古代中國人認為這是壹種密封的包子，沒有七竅，所以稱為“渾沌”，依據中國造字的規則，後來才稱為“餛飩”。在這時候，餛飩與水餃並無區別。
千百年來水餃並無明顯改變，但餛飩卻在南方發揚光大，有了獨立的風格。至唐朝起，正式區分了餛飩與水餃的稱呼。
餛飩的特色
1、以餛飩和水餃來比較
餛飩皮為邊長約6厘米的正方形，或頂邊長約5厘米，底邊長約7厘米的等腰梯形；水餃皮為直徑約7厘米的圓形。
2、餛飩皮較薄，煮熟後有透明感。亦因此薄厚之別，等量的餛飩與水餃入沸水中煮，煮熟餛飩費時較短；煮水餃過程中另需加入3次涼水，經歷所謂‘三沈三浮’，方可保證煮熟。
3、餛飩重湯料，而水餃重蘸料。
各地的稱呼
北京、上海：中國北方等地通常稱為餛飩。
廣東：因口音不同而沿“餛飩”之音稱為雲吞。英稱“wonton”即原自廣東話。
福建：俗稱扁食，也有少數人稱扁肉，肉餡壹般是用槌敲打而成
四川：俗稱抄手，川人嗜辣，有道名菜叫做“紅油抄手”。
湖北：俗稱餛飩，有人也稱為水餃。
江西：俗稱清湯。
日本：傳自中國北方，沿其音稱“ワンタン”(wantan)；寫作“雲呑”或“餛飩”。
臺灣：閩南語稱扁食。1949年前後，來自中國各地的移民把家鄉的叫法帶到臺灣，因此在臺灣餛飩、雲吞、扁食、或是抄手的說法都很常見。
常見的餡料
豬肉、蝦肉、蔬菜、蔥、姜構成最基本的餡料之選。菜肉大餛飩與鮮肉小餛飩曾是上海小吃店的基本選項。
起源於無錫東亭的無錫三鮮餛飩以鮮豬肉、開洋、榨菜為餡料。常州三鮮餛飩則以鮮豬肉、蝦仁與青魚肉為餡。豬肉、水產、幹貨和醬菜的搭配組合也啟發了日後的餡料創新。
1990年代以來，連鎖經營的數家風味大餛飩店在上海出現，兼營堂吃與外賣。菜單中，各色醬菜、葷素時鮮、南北幹貨紛紛匯入餡料，餛飩餡料的品種也得到大幅豐富與提升，諸如蓮藕叉燒鮮肉、臘肉山藥鮮肉、鹹肉鮮肉、三菇鮮肉、荷蘭豆鮮肉、 蛋黃香酥鴨、 哈密瓜鮮肉、銀魚蛋黃、蝽子鮮肉、平菇蝦仁、松仁粟米鮮肉等等新鮮組合出現。牛肉、螺肉、雞肉、各色魚肉等水產、時鮮蔬菜水果、各色豆制品等等都可為鮮貨之選。幹貨中，開洋、幹貝、香菇、香腸、鹹魚、鹹肉、梅菜亦可入餡。醬菜中，尤以榨菜、大頭菜和蘿蔔幹受青睞。
常見的湯料
江南地區，餛飩與湯的關聯仿佛魚水。雞湯、肉骨頭湯是湯底的上選。但是普通店鋪內都僅僅在滾水中加入調味料和紫菜等。常見的湯料另有蛋皮絲、榨菜絲、幹絲、蝦皮、鵪鶉蛋、蔥花。
餡料的作法
因餛飩皮較薄，不適合包裹大顆粒的食材，因此食材多需剁碎；惟為美觀考量，蝦通常僅經剝殼處理，並未剁碎。除剁碎外，另壹手工作法為“砸”常為扁食所用。但最常見的方式，是使用機械絞碎。
常見的外型
圓形
圓筒形
半圓形（類似水餃）
長方形（對邊對折）
三角形（對角對折）
常見的種類
鮮肉餛飩：將豬肉和蔥剁碎並攪拌後，以餛飩皮包裹後煮食，是最基本的作法。
鮮蝦餛飩：廣東盛產海鮮，常以蝦肉及豬肉為料。
蝦肉餛飩：以剁碎蝦肉及豬肉制成。
菜肉餛飩：以豬肉搭配切絲的青江菜，通常體積較大，亦稱“菜肉大餛飩”。
紅油抄手：通常將鮮肉餛飩搭配以辣油為主的醬料食用，是四川特有的料理。
餛飩面：以餛飩、面條和湯烹煮而成。（參見：雲吞面）
炸餛飩：以油炸的方式烹調。
點心類：將小塊的年糕、蜂蜜蛋糕、起司或水果，以餛飩皮包裹後油炸。
跨文化呼應
