20世紀以前較完整的目擊報告有300件以上。據目擊者報告，不明飛行物外形多呈圓盤狀（碟狀）、球狀和雪茄狀。20世紀40年代末起，不明飛行物目擊事件急劇增多，引起了科學界的爭論。持否定態度的科學家認為很多目擊報告不可信，不明飛行物並不存在，只不過是人們的幻覺或是目擊者對自然現象的壹種曲解。肯定者認為不明飛行物是壹種真實現象，正在被越來越多的事實所證實。到80年代為止，全世界***有目擊報告約10萬件。不明飛行物目擊事件與目擊報告可分為4類：白天目擊事件；夜晚目擊事件；雷達顯像； 近距離接觸和有關物證。部分目擊事件還被拍成照片。人們對 UFO作出種種解釋，其中有 ： ①某種還未被充分認識的自然現象；②對已知物體或現象的誤認；③心理現象及弄虛作假；④地外高度文明的產物。全世界許多國家開展對 UFO的研究。關於UFO的專著約350余種，各種期刊近百種 。世界各國有壹批專家參加此項工作。中國也建立了以科技工作者為主的民間學術研究團體——中國UFO研究會。中國關於UFO的科普刊物《飛碟探索》於1981年創刊。
《中國大百科全書》“航空、航天”冊中正式列入“不明飛行物”（即UFO)條目的解釋，應聘撰稿人是中國UFO研究會第三屆理事長孫式立先生。《中國大百科全書》 關於UFO的解釋全文如下： 不明飛行物未經查明來歷的空中飛行物。國際上通稱UFO，俗稱飛碟。據目擊者報告，其外形多呈圓盤狀（碟狀)、球狀和雪茄狀，在空中高速或緩慢移動。
1947年，美國愛達荷州商人肯尼思·阿諾德駕駛私人飛機穿越華盛頓州的Cascade山脈時，看見9個規則排列的飛碟。幾天之後，新墨西哥州的羅斯威爾發現神秘的金屬殘片。
壹些人認為史料關於UFO的記載最早出現於《聖經》裏。《聖經·舊約全書》裏記載，先知以西結(Ezekiel)看見了最早的UFO。（《聖經·舊約·以西結書》記載：“我(以西)觀看，見狂風從北方刮來，隨著有壹朵包括閃爍火的大雲，周圍有光輝。從其中的火內發出好像光耀的精金。又從其中顯出四個活物的形象來。”）
飛行姿態
常見的壹種UFO的飛行姿態是，紋絲不動地懸停在空中或離地不高地半空中，而且絲毫見不到能確保這壹淩空懸停地任何機械作用地表現形式。很顯然，無論如,UFO也不會利用普通飛機所借助的那種空氣動力學上的升浮力來飛行。看來，UFO並非憑借像直升飛機那樣的螺旋槳來懸停。UFO飛行時既無氣流又無煙團，從而排除了它使用普通噴氣發動機噴氣推動力的可能。幾乎每壹個UFO研究者都會產生這樣的印象：UFO擁有能夠抵消引力的某種機械裝置。事實果真如此?
