後妃制度級所住宮殿：
關外努爾哈赤時期還沒有後妃制度。這時妻妾沒有名號。努爾哈赤的16個妻子都叫“福晉”（下面12帝後妃表中，其大福晉姑且依後來的制度稱為皇後，其他稱妃子）。皇太極時期，有了後妃之別，建立了五宮：中宮清寧宮、東宮關雎宮、西宮麟趾宮、次東宮衍慶宮、次西宮永福宮。
入關後，後妃名稱多了起來。順治十五年（1658）決定采用禮官建議，乾清宮設夫人1名，淑儀1名，婉侍1名，柔婉、芳婉都是30名。慈寧宮設貞容1名，慎容2名，勤侍沒有定數。此外還有女官。然而這個制度並沒有真正執行。
康熙後典制完善了。後妃設皇後1名，居中宮，皇貴妃1名，貴妃2名，妃4名，嬪6名貴人、常在、答應，沒有定數，分居東西12宮。東宮有景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、延禧宮、永和宮、景陽宮，西宮有永壽宮、翊坤宮、啟祥宮、長春宮、鹹福宮。每宮都有宮女供役使。
下面是清朝12帝後妃數：
帝王 努爾哈赤 皇太極 順治 康熙 雍正 乾隆 嘉慶 道光 鹹豐 同治 光緒 宣統皇後 1、 2 、4、 4 、2 、3 、2、 4 、3 、1、 1、 1。妃子 15、 13 、15、 36、 7、 26、 12、 16、 13、 4 、2 、1。清朝12帝的後妃數目都不相同。這說明制度雖然有，但沒認真實行。
二、三宮六院的等級和人數：
首先是選美.清朝宮廷選美，即所謂秀女，首先必須是血統純潔的官員的女子，以保持滿洲貴族的尊嚴和特權。經太監兩歇挑選後，最後報皇帝選定，或被納為妃嬪，或指婚給親王或王子為妻。據《國朝宮史》載：皇帝的老婆，第壹位的是皇後，只許壹個，主持內宮事務。第二是妃，其中皇貴妃壹人、貴妃二人，妃四人。第三位是嬪六人。皇後居中宮，妃嬪居東西十二宮。第四位是貴人，第五位是常在，第六位是答應，這就不限數額，只看皇帝的精力與喜愛了。
皇帝選美，三年壹次，也太長了壹點，還有壹年壹次選秀女活動，算是選美的壹個補充形式。這壹年壹次選秀女，主要為挑選宮女，以服侍內宮各位後妃。它挑選的範圍是內務府所屬三旗壹般人家的女子，內務府三旗，即清朝起家時由皇帝自領的鑲黃、正黃、正白三旗。內務府三旗所有年滿13歲的女子，都要經過挑選，凡選定的，大部分到宮中做宮女。在做宮女期間，如果被皇帝看中，還可升為妃嬪。如果皇上看不上，須要服役至25歲，然後才能放出宮，可以婚嫁。被選入宮的秀女，少數被選為妃嬪，那就身價百倍了。但是除個別得到皇帝寵幸，其他也多是久居冷宮，守活寡過日子。多數未被選為妃嬪的秀女，那就是唯恭唯謹待侯後妃等各主人手下，稍不如意，便鞭打責罰，甚至被逼致死的，其悲慘的壹生，也是值得憐憫的。在紫禁城內的隆宗門外，坐落壹組以慈寧宮為主體的建築群。有人把它稱做紫禁城中的寡婦院。因為這裏原主人便是先皇的後、嬪、妃們。她們當中主要是通過選秀女而入宮的。明清兩代皇帝雖不象唐代“後宮佳麗三千”，但人數並不算少。皇後、皇貴妃、嬪、妃、貴人、常在、答應等，她們都住在乾清宮兩側的東西六宮。壹旦皇帝駕崩，按祖制她們都要搬到慈寧宮居住。這裏的生活可以說是與歡笑無緣，只有在“紅顏暗老白發新”的清寡單調的生活中了此壹生。慈寧宮偶爾也有歡樂，如給皇太後上徽號，冊立後妃以及元旦、冬至、皇太後萬壽節等都要在這裏舉行盛大的慶祝活動。只有這時清王朝的遺孀們濟濟壹堂，飲酒作樂。但這樣的活動畢竟壹年只有幾天，到了清朝末年，隨著清王朝的衰落，這幾天的活動也被迫停止了。有的只是白天接著黑夜，花開花落，年復壹年，毫無生機的生活。慈寧宮建築群中的佛堂很多，這些太後、太嬪、太妃們在百無聊賴的守寡期間，焚香禮佛，試圖從那虛無縹緲的佛界中尋求精神安慰和寄托。
