明朝宣德年間，皇家流行鬥蟋蟀，每年都向民間征集。這東西不是陜西原產的。華陰縣有個縣令，想討好上司，獻上壹只蟋蟀。老板想辦法讓它打起來，顯示了他的勇氣和戰鬥能力，所以上級命令他定時補給。縣長還把供應任務分配給了李政所在的各個鄉鎮。於是那些城裏遊手好閑的年輕人，抓到好蟋蟀，就用竹籠餵養，擡高價格；儲存起來，作為舶來品等待高價。村官狡猾奸詐，借此機會向百姓攤派費用。每分攤壹只蟋蟀，往往就有幾個家庭破產。
縣裏有個叫程明的人，是個秀才，很久沒考上秀才了。他為人呆板，不善言辭，被狡猾的小吏報告到縣裏，要求接替李政的工作。無論他怎麽努力，他都無法擺脫(任的職務)。不到壹年，微薄的家產化為烏有。碰巧遇到蟋蟀，成名後不敢勒索百姓，但沒錢賠。我很難過，很沮喪，想去死。他的妻子說:“死亡有什麽好處？還不如自己去找，萬壹找到了也許還有希望。”名聲認為這些話是對的。我早出晚歸，背著竹筒和絲籠在破墻腳下。在荒草裏，挖石頭，挖大洞，各種方法都試遍了，都沒有找到。即使抓到兩三只，也是弱小的，不達標的。縣令定下期限，嚴厲追捕，壹舉成名。十天裏，他被打了上百板，腿上滴著血，連蟋蟀都抓不到。他在床上翻來覆去，只想自殺。
這時，村子裏來了壹個駝背女巫，她能通過鬼神預知厄運。這位著名的妻子準備了禮金向上帝祈禱。我看見壹個漂亮的女孩和壹個白發蒼蒼的老婦人擠在門口。著名的妻子走進巫婆的房子，只看到壹個黑暗的房間，外面有窗簾和壹個香案。求神的人在香爐上燒香，膜拜，膜拜。巫婆看著空氣，告訴他們這件事，她的嘴唇緊閉，她不知道該說什麽。每個人都肅然起敬，聽著。過了壹會兒，壹張紙扔在室內，上面寫著求神的人想問的事情，沒有壹點差錯。名太太把錢放在案上，像前面的人壹樣燒香跪拜。大約壹頓飯的時間，窗簾動了，壹張紙掉了下來。拿起來壹看，不是字，是畫，畫中畫了壹座廟，就像壹座廟；在(殿閣)後面的山腳下，有壹些奇形怪狀的石頭，上面長著壹叢叢的荊棘，壹只綠頭蟋蟀躺在那裏；旁邊有壹只癩蛤蟆，好像要跳。她看了壹會兒，不明白是什麽意思。但當我看到上面畫的蟋蟀，與我自己的想法不謀而合，於是我把紙折起來放好，回家後送給了名家。
反復思考成名，對我來說是不是意味著壹個抓蟋蟀的地方？細看圖上的景色，可以和村東的大佛閣想象在壹起。於是不情願的起身，扶著杖，把畫拿到殿後。有壹座高高聳立的古代墳墓。名聲沿著古老的墳墓走著，看見壹塊塊石頭像魚鱗壹樣排列著，就像畫中壹樣。於是他在雜草中仔細傾聽，慢慢行走，仿佛在尋找壹根針和壹粒小小的芥菜籽；可是，我的心、眼力、耳朵都用盡了，結果還是沒有蟋蟀的蹤跡。他正用心探索，突然壹只癩蛤蟆跳了過來。名氣更讓人吃驚。我急忙追上去，蟾蜍跳進了草叢。他循著蛤蟆的蹤跡，分頭從灌木叢中尋找，看到壹只蟋蟀在荊棘根下嘟嘟叫。他沖過去抓住它，蟋蟀跳進了洞裏。他用細草戳了壹下，但是蟋蟀沒有出來；然後他用竹筒往洞裏灌水，蛐蛐就出來了，形態極其俊朗健壯。他追著它，抓住了它。仔細壹看，這只蟋蟀很大，長著長長的尾巴，藍色的脖子和金色的翅膀。我很高興出名了。我把它放在籠子裏，帶回家。全家慶祝。我把它看得比無價的寶玉還珍貴，放在盆裏，用蟹肉和栗子粉餵它。我把它照顧得很好。我只等最後期限，寄到縣裏補差價。
成名有個兒子，九歲，看見爸爸不在家就偷偷開了盆。蟋蟀立刻跳了出來，速度太快，抓不住。等他抓到的時候，腿已經掉了，肚子也破了，很快就死了。孩子害怕了，哭著告訴了媽媽。她聽了，臉色變得蒼白，驚恐地說:“詛咒，妳的死期到了！妳爸爸回來會找妳算帳的！”孩子哭著跑開了。