意大利面食中的Tortellini/Tortelloni與中國南方的餛飩在形態和包裹方式上極其相似，面皮配方不同外，差異主要在餡料。意大利“餛飩”餡料亦豐富多采，常見的有各色奶酪、番茄、火腿、鹹肉、菠菜等等的搭配組合。意大利面食中的Ravioli在包裹方式上則更近於對折不打褶的水餃或是溫州餛飩，餡料組合與Tortellini/Tortelloni差別不大。（參見：it:Ravioli it:Tortellini） 還有俄羅斯聯邦西伯利亞各民族普遍食用的pelmyen，和中國和中亞的餛飩類食品關系很大。尤其是 pelmyen裏的黑胡椒，壹定要從中國西部進口。俄羅斯，烏克蘭等民族的餃子，稱為vareniki或pirozhki不等，則與中國餃子十分相象。在韓國和突厥或伊朗語諸國，類似中國”鍋貼”或炸餃子，或”小籠包”，”灌湯包”壹類的食品，則被稱為manty、manti、mantu、mandu等，與漢語”饅頭”無疑是同源的名詞。
餃子是我國人民喜愛的傳統特色食品，又稱水餃。是北方民間主食和地方小吃，也是年節食品。有壹句民謠叫“大寒小寒，吃餃子過年。”餃子多用面皮包餡水煮而成。餃子起源於南北朝時期。餃子多以冷水和面粉為劑，搟成中間略厚周邊較薄的圓皮，包裹餡心，捏成月牙形或角形，包成後下鍋煮至餃子浮上水面即可。餃皮也可用燙面、油酥面或米粉制作；餡心可葷可素、可甜可鹹；成熟方法也可用蒸、烙、煎、炸等、葷餡有三鮮、蝦仁、蟹黃、海參、魚肉、雞肉、豬肉、牛肉、羊肉、雞肉等，素餡雙分為什錦素餡、普通素餡之類。 餃子的特點是皮薄餡嫩，味道鮮美，形狀獨特，百食不厭。
起源
餃子源於古代的角子。早在三國時期，魏張揖所著的《廣雅》壹書中，就提到這種食品。據考證：它是由南北朝至唐朝時期的“偃月形餛飩”.和南宋時的“燥肉雙下角子”發展而來的，距今已有壹千四百多年的歷史了。清朝有關史料記載說：“元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。”又說：“每年初壹，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以蔔順利，家人食得者，則終歲大吉。”這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的《清稗類鈔》中說：“中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃。”千百年來，餃子做為賀歲食品，受到人們喜愛，相沿成習，流傳至今。
典故
餃子原名“嬌耳”，相傳是我國醫聖張仲景首先發明的。 他的“祛寒嬌耳湯”的故事在民間流傳至今。
張仲景，名機，字仲景，東漢南陽人。自幼苦學醫書，博采眾長，成為中醫學的奠基人。他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”張仲景不僅醫術高明，什麽疑難雜癥都能手到病除，而且醫德高尚，無論窮人和富人，他都認真施治，挽救了無數的性命。
相傳張仲景任長沙太守時，常為百姓除疾醫病。有壹年當地瘟疫盛行，他在衙門口壘起大鍋，舍藥救人，深得長沙人民的愛戴。張仲景從長沙告老還鄉後，正好趕上冬至這壹天，走到家鄉白河岸邊，見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了。原來當時傷寒流行，病死的人很多。他心裏非常難受，決心救治他們。張仲景回到家，求醫的人特別多，他忙的不可開交，但他心裏總掛記著那些凍爛耳朵的窮百姓。他仿照在長沙的辦法，叫弟子在南陽東關的壹塊空地上搭起醫棚，架起大鍋，在冬至那天開張，向窮人舍藥治傷。
張仲景的藥名叫“祛寒嬌耳湯”，是總結漢代300多年臨床實踐而成的，其做法是用羊肉、辣椒和壹些祛寒藥材在鍋裏煮熬，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟後 分給乞藥的病人。每人兩只嬌耳、壹碗湯。人們吃下祛寒湯後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖。老百姓從冬至吃到除夕，抵禦了傷寒，治好了凍耳。
