其次，繪畫形式在保留前朝的壁畫、漆畫、畫像石和畫像磚同時，出現了紙絹卷軸畫，這壹形式多出自士大夫畫家之手，極利於收藏和流傳，也成為後世偽作的最主要形式。可以說，對古畫的鑒定，就是對卷軸形式的紙絹畫的鑒定。
再次，這壹時期的皇室和私家收藏，已不限於單純的收集和保管，同時還開展鑒別、評級、著錄等壹系列活動，拉開了我國早期鑒藏史的帷幕。因此，對古畫鑒藏的研究，應該從魏晉南北開始。
六朝是我國繪畫藝術的初步成熟階段。人物畫已達到成熟，並湧現出壹批各具風範的名家。如東晉的顧愷之、劉宋的陸探微、南齊的張僧繇、北齊的楊子華和曹仲達等。題材範圍有所擴大，除服務政教和宣揚佛教的內容外，還有流行與文藝佳篇相配合的故事畫、描繪現實生活的風格畫等。表現能力有較大提高，由簡略變為精微，造型準確，註意傳神，甚至六法備賅。風格也趨多樣，名家各具個人特色，如唐·張懷瓘評：“象人之美，張（僧繇）得其肉，陸（陸微）得其骨，顧（愷之）得其神。”（《歷代名畫記》）自此山水畫開始成為獨立畫科，然尚未成熟
魏晉南北朝壁畫《五百強盜成佛圖》。憍薩羅國有五百強盜作亂，被國王派大軍征剿所俘，遭受酷刑，被挖去雙眼，放逐山林。佛以神通力吹香山藥使五百強盜眼睛復明。強盜皈依佛法，剃發出家，隱居山林，參禪入定，最後成佛。此圖為官兵與強盜作戰的場面。官兵乘騎鎧馬，戴盔披甲，手握長槍，與穿褲褶、麻鞋的強盜展開廝殺。官兵以精良的裝備和有利的地形等優勢進逼強盜，預示強盜必敗。該圖采用傳統的橫卷式連環畫構圖，壹開始即為激烈的戰鬥場面，引人入勝。畫面結構緊湊，情節連貫，情景交融，人物動態生動自然，面貌神情各異，畫面上部飛天舞動，與下部的場景形成對比，既具有裝飾美感，富有藝術魅力，又暗示了五百強盜最後成佛的必然結果，符合佛教要求。
。這時已出現單獨表現自然山川之美的山水畫，如顧愷之畫《廬山圖》、戴逵畫《吳中溪山邑居圖》等。但置陳布勢和形態體貌還是很幼稚，所謂“人大於山，水不容泛”，山巒“則群峰之勢若細飾犀櫛”，樹石“則若伸臂布指”。畫法也惟用線條勾勒輪廓，無皴點、暈染等技巧。花鳥畫則未形成獨立畫科，可能帶更強裝飾性。這就是六朝繪畫所呈現的時代特色。
存世至今的六朝繪畫，已無壹件真跡，除去那些憑空生造的偽跡，尚存若幹後世臨摹的古摹本，保留了部分原作風貌，具壹定參考價值，其中壹些距六朝時代較近、忠於原作、水平又高的摹本，堪稱“下真跡壹等”，更值得珍視。著名的有傳為顧愷之的《女史箴圖卷》、《列女仁智圖卷》、《洛神賦圖卷》和梁元帝蕭繹的《職貢圖卷》、宋人臨的楊子華《北齊較書圖卷》等。但這些作品的情況各異，價值不壹，鑒定時必須區別對待，有些因可資憑藉的直接依據太少，尚難作出結論。
六朝對書畫的鑒賞、收藏，已蔚成風氣。但這方面的專著甚少，更無專門的著錄書藉，僅散見於同時和唐人的繪畫史論著述中，其情況只能略知大概。
洛神賦圖 (局部) 東晉 顧愷之 設色絹本。
作者把那位似去似來，飄忽無定、在水面上淩波微步的洛神描繪得非常嫻雅而傳情;通過處於驚疑、恍惚中的曹植，在洛水之濱與洛神遙遙相對、留戀徘徊可望而不可即的樣子，傳達出無限惆悵的情意和哀傷情調。清風微拂，河水泛流，從衣袖襟帶到山水襯景，莫不生動諧調。其他如驚鴻遊龍、雲霞映月，奇禽異獸，車船馬駕，結合想像與現實，將神人世界融成壹片，充滿了浪漫主義色彩和詩意氣氛。圖中山石樹木的描繪，還處於單線勾勒、排列均勻、比例欠缺的不成熟階段，反映出魏晉山水畫的壹般面貌。
繪畫藝木發展到了西晉，己到了初步的成熟階段。正因如此，東昔以後出現了顧皚之、戴違、陸探微、張僧韓等，北方還有楊子華、曹仲達、田僧亮諸大家，都是這壹時期的佼佼者。事實上，此時的人物畫和走獸畫都達到了成熟的階段，而山水、花卉、鳥禽之類，遠未成熟，有待發展。
顧愷之(約346壹407)，字長康，小字虎頭，江蘇無錫人。他精通詩文、書法、音樂，而對繪畫最為擅長。他是六朝時期惟壹有畫跡傳世的畫家，現存他的作品有隋、唐或宋人的摹本《女史箴圖》·《洛神賦圖》和《列女仁智圖》。《女史箴圖》原為清宮舊藏，1860年英法聯軍攻入北京時被劫，現藏英國倫敦大英博物館。傳為顧皚之畫的《洛神賦圖》***有3種，分藏遼寧省博物館、北京故宮博物院、美國弗利爾美術館。其中遼寧藏本，根據"紹興"藏印，知此本制作不會晚於南宋高宗年間。徐邦達先生分析，圖中人物衣紋作"蘭葉描"，既近唐代吳道子，又似宋代馬和之，每段所書賦句的筆法結構近似宋高宗，作為宋人摹本無疑，或為馬和之畫，宋高
此圖仍足顧愷之的壹幅仕女畫卷，為宋人摹本。與《女史箴圖》壹樣，內容表述了儒家的道德思想，抨擊賈氏皇後的不檢點行為。仕女的形象也近似《女史箴圖》。其技法古樸，筆墨細膩，畫中人物情態各異。雖線描敷彩，稍覺浮薄，但從圖卷的人物形象動態、構圖及表現風格上看，似是以魏晉之際的手筆為根據而摹寫的作品。摹寫痕跡頗為明顯，但並非粗制濫造，確是壹個好底本，非蘇州片子所能。宋代版畫插圖本《列女傳》曾經清阮元翻刻，其每頁上端的插圖人物動態都與此圖相似，但增加了背景，標為顧愷之圖。這壹插圖與這壹畫卷相比較，至少可以看出魏晉時期繪畫藝術的壹部分面貌。與藏於北京故宮博物院的《洛神賦圖》相比較，此卷更能體現顧愷之的藝術風格，得其風範獨多，古樸之氣迎面而來。行筆流暢，人物面部、手臂等處的勾畫亦能細處求工，但略顯雍容。顧愷之的原作散佚已久，今能看到忠實於原作的宋人摹本，已是非常難得。
宗書。北京故宮藏本有圖無賦，卷中元代趙孟俯書《洛神賦》以及元代虞集，明代沈度、吳寬詩跋均偽;鑒藏印中，金代"明昌"，"禦府寶繪"印亦偽。楊仁皚先生認為此畫也許屬於南宋的"蘇州片"壹類。至於美國藏本，無賦文，筆法、形象接近北京故宮本，亦當屬宋人墓本。