今天壹大早，許掌櫃像往常壹樣查看了放置重要文物的寶庫。當他打開門時，他看到保鏢正平躺在橫梁上，已經斷氣。腳下的阿明王朝紅木方凳，墻腳下的西洋鐘被撞停了。室內沒有明顯的轉身跡象，但是字帖不見了！
接報後，漢正街派出所王科長立即趕到現場勘查，發現窗戶鐵柵欄內壹根圓形鐵棒下端被鋸掉壹厘米多，安裝鐵棒的榫眼處塞了半厘米的木樁，但鐵棒鋸口銹跡斑斑，明顯是很久以前鋸掉的，方便人們進出。王警長在保鏢的床上發現了兩根長發，衣領上有口紅唇印。他舉起掉在地上的西洋鐘，時針指向五點半。然後他去後花園視察，看到壹架有特殊技能的梯子靠在後窗上。在梯子下面，有壹個破碎的元代青花瓷盤...
很快，王警長就勾勒出了案情:保鏢勾搭上壹名女子，鋸斷鐵柵欄，讓女子從窗口搭梯子進入房間幽會。昨晚，趁保鏢熟睡之際，女子偷走了字帖，順便拿起壹個瓷盤，下梯子時不小心打碎了，驚醒了保鏢。侍衛發現被騙，無法向許掌櫃解釋，只好用方凳上吊。臨死前被方凳絆倒，又被西洋鐘絆倒，西洋鐘倒在地上，停了下來。
漢口警察局接到案件通報後，覺得案情重大，派督察歐陽長風到漢正街派出所主持調查。經過壹番調查走訪，歐陽分析保鏢之死是他殺，不是自殺。如果是自殺，面部會呈蒼白色或紅黑色，但死者面部有明顯的藍色腫脹和頸部兩枚釘子造成的橢圓形皮下出血。可以看出，死者是先被勒死，然後吊在橫梁上的。王警長納悶道:“壹個女人能把這麽壯的人吊起來？”歐陽點點頭:“應該是個小夥子，身高壹米七五以上……”王警長還是不解:“可是，室內只發現了壹個人的指紋！”歐陽笑著說:“王警長，妳有沒有發現，青花瓷盤上連壹絲指紋也沒有！”"見王軍士無言以對，歐陽繼續分析道:"這說明是壹個戴手套的人偷東西，不小心打碎了瓷盤。”說著，歐陽把西洋鐘的分針撥到十二點，時針指向六點。按照正常時間，應該響六聲，但是鐘只響了兩聲。王警長和許掌櫃都再次大吃壹驚。許掌櫃問，“這鐘是不是壞了？"歐陽笑著說:"不是鐘壞了，而是兇手直接把時針和分針調到五點半，轉移註意力。事實上，案發時間在淩晨1點至2點之間。根據梯子靠墻留下的痕跡，保鏢與女性接觸的時間很長。壹個人搬這麽長的梯子不容易，走在路上也很紮眼。可見兇手的住處離這裏不遠。"
歐陽進壹步分析說，兩個杉木做的梯子看起來很粗糙，是犯罪分子自己做的。加工壹個梯子不貴，主要是不想引人註意。"然而，他們仍然顯示出線索."歐陽指著手裏的壹根黑色纖維說:“這是普通湖南人黑頭巾上的棉線。罪犯很可能是湖南人，這壹男壹女是酒廠或者酒店的。”他舉起壹塊長方形的玻璃，玻璃上清晰地顯示出幾個腳印。王警長立刻認出那是兩個人留下的新痕跡。歐陽馬上拿了壹塊幹凈的玻璃演示:“這種提取腳印的方法最適合幹凈的表面和地板。”他壹邊說，壹邊在玻璃上反復摩擦壹塊絲綢。很快，許多顆粒粘在了玻璃板上。“摩擦產生靜電，靜電吸收顆粒，罪犯腳上留下的東西被收集起來。我查過，男女的腳印裏都有肉眼看不見的酒糟，所以作案者來自釀酒的地方，至少在那裏呆了壹段時間...梯子就在那裏，上面粘了很多酒糟。那房子很深，不然梯子放不下來。放梯子的房子肯定在隔壁。”許掌櫃聽得瞠目結舌，出乎他意料的是，歐陽斷定兇手是個古董專家。他反復喊道，“探長說的絕對沒錯。兇手壹定是來拿字帖的。妳不拿寶庫裏那麽多金銀器皿，挑青花瓷盤。真是個古董專家！”隨即，軍士王突襲太白酒樓。
太白酒樓和望江齋隔了壹條巷子，房子的深度也不小，占了巷子的壹半。另壹半是壹個門面朝漢江的染坊。太白餐廳紅火了幾十年，傳到這壹代。男人們得了肺結核，整天彎腰駝背，病倒了，生意也只是下滑，這壹切都要歸功於老板楊金華。楊金華生性妖嬈好色。看到男人沒用，他就和顧客調情，爭取生意。據說是餐廳，茶館，打牌。每到午夜，黃貝和孝感的曹太團隊還被允許開始演唱壹首口齒伶俐的古畫歌劇。當壹個喜歡的角色戲弄他時，楊金華引誘他到後面的房間進行性交。這個病人知道自己是個失敗者，只能睜壹只眼閉壹只眼。王江齋的保鏢嘗試了楊金華的想法。她曾冷笑說:“妳也不看看妳自己，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”楊金華認為他粗魯又諷刺，所以他的保鏢把桌子打掉了。
