悠悠吳越曲·蘇北之旅·南通·崇川福地蘇北古城
南通，古名通州、崇川，地處中國黃金海岸中部，長江入海口北岸，為蘇北著名歷史文化古城。
南通由東海泥沙淤積而成。早先這裏汪洋壹片，戰國時楚人枚乘《七發》所言“廣陵觀濤”，實際就是當年長江入海口。兩漢時，長江口仍呈喇叭狀，不過江口海域已出現了狼山，故當地有“先有狼山後有州”之說。南北朝時，狼山周圍出現毗連的胡豆、南布等沙洲。唐末天祐年間，漲沙成綠野，遂與北岸陸地相接。通州之行政建置和建城始於後周顯德五年(958)，自宋至清初，皆沿襲此名。清雍正二年(1724)，升通州為直隸州，俗稱“南通州”。辛亥革命後，改州稱縣，五十年代始用今名。
東海小瀛洲
南通襟江負海，地理位置十分優越。它擁有可同荷蘭萊茵河口鹿特丹港、美國密西西比河口新奧爾良港、英國泰晤士河的倫敦港及上海港等世界級良港媲美的深廣水域。往西，可上溯古城揚州、鎮江、南京，往東南，與上海近在咫尺，再往東，與日本長崎相距僅460海裏，兩國漁人常帆影相照，漁歌互答。“南通州，北通州，南北通州通南北”，相傳為乾隆皇帝所作的這壹上聯，實在是獨得了南通地理形勢之神韻。
南通山青水秀，氣宇非凡。狼、馬、劍、軍、黃五山臨江而立，登臨可飽覽江海平原無限風光和大江入海的雄渾景象。狼山腳下北麓園裏的仙人洞、仙硯石、葫蘆峰、勃鴣崖、語海樓，嗇公墓裏的張謇墓、魚樂廊、望鶴亭、待吟書屋，如臯水繪園裏的雨香軒、水明樓，皆洋溢著江南園林的情趣，跳蕩著古國文明的靈氣。東臨大海處更有範公堤，可觀滄海之浩大，發思古之幽情。
南通物華天寶，早在唐宋年間，這裏即以產鹽聞名。沙洲與陸地接壤後，田園牧歌悠然而起。享有“國際王牌”、“亞洲之香”美譽的天然薄荷腦，香飄數百年，而今愈濃。據統計，我國薄荷腦出口量約占世界年需要量的三分之壹，而南通薄荷廠所產“白熊牌”薄荷腦即占此項出口量的60%!元末明初，棉花在這裏落戶生根，紗織業的凱歌又隨之驟然而起。於是，自明代即有色澤沈著、淳樸典雅的南通藍印花布蜚聲中外。清末，狀元張謇在通州創辦大生紗廠，更揭開了我國現代紗織業的嶄新篇章。近年，我國第壹座紡織博物館在南通創建。
民間傳說，通州之名始於它為沙洲孤島之時。因其山川秀美，物產豐富，人稱崇川福地、東海小瀛洲。不久，它的名聲傳進京城，驚動了皇宮裏的王妃太子。大家都想到小瀛洲壹飽眼福，便找禮部要來地圖。當時紙還沒有發明，地圖畫在壹塊薄薄的青石板上。宮裏的人不得隨意行動，只好天天對著青石板望梅止渴，指著青石板上的小瀛洲，今天妳說幾句，明天她說幾句，久而久之，青石板上的小瀛洲被手指磨成個小洞。壹天皇帝看到這塊有洞的青石板地圖，問明原委，哈哈大笑：“這哪裏是什麽小瀛洲，石板都磨通了，明明是通州嘛!”小瀛洲借了皇帝的金口玉言，便喚作了通州。
垂青南通州的還不只是王子、王妃。傳說呂洞賓壹日在蓬萊正與諸仙暢談天下美景，忽有群鶴來儀，繞仙閣壹匝，旋又翩翩南飛。呂洞賓壹時興起，步青雲緊追鶴群，直至南通州百草豐茂、仙鶴棲居的鶴城——著名漁場白水蕩。呂仙飲酒餐蝦，壹住經年，且此後又三度重來。人們感其摯誠，遂將此地易名“呂四”，沿襲至今。還有白娘子的義妹小青蛇，在白娘子被法海壓入雷峰塔後，便落戶在通州海門的壹個無名港口，並借這裏的風水，壹躍而為青龍，此後，這個港口便叫做了“青龍港”。
“理想的文化城市”
南通有著悠久的歷史文化傳統。初唐四傑之壹的駱賓王，起兵失敗後隱居於此，現狼山南麓有唐駱賓王墓。唐高僧鑒真，第五次東渡日本，即在狼山附近啟程。日本和尚圓仁，838年隨日本使者來中國時在通州掘港登陸。