從武英殿向北到達隆宗門，隆宗門的西側就是慈寧宮，它始建於明嘉靖年間，清順治、康熙、乾隆都對慈寧宮進行了修葺，並將其作為皇太後居住的正宮。慈寧宮門前有壹個廣場，其兩端是永康左門、永康右門，南側為長信門，慈寧門在廣場的北端。慈寧宮為黃琉璃瓦重檐歇山頂，面闊七間，正中五間各開四扇雙交四椀菱花槅扇門，剩余兩間為磚砌墻。明朝時期，慈寧宮為前代皇貴妃的住所居，清朝順治年間，孝莊文皇後開始居住在慈寧宮，從此這裏就成為太皇太後和皇太後的住所。慈寧宮主要是為太後舉行重大典禮的殿堂，皇太後的壽誕、上徽號、進冊寶，都在此舉行慶賀儀式。皇太後死後，梓宮還要慈寧宮中停靈。慈寧宮的花園是乾隆年間在明代仁壽宮的舊址上改建而成的，從花園的攬勝門進入，有個“開門見山”的山石，在山石之後，有壹個花壇，不遠處是壹個水池和跨池而建的臨溪亭。在水池和亭子的周圍，有含清齋、延壽堂和東西配房環繞，這時候臨溪亭就成了這部分花園的中心。花園中的鹹若館，是全園的主體建築，在它的北邊有慈蔭樓，東邊是寶相樓，西邊為吉雲樓，這樣就使園內的建築布置很規整、對稱，而且周圍的水池、山石，梧桐、銀杏、松柏等花樹也制造出濃厚的園林氣氛。
隆宗門的正北方有壹個名叫“養心門”的琉璃門，過了此門就是養心殿。養心殿建於明嘉靖年間，清順治和康熙的寢宮在乾清宮年間，雍正開始以養心殿為寢宮。養心殿為工字形殿，前殿面闊三間，進深三間，黃琉璃瓦歇山式頂，皇帝的寶座設在大殿的正中，寶座上方懸有雍正禦筆“中正仁和”匾。大殿東側為“東暖閣”內設寶座，西側有雍正皇帝手書“勤政親賢”匾，這裏是皇帝召見軍機大臣的地方，西側的西暖閣內還有三希堂。養心殿的後殿是皇帝的寢宮，***有五間，東西兩間為寢室，各設有龍床，皇帝可隨意居住。後殿兩側各有耳房五間，東五間為皇後居住，西五間為貴妃居住。
在養心殿以北就是西六宮，西六宮為永壽宮、翊坤宮、儲秀宮、啟祥宮、長春宮、鹹福宮。永壽宮為內建於明永樂年間，起初名為長樂宮，後改為毓德宮，後來又更名為永壽宮。永壽宮為兩進院，前院正殿永壽宮面闊五間，黃琉璃瓦歇山頂，大殿前後檐安雙交四菱花，殿內高懸乾隆皇帝禦筆匾額“令德淑儀”，東壁掛有乾隆的《聖制班姬辭輦贊》，西壁有《班姬辭輦圖》。正殿有東西各有三間配殿。後院的五間正殿東西都有耳房，後院有井亭壹座永壽宮為明代妃嬪、清代後妃的居處，孝聖憲皇太後（雍正的皇後）曾居住在永壽宮。翊坤宮原名為萬安宮，為嬪妃的住所。慈禧為貴妃時在此居住。後來她做了太後，但是每逢節日，仍要在此接受妃嬪和大臣們的朝拜。翊坤宮的正殿，懸掛有乾隆皇帝禦筆匾“懿恭婉順”。
儲秀宮在西六宮當中是最考究的壹座宮殿，當年慈禧剛進宮時就居住在這裏，她當了太後以後，又從長春宮移居儲秀宮，並在此居住了十年。在她五十歲大壽時，耗銀六十多萬兩修繕儲秀宮。儲秀宮宮內的陳設富麗堂皇，家具多為紫檀而後花梨木制成，室內還有精雕細刻的象牙龍船、象牙玲瓏塔等物品。儲秀宮的正殿中，懸掛有乾隆皇帝禦筆匾“茂修內治”。