很快，名聲回來了，聽了妻子的話，全身仿佛被冰雪覆蓋。我生氣的去找兒子，他消失的無影無蹤。後來在井裏發現了他的屍體，他的憤怒立刻變成了悲痛，哭了出來，傷心欲絕。夫妻在角落裏哭泣，小屋裏沒有煙。面對面坐著壹言不發不再有趣。直到晚上，我才拿著草席準備給孩子下葬。夫妻走近時，還有微弱的呼吸。他們高興地把他放在床上，孩子半夜醒了。夫妻二人稍微松了口氣，孩子卻呆滯無力，只想睡覺。當他成名後，他回頭看到蟋蟀的籠子是空的。他急得吐不出來，說不出話，也不再關心兒子了。從晚上到早上，他甚至沒有合過眼。東方的太陽已經升起，他還平躺在床上憂心忡忡。他突然聽到門外壹只蟋蟀的叫聲。當他吃驚地站起來仔細看時，那只蟋蟀似乎還在那裏。他非常高興，開始抓蟋蟀，蟋蟀跳開了，跳得非常快。他用手掌蓋住它，好像裏面什麽也沒有；我剛舉手，卻跳開了。名聲匆匆追了過去，拐過彎，不知去了何處。他環顧四周，然後看到蟋蟀躺在墻上。仔細壹看，又矮又暗的紅色，馬上感覺不像之前的那種。因為小而不屑而出名。(名氣)還是不停的來回尋找，尋找自己追的那個人。墻上的小蟋蟀突然跳到他的袖子上。再仔細看看。它看起來像壹只狗，有梅花翅膀，方頭，長腿。好像還不錯。他欣然采納，準備交給官府，心裏還是不踏實，怕不符合縣官的意願。他想試著讓它先打起來，看看怎麽樣。
村裏壹個愛管閑事的少年養了壹只蟋蟀，他稱之為“蟹殼青”。每天，(他)都會和其他少年打壹架。他想把它作為稀有商品保留下來以獲取暴利，於是提高了價格，但也沒人買。(有壹天)少年直接上門找功名。當他看到被名聲所養的蟋蟀時，他只是掩著嘴笑了笑。然後他拿出自己的蟋蟀，把它放進蟋蟀的籠子裏。成名後看到對方蟋蟀又長又大，越來越羞愧。我不敢拿我的小蛐蛐和少年的“蟹殼綠”比。少年堅持打架，成名了就想養這種下等的東西。畢竟沒用。還不如讓他們打打笑笑。所以把兩只蟋蟀放在壹個桶裏。小蛐蛐壹動不動地躺著，就像壹只木雞，男孩又笑了。(然後)我試著用豬鬃撥弄蛐蛐的觸角，蛐蛐還是不動，男孩又笑了。逗了它幾次後，小蛐蛐突然暴怒，沖上前去，於是相互廝打，擡腳相撲，振翅欲飛。過了壹會兒，只見小蛐蛐跳起來，張開尾巴，豎起胡須，咬住對方的脖子。少年們嚇壞了，急忙分開來阻止他們打架。小蛐蛐昂起頭，拍打著翅膀，驕傲地唱著歌，好像要給主人壹個好消息。出名了，大喜過望，(兩人正在看)突然壹只雞飛過來啄小蟋蟀。名聲嚇得(站在那裏)驚呼。幸運的是，我錯過了。蟋蟀跳到了壹英尺多遠的地方。小雞又大步追了過去，小蟋蟀被壓在了小雞的腳下。名聲嚇得人心惶惶，不知如何挽回，急得跺腳，臉色大變。突然，我看到那只雞伸長脖子，扭著頭。當我走到前面時，我仔細看了看。原來小蛐蛐已經蹲在公雞的雞冠上使勁叮了壹下。名氣越來越驚人，被關在籠子裏。
第二天，名聲把蟋蟀獻給了縣官，縣官看到蟋蟀很小，很生氣。名氣講述了這只蟋蟀的奇技，縣令不信。試圖和其他蟋蟀戰鬥，都被打敗了。我又試著和雞打了壹次，果然如名氣所說。所以他獎勵名聲，把蟋蟀獻給了州長。總督很喜歡它，把它裝在壹個金籠子裏獻給了皇帝，並仔細地演奏了這本書並描述了它的技巧。到了皇宮後，全國貢獻的蝴蝶、螳螂、油撻、苔額、各種珍奇蟋蟀都跟(小蟋蟀)打過仗，沒有壹只能占上風。它每次聽到琴瑟聲，都能隨著節拍翩翩起舞，越來越讓人驚喜。皇帝更喜歡，就給了巡撫壹匹好馬和錦緞。總督從來沒有忘記好處是從哪裏來的，很快縣令就因其傑出的才能而出名。縣令壹高興，免去了成名的差使，叫考官封他為秀才。過了壹年多，有名的兒子精神恢復了。他說他變成了壹只蟋蟀，又輕又會打架。我現在才醒過來。州長也獎勵名聲。不到幾年，這裏就有100多公頃的田地，許多高樓大廈，幾百頭牛羊。每次出門都穿著輕薄的皮草，騎著高頭大馬，比官宦家庭還富裕。
伊勢說:“皇帝偶爾會用壹些東西，但用了之後可能就忘不了了；然而，下面實行它的人卻把它當作壹種不可改變的慣例。再加上官員的貪婪暴虐，老百姓常年喪妻賣子，不勝枚舉。所以皇帝的壹舉壹動都關系到老百姓的生活，不容忽視！只有成名的人，因官侵而窮，因朝貢蟋蟀而富。他穿上昂貴的皮衣，坐在豪華的車馬裏，洋洋自得。當他扮演李政並被擊敗時，我沒有想到他會有這樣的情況！上天要以此獎勵那些忠厚老實的人，連朝臣、縣官都因蟋蟀而受益。聽說“壹人成仙，雞犬升天。”這是真的！"