飛碟熱的首次出現
飛碟熱首次出現在1878年1月，美國得克薩斯州的農民 J.馬丁看到空中有—個圓形物體。美國150家報紙登載這則新聞，把這種物體稱作“飛碟”。 1947年6月，美國愛達荷州的壹個企業家K.阿諾德駕駛私人飛機，途經華盛頓的雷尼爾山附近，發現9個圓盤高速掠過空中，跳躍前進。這壹事件在美國所有報紙上得到報道，又壹次引起了世界性的飛碟熱，以後有關發現飛碟的報告紛至杳來，各國政府和民間機構也紛紛組織調查研究。
其實，不明飛行物到現在科學家還沒有查出真相，但又大部分是人為的，所以，真相沒有大白！
關於不明飛行物的爭論
自40年代末起，不明飛行物目擊事件急劇增多，引起了科學界的爭論。因為UFO不是壹種可以再現的，或者至少不是經常發生的事物，沒有檢驗的標準，迄今在世界上尚未形成壹種絕對權威的看法。持否定態度的科學家認為，很多目擊報告不可信，不明飛行物並不存在，只不過是人的幻覺或者目擊者對自然現象的壹種曲解，可以用天文學、氣象學、生物學、心理學、物理學和其他科學知識來加以說明。他們甚至把飛蝶學視為偽科學。肯定論者認為，不明飛行物是壹種真實觀象，正在被越來越多的事實所證實，但許多UFO專家表示，他們並不肯定UFO是外星船。他們認為不應該把相信UFO存在與相信它來自外星的理論混淆起來，因為來自宇宙的假說只是根據其飛行性能、電磁性質以及目擊者的印象解釋歸納推斷出來的，正確與否尚待查證。也有壹部分UFO專家支持“外星說”。壹些學者還指出，飛碟現象在許多方面與已知的基本科學規律不符，在解釋這種現象時理論上所遇到的困難是它至今未能為現代科學家所承認的主要原因，但不能因此就輕易否定這種現象的存在。
對不明飛行物的解釋
① 自然現象：某種未知的天文或大氣現象，地震光，大氣碟狀湍流（壹些科學家認為UFO觀象是由環境汙染誘發的)，地球放電效應。
② 對已知現象或物體的誤認：被誤認為UFO現象的因素或物體有天體（行星、恒星、流星、彗星、殞星等)；大氣現象（球狀閃電、極光、幻日、幻月、愛爾摩火、海市蜃樓、流雲、地光)；生物（飛鳥蝴蝶群等);生物學因素（人眼中的殘留影像，眼睛的缺陷、對海洋湖泊中飛機倒影的錯覺等);光學因素(由照相機的內反射、顯影的缺陷所造成的照片假像，窗戶和眼鏡的反光所引起的重疊影像等)；雷達假目標(雷達副波、反常折射、散射、多次拆射，如來自電密層或雲層的反射或來自高溫、高濕度區域的反射等)，人造器械(飛機燈光或反射陽光、重返大氣層的人造衛星、點火後正在工作的火箭、氣球、軍事試驗飛行器、雲層中反射的探照燈光、照明彈、信號彈、信標燈、降落傘、秘密武器等)。
③ 心理現象：有人認為UFO可能純屬心理現象，它產生於個人或—群人的大腦。UFO現象常常同人們的精神心理經歷交錯在壹起，在人類大腦未被探知的領域與UFO現象間也許存在某種聯系。
④ 地外高度文明的產物：有人認為有的UFO是外星球的高度文明生命制造的航行工具。
主流科學界對ufo現象的不同聲音
我們有時候還會聽到這樣的說法：某某現象科學解釋不了，那麽就壹定是外星人所為。對於這樣的說法，我們應該仔細想想：
第壹、這種現象是不是真的無法解釋？所謂的“無法解釋”可能是騙子編造的謊言。