北宋名臣王安石曾遊覽通州，並作有《狼山觀海》壹詩。北宋另壹名臣範仲淹，憫百姓水患之苦，率眾於東海之濱築造福萬代的“範公堤”。南宋民族英雄文天祥，南宋德祐二年(1276)在京口(今鎮江)逃出元軍虎口後，從通州賣魚灣出發，渡海南行勤王。此間作詩多首，其中有《渡海觀狼山》：“風急千重浪，潮生萬頃沙。狼山幾點青，極目是天涯。”以“臣心壹片磁針石，不指南方誓不休”這壹名句作結的《泛海懷通州》，亦作於渡海途中。他的詩集《指南錄》，正由此得名。為紀念文天祥之行，人們將他出海的港口定名為“遙望港”，並在賣魚灣建渡海亭。後亭毀，民國四年張謇又在石港東北楊家環附近重建，抗戰時又為臺風所毀，今僅存殘碑壹截、張謇親擬《渡海亭記》碑文拓片和渡海亭照片，分別藏於南通縣文化館、南通市博物館和圖書館。1983年又於昔日賣魚灣，今之五總鎮重建，並擬辟“文天祥紀念堂”。石港文山還曾有紀念文天祥和範仲淹的“範文二賢祠”，大殿前柱有聯雲：“齊韓、富、歐為名臣，先憂後樂;秉天、地、人之正氣，取義成仁。”韓，韓琦;富，富弼;歐，歐陽修，均為宋仁宗時名臣。“天、地、人之正氣”取意自文天祥《正氣歌》，“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星，於人曰浩然……”
明代，南通出了壹位抗倭英雄曹頂。他自幼聰明頑皮，膽大過人。因頭發生成三個頂，呈品字形，人們喊他頂兒，他也就索性改名曹頂。嘉靖年間應募入江南水師抗擊海上倭寇，勇冠三軍，屢建奇功。民間傳說他戰事結束後回通州城開了面店。後又有倭寇來犯，他當即把磨得鋒快的切面刀紮在搟面長棍上，變成了長柄大刀。他用左手試摸刀口，不想壹碰刀刃，四個指頭竟掉了下來。曹頂哈哈大笑，包住傷口，跨上戰馬揮刀上陣，壹路50裏，切面砍瓜般落下上百顆倭冠腦袋。最後終因精疲力盡、寡不敵眾而犧牲於亂刀之下。百姓聞訊痛哭失聲，全城為之送葬，遺體和戰馬都埋在通往狼山的路中間。石墓上塑橫刀立馬之曹頂神像，左手無四指，墓後建曹公祠，並在離祠不遠處堆被他殺死的倭寇屍體為冢，俗稱“倭子墳”(實為古煙墩遺址)。今曹頂墓、像與倭子墳均在，曹公祠已拆，地名仍保留。另外，曹頂犧牲處單家店(今平潮)建有曹公亭，亭前有對聯：“遺像千秋，雄心直欲殲全虜;危亭壹間，毅魄猶應戀此鄉。”
南通如臯有水繪園，為明末才子冒辟疆和名妓董小宛故宅。冒辟疆(1611—1693)，名襄，號巢民，少有文名，精於書畫，但連考六次未能中舉，朝廷賜以副貢。嘗詈閹黨阮大鉞，甲申興黨獄，獲救得免，與方以智、陳貞慧、侯方域並稱“四公子”。入清不仕，遂與金陵名妓董小宛僻居故裏。回鄉後，將祖傳之水繪園重加修葺，遂成別具特色之文人園林。現存之水繪園，規模僅約舊時十分之壹，然據此猶可觀昔日之風采。進園門即為寒碧堂，正中墻壁掛有高8尺寬3尺之關公畫像拓片，據說為國內關羽石刻畫像之最，其碑石亦尚存於園內。此像為宋名畫家馬遠作，明末壹名金石家刻，園主人冒辟疆小楷題跋，故又有“三絕”之譽。寒碧堂東有水明樓，樓雖不大，卻有前軒、中軒和閣樓之分，且有三彎九曲回廊相連，極為雅致。前軒正中有傳為小宛當年鼓琴之瓦制琴臺，長3尺，中空，撥琴於其上，即有金石之音***鳴於壹室。據說原先還有“多寶樓”，為冒辟疆珍藏賞玩珍寶之處。冒辟疆擅長鑒別古玩，收藏甚豐。
“揚州八怪”之壹的鄭板橋也曾多次在南通以文會友，留下不少軼聞趣話。南通城西寺路上原先有座出名的大廟西寺，當家和尚蒼松是個勢利鬼。有壹年聽說鄭板橋來遊通州，便設法把他請到西寺小住，招待以上好茶飯，以便索要對聯墨寶。鄭板橋從他言談中知其真意，連住三天沒有動作。第四天，蒼松叫小和尚送紙墨筆硯讓鄭板橋“消遣”。鄭板橋只笑笑而已。蒼松有點不滿意了，招待的菜少了，茶也少了。又這樣過了三天，蒼松和尚連茶葉都不給了，只給點黃菊花，飯桌上也只有青菜加點鹽，連油花都沒有，鄭板橋還是不動聲色。蒼松氣壞了，又把白米飯換成粯子飯，茶換成白開水，景德鎮茶具換成粗瓦壺。鄭板橋這才以對子相贈：“青菜白鹽粯子飯;瓦壺天水菊花茶。”弄得蒼松和尚哭笑不得。
至清末，由於張謇的開放進取，更有王國維、吳昌碩、陳師曾、葉聖陶、梅蘭芳、歐陽予倩、余叔巖等中外名流應邀來通任教、考察、獻藝，使得南通文化氛圍甚濃。魯迅先生的好友內山完造來通觀光後贊道：“這是中國的壹個理想的文化城市。”