＊ 說建文帝死了，這就意味著在通向皇帝寶座的道路上，最大的障礙已經被掃除了。那麽接下來，朱棣是不是就可以打開皇宮，走上金鑾殿，堂而皇之地做起皇帝來呢？
朱棣要做皇帝，用現在的想法，打開皇宮，大搖大擺，宣布個日子咱們登極就完了嘛。不是。中國做皇帝這個禮儀很復雜，他要做皇帝，不說自己要做皇帝，他要讓別人推薦他、推舉他做皇帝。大家要上表文，說妳怎麽樣有德，妳怎麽樣賢明，上天如何眷顧，國家離開妳不成，妳趕快做皇帝吧！朱棣說，我是能力不行，道德不行，我不能做皇帝，這個位子我不能做，推辭，壹次推讓。大家說不行，不能推辭，再次上書，叩首請求，國家還是離開妳不成，妳壹定要做皇帝。朱棣再次推辭，不成，我能力不夠，品德不夠，我不能做皇帝，應該待有賢明之主出來，讓他來做皇帝。大家不答應，三次上書，離開妳不行，非做不可。朱棣說，既然大家這樣強烈要求我，那我就勉強服從大家的意見，我就做皇帝吧！
這在中國古代叫做“三推讓”之禮，做皇帝之前要有“三推讓”。實際上我說，中國古代的禮制，最虛偽的莫過這“三推讓”之禮了！——三年之前，四年之前，他們從北京往南方打不就是為了當皇帝嗎？寶座擺在面前，還要三次推讓。朱棣在三次推讓之後，登上了皇帝寶座。
但是登上皇帝寶座之前，他的壹幹人馬往皇宮走去，突然有壹個人攔住馬頭，這是誰啊？學士楊榮，說，妳就這樣去登皇位嗎？朱棣說，什麽意思？您怎麽忘了去祭孝陵？朱棣壹下恍然大悟：天下是朱元璋的天下，我要繼皇位，我要合法性，我要把老皇帝擺在前頭，要祭孝陵、祭天說明我的合法性。朱棣恍然大悟，於是到孝陵祭奠朱元璋，然後當皇帝。這些都是給天下臣民看的。靖難之役的結果，是以朱棣的全勝、登上皇位，建文帝不知所終而告結束，朱棣繼位，改明年，第二年（公元1403年）為永樂元年，年號改成“永樂”。
但是，僅僅經過三次推讓，僅僅有在進城之前所寫的這些信，宣布自己是合法的，合理合法地登上皇位，還不夠，還要有壹篇繼位詔書。這個繼位詔書很重要，我繼了皇位，我要做什麽，我為什麽做皇帝，我要做什麽樣的皇帝，要讓天下臣民都知道。誰來起草這個繼位詔書呢？朱棣找到壹個人，誰？這就是朱棣當年起兵的時候，他的謀臣姚廣孝向他提到的壹個人。姚廣孝在朱棣起兵打向南京的時候，知道這場戰爭非常殘酷，說妳可能要殺很多人，但是妳要攻打到南京以後，有壹個人妳不能殺。燕王說，什麽人？姚廣孝說：方孝孺。為什麽不能殺呢？這個人是天下讀書種子，如果妳殺了他，天下讀書種子就絕了。現在我們的話說，他是天下讀書人的代表，妳要把他殺了，就傷了很多讀書人的心。而且，他所承傳的學問，可能就沒有人繼承了。
＊ 方孝孺是明代洪武、建文時期壹位重要的思想家、文學家。他年輕時，曾拜元末明初文壇領袖、思想家、理學家宋濂為師，學問大進。方孝孺曾任建文朝翰林侍講學士，雖然官品不高，但無論是討論國家大事，還是為建文帝讀書解惑，他都是建文帝身邊不可缺少的近臣之壹。由於方孝孺飽讀詩書，滿腹經綸，又為人正直，所以他在當時的知識分子階層無疑是壹面旗幟，有著極大的影響力。