第二、我們承認世界上還存在著科學還無法解釋的問題，然而無法解釋並不意味著永遠不能解釋。比如所謂月面上神秘的閃光現象。這種閃光不是外星人在搗鬼，而是隕石撞擊、火山或者其他普通的物理現象。而所謂的“月橋”不過是光學的幻影。人類探索月球早期拍攝到月球上存在所謂“金字塔”和“方尖石”，然而後期拍攝的高分辨率圖像顯示那些石頭普通的再不能普通。這也算壹個例子。
絕大部分UFO的報告都是由沒有經驗的、未經訓練的、沒有準備的或異常激動的觀察者提供的，信息非常模糊和不準確，因此通常不可能做出確定的判斷。既然大部分UFO都被確認為捏造的或自然現象，那麽少部分因證據不足無法確認的UFO也屬於捏造的或自然現象的可能性，顯然遠遠高於它們是天外來客的可能性。我們無法做出合理解釋的唯壹原因，是因為沒有足夠的必要證據，而不是因為外星人在搗鬼。奇怪的是，發現UFO的報告極少或幾乎從來沒有來自天文學家、氣象學家或天文、氣象愛好者，他們要比壹般人花多得多的時間觀察天空，應該更有可能發現空中異常才對，這究竟是外星人在有意躲著他們，還是因為他們做為專家，不容易把自然現象當成UFO？
研究現狀
全世界約有三分之壹的國家在開展對不明飛行物的研究、已出版的關於不明飛行物的專著約350余種、各種期刊近百種。對不明飛行物已有不少官方和民間研究機構在進行研究。世界上較大的研究機構都擁有—批專家參知這項工作，包括天文學家、植物學家、生物學家、醫生和精神病學專家、化學家和物理學家、還有航空、土木、電氣、機械和冶金等方面的工程師，以及語言學家，歷史學家等。在美國，壹些理工大學甚至巳把不明飛行物問題正式列入博士論文的選題，壹些大學和空軍院校還開設了不明飛行物課程。中國也建立了以科技工作者為主體的民間學術研究團體壹中國UFO研究會。在臺灣和港、澳地區均建有類似的飛碟研究組織。中國關於不明飛行物的科普刊物《飛碟探索》於1981年創刊。
20世紀以前較完整的目擊報告有300件以上。據目擊者報告，不明飛行物外形多呈圓盤狀（碟狀）、球狀和雪茄狀。20世紀40年代末起，不明飛行物目擊事件急劇增多，引起了科學界的爭論。持否定態度的科學家認為很多目擊報告不可信，不明飛行物並不存在，只不過是人們的幻覺或是目擊者對自然現象的壹種曲解。肯定者認為不明飛行物是壹種真實現象，正在被越來越多的事實所證實。到80年代為止，全世界***有目擊報告約10萬件。不明飛行物目擊事件與目擊報告可分為4類：白天目擊事件；夜晚目擊事件；雷達顯像； 近距離接觸和有關物證。部分目擊事件還被拍成照片。人們對 UFO作出種種解釋，其中有：
①某種還未被充分認識的自然現象；
②對已知物體或現象的誤認；
③心理現象及弄虛作假；
④地外高度文明的產物。
全世界許多國家開展對UFO的研究。關於UFO的專著約350余種，各種期刊近百種。世界各國有壹批專家參加此項工作。中國也建立了以科技工作者為主的民間學術研究團體——中國UFO研究會。中國關於UFO的科普刊物《飛碟探索》於1981年創刊。目擊事件分類 到80年代初為止，全世界***有目擊報告約10萬件，每年乎均還要增加3千余件。
人與外星人接觸類型的分類
專門從事這類研究的人，稱自己為不明飛行物學家；他們將人與天外來客的近距離接觸分成了五類：
第壹類接觸，是指近距離目擊不明飛行物，但沒有留下任何具體的物證。壹天下午發生在墨西哥上空的壹場驚人邂逅，就屬於這壹類。
