實際上，遼東軍是大明最精銳的軍隊，***有12萬大軍，國家的糧草和糧草補給也以遼東為主。但為什麽這樣壹支精銳的軍隊，卻不能消滅只有百萬人口，只有十萬士兵的滿清？就連袁崇煥也說，“有了堅固的城池和大炮，再去獲取火器就很晚了。”
要知道，這是17世紀，遊牧騎兵崩潰的時候。歐洲國家和土耳其都把步兵和炮兵作為核心力量。由於火器的廣泛應用，騎兵從其統治地位跌落，成為步兵的附屬品。
就在大明失陷前100年，奧斯曼土耳其用火炮徹底擊潰了曾擊敗蒙古人的馬穆魯克騎兵。就在60多年前，埃爾馬克僅僅依靠840名哥薩克人就用火器輕松滅掉了蒙古人的西伯利亞汗國，而歐洲騎士在長矛和火槍的戰術下變得毫無用處。
此時，世界各地的遊牧部落都在大潰敗。他們要麽淪為農耕帝國的附屬品，要麽被輕易消滅。為什麽在大明，情況如此特殊？為什麽他們用很多先進的火器也打不贏壹場像樣的仗？
大明的火器，為什麽不管用？
落後的制度造成的槍械質量差
雖然大明從第壹次遇到葡萄牙人開始就不斷從西方引進先進的火器，但其落後的機制使其現有的技術優勢無法充分發揮。
從表面上看，士兵手裏拿的是西方最新的火器，但由於軍隊體制的落後，這些火器往往是寶貝，而這些火器實際上只是壹堆粗制濫造的垃圾。
大明的槍械質量有多堪憂？我們來看看《練兵實紀》年戚繼光的記載：
“只有火器是我的專長，但火器有痛苦。或者先把鉛放進去，或者忘記把鉛放進去。嘴巴本來就歪，鉛的大小也不壹樣。鉛塞不進嘴，筆尖也不壹樣。有暫時放不進去的人，有只放在嘴裏的人，有嘴大嘴小就放出來的人，有把藥線擰在壹起用導子擰的人，但有把火線撲滅的人。這些人都出不來，已經有20根棍子了。不能比賽的，潮濕不燃的，40多根桿子。勝者，不過二十多招。這不是致命的，但妳不能殺他。其中，他被殺了，但死的只有十幾個人。幾千敵軍沖進來，妳能殺十幾個人讓他們走嗎？現在妳我還沒出去，還沒見到敵人，就已經輸了。”
在上述內容中，戚繼光記得送來的槍械質量低劣，有些槍管的尺寸往往與彈丸不符，導致士兵在戰爭中無法將彈丸裝入槍管；有的啟動裝置有問題，經常打不著火；而且發射不穩，忽高忽低，壹點點水就失靈，確實能保證精度。60發只有20發能保證威力，但這20發只有十幾發能保證威力。也就是說，大明每批槍械的合格率只有15%左右。那麽多殘次品在戰鬥中發揮不了作用，甚至被幹掉，再正常不過了。
那麽，大明的火器為什麽會有那麽多次品呢？當時著名的火器專家趙世貞總結得很完美：
“海外之矛精工，夏，何也？__：風俗習慣依然使耳朵。各國尚有古人以農放兵之意，兵民不分，公私壹體。土司階級的首領，以武器為廟中極品，以自己為職業，保守而富有。如果兇器不堪，那就只怕法律，怕同學笑，而且還是家常便飯，所以要馬虎。我是公職人員，中國。我不知道怎麽做，也不知道怎麽用，也不知道怎麽收起來或者清理。涉及到公***事務，匠人不會盡心盡力；作為主管，愛自己的人只求拯救，不拯救的人會墮落。壹旦他們存了，倒了，就很難行動了。沒有利潤綁在前面，也不怕綁在後面。大小迷茫，上下簡單，期待精工就夠了？聞東西貿易，廣天下洋人皆買矛。賣給外國人的人極其老練；成為政府的締造者就是濫用邪惡。從這個角度來說，我中國拒絕精通，我必須精通。”
趙世貞在這篇文章中認為，不是中國生產不出優秀的火器，而是愚蠢落後的制度讓工匠們不願意把壹流的火器交給政府，導致了壹流出口，二流內部交流，三流交付政府的窘境。
由於明朝工匠上交火器只是作為抵稅的壹種方式，政府並不按照市場價購買，導致工匠們總是把最差的次品交給政府。明朝政府想得到精良的火器，又不想出錢。世界上怎麽會有這麽好的事情？再加上各種大小官員的盤剝，最終落到官兵手中的槍械質量並不堪憂！
明朝官兵用這麽差的火器，效果可想而知。根據清太祖寫的滿文原始記錄，明朝時女真騎兵不怕火器。有的女真身中多槍，卻安然無恙。另壹名士兵的頭盔被子彈打中了縫，但頭部安然無恙，可見明代火器的劣質。