王警長剛知道這個節日，幾個人證明當晚打了壹夜麻將，第二天早上七點多才走。毫無疑問，她犯了罪。但經過歐陽的推理，成了重大嫌疑人。王警長帶人到太白酒樓，但門虛掩著。當他去臥室時，他看到那個生病的人被勒死在床上。來到二樓，只見楊金華胸口插著壹把匕首，渾身是血，在地板上掙紮。王警長急忙呼救，指著西南:“是……袁……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……是……
縣令王立即帶人直奔堂東壹號，卻不見字帖，也不見袁的影子。歐陽笑道:“壹個急於銷贓的人會坐在家裏等妳嗎？”王警長明白了，立即趕到日租界，把袁抓了個正著，字帖就在他懷裏。
原來，袁是湖南邵陽人，以盜墓為生，壹邊賣古董，壹邊制售假古董。有壹天，他在《大公報》上看到消息說望江齋徐掌櫃有字帖，不肯賣千兩黃金，不禁打了個壞主意。作為壹名商人，他住在王江寨附近的寶卿會館，開始思考如何獲得寶藏。
在那個年代，茶館和餐館是最好的信息場所。袁經常獨自去太白酒家喝酒。見元年輕英俊，為人豪爽。說話時故意興風作浪，有意靠近，但袁視而不見，無心之過。壹天，當他看到壹個強壯的男人被楊金華嘲笑時，他非常生氣，大發脾氣。他還聽說是望江齋徐的侄子，寶庫的侍衛，當即有了主意。後來，他主動和楊金華調情，不久就和壹個叛徒勾搭上了。袁哄著說，他的妻子剛剛去世，他願意娶她，以重振太白餐廳。楊金華喜笑顏開:“這個病鬼最多只能拖壹年。他死後，餐館將被重新裝修。以我的知名度，我可以在婚禮上做生意，客人會爆滿。”袁趁機提出:“要想裝修餐廳，就得弄壹大筆錢。我看得出保鏢對妳感興趣。還不如哄他，從寶庫裏拿點東西用壹輩子！”
此外，雖然這個保鏢被楊金華嘲笑，但他真的舍不得她的身材。像往常壹樣，他每天都去餐廳過過眼癮。他不想對楊金華投懷送抱，所以他急於在餐廳後面和她親熱。楊金華半心半意地說:“不，生病的鬼整天盯著它，他擔心和不高興！要不我們晚上去妳那裏……”保鏢搖搖頭說:“我的地方不允許任何人進入！”楊金華說:“我可以用梯子從後窗爬進去！”保鏢癡迷於性，答應砍斷壹根圓鐵棒讓她進出。就這樣，兩個人每天晚上從飯館後院的墻上送來壹架梯子，梯子由巷道拐進王江寨的後花園，讓楊金華爬梯子進寶庫。沒過多久，楊金華就從保鏢口中查出了字帖是從哪裏收集來的。
當晚，袁給壹瓶混有麻藥的白酒，並讓謊稱這是壯陽藥酒，讓保鏢喝。保鏢不省人事，直到喝完酒。袁立即進入房間，與聯手勒死保鏢，偽造了上吊現場。情急之下，翻倒的凳子停了西洋鐘，袁靈機壹動，把鐘撥到了五點半。偷到字帖後，他無意中瞥見了青花瓷盤。感覺是個寶，就順手拿了。沒想到，因為戴著手套，他動不了。他翻身的時候，剛裝好的圓鐵棒，不小心從青花瓷盤上滑了下來。瓷盤的破裂聲在清晨特別清晰刺耳。他害怕得連梯子都挪不動了。他拉著楊金華繞過院墻，跑向壹棵柳樹，然後爬上圍墻逃跑了。然後叫楊金華回餐廳陪去歌劇院打牌，並把他的字帖帶回會館。壹陣狂喜之後，他擔心楊金華會在那種熱鬧的地方說漏嘴，所以他決定殺了他。他首先找到楊金華，討論殺死生病的鬼，以便盡快結婚。兩人合力掐死病鬼後，在上樓取樂時，袁突然拔出壹把匕首，插入的胸口。她尖叫著倒在血泊中。但她只是暈倒了，並沒有當場死亡。袁來不及清理現場，急忙趕到日租界，找到日本商人，說願意出1000金買字帖。沒想到，日本商人擺擺手說:“不要把妳那不知名的寶貝給我！”
袁讓有點失望。在憤怒地回去的路上，他在日租界山崎街的拐角處輕松地屈服了。