那麽現在，朱棣要登皇位，請誰來起草詔書呢？非方孝孺莫屬，於是他就派人去請方孝孺。幾次下詔，方孝孺拒絕出門。最後迫不得已，穿上孝服，來到朱棣的面前。見到朱棣，在宮殿上大哭，悲徹殿宇。朱棣起來說，先生妳不要這麽悲痛，我這次來，不過就是效法周公輔成王。
＊ 公元前1027年，周武王建立了西周王朝。但僅僅過了兩年，周武王就病死了，他的兒子姬誦繼承王位，這就是周成王。當時，成王只有13歲，年幼不懂事，並且周王朝剛建立不久，政權還很不穩固，於是，武王的弟弟周公旦攝政，輔佐成王掌管國家大事，實際上是代行天子的職權。歷史上通常不稱周公旦的名字，只稱他為周公。周公輔佐成王執政了七年，他外平叛亂，內修典章制度，恪守臣子的本分，總算把西周王朝的統治鞏固了下來。到成王年滿二十歲的時候，周公主動把政權交給了成王管理。這就是歷史上倍受人們稱道的“周公輔成王”。那麽，朱棣說要效法歷史上的“周公輔成王”，他的這壹說法是否真的經得住推敲呢？方孝孺又將如何面對？
方孝孺說，“成王”在哪兒？妳是“周公”，“成王”呢？沒有了，宮中大火，“成王”不知道，被推翻了。“成王安在？”
朱棣說：“彼自焚死。”說他自己燒死了。
方孝孺說：“何不立成王之子？”他的天下，他可以立他兒子，他燒死了，立成王之子，也用不著妳來繼位啊。
朱棣回答：“國賴長君。”說這麽大壹個國家，能交給小孩子嗎？應該有壹個成年人，年長的人掌管國家大政，這個國家才治理得好啊。
方孝孺還有話，說：“何不立成王之弟？”對啊，建文帝還有弟弟啊，年紀也已經長了，朱標這壹支子下來的，妳可以立成王之弟啊。
燕王說到這兒，沒有話說了，說壹句什麽話？“此朕自家事！”說這是我們朱家的事，妳不要亂插嘴。就不講理了。
他讓左右拿來紙筆，讓他起草詔書，說：“草詔非先生不可”，請妳壹定要起草詔書。
方孝孺拿過筆來，寫了“燕賊篡位”四個大字，把筆壹扔，壹邊哭壹邊罵，說：“死即死爾，詔不可草！”
朱棣也非常發怒，拍桌子響：我能讓妳馬上死嗎？妳就不怕誅九族嗎？“九族”就是所有沾親的壹律殺光。
方孝孺說：“便十族奈何？”說妳殺我十族怎麽樣，我也不給妳起草這個詔書！
朱棣說，妳不怕，我就給妳殺壹個十族看看！於是，他就把方孝孺的全家九族滿門抄斬，還把他的朋友、學生湊為壹族，“十族”全部殺了。
方孝孺死以後，被埋在南京聚寶門外，現在的南京中山門外。方孝孺臨死的時候，寫了四句話，說：
天降亂離兮，孰知其由？
奸臣得計兮，謀國用猷。
忠臣發憤兮，血淚交流。
以此殉君兮，抑又何求？
說現在啊，大概是上天也不保佑我們，江山變了，現在我用壹腔熱血報答君王，以死殉身，我沒有別的貪圖。走向刑場。方孝孺的“十族”被誅，很多遠的、跟他“十族”沒有關系的，也牽連了很多人，被充軍發配。他的妻子和兩個兒子自殺而死，兩個女兒投了秦淮河而死，方孝孺的弟弟也被抓來當眾殺害。他弟弟有四句詩，我這裏只說兩句：
華表柱頭千載後，旅魂依舊到青山！
千年以後，在這華表上，還有我們的英魂，我們還回到這兒來看壹看，我們的英名會長存的。過去忠君觀念，忠於朝廷這種觀念，是中國人的壹個傳統品德；造反、叛逆，那是十惡不赦的，所以他們甘願為朝廷獻身。以前我講過，他們不僅僅是出於壹個“忠”，他們也是為建文新政殉難。
