琥珀是距今4500―9900萬年前的松柏科植物的樹脂滴落，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成，故又被稱為“松脂化石”。
琥珀的形狀多種多樣，表面常保留著當初樹脂流動時產生的紋路，內部經常可見氣泡及古老昆蟲、動物或植物碎屑。
常見琥珀種類：金珀，金藍珀，綠茶珀，紅茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕紅珀，藍珀，綠珀，蟲珀，蜜蠟，珀根，緬甸根珀等。
2016年3月6日，中國科學家發現了至今為止世界上最為古老的琥珀礦石，其年齡在9900萬年左右。
在中國古代，琥珀曾被稱作虎魄、育沛、獸魄、頓牟、江珠、遺玉等，謂“虎死精魄入地化為石”，或認為琥珀是老虎流下的眼淚，這些傳說蘊含著中國古人對琥珀的揣測和追尋，暗示人們認為琥珀有趨吉避兇、鎮宅安神的功能。
琥珀是中生代白堊紀至新生代第三紀松柏科植物的樹脂，經地質作用而形成的有機混合物。琥珀的形成壹般有三個階段，第壹階段是樹脂從柏松樹上分泌出來，第二階段是樹脂被深埋，並發生了石化作用，樹脂的成分、結構和特征都發生了明顯的變化；第三階段是石化樹脂被沖刷、搬運、沈積和發生成巖作用從而形成了琥珀。
形態特征
非晶質，常以結核狀、瘤狀、小滴狀等產出。有的如樹木的年輪，呈放射紋理；可含有動物遺體、植物碎片等。
琥珀的硬度低，質地輕，澀，溫潤，有寶石般的光澤與晶瑩度，琥珀的另壹個特征是含有特別豐富的內含物，如昆蟲，植物，礦物等。
琥珀特點：
生態環境
主要分布於白堊紀和第三紀的砂礫巖、煤層的沈積物中。
采收儲藏
從地層或煤層中挖出後，除去砂石、泥土等雜質。琥珀質地輕，儲藏方便，完美無暇的琥珀具有非常高的收藏價值。
動植物形態
多呈不規則的粒狀、塊狀、鐘乳狀及散粒狀。有時內部包含著植物或昆蟲的化石。顏色為黃色、棕黃色及紅黃色。條痕白色或淡黃色。具松脂光澤。透明至不透明。斷口貝殼狀極為顯著，硬度2?2.5，比重1.05?1.09。性極脆。摩擦帶電。
產地分布：
波羅的海沿岸國家（如維爾紐斯），緬甸，多米尼加***和國、中國
中國分布
產遼寧、河南、廣西、貴州、雲南、浙江淳安千島湖等省。
2011探秘千島湖底的千年古城時就發現有大量的琥珀。在千島湖周邊的多處高山也發現過琥珀。
琥珀的歷史：
琥珀誕生於四千萬至六千萬年前，屬於地質學上所稱的始新世紀(Eocene)，是珍貴的松樹脂在歷經地球巖層的高壓、高熱擠壓作用之後，產生質變的化石。琥珀屬於非結晶質的有機物半寶石，玲瓏輕巧，觸感溫潤細致。大部份的琥珀是透明的，顏色種類多而富有變化，以黃色最普遍，也有紅色、綠色和極為罕見的藍色。琥珀，中國古代稱為「?」或「遺玉」，傳說是老虎的魂魄，所以又稱為「虎魄」。琥珀自古就被視為珍貴的寶物，因為琥珀來自松樹脂，而松樹在中國又象征長壽。有的琥珀不必點火燃燒，只需稍加撫摸，即可釋出迷人的松香氣息，具有安神定性的功效，被廣泛做成宗教器物。自古中國人就喜愛松香味，視琥珀和龍涎香(Ambergris)為珍貴的香料，唐〔西京雜記〕記載，漢成帝後趙飛燕就是枕琥珀枕頭以攝取芳香。公元前壹千六百年以後，波羅的海沿岸的住民，就以錫和琥珀作為貨幣，與其南方地域的部落交易，換取銅制武器或其它的工具。公元前兩千年，歐洲中部的美錫尼人、腓尼基人和伊特魯利亞人(Etruscan)***同形成壹個琥珀的商業網(註：Etruria 是位於意大利西部的壹個古國)，同壹時期，波羅的海琥珀則經由愛琴海，輾轉流傳到地中海東岸。考古學家就曾在敘利亞挖掘出古希臘美錫尼文明時期的瓶和壺，在容器中發現波羅的海的琥珀項鏈。公元第五世紀，羅馬人更遠征波羅的海，尋找琥珀，琥珀的交易也在此壹時期，達到前所未有的盛況。中古世紀，波羅的海琥珀以宗教器物的用途而風行。在東方，琥珀同樣受到各個民族的珍愛，特別是阿拉伯、波斯、土耳其和中國人。