張仲景舍藥壹直持續到大年三十。大年初壹，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康復，就仿嬌耳的樣子做過年的食物，並在初壹早上吃。人們稱這種食物為“餃耳”、“餃子”或“扁食”，在冬至和年初壹吃，以紀念張仲景開棚舍藥和治愈病人的日子。
張仲景距今已近1800年，但他折“祛寒嬌耳湯”的故事壹直在民間廣為流傳。每逢冬至和大年初壹，人們吃著餃子，心裏仍記掛著張仲景的恩情。今天，我們用不著用嬌耳朵來治凍爛的耳朵了，但餃子卻已成了人們最常見、最愛吃的食品。
古今中外的餃子
古代的餃子
餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有“牢丸”、“扁食”、“餃餌”、“粉角”等等名稱。唐代稱餃子為“湯中牢丸”；元代稱為“時羅角兒”；明末稱為“粉角”；清朝稱為“扁食”。
現代的餃子
現在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫“餃子”，南方不少地區卻稱之為“餛飩”。餃子因其用餡不同，名稱也五花八門，有豬肉水餃、羊肉水餃、牛肉水餃、三鮮水餃、紅油水餃、高湯水餃、花素水餃、魚肉水餃、水晶水餃等等.此外，因其成熟方法不同，還有煎餃、蒸餃等.因此，大年初壹吃餃子在精神和口味上都是壹種很好的享受。
我國北方人有壹種習俗，逢年過節，迎親待友，總要包頓餃子吃。尤其是大年初壹，全家人拜罷年，便圍坐在壹起，邊包餃子邊聊天，山南海北，無所不談，不時引來歡聲笑語，大有其樂無窮之意。“水餃人人都愛吃，年飯尤數餃子香”。當人們吃著這滑潤適口滋味鮮美的水餅時，如果再知道壹些它的來歷，誰能不驚嘆我們文明古國的源遠流長的面食奇苑呢！
中國各地餃子的名品甚多，如廣東用澄粉做的蝦餃、上海的鍋貼餃、揚州的蟹黃蒸餃、山東的高湯小餃、東北的老邊餃子、四川的鐘水餃等，都是受人歡迎的品種。西安還創制出餃子宴，用數十種形狀、餡心各異的餃子組成宴席待客。
許多外國人與中國人壹樣，每逢春節也吃餃子，但是，他們的做法與吃法都各具特色。
外國的餃子
朝鮮餃子
以牛肉為餡，並特別喜歡在牛肉餡裏加上大量辣椒，包的餃子是半月形站著。
越南餃子
以魚肉為餡，在餡裏加大量橙皮、豬肉、雞蛋，包的餃子卻與朝鮮的餃子相反，壹個個仰面朝天躺著。
俄羅斯餃子
俄國人的餃子餡有牛肉、胡蘿蔔、雞蛋、蔥頭、鹽和味精，但他們還在餃子餡中加壹些辣椒末，而且包的個頭大，他們煮餃子用的是牛骨熬成的清湯。不過，喝煮餃子湯是第壹道菜，吃餃子是第二道菜。
印度餃子
用料、做法與俄羅斯餃子近似，只是個頭還大，但不是煮著吃，而是烤著吃。
墨西哥餃子
他們用洋蔥、牛肉、番茄、荷蘭芹菜做餡，餃子皮不是搟的，而是用手壓成長方形。包好的餃子不是用清水煮，而是放入用番茄、辣椒、洋蔥煮好的調味湯裏煮，吃罷餃子再喝湯，“原湯化原食”。
意大利餃子
餡與中國的大異，幹酪、洋蔥、蛋黃是主料，有時也加壹些菠菜、牛肉；另外還有壹種是以雞肉、幹酪做主料，主要調料有黃油、洋蔥、檸檬皮、肉豆蔻。他們包餃子是把面壓成壹長條，壹勺勺放好餡，在面的邊緣沾上水，再用同樣的壹條面片合在壹起壓好，然後用刀壹壹切開。煮餃子的方法則與中國人壹樣。
匈牙利餃子
餡嚴格說來是果醬，連李子、杏、烏梅也腌制做餡。他們用來包餃子的面都要加兩倍壹面粉的土豆泥，還要加上許多豬油、雞蛋、糖和鹽，時還要裹上炸好的面包茸。
講究
大年三十包餃子。是我國北方廣大地區民間過年最重要的內容之壹。年三十的餃子，由於是節日的重要內容，所以，還規定了許多規矩和約定俗成的習俗內容。這些習俗都是為了配合過年的氣氛需要。