＊ “建文新政”確實是當時的新氣象，朱允炆即位之初，就重用文人，提高文官地位，大大加強文官在國家政事中的作用。他雄心勃勃，決心改變洪武朝的壹些弊政。他以仁義禮治為指導思想，進行了壹系列變革，主要是減輕賦稅、平反冤獄、裁並州縣、精簡機構、更定官制、銳意削藩。朱允炆還大開科舉考試，極力選拔人才。他改變朱元璋事必躬親的做法，適當地放權給手下大臣，註意聽取他們的意見，朝中上下由此形成了壹種比較寬松的氛圍，所以知識分子樂意為朝廷效力，甚至不惜犧牲生命。
方孝孺為建文帝殉難，不僅僅是因為忠。忠是很可貴的，但是不僅僅是因為忠，是因為當時建文帝所實行的寬仁政策。兵部尚書、布政使鐵鉉曾經把守濟南，他原來是布政使，後來當了兵部尚書，加了這個銜，還在濟南鎮守。這時候官軍失敗，他也被帶來了。鐵鉉站在朱棣面前，背對著他。朱棣下令，把他的耳朵、鼻子割下來，然後把他的鼻子、耳朵放在火裏燒，燒了然後塞到他嘴裏頭，強迫他轉過臉來，問他，這個肉味道怎麽樣？鐵鉉說：忠臣赤子之肉，自是好吃！他強調忠臣赤子。最後朱棣拿他壹點辦法沒有，下令寸磔而死，就給他是亂刀剁成肉醬，剁死。至死罵聲不絕。戶部侍郎卓敬，也被捉來，殺了三族。禮部尚書陳迪、刑部尚書暴昭、左僉都禦使景清、右副都禦使練子寧，還有齊泰、黃子澄這些人，都死得非常慘。但是最令人感到痛心，感到不解的是，朱棣采用了非常野蠻的手段，對待建文帝這些忠臣的家屬。凡是這些個被他鎮壓的人，男性被殺、被充軍，女性壹律發到教坊司浣衣局，遭到野蠻蹂躪。
有壹本很著名的書，叫做《立齋閑錄》，這個《立齋閑錄》是明朝中後期人寫的壹本書，專門記載“靖難”這壹段歷史。這本書曾經引起過誰的註意呢？引起過中國大文豪、思想家魯迅先生的註意。魯迅先生說：看到這樣的記載，真感覺中國人不是活在人間。什麽樣的記載呢？有這麽壹段話，永樂元年正月，有壹個校尉，說，把犯人，就是建文帝忠臣的遺屬這些“犯人”帶來了，帶來六口，還有犯人五百多口，請問皇帝怎麽處置？皇帝說：“連日解來的都是練家的親……錦衣衛把這廝都拿去，同刑科審，近親的揀出來，便淩遲了，遠親的四散充軍，若遠親的不把近親的說出來，也都淩遲了。”壹塊兒審問，淩遲就是千刀萬剮，壹刀壹刀剮死。說這些人在教坊裏頭死了怎麽辦？皇帝原話說：“著上元縣擡出去，讓狗吃了。”
＊ 難怪魯迅先生感慨萬千，每讀歷史，讀到這壹段，覺得中國人不是活在人間，朱棣壹以貫之地繼承了朱元璋殘暴殺戮的這種壞傳統。但問題是，靠殘暴殺戮，他真的能夠使忠貞之士畏懼，從而改變自己的誌向嗎？還是真的能夠掩蓋歷史的真相呢？不知朱棣他到底是怎麽想的。
朱棣認為，有了強權，壹切歷史可以改變。怎麽改變呢？他上來以後，就宣布革除建文帝年號。建文帝登了皇位，做了四年皇帝，有建文元年、二年、三年、四年，有四年在歷史上。清清楚楚寫在歷史上，做了四年皇帝，這些個包括燕王朱棣都是他的臣民吶。朱棣說，歷史上不許寫，沒有這壹段。所以歷史是人寫的，人想怎麽寫就怎麽寫，朱棣說不寫就不能寫啊。所以現在在《明實錄》裏頭沒有建文那四年的歷史，這個年號叫做“革除”。最後明朝人也沒法提這段歷史了，壹提這段歷史怎麽說啊？