啟祥宮為兩進院，有前後院正殿各五間，正殿的東西都有三間黃琉璃瓦硬山式頂配殿，這裏也是嬪妃的住所。長春宮面闊五間，黃琉璃瓦歇山式頂，殿前有壹對銅龜、銅鶴，大殿開有隔扇風門，北部設有地屏寶座，上懸“敬修內則”匾。左右有簾帳與偏間相隔。東配殿為綏壽殿，西配殿為承禧殿，它們與轉角廊相連可通各殿，轉角廊的內壁上繪有巨幅壁畫。
鹹福宮建於明永樂十八年（1420），起初名為壽安宮，後改名為鹹福宮。鹹福宮為兩進院，鹹福宮的正門為琉璃門，名為鹹福門，內有四扇木屏門影壁。前院正殿是鹹福宮，面闊間，黃琉璃瓦廡殿頂，前檐明間安有四扇門，其余為檻窗，殿內東墻上懸有乾隆皇帝《聖制婕妤當熊贊》，西墻懸有《婕妤當熊圖》。後院的正殿是同道堂，面闊五間，東西各有三間耳房，室內設落地罩進行隔斷，頂棚為海墁天花。殿內的東間曾藏有古琴，其匾額為“琴德簃”，西室內藏有名畫，其匾額為畫禪室。鹹福宮為後妃的住所，前殿用於行禮和接受朝拜，後殿為寢宮，乾隆死時，嘉慶曾在鹹福宮父守孝。
西六宮西南還有慈寧宮，其北面還有重華宮、漱芳齋、英華殿。
重華宮位於西六宮以北，始建於明代。弘歷（乾隆）在雍正五年（1727年）成婚後，就居住在這裏。重華宮為三進院落，前院正殿為面闊五間的崇敬殿，黃琉璃瓦歇山頂，明間開有四扇古錢紋欞花槅扇門，殿內正中懸乾隆為和碩寶親王時親筆書匾額“樂善堂”。中院正殿是面闊五間的重華宮，黃琉璃瓦硬山頂。重華宮左右配殿各為三間，東配殿為“葆中殿”，殿內有“古香齋”額，西配殿是“浴德殿”，殿內有“抑齋”額。後院正殿為翠雲館，翠雲館面闊五間，黃琉璃瓦硬山頂，殿內黑漆描金裝修，東次間為乾隆皇帝即位前讀書的“長春書屋”，正殿兩側有耳房和東西配殿。乾隆曾在此召集大學士、翰林學士在此賜茶宴，做詩聯句。
漱芳齋在重華宮東北，為工字形殿，前殿面闊五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂，前檐明間安有風門。室內明間和次間被分隔開，東次間乾隆讀書的“靜憩軒”。前殿東西各有三間配殿，與漱芳齋前殿相對的地方還有壹個亭式建築的戲臺，它是黃琉璃瓦重檐四角攢尖頂。漱芳齋後殿名為“金昭玉粹”，殿內西側修有亭式壹座名為“風雅存”的小戲臺，殿的東側為看戲的地方，其上有額為“高雲情”。乾隆年間，皇帝在每年，自己的生日、太後的生日節、中元節、除夕等重要節日，常和皇太後在這裏的後殿看戲，並在此給王公大臣賜宴。
英華殿始建於明初，原名為隆禧殿，後來改名為英華殿，這裏是明清兩代皇太後及妃嬪禮佛的地方。英華殿面闊五間，坐北向南，為黃琉璃瓦單檐廡殿頂，正中明間開有四扇三交六椀菱花槅扇門，殿內設七座佛龕和佛像。在明清兩代每年的元旦，皇太後和皇後都會來英華殿禮佛，請僧眾來此做佛事。在英華殿的北側，重華宮的西側為建福宮花園，它建於清乾隆年間。建福宮花園坐北朝南，以延春閣為中心，周圍高低錯落散布有敬勝齋、碧琳館、凝暉堂等建築。它們之間都以遊廊相連接，並且以虛實相間的手法配有山石樹木。園內的東側是壹個以靜怡軒、慧曜樓等建築組成的封閉、安謐的院落，它的西邊是圍繞延春閣展開的主體建築，西側靠近宮墻建有吉雲樓、敬勝齋、碧琳館、妙蓮華室，這些富華、艷麗的建築遮蔽了宮墻，而且在壹片樓宇和花廊縱橫空間中，襯托出延春閣的中心地位。延春閣的南邊，是壹片山石，其間幽邃曲折，竹木叢生，具有自然景觀的特色。遊覽完皇宮大內的西北角的建福宮花園，整個故宮基本就全部逛遍了。