餃子餡的講究
餃子，早已不僅僅是壹種美食，但當妳跟朋友提到中華美食的代表時，又無壹不會提到它。它的每壹個部分，無壹不體蘊涵著中華民族文化，基本上，是每家在三十晚上必備的美食，以及表達著人們對美好生活的向往與訴求。但是，怎麽樣才能把餃子的文化做起來呢？下面就向大家介紹壹下餃子餡的文化：
1)芹菜餡—即勤財之意
勤：即經常，勤密（頻繁）源源不斷，謂之勤財
2)韭菜餡—即久財之意
久：即時間長、久遠，謂之久財
3)白菜餡—即百財之意
百：量詞，即百種、百樣之意，謂之百財
4)香菇餡—即鼓財之意
鼓：即高起，凸出，香菇的形狀如同向上的箭頭，或為股票大盤的走勢，向上、飽鼓之意，謂之鼓財
5)酸菜餡—即算財之意
算：即核計，清算。如果錢多到要算壹個晚上，那是多少呢？謂之算財
6)肉菜餡—即有財之意
有：即存在，凡是看過趙本山的小品人，誰會忘記 “有財，太有財了！”這句名言呢？ 謂之有財
7)魚肉餡—既余財之意
余：即剩余，多出來的，祝福您年年有余，謂之余財
9)牛肉餡—即牛財之意
牛：即牛氣之意，炒股朋友們的最愛，錢賺的真牛！牛謂之牛財
10)羊肉餡—即洋財之意
洋：即廣大，眾多;比海還廣闊。讓下錢的暴風雨來的更猛烈些吧！謂之洋財
11)大棗餡—即招財之意
招：即招喚，有如財神，天下間的財富，由妳調遣，謂之招財
12)野菜餡—即野財之意
野：即野外，或為意外。試問，綠色、健康的意外之財，誰不喜歡呢？謂之野財
13)菜 餡—即財到之意
財到：即財到了、財神到、既有接財納富之意。蔬菜餡，即為素餡、菜餡，謂之財到
14)甜 餡—即添財之意
添財：即增加、增添之意。即為甜食或為湯圓、月餅等；更與天才諧音，謂之添財
餃子形狀的講究
年三十包餃子的形狀也有講究，大多數地區習慣保持傳統的彎月形。這種形狀包制時，要把面皮對折後，用右手的拇指和食指沿半圓形邊緣捏制而成，要捏細捏勻，謂之“捏福”。有的農家，把捏成彎月形的餃子兩角對拉捏在壹起，呈“元寶”形，擺在蓋簾上，象征著財富遍地，金銀滿屋。也有的農家，將餃子捏上麥穗形花紋，像壹棵棵顆粒飽滿、碩大無比的麥穗，象征著新的壹年會五谷豐登。但更多的是把餃子包成幾種形狀，預示著來年能財滿屋，糧滿倉，生活蒸蒸日上。
餃子擺放的講究
年三十包的餃子，不僅形制上有講究，就連擺放也有定規。首先是不能亂放。俗話說：“千忙萬忙，不讓餃子亂行。”日常包餃子，橫排豎擺，皆隨其意，年三十包的餃子則不行。
山東等地蓋簾子要用圓形的，先在中間擺放幾只元寶形餃子，然後繞著元寶壹圈壹圈地向外逐層擺放整齊，民間俗雲“圈福”。有的人家，甚至規定，蓋簾無論大小，每只蓋簾上只能擺放99個，且要布滿蓋簾。因此，只能靠調節餃子的間距和行距來實現，謂之“久久福不盡”。
關於這個習俗，民間傳說中還有壹段有趣的故事：很久以前，在壹個貧困的山村，有壹戶人家很窮，常常是吃了上頓沒有下頓。到了年三十這壹天，家裏沒有白面，也沒有菜，聽著四鄰的剁菜聲，心急如焚。無奈，只好向親友借來米面。和好面後，又胡亂弄了點雜菜湊合成餡，就包起了餃子。因為面是借來的，所以包的餃子就格外珍貴，擺放時，就壹圈壹圈由裏到外，非常整齊，也很美觀。剛剛從天庭回來的竈王爺看了很高興。同村有個財主，家有萬貫家產，平日山珍海味的吃慣了，根本不把餃子放在眼裏。大年三十這天用肉、蛋等料調餡，包成了餃子，亂放在蓋簾上。小料餃子下鍋煮熟後，壹吃味道全變了樣。豬肉餡變成了蘿蔔菜。而那戶窮人的餃子卻變成了肉蛋餡的。原來，是竈王爺對財主家包餃子的態度很不滿意，為了懲罰他，就把兩家的餃子給暗中調了包。第二天，這事便在村裏傳揚開來。從此，人們再忙，年三十的餃子也要擺放得整整齊齊，以討個“圈福”的口彩。
