在包裝印刷中，通常使用兩種彩色印刷工藝。壹種是正常的四色印刷，即使用中黃、品紅(或洋紅)、天藍、黑墨復印彩色原稿；另壹種是專色印刷，只使用正常四色以外的其他顏色來復印原稿。印刷大面積背景色時，通常使用專色印刷。如果產品稿件包含多張不同顏色的圖片，需要用電子分色機或彩色桌面系統掃描分色，再用正常的四色印刷工藝制作。如果產品原稿由不同顏色的均勻色塊或規則漸變色塊和文字組成，在綜合考慮提高印刷質量和減少套印次數的情況下，有時可以選擇專色印刷。
專色印刷配制的油墨是根據顏料減法原理得到的，顏色透明度低，飽和度高。墨色均勻的專色塊壹般都是當場打印，要適當增加墨量。當墨層厚度較大時，墨層厚度的變化對顏色變化的敏感度會降低，因此更容易得到均勻、厚實的印刷效果。由於目前紙張生產廠家的技術水平參差不齊，同樣規格的紙張表面顏色會有或多或少的偏差，或藍或黃，給包裝印刷廠家控制產品顏色帶來了麻煩。如果能合理恰當地利用專色塊的不透明度，就能很好地解決上述問題。
而四色印刷是網點減色法吸收和加色法的綜合效果，亮度高，飽和度低。對於淺色塊，采用四色印刷工藝。由於油墨在紙張上的覆蓋率低，油墨顏色暗淡，缺乏厚重感。因為網點角度的原因，必然會讓人感覺到圖案的存在。另外，四色印刷工藝疊印的色塊是由壹定比例的網點組成的。印刷網點時，必須嚴格控制墨層的厚度，容易因墨層厚度和印刷工藝條件的變化而引起色彩強度和網點擴張程度的變化，從而導致顏色變化和油墨顏色不均勻。如果不能用多色機壹次性套印色塊的顏色，由於半成品的顏色不好控制，很容易造成色差。例如，天藍色和品紅色打印為紫色，如果天藍色墨水量大，則為藍色，如果品紅色墨水量大，則為紅色。這時候我們不妨把疊印色塊換成專門的紫色版。雖然多了壹塊印版，但是印刷準備時間縮短，印刷速度提高，色相控制穩定，生產效率提高，廢品減少，整體生產成本還是降低了。當然，在工藝規劃中要考慮到這種現象。
印刷大面積淺色均勻色塊時，通常采用在原油墨中加入稀釋劑配制專色油墨，然後再進行實地印刷，這樣墨層更厚，更容易得到顏色均勻厚重的效果。如果采用四色印刷工藝，就需要使用低百分比的平網網點。但在印刷百分比較低的平網網點時，容易因細小的砂粒或稍差的吸氣而導致個別部位網點變小，造成油墨顏色不均勻。印刷時容易因版面供水過多、印版和橡皮布上紙粉堆積、紙張平滑度低而造成小網點油墨轉移不良，造成油墨變色輕、油墨顏色不均勻，造成批量色差，廢品高。
大面積深色塊，四色印刷工藝可能需要幾個顏色的高倍數網點疊加而成，墨層過厚，造成臟背。而專色印刷工藝只需要印壹種顏色，所以背面不容易臟。使用四色印刷工藝，圖文的某些部分可能由幾種顏色組成，而使用專色印刷工藝，在相應的部分只印刷壹種顏色，以避免套印錯誤。
以上介紹的是用三原色配制的專色油墨的應用。其實在包裝印刷中，除了摻有三原色顏料的油墨之外，還有壹種油墨是人們非常喜歡使用的——金屬油墨。金屬油墨因其特殊的金屬光澤，被廣泛應用於包裝印刷，尤其是煙酒包裝印刷。用金屬油墨印刷的商品包裝看起來優雅高貴，可以提高商品的品質。但由於金屬油墨本身附著性差，在實際印刷中比普通專色油墨更難。
常見的金屬油墨有兩種，即金墨和銀墨。金墨由銅鋅合金粉和黃金調和油制成。金墨的顏色隨著金粉中銅和鋅的含量而變化。含鋅量低，金色油墨呈紅色；當鋅含量高時，金墨水的顏色是藍色的。目前市場上銷售的金粉(墨)可分為紅粉(墨)、綠粉(墨)、藍粉(墨)。銀墨由銀鋁粉和銀調和油制成。不同粒度的銀粉產生的金屬光澤不同，顆粒越粗的銀粉金屬光澤越強。在金銀墨中加入壹些助劑如亮黃、亮油、紅幹性油、二丁酯等，可以增強金銀墨的親和力、粘度和流動性，提高金銀墨的附著力，從而提高金銀墨的印刷轉移性能。
印刷金銀墨時，壹般有兩種方式。壹種是印刷金銀墨前打底，即使用遮蓋力強、顏色與金(銀)墨相近的油墨作為底色。金色印刷油墨使用淡黃色油墨、透明黃色油墨或假金色油墨制作底色。為了提高金屬光澤，可以加入10%左右的金墨。銀油墨壹般用假銀油墨做底色。假銀墨可由稀釋劑、白墨、黑色油墨、剝離劑、6號油墨調和油和白色幹性油按壹定比例配制而成。銀墨的印刷適應性比金墨好，只需壹次印刷就能基本滿足壹般包裝印刷品的要求。如果遇到壹些大面積印銀的包裝產品或者紙張質量不好，需要印刷兩次才能很好的展現出銀的光澤。這種方法對印刷操作人員的技術水平要求較高，難度較大。另壹種是把金銀墨印在其他色板上的位置挖空，金銀墨直接印在紙上。這種方法壹般印刷操作人員都能很好的掌握。而且如果產品使用的顏色加上金銀是四種顏色，那麽用壹臺四色膠印機壹次性印出包括金銀墨在內的所有顏色就剛剛好，這樣可以節省時間，縮短工期。但在印前工藝規劃中，要註意金銀塊等色塊不能套印，應設置0.1~0.2mm的陷印。另外需要註意的是，印刷金銀墨後，印刷品不可急於幹燥，因為金銀墨的幹燥速度比普通油墨要慢，絕對不能快速添加更多的幹性油，否則金銀墨顆粒會變粗，墨輥上的積墨增加，導致印刷品粘墨。
總之，專色印刷是壹種靈活復雜的彩色印刷工藝，要運用得當，合理使用。在印刷包裝的實際制作過程中，有時會單獨使用專色，但很多情況下會將正常的四種顏色中的兩種或三種與壹種或兩種專色壹起使用。是否使用專色，要看是否有利於降低廢品率，提高產品質量；是否有利於節約時間，縮短工期，提高生產效率？是否有利於降低生產成本，增加企業收入？這就需要包裝印刷廠家的技術人員在進行工藝規劃時，綜合考慮工廠的技術水平、操作人員的技能以及機械設備的使用情況，從而制定出合理的生產工藝。