四，商周青銅兵器出土不少，種類也很多，後世也有仿制。商周兵器包括戈、刀、劍、戟、匕首、殳、胄、矢鏃、弩機、鋮、矛等，兵器形狀多樣，鑒定難度頗大。尤其是兵器作為商周軍隊的重要裝備，多用於戰場，故鑒定時無疑應深刻了解商周兵器史和商周的征戰。
第五，青銅藝術也是鑒定工作的重要內容。從造型藝術上看，眾多的青銅器又是工期藝美術品。生動的造型，精美的鑄工，暢達的紋飾，勁拔的銘文，古樸的韻味，這類描述盡可堆砌，中國青銅器在中國藝術史中占有燦爛的壹頁是勿容置疑的，對精麗青銅器的鑒賞、辨偽因而顯得尤其重要。
第六，中國銘文青銅器眾多，銘文不僅是書體鑒賞的重要內容，也是研究歷史的重要史料。銘文是商周語言的記錄，其中保存著大量的文字學、音韻學、訓詁學等方面的資料。後世偽作特別多，銘文作偽影響很壞，偽銘都按其需要擬文，篡改歷史在不知不覺中進行，若未鑒定出來，後人對當時的認識必有偏差。顯然，青銅器銘文鑒定工作異常重要。
第七，青銅器鑄造技術也是鑒定的重要內容，如鑄造方法、銅錫比例、選礦冶礦等技術問題，這不僅可以幫助我們辨別真偽，還可以從冶金史的角度對古人冶煉技術加以總結，為現實社會生產服務。
由此可見，青銅器鑒定的對象是非常寬廣的，進入青銅領域，猶如進入壹座斑斕多彩的迷宮，要在這座迷宮中辨明方向，必須全面而深刻地認識中國青銅族。這也是中國青銅器鑒定的重要任務。
中國青銅器的種類和稱謂
已發現的中國青銅器物已無法計數，這眾多的青銅器姿態萬千，令人眼花繚亂，甚至連器物的名稱都無法叫出。顯然，對眾多的、形制各異的青銅鑄品進行分類是必要的，介紹各種器物的名稱及用途也是必要的。作為壹個稱職的鑒定家，掌握這兩點是其基本素質。
現在對青銅器的壹般分類法是按其用途來劃分的，基本上可劃分以下8大類：1.食器 2.酒器3.水器 4.樂器5.兵器 6.車馬器、農具及工具 7.貨幣、璽印、度量衡器、銅鏡 8.雜器
青銅器的鑒定應從哪幾個方面著手？
以前的老古董商鑒別銅器，靠眼看、手摸、耳聞、鼻嗅、舌舔來加以斷、推理，辨別其年代與真偽，這完全憑長期積累的實踐經驗。而現在的專家則擁先進的科學儀器，甚至可用激光測定。
可是作為壹般的古銅愛好者，要識別壹件青銅器的真假，到底該從何入手呢？應該掌握古銅器鑒別的要點。即銹色、手感和聲響、花紋與款識、銅質與器式。
（壹）銹色
銅器經過幾千年流傳，至今大致有三種方式：入土、墜水、傳世。行家們說：“銅器墜水千年，則綠如瓜皮，而瑩潤如玉；未及千年，雖有青綠而不瑩；未入土水之傳世銅器，其色紫褐，而有朱砂斑，甚至其斑凸起。”壹般說來，流傳至今的大多是出土銅器，由於銅質差別及各地土質、水質的差異，入土銅器的銹色也不盡相同，常見有綠銹、紅銹、藍銹、紫繡等。拿到壹件銅器，先要用眼看，若銹色與器體合壹，深淺壹致合度，堅實勻凈，瑩潤、自然，則為自然生成的銹色。若銹色浮在器物之上，綠而不瑩，表皮銹，而且不潤澤，刺眼，就是偽銹了；這時再做進壹步的審定，把手搓熱觸摸器物，用鼻嗅手，定有銅腥味，因為千年古銅的無銅腥味的；還可用熱堿水洗刷，偽銹就會脫落，若刷洗不下，再用火烤就脫落了；或者用舌舔，若有鹽鹵味，也是偽銹。
（二）手感和聲響
用手掂量，若過輕或過得就要引起註意了，當然，這全憑經驗。另外還可用手敲擊實物，聽其聲響，若聲微細而輕脆則可；若聲渾濁，發出“嗡”音，則需提高警惕了。
（三）花紋和款識
這是鑒別銅器的壹個重點，夏代銅器花紋簡單；商代花紋則華麗繁縟，且多遍體生花；西周大致與商同，但後期趨向素樸；春秋戰國的花紋則清新活潑，富於生活氣息，秦漢重實用，花紋少且不及前代精細。另外，還可以從不同時代紋飾圖案內容的改變來推斷、判別。至於款識，則主要可從其字體加以辨別。商代字體規整，筆勢遒勁大方，優美灑脫，後期多典雅秀麗的波磔體；周朝早期沿襲波磔體；春秋時書體有肥體和瘦體，還有形似蝌蚪的“笠鬥文”，以及圖案化的“鳥蟲書”；戰國金文字體大金不考究，但也有字體豎筆引長下垂，末端尖銳的“懸篆”雛形；秦朝統壹了文字，通用小篆。掌握了這此若壹件號稱三代時的銅器上卻出現了小篆字體，那就笑話了。另外，還可根據銘文字數的多少、內容來判定。
（四）銅質與器式
銅質的鑒別較簡便，翻看銅器的是底，若出黃銅質地，則是偽品；足底若已偽制了銅色，用熱堿水刷洗就能看到其本來面目。除要記清楚銅器的器式、名稱外，還要了解什麽年代鑄什麽銅器、什麽樣式的銅器是什麽年代鑄的。例如鈁，鈁是方形，盛器，是國末期出現的，若其按三代作工、銹色制，為偽品。再如鼎，各代皆有，但若有蓋、短的鼎則不大可能是三代物品。
鑒別銅器，是壹件繁瑣而艱難的事，但只要掌握了要點，多看、多記、多思、還是能鑒別出真假的。