按照官方的說法，叫“洪武三十二年”“三十三年”“三十四年”“三十五年”。洪武皇帝在洪武三十壹年就死了，又出來四年。壹般人不寫洪武三十五年就寫“革除年間”，這段事要回憶，寫個什麽事，也得有個年號，有個說法，“革除年間”。對於宮中所藏的文書，有關建文帝的記載壹律燒毀。甚至家裏頭收藏有方孝孺文集的，也要處死。與此相連帶的，朱棣的哥哥太子朱標，在建文帝做了皇帝以後他要追尊他的父親作“興宗孝康皇帝”，這時候封號也除掉了，仍稱“懿文太子”。然後，就把建文帝的弟弟、建文帝的兒子囚禁起來。
＊ 朱棣所采取的手段不可謂不嚴厲，但歷史真的就可以壹筆抹殺的嗎？回答當然是否定的。現在的中國歷史年表上，分明清清楚楚地記載著建文帝朱允炆的年號，這大概是朱棣所始料不及的。也許朱棣對自己所采取的手段到底能達到什麽樣的效果，也沒有完全的把握，他還需要采取另外的措施來鞏固自己的統治。那麽，朱棣還會怎樣對自己采取壹番巧妙的“包裝”？毛佩琦先生究竟是如何看待這樣的事情呢？
朱棣推翻建文帝的統治，他還打起了壹個旗號，就是要恢復朱元璋的祖制。恢復祖制，有些人高興，有些人不高興，為什麽呢？朱元璋的祖制是很殘暴的。建文帝他是相對實行了寬松的政策，但是朱棣為了使自己的統治合法，他說我要恢復祖制。還有壹條，就是他在壹切文書當中，要竭力宣傳自己是朱元璋的嫡子。大家知道，在中國古代宗法社會當中，嫡和庶的分別非常大。嫡，他的妻子也有嫡庶之分，所以生的兒子也有嫡庶之分。嫡子有繼承權，庶子就沒有繼承權。所以嫡子，嫡長子繼承皇位，庶子就沒有。他現在聲稱自己是嫡子，就是說自己做皇帝是合法的。
那麽怎麽樣體現他自己是嫡子呢？要把這句話寫在歷史上，讓大家都看。明朝有壹個傳統，老皇帝死了以後，新皇帝繼位，要給前面的皇帝編修史書，當時叫做“國史”，也就是我們現在所稱的“實錄”。朱棣所要修的是誰的實錄呢？就是《太祖實錄》。他在修《太祖實錄》的時候，就把自己是高皇帝的嫡子寫進去。所謂高皇帝就是朱元璋，就是太祖高皇帝，他的謚號是“高”，高皇帝。這個實錄很快就在學士謝縉的主持下完成了，但是修了以後，朱棣特別不滿意，後來又下令讓姚廣孝主持重修。所以，在歷史上就有“實錄三修”這麽壹個掌故，說《明太祖實錄》，妳現在看到的《太祖實錄》並不是原來的面貌，是經過三次才定稿的。那麽定稿為什麽這麽困難呢？它的核心爭議之處在哪裏呢？就是在是不是宣傳了朱棣做皇帝的合法性。
所以在三稿三修的“實錄”當中，第壹，要表現朱棣是高皇後所生，就是馬氏親生的，不是別人生的。是不是馬氏生的呀？我們以後會說，這是壹個問題，要是馬氏生的還老要說嗎，我是我媽的親兒子，我是我媽的親兒子？不用這麽說，當時也不用去檢查DNA，誰都知道，不用說；他天天掛在嘴頭上說自己是高皇後的親生兒子，這裏就有問題，這叫“欲蓋彌彰”啊。所以“實錄”三修就是為了掩蓋他真正的生母和他的出身。第二個，就是要說明他登位的合法性。他把他所有的他靖難時期的壹些事實，跟朝廷往來的文書，經過篡改以後，附在《太祖高皇帝實錄》之後，說明他登位的合法性。而且說明在朱元璋活著的時候，就有心把位置傳給他，暗示。實際上子虛烏有。
