二十世紀三十年代。古斯塔夫·艾克(Gustav Ike)的第壹部關於中國古典家具的著作《黃華麗明代家具考證》，在學術界產生了很大的影響，使人們意識到祖先留下的這份物質文化遺產的重要性。書中的圖片所反映的中國古代工匠的技能讓國內外許多專家學者驚嘆不已。亞洲特別是港臺地區的明清家具收藏，直到1985年王先生的《明家具鑒賞》出版後，港臺藏家才大量湧入大陸搜尋明清家具。當時，中國大陸沒有古典家具市場，中國大陸的古董商也不知道古典家具的國際價格。港臺藏家開出的價格，極大地激發了大陸家具廠商的熱情。他們深入江蘇、山西、河北、陜西等省的城鄉，在每壹個老房子裏尋找，以極低的價格搬走了黃華麗、紅木、烏木、雞翅木等明清家具，使明清家具價格暴漲了近10倍。在古董家具外流的高潮中，國內藏家也開始收藏古典家具。首先吸引中國人的是快速上漲的物價。收藏古董家具除了保值，還讓人感受到明清家具的藝術魅力。到了90年代中期，明清家具交易成為古玩交易的重頭戲。
20世紀50年代，王、等專家參與制定了紅木、等明式家具不得出口的法律規定。1985家具外流高潮時，王先生再次向文物部門申訴，但家具商販完全無視這壹規定。壹張紫檀木桌子的海外拍賣價高達32.5萬美元，折合人民幣270萬。國內外的價格差距已經無法阻止中國古典家具的外流。1985之後，市場更青睞蘇作、廣作和左靜的明式家具。到了80年代末，由於市場上硬木家具供應量減少，來自江蘇、安徽、浙江、山西、福建泉州、廈門等地的明式薪材家具成為向外傾銷的主要對象。到了90年代初，這種帶有中國民間風味的民間家具開始進入紐約、倫敦和香港的國際拍賣行，每次拍賣都占到古董家具的30%以上。臺灣省古典家具廠商在中國大陸設廠收貨維修，回臺灣省後再舉辦專業講座促銷。臺灣省人開始強調古董家具的陳列，顯示中國人對自己民族藝術的了解。
有專家指出，中國書畫、陶瓷、古玩等各種傳統藏品的價格仍然偏高，但明清家具的價格與國際市場仍有巨大差距，未來升值空間很大，應該是壹個有潛力的投資項目。據測算，明清家具每年的升值幅度在20%左右，說明明清家具的收藏確實有很大的升值潛力，收藏明清家具是壹種很有前景的投資行為。
隨著時間的推移，民間保存下來的明清古家具會越來越少，價格會越來越高，資源匱乏的現實會越來越難以滿足收藏者的強烈願望。在這種大趨勢下，人們會退而求其次，自然而然地把目光投向能找到的仿古家具，尤其是那些選料精良、做工精細、形神兼備的仿古家具，因為無論是其名貴木材的價值，還是其藝術價值，都有增值的潛力。
明式家具和清式家具的區分主要依據作品的風格、形式和層次。壹般以清代乾隆為界。明、清以前，壹般可以歸入明朝。清體是指乾隆到清末民初這段時間。明體與清體相比，層次更高。明式家具造型完美，格調高雅，裝飾得體，工藝精良，是歷史上其他時代無法比擬的。明式家具繼承了宋元時期的優秀成果。明朝中期以後，社會經濟高度發展，資本主義萌芽出現。城市空前繁榮，市民文化也突飛猛進，極大地推動了家具藝術的發展，清初國家尚未安定，無暇顧及藝術，經濟有待恢復。到康熙的時候，軍事上政治上已經取得了決定性的勝利，壹切如日中天，重心轉移到了經濟建設上。隨著政治權力的進壹步鞏固和加強，文化上出現了明顯的滿漢合流趨勢，家具藝術可以在明代取得的高度成就上繼續發展。清初家具具有濃郁的明式家具特色，至今仍具有較高的水平和審美價值，精品眾多。乾隆時期，家具受到上層社會的推動，發展迅速。它壹方面根據統治階級的利益進行創新，同時又滲透了壹些西方因素，極大地豐富了中國家具史的內容。這個時期的作品至今仍有不少保存在現代的北京皇宮和禦家林中，可謂輝煌奪目，令人目不暇接。
明代是中國古典家具發展的黃金時代。大多數明式家具使用硬木，黃華麗和紅木是最常見的。該結構是拼接與小結構和榫頭和榫眼的使用。造型註重功能的合理性和多樣性，既要符合人的生理特點，又要豐富典雅。這是藝術和實用性的結合。明式家具極少用漆，沒有過多的裝飾，突出木材的色彩質感，體現材料之美，形成清新、淡雅、明快、簡約的風格。明式家具古樸、豪放、整潔，清代家具工藝精湛、典雅。明式家具以黃華麗木為主，其他木材很少使用。而黃華麗的木質家具，多以桌椅、櫥櫃為主，沒有鑲嵌和雕刻，只有壹點雕刻。明末清初，由於紫檀木缺乏，所以用紫檀木進行加工。紫檀木家具大件很少，木材寬度壹般只有八寸。木質好，雕花少，不鑲嵌。據專家介紹，紫檀有十幾種。根據材質不同，它們的價格相差很大，最貴的是金星紫檀。
清代家具不同於明代家具，總的來說，清代解釋簡單，復雜；明式造型勝，清式裝修好。清代中期以後，逐漸使用雞翅木、紫檀木、鐵梨木、花梨木，新家具多以紫檀木、花梨木為材質。紫檀木家具，大塊多，刻有花紋，嵌有玉、牙、石、木、螺、景泰藍等。紫檀木家具也是雕花鑲嵌，現代產品也很多。明初家具風格多樣，經常變化。明代設計了圓背椅、四歲官帽椅、圓角櫃、大畫案等。清代在延續明式家具風格的基礎上，設計出獨具特色的家具，如紅木福壽如意太師椅、炫目琴案、紅木凳、釘繡墩等家具。