很快，發條技術被發明出來，時鐘的體積大大縮小。1510年，德國鎖匠首次制造了懷表。當時生產鐘表似乎僅限於鎖匠這壹副業。直到後來對鐘表的精度要求越來越高，鐘表的技藝也越來越復雜，出現了專業的鐘表匠。
1806年，拿破侖的妻子和王後j·喬皮芬(J. Jopifen)特別制作的壹塊手表是已知的最早的手表記錄。這是壹款註重裝飾，做成手鐲的手表。當時，懷表在男人的世界裏很流行，手表被視為女人的飾品。
1885年，德國海軍向瑞士鐘表匠訂購了大量手表，手表的實用性得到了世界的肯定，並逐漸普及。
在本世紀初。勞力士的前身——威爾斯多夫&；戴維斯公司推出銀色紳士手表和女士手表，大獲成功，並帶動各手表廠商競相開發手表。以懷表技藝聞名於世的瑞士也率先制造了手表。1926年，勞力士開發出完全防水的腕表“勞力士牡蠣”(ROLEX OYSTER)，並於1931年率先將自動上弦腕表“牡蠣永動”(OYSTER PERPETUAL)推向市場。浪琴也不甘示弱，其精密航空鐘與美國飛行員林德伯格壹起飛越大西洋，名聲大噪。1929年，具有秒表功能的手表CHRONOGRAPH問世，次年在此基礎上開發出飛行用精密手表CHRONOMETER。
20世紀60年代末，機械表的歷史翻開了新的壹頁:1969年，精工鐘表公司研制出世界上第壹塊應時電子表，每日誤差降低到0.2秒以內。1972年，美國漢密爾頓公司發明了數字顯示手表，電機和齒輪從手表上消失了。
手表制造業的新技術層出不窮，但機械表並沒有消亡。雖然產量大減，但制造技藝卻保留了下來。尤其是瑞士鐘表制造商，至今仍對機械表情有獨鐘，堅持生產高檔機械表，源源不斷地出口到世界各地。
制表技術的停滯歸因於12世紀金人的入侵，蘇頌優秀的古鐘被毀。結果傳統的制表知識失傳了。此外，蒙古人進入中土後，只允許星占學繼續發展以保國運，其他壹切關於測算時間的知識都被忽略了。
從歐洲傳到中國的最早的鐘表是由耶穌會教士傳入的，他們早在16世紀中葉就來到中國，目的是傳播基督教信仰，建立天國。他們馬上意識到，他們可以通過傳播西方積累的科學知識來達到教育的目的。他們成功地掌握了帝王的品味，在接下來的兩個世紀裏，許多天文學家、醫生、畫家和鐘表匠被引入宮廷。
第壹座海洋鐘於1582年帶入中國，並於同年12月27日獻給陳瑞總督。
1601年，馬泰奧·裏奇神父前往中國，受到萬歷皇帝的禮遇。Lee向壹個帶有驅動掛件的鐵鐘致敬，它每小時響四次；鐘身置於木質櫃中，櫃身刻有龍飾，鷹口指示用漢字書寫的時間刻字。
外國鐘表的流行，並不是因為中國人極其在意時間準不準(以當時的科技，根本不是很準)，而是因為鐘表稀有新奇，所以壹時成為皇帝和宮廷中人爭相談論的東西。
在1912之前，中國人還是把壹天分為“小時”(兩個小時)，每個小時又分為100個時間段，每個時間段壹分鐘；公歷壹天分為24小時，***壹小時96個季度，每個季度是15分鐘。可見兩者並無關聯。
17世紀後，耶穌會教士開始和中國工匠壹起制作鐘表。父親利瑪竇本人和當地的兩名工匠壹起建造了壹座青銅鐘，每兩個小時(壹班)就能報時壹次。
1630年，來華22年的耶穌會教士阿爾瓦羅·瑟瑪多(Alvaro thermador)說:“中國人非常欣賞西方的機械技術。他們知道如何制作臺鐘。如果他們的工資和西方工匠壹樣高，就可以做得更精致。”可見，天才沒有資金支持，是沒有用的。
中國宮制鐘作坊建於乾隆年間(1736-1795)。監工查勒神父有將近壹百名奴隸。
臨近1810年，有幾篇報道提到了當時在廣東省賣鐘表的西方商人，說他們的生意慘淡，因為他們要面對本地產品的競爭——可以半價出售。
到了18世紀，清廷見到的鐘表都是手工制作精美，鑲嵌華麗的寶石和黃金，都是西方使節為了取悅皇帝而贈送的。為了出奇制勝，贈送的手表更加珍貴。於是，更具代表性的制作海洋時鐘的技術在中國流傳開來，廣為人知。
1811年，法國駐北京大使館致函拿破侖。他說:“現在所有來中國的外國使節都在舉行祭祀和致敬。但由於漢人未能欣賞到具有藝術美的機械作品，只把它們堆在宮倉裏。我們國家在打仗，禮物應該是陛下的作坊做的，輕便，方便官員攜帶。
鐘表貿易壹直被駐紮在廣東省的海軍將領壟斷。然而，由於大量貨物的湧入，這項業務很快變得非常難以經營。
從65438年到0824年，博韋特兄弟去廣東做生意，復興了鐘表業。當時，魏豹的手表產自納沙泰爾的弗勒裏爾；今天，這些地方仍然是制表業的中心。
1840年，魏豹兄弟率先為他們的產品采用了中國的商標名稱，這是從“魏豹”壹詞音譯而來的。直到20世紀初，這個品牌還很受歡迎。
與此同時，中國的人們開始進口歐洲遊絲，然後以合理的價格生產日常使用的手表。值得註意的是，歐洲現在從亞洲，尤其是香港進口許多應時用於制表。
總而言之，中國人起初對進口的外國鐘表不感興趣。壹是因為東西方計算時間的方法不同；第二是中國人不像外國人要求準確的時間；最後，因為交通和氣候因素，不利於精細機器操作。洋鐘的吸引人之處在於設計精美、美觀、裝飾昂貴。中國宮廷把這種貴重的禮物視為珠寶或壹些可以自己移動的小玩意。