先輩匣中三尺水，曾入吳潭斬龍子。
隙月斜明刮露寒，練帶平鋪吹不起。
蛟胎皮老蒺藜刺，鸊鵜淬花白鷴尾。
直是荊柯壹片心，分明照見春坊字。
挼絲團金懸，神光欲截藍田玉。
提出西方白帝驚，嗷嗷鬼母秋郊哭。
這是壹篇詠劍詩。詩中用奇異的比喻，細膩地描繪了春坊正字收藏的壹把寶劍。引用了周處持劍斬蛟、高祖劉邦持劍斬蛇等神話故事，歌頌了古劍嫉惡如仇，勇於壹試鋒芒的性格，表達了作者雖胸懷遠大誌向卻又遭排斥的憤激不平的心情。
詩的頭兩句是寫寶劍的歷史功績。詩人以“三尺水”比喻先輩——春坊正字官收藏的壹把寶劍。本來“水”和“劍”沒有直接的聯系，而詩人卻以大膽的想象、生動逼真而形象的語言描繪了寶劍，給人壹種非常奇特而強烈的感受。就是這樣壹把劍，“曾入吳潭斬龍子”，詩人引用了《世說新語》裏的壹篇故事。此故事講的是周處持劍斬蛟的故事。周處少年時 “兇強俠氣，為鄉裏所患”，當時周處的故鄉水中有蛟龍，山中有惡虎，所以老百姓把他和龍、虎說成是“三橫”、“而處猶劇”。這時就有人勸說周處，讓他去殺虎斬龍，“實驥‘三橫’唯余其壹”，周處馬上去把惡虎殺了，“又入水擊蛟，蛟或浮或沒，行數十裏，處與之俱，經三日三夜，鄉裏皆謂已死，更相慶。竟殺蛟而出，聞人裏相慶，始知為人情所患……遂改勵，終為忠臣孝子。”通過這個故事說明此劍來歷不凡，是斬過龍的寶劍。此句以“曾”點出此劍過去輝煌的歷史。
接著詩人進壹步寫寶劍發出的光芒，“隙月斜明刮露寒”，就象暗夜中透出的壹彎斜月發出的光芒，這股光芒雖是不動的，卻能“刮露寒”，“刮”這動詞用的絕妙，把本不動的東西寫活了。使人壹見這劍光便不由全身起戰栗之感，寒氣逼人。這是放在劍匣中，如果揮舞起來，該是怎樣的情景，就無須再說。下壹句，詩人又換壹個角度，“練帶平鋪吹不起”，上壹句是以不動形容動，這壹句又以易動的東西形容不動。“練帶” 白色的絹帶，本是極柔軟飄逸的東西，可以隨風舞動，可這裏是風都吹起來的白絹帶，會是什麽樣的白絹帶。想象之大膽，比喻之奇特，正如古人評李賀“愛奇務險，遠出常性之外。”
詩人從裏到外，寫完劍又寫劍鞘。劍鞘是用沙魚皮制成的，上邊還雕有“蒺藜刺”的花紋，形容劍鞘華麗精美。收藏寶劍人不僅配制了華美的劍鞘，對劍的保藏也是費盡心血，他用防銹的鸊鵜骨塗在寶劍上，就象白鷴白色的長尾羽。可見收藏寶劍的人，深知此劍是壹把非同尋常的寶劍。
以上這六句詩，詩人設想奇特，煉字精警，每壹句每壹字都是金雕玉琢，“三尺水”，“刮露寒”，“吹不起”、“白鷴尾”，非常形象逼真，恰如壹幅寫意畫。詩人極盡比喻之能事來寫這把寶劍，目的並不是把寶劍逼真地展示給讀者，而是為了下兩句作壹個鋪墊。
“直是荊柯壹生心，分明照見春坊字”這兩句是對上六句的總結，是點睛之筆。荊柯是戰國末年衛國人，曾為燕太子丹行刺秦始皇，失敗被殺。這把劍就如壯士的壹顆心，有著遠大的抱負和“壯士壹去不復還”的雄心’而今卻落入文人的手裏。所以它雖有寶劍的神采，卻並未盡寶劍之用。這兩句詩正是詩人心情的寫照。詩人雖“天才奇曠”，但因“犯家諱”而不得應進士試，這在封建社會就意味著失去了入仕之道，所以詩人曾發出 “我當二十不得意，壹心愁謝如枯蘭。衣如飛鶉馬如狗，臨歧擊劍生銅吼”的感憤。這首詩雖沒直抒胸臆，卻通過壹把寶劍的境遇暗寓了自己的心情，同時也是對封建社會物不能盡其用，人不能盡其才的社會現象的抨擊。
壹筆帶過後，詩人神思回遊，又繼續觀賞寶劍。“挼絲團金懸”，詩人筆鋒悠然壹轉，又接著“蛟胎”句寫。這句是寫劍穗的精美，劍穗也不是壹般東西做成的，是金絲紮成的，並配以金塊裝飾。到此為止，詩人把壹把寶劍形象地展示給讀者，寫得非常詳細，從裏到外壹壹寫盡，不漏壹處。寫到這裏，詩人又筆鋒壹轉，情不自禁地帶出下邊“神光欲截藍田玉”三句。《列子》記載：“西戎獻銀铻之劍……其劍長尺有咫，練鋼赤刃，用之切玉如切泥焉”。古有寶劍切玉如泥，而眼前寶劍的神光也好象要在藍田玉上壹試其鋒芒。這“欲”字，不僅寫出了寶劍的欲望，也寫出了詩人的願望。因為詩人進壹步寫道：“提出西方白帝驚，嗷嗷鬼母秋郊哭”。這把寶劍壹但出鞘，也會和劉邦持劍斬蛇壹樣，妳將看到西方神白帝子驚慌失措，耳將聽到鬼母嗷嗷哭子聲。詩人這裏借用劉邦斬蛇的典故，來形容寶劍的威力。說明此寶劍壹但出鞘，以前發生的事情還將發生。這三句表達了 “挾劍赴長橋”的願望。詩人希望現實社會能有所改變，能讓寶劍壹展它的雄威，詩人也希望自己，“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州”，發揮自己的才能。所以這三句正是全詩的精神所在。
李賀是壹位富有創造性的詩人，他雖然“天才奇曠”，也壹生郁郁不得誌，難以舒展自己的抱負。所以詩人只有借詩來抒發自己的情懷，來寄寓自己憤激之情。《春坊正字劍子歌》 正是這樣的詩篇。縱觀全詩，詩人似乎不厭其煩地描寫壹把朋友收藏的寶劍，每壹字每壹句都表現了詩人的精雕細琢，刻意求工，但在這細致中不難感到寶劍的悲哀，它被裝飾得越精美華麗，珍藏得越精細，越說明它命運的可悲。它本可重揚武威，重立功勛，但現實是它只能作壹個古董，作壹珍藏來供人們炫耀，供人們賞玩，這對寶劍來說是多麽悲慘可憐的結局。而詩人在詩中並無壹句嘆惜之辭，反而極盡稱贊之能事。詩人之所以這樣寫，因為這把劍的處境也正是詩人的處境。詩人沒用壹句感憤之辭，但每壹字每壹句又無不是詩人心情真實的寫照，這也正是此詩的絕妙之處，“言有盡而意無窮”。