琥珀有哪些品種？有怎樣的價值？
中國根據琥珀的不同顏色、特點劃分的品種為金珀、血珀、蟲珀、香珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蠟珀、血密臘、紅松脂等，其中並沒有明確的定義。例如，蟲珀和靈珀應該算是壹種，都是指含有動物遺骸的琥珀。花珀是指經過人工爆花工藝的琥珀，其中要註意，壓制琥珀的泡花特別細碎，無序，背景渾濁。血蜜臘是指不透明的琥珀，“千年琥珀，萬年蜜蠟”之說乃謬誤。香珀是指摩擦後香味明顯的血蜜蠟，因為通常蜜蠟的處理程度小，所以香味濃郁。水珀是指內含水滴的琥珀，也叫水膽琥珀。
琥珀中價值較高的是古董、精湛的藝術品或含有生物遺體。琥珀依昆蟲的清晰程度、形狀大小、顏色決定其經濟價值。顏色濃正，且雜質不多者為佳。顏色以藍、綠色和血紅為好，但綠色琥珀發現在多米尼加、墨西哥以及中國撫順等地，波羅的海綠珀多為高溫下置於在化學藥劑中所致。透明血珀大多為高溫烤色所致，天然血珀會有可見的內含物。通常，顏色濃正通常伴隨少量可見雜質，有種說法是，微小的內含物是琥珀的致色因素，也是來源於此。最貴重的品種是包裹含昆蟲的琥珀，俗稱“琥珀藏蜂”，以昆蟲清晰、形態栩栩如生、質地上乘、個體大、數量多為最佳。
類別劃分：
琥珀產地分類
波羅的海琥珀（有烏克蘭、俄羅斯、丹麥、波蘭、立陶宛、德國組成）
墨西哥琥珀
巴西琥珀
緬甸琥珀
多米尼加琥珀
撫順琥珀
類別分類
不透明的琥珀，傳統上習慣稱之為“密蠟”，我們還常碰到有關琥珀的其他名稱：
老蜜――指傳世年代久遠的不透明琥珀，紅橙色。
血珀――指血紅色的琥珀。顏色如同高級紅葡萄酒的顏色。色紅如血者為琥珀中的上品。
骨珀――指白色的琥珀。
金珀――指金黃色透明的琥珀。
蜜蠟――半透明至不透明，可以呈各種顏色，以金黃色、棕黃色、蛋黃色等黃色為最普遍，有蠟狀感，光澤有蠟狀―樹脂光澤，也有呈玻璃光澤的。
金絞密――指透明的金珀和半透明的蜜蠟互相糾纏在壹起時，形成壹種黃色的具絞纏狀花紋的琥珀。
香珀――指具有香味的琥珀。
蟲珀――指包有動植物遺體的琥珀。其中以琥珀藏蜂、琥珀藏蚊、琥珀藏蠅等較為珍貴。
石珀――指有壹定石化程度的琥珀，硬度比其他的大。
血蜜蠟――半透明至不透明，純天然的、無優化且顯現紅色，有蠟狀感，光澤有蠟狀。
花珀――多種顏色相間、顏色不均勻的琥珀。
原礦――指已采出而未經選礦或其他加工過程的礦石。
藍珀――多米尼加***和國產的壹種體色為淡黃色，對著陽光光的表面呈藍色的琥珀。
藍綠珀――墨西哥出產顏色為綠偏藍，與多米尼加***和國綠珀相似。
黃蜜――黃色的蜜蠟。
半蜜半珀――又叫珍珠蜜或雞蛋蜜，是指透明的琥珀包裹著不透明的蜜蠟。
白蜜――白色的蜜蠟。
水膽珀――琥珀中空，內有水分的琥珀。是非常少見和珍貴的琥珀。
翳珀――壹種用肉眼垂直平視呈現黑色,在光線照射下則呈現紅亮光點的琥珀。
石珀――黃色透明，石化程度較高硬度較大的琥珀。
如何鑒別琥珀的真偽？
鑒別琥珀的標準是其質地堅密、無裂紋和顏色漂亮。最名貴的琥珀是透明度較高並帶有昆蟲的，依昆蟲的清晰度、形態和大小而有檔次區別，有昆蟲的琥珀用於制作戒面石和胸墜，價值很高，檔次最好的可被列為寶石。金黃色、黃紅色的琥珀是上品。而裂紋較多，質地較松軟，顏色暗淡，或顏色與壹般石色相仿的琥珀，沒有使用價值。
去偽存真，是鑒別琥珀以及其他珠寶玉石的最主要的目的。所以，了解真琥珀和其仿制品的特點，尤為重要。仿制品主要有幾類：玻璃類、塑料類、樹脂類（年份不夠的樹脂，如柯巴樹脂）和合成類。仿制品之所以稱之為仿制品，因為它們是模仿了真品的某些特性，觀感和手感上與真品類同，使經驗不足的人誤認為真。