根據熊廷弼的調查，努爾哈赤在自己的地盤上開了壹家綿延數英裏的鍛造廠。這些鍛造廠沒日沒夜地制造盔甲武器，而且質量非常優秀。大明這邊是劣質火器，滿清這邊是重甲。火器在野外不起作用也不足為奇。
試想壹下，質量好的火繩槍壹擊就能穿透板甲。如果明朝的矛質量合格，怎麽可能穿不透滿清的布甲？
保守觀念造成的替代困難
除了落後的軍事制度的制約，大明的火器制造還受到人們保守思想的阻礙。火器專家趙世貞對此進行了猛烈的抨擊。他說：
”北兵心急劇，持快槍三眼大口徑短槍方便太矛，在教場上射擊，短槍打中十次快槍，五次弓箭，猶自不服。此戚少保語也。親近將軍的人並不是北方唯壹很少關註這個的，就是南方人也覺得少。原因是他們對國家壹無所知，無心滅賊，名利雙收。他們怎麽能這麽說？妳怎麽會知道這些？”
在這篇文章中，趙世貞指出，長矛的威力遠遠優於傳統的弓箭和三眼大口徑短槍。但北方邊防軍因為慣性太大，壹直不願意升級使用更先進的長矛。
大明的敵人滿清，重甲為主。雖然三只眼大口徑短槍有更快的射速，但它的威力、精確度和射程都遠遠不夠。只有穿透力極強的長矛才能穿透厚重的盔甲。但是大明的北方邊防軍依然頑固不化，沈溺於以前的經驗。
除了部分軍隊觀念保守，朝中大臣也在百般阻撓。當徐光啟說要引進更多的西方大炮和炮手時，壹些大臣仍然認為“火器是j
中國“不會鑄火器，大兵器有力，殺虎蹲，小兵器三只眼快。”都是矮個子，不怎麽吃藥，不把炸彈放遠，無證很難拿到。矛池外寬內窄，不圓不幹凈，子彈不在口中，子彈不快不直，沒有暴力的力量。頭重無耳，不旋轉，尾細身輕，沖鋒太緊，就是爆頭倒掛。"
雖然西方火炮的優勢如此之大，但因為朝鮮保守派的反對，徐光啟的計劃壹直沒有上馬，過了五年才獲準從澳門購買壹批火炮和炮手，以增強軍隊的戰鬥力。但對於此時國內外的大明來說，這是浪費時間，大臣們的反對無疑大大加速了明朝的滅亡。
將軍素質差導致的使用不當
除了火器質量低劣，更新換代慢之外，明代火器的使用還存在著巨大的問題。
除了戚繼光、孫承宗、袁崇煥等明朝名將，大部分將領對火器的使用還有壹個很大的誤區，那就是明朝雖然有大量的投火器的人，但是卻沒有為他們提供掩護的長槍兵。
當時火器雖然威力強大，但不足以通過壹輪射擊擊敗騎兵沖鋒。槍械的射擊也需要其他兵種的掩護和配合。
戚繼光試圖解決火器需要遮蓋的問題，他所創建的車隊就是其中的典型代表。外圍的戰車掩護著火器人員，讓他們在掩體後面從容射擊，避免騎兵的傷害。齊家軍也是依靠車隊，讓八旗在渾河之戰中損失慘重。
但遺憾的是，明朝的將軍們大多還是觀念落後，不明真相。他們再和滿清對抗的時候，還是簡單的把火槍手和火炮放在最前面。結果往往火器開了壹會兒，八旗騎兵就已經沖到前面，展開了屠殺。縱觀明朝在薩爾滸以及後來與皇太極的幾次野戰，幾乎都是騎兵靠近後迅速潰敗，沒有任何有效抵抗。
另外，明朝的火炮大多沒有經過專業訓練，往往不懂數學，所以火炮很不準。導致八旗的騎兵沖鋒在明朝幾乎無法克制，這也是徐光啟孫原華壹直主張引進葡萄牙槍手的原因。
西方的矛兵過去是用來掩護火槍的，他們互為犄角。哥薩克和戚繼光用戰車作屏障，使火器能從容釋放。17世紀還處於冷熱武器的過渡時代，而不是真正的熱武器時代。明朝大部分將領沒有及時認識到這壹點，無疑是壹個悲劇。
低效的制度，保守落後的觀念，壹群沒有知識和技能的將軍，最終抹殺了明朝引進火器帶來的技術優勢。
滿清王朝也創造了17世紀唯壹的奇跡。當世界各地的遊牧騎兵都被火器暴打的時候，滿清還能在戰場上處處壓制明軍，然後趁亂占領中原。
而明代火器在戰場上的低劣表現，無疑決定了滿人的火器觀，間接導致了中國未來的悲劇。
中國古代軍事的衰落從來就不僅僅是技術的落後，更多的是來自於背後的腐敗制度和人們心中的守舊自大。