隨著盜墓活動的日益猖獗，從古埃及第十七王朝的圖特摩斯開始，法老們不再修建金字塔來存放自己的木乃伊，而是把陵墓改在了底比斯西南壹條險峻的山谷中。這條山谷綿延數百裏，面向尼羅河，背靠群山，山勢險峻幽遠，不易攀登，附近幾十裏氣候炎熱幹燥，荒無人煙，是阻止盜墓者的絕好地段。圖特摩斯壹世打破延續了1700年的金字塔陵墓歷史，在這裏建造了第壹座法老陵墓，其後的歷代法老都在此地營建墓地，此地遂成為許多赫赫有名的法老死後棲身之地，這座山谷也被人們稱為“帝王谷”。
特摩斯壹世的陵墓修建在帝王谷的懸崖峭壁上，修建的時候先在峭壁上開鑿壹條坡度很陡的隧道，然後在隧道的古灰巖壁上開鑿墓室和其他建築，這個狹長的隧道中有很多個暗門，但只有壹個暗門通身法老的墓室。在此後的500年裏，法老的陵墓都按這種方式來修築，從而形成了壹個個狹長神秘和巖穴陵墓群。後來希臘人看到這些狹長的陵墓緊密地排列在懸崖峭壁上，很像吹奏的長笛，就把它們稱為“笛穴”。
然而正所謂道高壹尺魔高壹丈，巖穴際遇的修建並沒有成功阻止盜墓者活動，圖特摩斯壹世的陵墓50年後就被盜墓者潛入進行了破壞，他的木乃伊也被挖了出來。圖特摩斯四世死去剛剛幾年，盜墓者就在他的墓室裏留下了活動的痕跡。圖坦卡蒙法老死後10到15年陵墓就被盜了，所幸的是閽者對木乃伊並不感興趣，他們要找的只是金銀珠寶。於是後世的法老們不得不將巖穴陵墓中的木乃伊遷出來，另外選擇安葬的地方，這壹活動由忠於法老的伴侶和教士們組織，他們秘密挖掘通道，偷偷地將法老們的屍體運出，既要躲避盜墓者又要躲避普通人甚至陵墓衛士的眼睛，因為他們不想走漏任何壹絲消息，就這樣法老的木乃伊被全部遷出並重新安葬，在殺掉壹大批目擊者之後，這個新的墓地終於歸於沈寂，沒有人知道法老們的屍體飛向了何處。
1799年拿破侖占領埃及後，隨著古埃及象形文字的破譯，揭開了現代埃及學研究的序幕，考古學家和探險家也開始了尋找法老屍體的歷程。
由於在金字塔中沒有發現木乃伊，因為人們將目光鎖在了‘帝王谷’，然而神奇的帝王谷巖穴陵墓裏除了法老們的雕像和壁畫外，沒有壹具木乃伊被發現。根據考古學家對殘留歷史資料和出土文物的考證，再加上對民間傳說的提煉，研究者普遍認為在帝王谷的地下埋葬著法老們的木乃伊，他們斷定在這片神秘的土地之下有壹個規模宏大的法老陵墓群，於是各路探險家開始收集資料考察地形。
1817年，意大利收藏家貝爾佐尼來帝王谷進行探險，經過長期探索發現了壹批古墓，包括拉美西斯壹世、西索斯壹世和門圖海克佩什的陵墓，其中在西索斯壹世的陵墓裏發現了壹具石棺，但這具石棺已經是空的，並沒有木乃伊存在，於是他把這個石棺運往了倫敦，他還發現了拉美西斯二世的頭像，壹並帶回來倫敦，1844年，壹支德國考古隊來到帝王谷勘探了整個墓區的面積和設計，並進行了長時間的發掘探測，但是令人遺憾的是，沒有發現什麽有價值的文物，更沒有發現木乃伊。
1881年，埃及博物館保管員布魯格施終於在德爾巴哈裏有了驚人發現。他在助手拉蘇爾的陪同下去查看古墓，在壹個古墓入口處拉蘇爾神情奇特，取出壹盤繩索想要吊到地下墓室中去，布魯格施覺得事情蹊蹺，因為拉蘇爾曾經是壹名盜墓者，於是他便令拉蘇爾在外等候，自己順著繩子滑到墓底。到達墓底後，布魯格施順著壹條狹長的通道前行，走了不多遠發現壹具巨大的石棺，石棺內放著壹具木乃伊，從古棺上刻著的銘文得知，這是西索斯壹切的木乃伊，布魯格施激動不已，原來法老的木乃伊藏在這裏！
隨後，布魯格施繼續前行，發現了更多石棺，還有數不清的金銀飾品、珠寶雕塑，以及壹些男女大祭司的木乃伊。布魯格施壓抑著內心的興奮，他仔細察看這些足以震驚全人類的發現，墓室裏還有壹些密室，他在壹個密室裏發現了拉美西斯二世的木乃伊，這就是《聖經.出埃及記》中記載的那位古埃及法老呀！在另壹個墓室裏發現了阿門諾菲斯壹世的木乃伊，他們都是古埃及立下赫赫功勛的不朽法老，世人已經通過文獻和出土文物對他們進行了千百年的研究了，現在大處著眼於看到他們的‘正面目’了！布魯格施還發現了很多自己不知道的法老的木乃伊，但光是發現的拉美西斯、阿摩西斯、西索斯壹世等法老的木乃伊就已經可以稱為曠世奇觀了。布魯格施還發現了壹段銘文，記載了這些法老的屍體是如何從懸崖峭壁上的巖穴裏遷到這裏來的。事後經過清點，在這裏壹***發現了40多具木乃伊。
1922年，英國考古學家霍華德.卡特在卡納馮伯爵的資助下，在帝王谷找到了另壹座地下陵墓——圖坦卡蒙陵墓，陵墓中發現了年輕的圖坦卡蒙法老的木乃伊，圖坦卡蒙木乃伊戴著雕有鷹和蛇的金面具，身披金鎧甲，兩手交叉在胸前，陵墓中還發現了圖坦卡蒙的座椅、器皿、守護神甚至食物等物品，堪稱古埃及考古界的又壹重大發現。至此，古埃及法老木乃伊與歷史上的法老相比，無疑只是很小的壹部分，突然這片神奇的土地下還有沒有未被發現的木乃伊，我們只能拭目以待。