琥珀是有機寶石，觸摸起來是溫暖的、輕的，這使得它可以和玻璃區分開來。天然琥珀塊在鹽水中浮起，清水中沈下。天然琥珀的氣味很特殊――當摩擦、受熱或燃燒的時候，天然琥珀會發出壹種怡人的樹脂氣味，這種基本的特質可以幫助辨別琥珀。用刮擦樣品表面的方法也可幫助識別――刮擦天然琥珀的表面會產生細小的粉末，而刮擦塑料類的仿制品表面會呈螺旋狀刮痕。與人造樹脂塊相比，天然琥珀更容易起粉末。琥珀中如果有尺寸大、稀少而很珍貴的內含物，那很有可能是仿制的。優化處理過的琥珀，包括那些有內含物的琥珀仿制品的其特征之壹，是它們僅僅在表面有鮮亮的顏色，而裏面幾乎是無色的。琥珀原料很珍貴――如果它的價格大大低於當時的市場價，我們必須意識到它可能是仿制品。
天然琥珀對乙醚和各種溶劑的反應很弱，由柯巴樹脂制成的仿制品，對乙醚和丙酮(指甲油去光水)產生反應。在很短的時間裏表面會變得無光澤和變粘。
柯巴樹脂有強烈的香味。用熱針頭接觸柯巴樹脂時，它會熔化，粘在針上形成長“線”。由柯巴樹脂制成的產品暴露在陽光和空氣下會產生非常小而深的頭發樣的裂紋。
無鑲嵌的琥珀鏈或珠子放在手中輕輕揉動會發出很柔和略帶沈悶的聲音。如果塑料或樹脂的聲音會比較清脆。
未經精細打磨的琥珀原石，用手揉搓生熱後可以聞到淡淡特殊的香氣，白蜜蠟的香氣比其他普通琥珀的香氣略重，因此稱為“香珀”。壹般來說，經過人工精細打磨拋光或者雕刻的琥珀，很難通過手摩擦聞到香氣。
真琥珀的質地、顏色深淺、透明度、折光率等會隨著觀察角度和照度的變化而變化。這種感覺是任何其他物質所沒有的。就像我們識別真假人，比如高超的藝術家能制造出惟妙惟肖的人物蠟像，“以假亂真”只是說說而已，再好的蠟像也逃不脫我們的眼睛。琥珀透明但很溫潤，不像玻璃、水晶、鉆石那樣無遮攔地具有通透性。假琥珀要麽很透明要麽不透明，顏色發死、發假。假琥珀內部人工制作很刺眼，會感覺到是死氣沈沈的冷光。
將琥珀放到驗鈔機下，它上面會有熒光，淡綠、綠色、藍色、白色等。而塑料假琥珀則不會變色。
摩擦帶靜電：將琥珀在衣服上摩擦後可以吸引小碎紙屑。
琥珀屬中性寶石，壹般情況都不會過冷過熱。而用玻璃仿制的會有較冷的感覺。
將針燒紅刺琥珀的不明顯處，有淡淡松香味道。電木、塑料則發出辛辣臭味並粘住針頭。（友情提醒：太熱會將琥珀表面留下黑點，影響美觀）
如何存放保養琥珀制品？
琥珀硬度低，怕摔砸和磕碰，應該單獨存放，不要與鉆石、其它尖銳的或是硬的首飾放在壹起。琥珀首飾害怕高溫，不可長時間置於陽光下或是暖爐邊，如果空氣過於幹燥易產生裂紋。要盡量避免強烈波動的溫差。盡量不要與酒精、汽油、煤油和含有酒精的指甲油、香水、發膠、殺蟲劑等有機溶液接觸。噴香水或發膠時要將琥珀首飾取下來。
保養
琥珀與硬物摩擦會使其表面出現毛糙，產生細痕，所以不要用毛刷或牙刷等硬物清洗琥珀。當琥珀染上灰塵和汗水後，可將它放入加有中性清潔劑的溫水中浸泡，用手搓幹沖凈，再用柔軟的布擦拭幹凈，最後滴上少量的橄欖油或是茶油輕拭琥珀表面，稍後用布將多余油漬沾掉，可恢復光澤。
保養建議
琥珀的熔點低，易熔化，怕熱，怕曝曬，琥珀制品應避免太陽直接照射，不宜放在高溫的地方。琥珀易脫水，過分幹燥易產生裂紋。琥珀屬有機質，不宜接觸有機溶劑，如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液中，不宜放入化妝櫃中，壹般情況下，不要用重液測定其密度和用浸油法測折光率。琥珀性脆，硬度低，不宜受外力撞擊，應避免摩擦、刻劃，防止劃傷、破碎。
收藏
琥珀的顏色很重要，在多種琥珀中，顏色金黃的金琥珀和血紅的血琥珀是收藏的佳品，很多商人為了牟利常常用人工合成的金琥珀和高溫烘烤的血琥珀蒙騙收藏者，大家購買琥珀的時候要註意區分。其次，在挑選琥珀的時候盡量挑選體積較大的琥珀，越大的琥珀價值越昂貴，收藏價格略高。對於收藏家和投資者來說，越是內含物稀有的琥珀越值得收藏，琥珀內的動物或者植物越罕見越容易打動收藏者的心。有些琥珀在自然形成的過程中會形成壹些特別的內容和景致，這種自然美是可遇不可求的，這樣的琥珀價值連城。