第二類接觸，是除目擊不明飛行物之外，還有外星人來訪的具體有形痕跡。引發諸多爭議的麥田怪圈可以被歸為這類接觸。前不久出現在墨西哥壹片草地上的古怪圓形圖案，就被認為與不明飛行物有關。
當然，還有著名的第三類接觸，這是真正意義上的接觸———往往是通過心靈感應，與外星人交談。
第四類是近距離接觸，也就是遭外星人綁架，經科學家研究，這是壹種睡眠幻覺的現象。
最後壹種是第五類接觸：就是從地球上發射飛行器或電磁波，訪問可能存在生命的星球。
揭開UFO事件真相：不明飛行物調查完全記錄
我們先從最基本的問題說起：人類是什麽時候迷上不明飛行物的？說來並不奇怪，現代人對不明飛行物的關註，是從冷戰的頭幾年開始，逐漸升溫的。那個時期的人習慣於擡頭看看天空，防備著偵察機和飛來的導彈。真正在全球掀起壹股熱潮的事件，發生在1947年的6月。
當時，肯尼思·阿諾德正駕著私人飛機，飛越華盛頓州的喀斯喀特山脈，忽然看見遠處閃過藍白色的亮光。他定睛細看，清楚地看到壹些不明飛行物在群山間穿梭飛行，速度很快，非常靈活。
阿諾德向當地報社講述了這件事，由此掀起飛碟熱潮。同壹年，後來又發生了壹個裏程碑式的事件，其影響延續至今。相信的人滿懷敬畏，懷疑的人不勝其煩。這就是羅斯韋爾事件。
在新墨西哥州的羅斯韋爾郊外，壹座美國陸軍機場附近的農場上，出現了壹些奇怪的碎片。第二天，當地壹家報紙便推出獨家新聞，大膽宣稱有壹架外星來的飛船已被軍方俘獲。
真相：軍方連忙出來解釋，說那些碎片其實是壹個氣象熱氣球的殘骸。但這種解釋不足以挽回局面；更何況，他們的確是想掩蓋真相：所謂的氣象氣球，其實是正在接受秘密測試的間諜氣球。這是壹個劃時代的開端。
繼羅斯韋爾之後，出現了數千起不明飛行物目擊事件，“陰謀論”更是被炒得沸沸揚揚。到處都是飛碟的照片和影像，多得數也數不清；有些並不是很有說服力，還有壹些卻很真實。
在相關記載中，最突出的壹件事發生在墨西哥城———那天中午，黑暗籠罩全城，不只壹人，而是幾十個人同時拍攝到了來自外太空的神秘物體。
1991年7月11日，隨著日全食的發生，墨西哥城漸漸陷入黑暗。上千人把攝像機鏡頭對準天空，拍攝這壹奇觀。不明飛行物研究員吉列爾莫·阿雷金永遠不會忘記那壹幕。吉列爾莫·阿雷金說：“我到屋頂上去拍攝日全食，卻看見空中有壹個亮點。於是，我把鏡頭對準了它。我意識到，我正在拍攝的是壹個來回擺動著的不明飛行物，不是什麽行星或恒星。”
接下來的那幾天裏，各地都出現了不明飛行物目擊報道，真是忙壞了媒體。全國聞名的調查記者賈米·莫桑，主持了壹個長達10小時的節目，討論不明飛行物目擊事件。他請觀眾再回去看看當時用家用攝像機拍到的畫面。
賈米·莫桑說：“這段節目播出後，有很多人打電話來，說看到了。可以清楚地看到壹個發光物體像是金屬的，底下還有黑色的陰影。這是壹個銀色的碟狀物體。我們相信這不是恒星，也不是攝像機的失真問題。這段錄像證明，飛碟確實存在。那壹天徹底改變了我的人生，因為從那壹刻開始，人們只想聽我談論更多有關不明飛行物的事。”
也有人認為，這些證據不至於有那麽大的影響力。作家馬裏奧·門德斯·阿科斯塔曾與莫桑就1991年日食目擊事件展開辯論。他認為，公眾對不明飛行物的狂熱，多半是由莫桑本人、而不是外星人到訪引起的。
