第1部 朱元璋生於亂世之中，背負著父母雙亡的痛苦，從赤貧起家，他沒有背景，沒有後臺，沒有依靠，他的壹切都是自己爭取來的，他經歷千辛萬苦，無數次躲過死神的掌握，從死人堆裏爬起來，掩埋戰友的屍體，然後繼續前進，繼續戰鬥。
朱元璋的那個時代有著無數的厲害角色，陳友諒、張士誠、王保保個個都不是省油的燈。朱元璋用他驚人的軍事天賦戰勝了這些敵人，
可以說，在那個時代，最優秀統帥的稱號非朱元璋莫屬。
他幾乎是赤手空拳，單槍匹馬憑借著自己的勇氣和決心建立了龐大的帝國。
駕崩後傳位於長子朱標之子朱允炆。
後朱棣以“靖難之役”的名義奪位。
第2部 第二部《萬國來朝》
內容自永樂奪位的“靖難之役”後開始，先敘述了中國歷史上赫赫有名的永樂大帝事跡——揮軍北上五征蒙古，鄭和七下西洋，修築《永樂大典》，南下討平安南等等，後來永樂於北伐蒙古歸來途中病逝，明朝在經歷了比較清明的“仁宣之治”後，開始進入動蕩時期。大宦官王振把持朝政胡作非為，導致二十萬精兵喪於壹旦，幸虧著名忠臣於謙在“京城保衛戰”中力挽狂瀾，挽救了明帝國，但隨即又在兩位皇帝爭奪皇位的“奪門之變”後被害身亡。
這壹系列的事件和人物都精彩無比，可說高潮叠起，令人目不暇接、欲罷不能。
第三部《妖孽宮廷》 第3部
接續上篇，從明英宗朱祁鎮成功復辟的“奪門之變”後寫起，敘述了忠奸不分的朱祁鎮聽信讒言，殺害曾救其於危難之際的大功臣於謙，而這也成為他繼“土木堡之變”後在歷史上留下的又壹大汙點。而在他病逝後，相繼繼位的兩位皇帝憲宗和孝宗，壹個懦弱不堪無所作為……
第4部 第四部《粉飾太平》
從嘉靖即位、議禮之爭開始。嘉靖皇帝借議禮之爭清除了壹批前朝舊臣，總攬大權。此後他的生活日漸腐化，壹心想得道成仙，國家大事拋諸腦後，奸相嚴嵩因此得以長期把持大權。同時大明財政空虛，兵備廢弛，東南沿海的倭寇和北方的蒙古成為明朝的心腹大患。
第5部 第五部《帝國飄搖》
內容分兩大部分，壹為內爭，壹為外戰。內爭寫嚴嵩倒臺後徐階、高拱、張居正三人各施手段，妳方唱罷我登場。三人都是實幹家，都為中興朝廷嘔心瀝血；同樣又都是陰謀家，鏟除異己心狠手辣。而這兩者均以張居正為最：改革遺惠萬民，荼毒殃及門生。外戰亦即援朝抗日戰爭，場面波瀾壯闊，運籌神鬼莫測，更塑造了李如松、李舜臣、鄧子龍等壹系列栩栩如生、呼之欲出的英雄人物形象。
雖然壹樣是說史，但當年明月用的筆法，卻不是以往那些史書筆法。而是壹種充滿了活力和生氣，字字都欲躍然而出的鮮靈筆法，在他筆下，人物不再是壹個刻板的名字和符號，而是壹個個活生生的人，那些事件更是跌宕起伏，叫人讀來欲罷不能。
第六部《日落西山》
第6部 主要講述了晚明由“三大案”引發的黨爭，魏忠賢興起及袁崇煥之奮戰。自張居正去世後，便無人敢管萬歷，為爭國本、查妖書、打悶棍，他與大臣展開拉鋸戰，三十年不上朝。東林黨卻因此發展壯大，為把持朝政，與齊、楚、浙三黨明爭暗鬥，借國本之爭，扶持明光、熹宗二帝即位，成功掌握政權。魏忠賢以平民出身，利用熹宗昏庸，又傍上皇帝乳母客氏，與東林黨展開對決。在外，援朝抗日戰爭後，明防禦線轉至遼東。沒落貴族之後李成梁打蒙古、滅女真，成為壹代梟雄，卻養虎為患，努爾哈赤借機興起，統壹後金。為抗金、守城、奪失地，在帝師孫承宗的帶領下，袁崇煥從壹介文人成長為邊疆大將，堅守孤城，最終擊敗努爾哈赤。
大結局
第七部《大結局》
《明朝那些事兒 7: 大結局》是對這樣壹段歷史進行了分析梳理，引人思索：明朝最後壹位皇帝，自來有許多傳說。關於崇禎究竟是壹個昏庸無能的皇帝，還是壹個力圖奮起的人，壹直眾說紛紜。不管怎麽說，這是壹個殘酷的時代，也是壹個精彩的時代。在這壹時期，北方的後金勢力崛起，經過努爾哈赤的經營，勢力急劇壯大。努爾哈赤死後，皇太極即位。袁崇煥就在這壹時期邁上了歷史的舞臺。本文作者告訴我們，袁崇煥這個民族英雄，在歷史上不過是個二流角色。為什麽這樣評價？因為我們所了解的歷史是遠遠不夠的，在這背後，還隱藏著許多不為人知的秘密。關於袁崇煥的死因，更是與我們之前知道的歷史大不壹樣：壹場與他無關的爭權奪利，把他送上了死刑臺。大明的動亂此時才不過剛剛開始，隨後陜西等地爆發了各路義軍。也許妳知道闖王高迎祥、闖將李自成、八大王張獻忠，但妳知道“薛仁貴”、“曹操”和“劉備”也到明末來了麽？這絕對不是穿越小說裏的場景。而妳又知道竟然有義軍隊伍叫“逼上路”、“鞋底光”、“壹塊雲”，甚至“三只手”這樣的名字嗎？
《明朝那些事兒 7: 大結局》作者當年明月壹如既往地用詼諧的筆調，告訴妳歷史的真相，以及糾纏在歷史背後那些洶湧澎湃的暗流。