日本天皇的三件神器代表了日本天皇的象征。劍代表皇帝的勇氣和力量，八寸鏡象征皇帝的智慧，八尺瓊勾玉象征皇帝的慈悲。
關於八尺穹窿的起源，日本有壹個流行的傳說。據說蘇是神的弟弟尊，是壹個亂神。他去高天元拜見趙天神，卻在高天元胡作非為，毀田填溝，殺斑駒，趙天神不高興，就躲進了趙天石窟。趙天神是太陽的化身。趙天神壹消失，世界頓時壹片漆黑，晝夜不分。神仙很擔心，就把鏡子做成了遠祖，把玉做成了遠祖的玉，而這塊玉就是禦須麻八尺五百斤的玉。眾神用玉祈禱，把天上的發光神吸引出石窟，天上的發光神出來後，世界恢復了光明。
據日本史書《布蘭登夏》記載，大神後來獲得了三件神器，而在天孫瓊杵尊(日本第壹個天皇神武天皇的曾祖父)從高天元來到日本之前，他將八尺瓊勾玉、八支鏡、天聰三件神器送給了瓊杵尊，這就是八尺瓊勾玉的來源。
據平安時期的古書《古話》記載，天帝賜天孫瓊瓊壹杵時，囑其保管三件神器。
當時天庭始祖照為大神，高帝生神，故曰:“夫君，屬瑞穗之國，吾兒孫可為王之地。皇帝和孫子們可以統治它。寶藏的繁榮是無窮的。“也就是說，八支鏡和割草劍給了皇帝和孫子，永遠是天璽、矛和劍。所以根據日本傳說，自日本建國以來，這三種器物都壹直伴隨天皇，但之後八支鏡和瑤琮雲劍的真品都不在天皇身邊，只有八尺瓊勾玉保存在皇宮裏。所以三件神器宮中，只有八尺玉不是仿制品。八尺瓊溝玉被嚴格祭祀並保存在宮中，皇帝遷都或拜見皇帝時必須隨身攜帶此玉。這個習俗是由國王決定的，直到第二次世界大戰後。
像八咫鏡和天聰雲劍，沒有人見過八足玉鉤，我不知道它是什麽樣子。不過可能有人會疑惑八尺是不是接近兩米的玉，但是世界上哪裏有這麽長的玉？當然沒有那麽長的玉，這裏所謂的八尺，其實也包括了玉中耳朵的長度。
在日本人編纂的最早的史書中，實際上並沒有提到八尺穹窿，所以歷史學家現在推測，這種神聖的神器可能是後人出於各種原因而加在坐床儀式上的。八尺穹窿玉只是十世紀左右的壹種彎曲的玉飾，後來具有象征意義，稱為“印”。自從被創造出來之後，八尺瓊溝玉的地位就越來越高，在儀式中幾乎不可或缺。它是現在唯壹還在日本皇室手中的真正的禮器，也是唯壹出現在公共儀式上的物件(雖然只是壹個盒子)。
因為八尺玉叫璽，表示玉已經成為皇權的信物，所以裝玉的盒子叫璽。印章自古以來從未離開過皇帝身邊，壹直放在皇帝居住的宮殿裏。據說這個聖物任何人都不能看，哪怕是皇帝，連印章都不能碰。
但是，這種東西越是神秘，人們就越會對它感興趣。歷史上有壹位皇帝試圖打開封印偷窺八尺瓊勾玉。大約在10世紀，日本第63任皇帝冷泉試圖打開封印，但是他在打開之前抽了煙。慌亂中，冷泉皇帝老老實實地蓋上了盒子。後來，日本第84代天皇順德帝也摸過印章碑，感覺裏面有動靜。後來有些皇帝也想打開，但是好奇沒有成功。守衛者沖進來拿走了八尺玉璽碑，又把它放在了壹個更隱蔽的地方。只有大型儀式才能把它取出來。
八尺瓊勾玉是最神秘最真實的東西，人們已經猜到了勾玉長什麽樣。其實考古中已經出土了很多種勾玉。有日本學者稱八尺瓊溝玉很可能源於大陸文化，因為八尺瓊溝玉出現的時候，日本文化受古代朝鮮半島文化的影響很大，制作的禮器也有古代朝鮮的壹些風格，比如古代日本出土的壹些玉器上的圖案。
《日本實錄》中，八尺窮溝魚被記載為“哈半窮”，被視為大沽魚的美稱。在古代日本，玉不僅僅是作為壹種裝飾品而被人們喜愛，更重要的是用來保護的，因為當時日本人認為漂亮的玉鉤具有精神力量和神奇的力量。然而，最早的關於勾踐的文字記載實際上來自中國。在中國的史書中，記載了以下少數民族向周王室進貢，這枚大句珠就是勾玉。史書還記載了民間出土的罕見深綠色勾玉。
也有日本學者認為，來自日本的玉鉤是由中國商代以前的玉器改造而來，因為玉鉤的外觀與中國商代以前的許多玉器相似。但是，這種說法其實是錯誤的，因為玉在商代之前已經有幾千年的歷史了。然而，日本的勾玉盛行不過壹千多年。幾千年過去了，日本也不可能有中國商朝以前的勾踐形象了。
根據日本考古學家的發現，在古墳時代的日本部落土豪中，出土了許多中國和古代韓國的銅鏡、劍和玉器。可見，這些鏡、劍、玉，在日本統壹國家建立之前，都是日本各地部落土豪的寶貝。對於各地的土豪來說，手握大量寶藏意味著權力，稀世珍寶被認為具有保護的神秘魅力。至於神話傳說中的鏡、劍、玉的情節，完全是在古代皇權制度形成後，為了加強皇權的神秘性而編織的，而歷代皇帝對劍、印的繼承也是模仿中國古代封建王朝的玉璽制度，以保證皇權的權威性。現代三件神器保密，以增加其神聖性和皇帝的尊嚴。
日本天皇的三件神器在明治維新之前是權利的象征。日本南北朝時期，南北為三件神器而戰。南北朝統壹時，幕府向南朝提出了第壹個條件，就是交出象征皇權的三件神器。由此可見三件神器的地位有多高。明治維新後，日本法律對三大神器進行了規制。二戰前，日本的“皇室典範”規定:
皇帝死後，繼承人會修行，繼承祖先的神器。這些法律規定新皇帝登基時必須繼承寶劍和印章，除了八支鏡放在神龕裏不能移動。而且規定皇帝外出超過壹天，要帶著自己的劍和玉。
戰後日本天皇三件神器的神秘性和日本天皇壹樣下降，天皇也承認自己是人，所以現有的《皇室典範》沒有規定三件神器。但是在皇家經濟法中有壹條措辭巧妙的規定:
繼承人應在繼承皇位的同時繼承皇位，日本繼承法還專門為天皇繼承立法，規定新天皇繼承三件神器時不需要繳納特別的稅。因此，作為皇帝象征的三件神器傳承的千年傳統，在皇帝傳承時仍作為重要儀式被留下。
古代日本人相信三件神器的神奇力量，而現在很多日本人擁有任何三件神器，但就像其他國家皇室的皇冠壹樣，只被當作裝飾品。但由於神話故事的不斷渲染，大家都會好奇盒子裏的劍和勾玉是什麽樣子的。但由於保持三件神器的神秘性是為了維護“天皇的象征”和日本“國神”的觀念，體現日本皇室的壹切，人們可能永遠看不到三件神器的本來面目，只能在天皇的儀式上看著長盒子發揮想象力。