真相：揭開墨西哥不明飛行物的真相，或許不必去其它星球尋找線索。瑞典天文學家、攝影師湯姆·卡倫認為，墨西哥城的不明飛行物目擊者，的確看到了奇異的景象，而且是不屬於地球的景象；但並不壹定就是外星人制造的。在墨西哥城的錄像中，天是暗的，因為發生了日食；可以看到天上飄著幾塊雲，然後，鏡頭拉近，對準了這個物體。
有壹個市場有售的計算機軟件，可以描繪出任何壹天、世界任何壹個地方的天空。有了它，湯姆可以重現墨西哥城上空發生的事情。計算機正在模擬月亮經過太陽前面的那壹刻，天空變得漆黑，有幾個天體變亮了。就在拍攝到不明飛行物的位置上，壹個格外明亮的物體出現了。
湯姆·卡倫說：“在這裏，我們可以非常清楚地看到金星，我可以肯定地說，這就是人們在墨西哥城拍到的亮點。”
由太陽向外、第二顆就是金星，在天空中的亮度僅次於日月。可是，為什麽它看上去很像模糊的外星飛船呢？湯姆認為，這是攝像機自身的問題———鏡頭在聚焦遠處的亮點時，造成了三維立體的效果。畫面上的那條黑線、不是什麽物體的底盤，而是攝像機造成的假象。這樣壹來，壹個很普通的天體也變得有些神秘了。
1991年7月11日墨西哥城日全食時的不明飛行物
日常的天體運行，未必能解釋墨西哥所有的不明飛行物目擊事件。曾有人看到這個模樣奇特的物體在波波卡特佩特活火山附近盤旋。這顯然不是壹顆行星或恒星，從移動方式看，也絕對不像是飛機。這是建築師馬裏奧·拉米雷斯拍攝到的物體，他就住在這座火山的山腳下。和當地許多居民壹樣，他也相信火山活動會吸引不明飛行物造訪墨西哥。他說，1988年，他曾看到壹個編隊的飛船飛進火山口。
馬裏奧·拉米雷斯說：“我看到壹艘非常大的飛船，直徑大概有300米，上面有很多燈和窗口。它以中心為軸、不停地旋轉，然後飛向火山。我曾看到，那些飛船大約30艘結成壹群，以非常快的速度從火山口飛出來，然後飛向太空。它們就住在火山裏面。”
2000年，拉米雷斯正在研究火山附近的壹組巖石，認為這有可能是某種古代天文符號。這時，壹樣東西吸引了他的註意。
馬裏奧·拉米雷斯說：“我在巖石那裏，觀察波波卡特佩特火山。我架好了攝像機，就在這時，忽然看見了壹道閃光。我很納悶：山上為什麽會出現閃光呢？”拉米雷斯後來發現，他拍攝到的，是壹個在遠處山上盤旋的物體。它在空中懸浮了近2分鐘，然後消失在山峰後面。
真相：讓人掃興的專家湯姆·卡倫對這個神秘物體有什麽看法呢？湯姆·卡倫說：“關於火山的那段錄像，我覺得很像是近距離特寫鏡頭，不管是出於什麽意圖，這有可能只是壹只大鳥。仔細看看，妳會發現這個東西在扇動什麽，像是身體的延伸部分。我不認為這是什麽外星人的飛船。”
下面我們要看壹些被懷疑為不明飛行物留下的痕跡，看看這究竟會是什麽造成。
2004年9月，在瓜達拉哈拉附近的壹小塊偏僻土地上，出現了壹系列圓圈。土地的主人請建築師兼不明飛行物研究員丹尼爾·多明格斯等人，前來調查此事。他們花了幾個晚上進行實地調查，親眼看到，球形亮光出現了。
丹尼爾·多明格斯說：“它從我們頭頂正上方經過，亮度越來越強，然後又漸漸轉弱，繼續沿著原來的路線前進。多明格斯說，亮光改變了草地，這不是人造物體所能辦得到的。”
壹連四周，他們將圓圈繪制成圖、監測其變化；同時，他們采集了土壤樣本，檢驗輻射量。多明格斯認為，圓圈就是輻射造成的。
丹尼爾·多明格斯說：“從我們掌握的證據判斷，我傾向於認為，這些圓圈是某種光能的產物，而制造這種光能的，是來自外星球的物體。”