但是在黑龍江部分地區的農家，餃子卻不能擺成圓圈。據說把餃子擺成圓圈，會使日子越過越死。必須橫著排成行，這樣方能使財源四通八達地湧來。
煮餃子的講究
大年三十不僅要包餃子，也要吃餃子。俗語雲：“大年三十吃餃子——沒有外人。”說明年夜飯的餃子是親人團聚的象征。這天的餃子，要在除夕的時候吃，不僅有家人團聚之意，又取更新交子之義。除夕吃餃子的習俗，由來已久，至少在元明時已經形成。《明宮史》就記錄過過年吃餃子的食俗。“五更起……，吃水點心，即扁食也。”後經傳承完善，便形成了後世民間除夕吃餃子的習俗，以為辭舊更新之義。除夕夜的餃子，是伴隨著辭舊迎新的鞭炮的響聲，將餃子下入沸騰的鍋內，煮熟撈出後要先供諸神、列宗，然後伴著其它食品吃餃子。
年三十夜煮餃子也有講究。燒火用的柴草，要用豆稭桿或芝麻稭桿，寓有火越燒越旺，來年的日子像芝麻開花壹樣節節高。鍋裏煮餃子，不能用鐵鏟亂攪動，要順著壹個方向，貼著鍋沿鏟動，形成圓形，與擺放餃子之義相同。在山東東部，煮的餃子壹般要故意煮破幾個，但不能說破、碎、爛等忌語，而要說“掙”了或“漲”了。因餃子內有菜，菜諧音“財”，故餃子“掙”了，是“掙財”，圖個吉利，討個口彩，以增加除夕夜的歡樂氣氛。在甘肅中部壹些地方，除夕夜煮餃子時，還要加入少許面條***煮，同食，美其名曰“銀絲纏元寶”。面條要細，餃子要包成元寶形，喻意長壽發財，也是圖個吉利，寄托人們的美好希望。
吃餃子時，也有俗規。第壹碗要先上供，奉先祖，供諸神。這上供的餃子也有講究，河北民間有“神三鬼四”之說。就是給諸神上供3碗，每碗3個；給列祖列宗上供用4碗，每碗盛4個餃子；唯有竈王爺最不受尊敬，上供只上1碗餃子，碗裏只盛1個，但有的人家過意不去，就隨便盛幾個。有的地方，餃子端到供桌之後，家裏老人還要虔誠地念上壹段禱告式的順口溜，如：
壹個扁食兩頭尖，
下到鍋裏成萬千。
金勺舀，銀碗端，
端到桌上敬老天。
天神見了心喜歡，
壹年四季保平安。
第二碗餃子要端給牲畜，以表示對牲畜的愛惜。舊時，大牲畜如牛、馬等是農家的主要勞動工具，人們也希望牲畜像人壹樣迎來平安順利的壹年。第三碗家人才開始食用。除夕的年夜飯，本來種類很多，但其它均可不吃，唯有餃子必須要吃。吃時還要記清，以吃偶數為佳，不能吃單數。有的家裏老人邊吃邊口中念念有詞說：“菜（財）多，菜多”等古語。飯後盛餃子的盤、碗，乃至煮餃子的鍋，擺放生餃子的蓋簾上，都必須故意留下幾個（偶數），謂之“年年有余”。甚至連包餃子用的菜餡、面團也要有“余頭”。
餃子俗語
十月壹，冬至到，家家戶戶吃水餃
這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。 詳細內容見前述“典故”部分。
餃子就酒越喝越有
寓意日子越過越好
頭伏餃子二伏面
伏天是壹年中氣溫最高、潮濕、悶熱的日子，壹年有“三伏”。百姓說的“苦夏”就在此時。入伏的時候，恰是麥收不足壹個月的時候，家家谷滿倉，人們利用這個機會，打打牙祭，吃頓白面，餃子又是平時難見的上品，所以就有“頭伏餃子二伏面”的說法。
冬至餃子夏至面
夏至這天，山東各地普遍吃面條，俗稱“過水面”，有“冬至餃子夏至面”的諺語。
吃了餃子湯，勝似開藥方
相傳戰國初年，秦城神醫扁鵲妙手回春，百治百愈。有壹年冬天，正逢百年未遇嚴寒，許多人發生凍傷，有的人還把耳朵都凍壞了，怎麽辦？神醫扁鵲拿來白面，搓成耳朵狀，粘在那些被凍掉耳朵的耳根上，再運氣功動力，使那耳朵恢復到原來的樣子，又用禦寒草藥煎給病人喝，病人只覺渾身壹股暖流流遍全身，再也不怕冷了。後人為紀念這位既有高超醫術，又有為人解除病痛的仁心的神扁鵲，便用面粉做成耳朵狀的食品，放在禦寒的草藥湯裏煮食，該俗語由此而來。