所以我們看歷史，事實是客觀存在的，但是人寫的歷史永遠跟客觀現實是不壹樣的。真正有良心的史學家他所追求的是最終的歷史真實，但是我們永遠離最終的歷史真實還有壹步距離。“實錄”經過三修以後，朱棣看到這個“實錄”，說：“庶幾稍副朕意”，什麽意思呢？啊，這回差不多了，我比較滿意。
＊ 讓朱棣滿意的這部所謂“歷史”，在我們現代人看來，正是它掩蓋了真實的歷史。但俗話說得好，假的真不了，真的假不了，不管怎麽說，朱棣的皇位確確實實是從他的侄子朱允炆手裏奪過來的，這壹點毋庸置疑。那麽，在皇帝的寶座上，朱棣到底有著怎樣的表現呢？
朱棣殘暴，殺人，是壹個方面，但是他對國家的治理，對明朝政權制度的建立、根基的奠定，是另外壹方面的問題。我們知道，朱元璋非常勤奮，早朝、午朝、晚朝，每天辦公，身上寫滿了這些要做的事情的紙條子，貼好了，半夜裏想起什麽事來，還要把這個事情記下來。朱元璋很勤奮的，朱棣也很勤奮。因為他不偷懶，他是在馬上打出來的天下，妳讓他閑著他還受不了。另外壹方面，大家都說“亂臣賊子”，妳這個叛逆之臣啊，他是不是老戴著“叛逆”這帽子，他也心裏很不高興。因為傳統的中國人，他受儒家文化的教育，這個“叛逆”兩個字是很不光彩的，他雖然說了那麽多話，他心裏非常清楚。他為什麽說自己又是嫡子，又是合法？他實際上還是覺得，當個亂臣賊子是不光彩的。那麽怎麽樣洗掉他這個叛臣賊子的罪名呢？他就要做事情，他就要自己給自己找很多事情來做，要做壹個千古明王，我要做最好的皇帝！這從另壹方面就把明朝的事業推向前去。
永樂晚年，永樂二十二年，那時候天下已經大定了，有壹次朱棣退朝，他身邊的人看他的中衣。外邊是外衣，裏邊是中衣、襯衣，那個袖子，破袖子弄出來，他就往裏塞塞。旁邊這個跟隨他的侍臣說，哎呀，皇帝真簡樸啊，妳真是聖明的好皇帝啊。雖然有奉迎之嫌，但是也確實是說出了壹句真話。朱棣說什麽呢？朱棣說：“朕雖日十新衣，未嘗無。但自念當惜福，故每浣濯更進。”說我每天要穿十件新的衣裳也不是沒有啊，我自己考慮應該惜福啊，說我們現在過得很好，我們要珍惜我們今天這些個祖宗給我們留下的基業，因此我每次洗幹凈了以後又穿上了。這壹點很像朱元璋，很具有壹個開國皇帝的氣質。
正是因為朱棣繼承了朱元璋的事業，他也繼承了壹些朱元璋的做法和觀念，比較關心民生，他說自己最大的理想是什麽？是大家安居樂業，原話是說：“斯民小康，朕所願也。”說讓大家都過上小康生活就是我的心願了。所以他興辦學校、完善學校制度、獎勵農桑、減免賦稅、賑濟災荒，在他這壹朝做得都很周到。朱棣在明朝來說，是第三位皇帝。我們知道，中國歷史上的皇帝，壹個是開國之君，壹個是亡國之君，剩下的就叫守成之君。老祖宗打下了天下，妳做皇帝，垂手而治，得了壹個現成天下，守成，看著攤子就行了。朱棣不是，朱棣妳說他是開國之君嗎？他不是。但是妳說他不是開國之君嗎？他又自己得的天下。妳說他是守成之君嗎？他也是繼承了朱元璋的天下。妳說他又守成嗎？他又不是，他又開拓，很多地方他實現了開拓。朱棣既不是開國之君，也不是守成之主，他是介乎開國與守成之間，他的壹生沒有暇逸，他要以壹個盛世明王的名字留在史冊上，他做了壹系列震動世界的大事。