但勞拉·古斯曼博士認為，答案也許就藏在土壤中。她是瓜達拉哈拉大學的真菌學家，可以說是墨西哥真菌研究領域的女性權威。不過，真菌和不明飛行物有什麽關系呢？
勞拉·古斯曼說：“這是壹塊非常大的菌絲體，通常生長在木頭或植物根部周圍。”
菌絲體會從圓圈的中心點向外生長，因此常被稱為“仙人圈”。有些真菌會使壹整圈的草枯死，其它真菌則會使草長得更好，使圈內的草長得比周圍的更加鮮綠繁茂———在吸取了腐爛的有機物，比如枯死的樹根後，尤其如此。
真相：勞拉·古斯曼說：“這些木頭會刺激真菌的生長，所以，有時地上會長出很多個仙人圈，原因只是土壤底下埋有木頭。以科學的觀點判斷，我認為是真菌造成了仙人圈，除此之外，沒有別的解釋。”
土壤裏有數以千計的真菌種類，已知的只有50種會造成仙人圈。為了證實仙人圈是真菌造成的，古斯曼博士將采集到的樣本帶回實驗室，把它放在顯微鏡下觀察。她必須找到證據———個別真菌細胞上的微小突起證實了她的猜測。
2004年3月的壹個下午，壹次例行軍事飛行任務，竟變成了壹場瘋狂搜索，尋找似乎正與飛機並列飛行的物體。不論雷達或肉眼，都看不到這個飛行物；只有紅外線能夠偵測出來。墨西哥軍方公開了這次飛行過程中與不明物體相遇的紅外記錄，立即在媒體引起了軒然大波。
墨西哥]不明飛行物研究小組的亞歷杭德羅·弗朗茨上尉，決定親自調查此事。弗朗茨的態度是半信半疑。雖然他也認為，不明飛行物曾造訪地球，但總覺得調查人員在排除壹切可能之後，才能得出結論。
弗朗茨上尉本人就是飛行員，他要重走那架軍用飛機的飛行路線，在飛行員遇到不明物體的地方，調轉飛機正對物體出現的位置飛行。因為他認為，那個不明物體可能還在那裏。
飛機抵達了與不明飛行物接觸的第壹個地方。弗朗茨指示飛行員轉向西北方向，也就是當時的紅外攝像機所指的方向。他以前也在那個方向看到過亮光———這應該就是軍方追蹤的方向。
亞歷杭德羅·弗朗茨上尉說：“我曾經幾百次駕駛飛機橫越墨西哥灣。壹年到頭，幾乎每個晚上，都能看到墨西哥灣的這些亮光。只要天氣狀況與能見度不錯，任何飛行員都可以看到它們，從140、150英裏以外就可以看到了。
真相：弗朗茨在離海岸約60英裏、離上壹個接觸點近100英裏的地方，看到了他要找的目標——巨大的海上鉆油設施——坎塔雷爾。從1.5萬英尺的高空俯瞰，整座建築仍顯得碩大無比。有的鉆井平臺有40層樓那麽高，噴出的火焰可躥上幾百英尺的高度，這是燃燒多余的氣體產生的，目的是減少油井內部的壓力。
弗朗茨肯定，這就是不明飛行物的來源。但這裏的火焰，真的會影響到100英裏以外、軍用飛機上的紅外監視系統嗎？為什麽它們看起來像是在飛行呢？
這個問題請吉姆·澤弗林做出了解釋。他的工作是培訓紅外設備技術人員，給他們頒發證書。他本人也用這項技術檢查煉油廠和鉆油平臺。
吉姆·澤弗林說：“首先，我們並不確定這些物體是會飛的。可能有人覺得這些物體正在移動，其實這是壹種視錯覺。是因為雲層相對物體來說正在運動，由此造成了假象。除此之外，再沒有其它解釋了。很有可能，我們看到的是壹個溫度異常高的熱源，在這個事件中，由於我們是在海上，所以有可能是熱源在海面上的反射。它有可能是火焰和煙霧，也有可能只是火焰。我希望不明飛行物是存在的，但我在這裏找不到任何證據。”