在中國歷史上，自從先案鑄幣產生以後，用冶鑄法制造錢幣長達幾千年，直至清末，才逐漸被引進的國外機制生產工藝所替代。所謂冶鑄法制造錢幣，乃是將熔化的液態高溫金屬註入預制有錢幣型腔的器具中，金屬在型腔中冷卻凝固成型，再經過壹定的加工程序制成錢幣。因預制型腔工藝的不同，冶鑄法先後出現了範鑄法和翻砂鑄造法兩種生產工藝。中國早期制造錢幣采用的是範鑄法，後來經過技術上的改進與發展，唐朝前後開始普遍采用了翻砂鑄造法。
(1)範鑄法
範鑄法鑄錢的主要工具是硬質的錢範。根據錢範的功能不同，可區分為子範、母範、祖範與錢樣範，根據制作錢範的材料不同，則可分為石範、陶範、銅範、鐵範、鉛範等。
①子範：是指直接用以澆鑄錢幣的錢範。在範體上預制了凹陷的待鑄錢幣型腔，壹般是正背兩塊對合。最原始的子範型腔是 直接由入工在範體上刻制出來的，如石範和早期的泥陶範。後來發展為印制和用模型翻制子範，翻制的子範有泥陶範、銅範、鐵範等多種。
②母範：是指用以翻制子範的模具。在範體上制有待鑄錢幣的凸體模型，通常是兩塊配對，有陶質母範、銅質母範、鉛質母範，大部分母範是用統壹的模具翻制而成，亦有部分母範是直接刻印加工成的。
③祖範：是指用以翻制母範的模具，在範體上預制有翻制母範的型腔。翻制壹件母範，至少要有兩塊配套的祖範對合使用，祖範的型腔大都是由人工直接刻印而成。
④錢樣範：是指為印制泥陶母範的凸體錢模型所用的壹種模具，在範體上制有1到2枚待鑄錢幣的型腔。錢樣範大都是銅質的，由專用的祖範翻制而成。《古泉匯》錄有壹具成連珠形布列2權五銖錢型腔的銅質錢樣範，範體上無流道。用它印制五銖錢泥陶母範，可按適當間距先在泥範坯上印出凸體錢型，再加作澆口、流槽模型。由於用了錢樣範，印出的錢型比較壹致。用它翻制的子範所鑄的錢幣，型制、重量就比較統壹。
⑤石範：人類祖先首先制造和使用的工具即為石器，用石制作錢範理所當然成了人們首先采用的方法之壹。制作石範的材料，是質地細膩、硬度適於雕刻扣能耐高溫的石料。石範直接作子範使用，為便於脫模和提高耐高溫性能，使用前在範面還要上壹層塗料。
發現的石範，有先秦“成白”刀幣殘石範，“安陽”方足布石範，漢代“三株”錢殘石範。
⑥泥陶範：制作泥陶範的主要材料是粘土。早在新石器時代，人類已掌握了以粘土燒制陶器的技能。粘土可塑性很強，因而泥陶範亦成為我國最早采用的鑄錢工具之壹。早期的泥陶子範，是在泥範坯上直接刻劃或用模印出錢幣型腔的，有的還需刻印各種線條和反書的陰刻文字，為便於脫模和提高泥陶範的耐高溫性能，在範型腔壹面要塗上壹層和以泥炭、石英粉等的混合塗料。制成的泥範坯強度很低，待陰幹後再置入窯個焙燒，制成可用的泥陶錢範。後來，制作泥陶子範的方法有了改進，采用了母範翻制泥陶子範的技術。西漢以後，又出現了泥陶母範的制作技術，如西漢的五銖面母範，普遍采用了泥陶母範，在《古泉匯》等舊譜中早有收錄。在陜西等地也發現了大量實物。
發現的先秦泥陶子範，有晉國的聳肩尖足空首布、燕國刀幣、齊國刀幣等等。
⑦銅範：由青銅鑄成，可以反復使用，提高了鑄錢的質量和效率。但是，銅範的制作比較復雜，銅質子範大都是用母範澆鑄而成，銅質範範面光滑清潔，使用時在表面需塗上壹層塗料，既可調節鑄錢時冷卻的時間，又可減輕高溫的金屬熔液對銅範的損傷程度，以延長銅範的使用壽命。發現的先秦銅子範有半兩錢範、“貝益”六化範、鬼臉錢範等等。漢至南北朝，五銖錢制的銅子範就更多了。
近10年來，陜西等地連續發現了戰國半兩、秦半兩和漢半兩、五銖等銅子範。
銅母範亦陸續有所發現，如“貝益”六化範、“貝益”四化範、秦半兩範、漢半兩範、五銖錢範，還有王莽時期和南北朝時期的多種錢範。
⑧其他質地的錢範，亦有所發現。
鉛範，如1975年在內蒙古自治區喀喇沁旗上瓦房鄉出土壹塊燕國“壹化”圓錢鉛質母範，1983年在河北平泉縣榆林子鄉發現壹件西漢“半兩”鉛質母範。
鐵範，如清末《泉貨匯考》壹書，輯入王莽“貨泉”鐵母範壹塊；山西定襄縣出土過漢“五銖”鐵子範。
範鑄法是在不斷進化與發展的，如制範工藝，最早是直接刻制而成的石、泥子範，錢範用後即毀，壹次鑄錢不多，且形制不壹，鑄錢的質量和效率都很低。後來出現了母範翻制技術，節省了制作子範的時間，所鑄錢幣的形制又比較壹致。特別是出現了銅子範，可以反復使用，大大提高了鑄錢的質量與效率。範鑄法的發展不僅表現在制範工藝上，亦反映在澆鑄工藝的改進與革新上。最原始的是單範澆鑄，壹般將錢範豎立，金屬熔液自上部澆口註入，從而完成澆鑄工序。後來出現了臥式疊鑄技術，將多塊豎立的錢範排合在壹起，溝通它們的燒註口，註入壹次金屬熔液，可完成多塊錢範澆鑄的工序。進而又革新為立式疊鑄技術，每塊錢範的澆註口都設於中心，錢幣型腔呈放射形列於澆註口四周，錢範平放，多塊相疊，使澆註口上下相通，外用草泥包裹。這樣，註入壹次金屬熔液可以完成更多塊錢範的澆鑄工序，使鑄錢的效率得到更大的提高。臥式疊鑄法為春秋戰國時期錢幣主要鑄造方法。漢魏南北朝時期，立式疊鑄法逐步取代了臥式疊鑄法。然而，由於各地區的經濟、技術水平和其他條件存在差別，新的澆鑄技術出現並非壹下子就將舊工藝全部淘汰了。直到五代十國時期，地處東南沿海的閩國，依然在采用單範單枚的泥陶範澆鑄工藝鑄造“永隆通寶”鐵錢。而南漢則仍在沿用石範鑄錢的舊工藝鑄造“乾亨重寶”鉛錢。在清朝鹹豐年間，民間還出現用人工刻制的泥陶錢範私鑄“鹹豐元寶”當百大錢的現象。
(2)翻砂法
翻砂法鑄錢與範鑄法鑄錢的主要區別，在於預制錢幣型腔的方法有了根本的變化。它不再以硬質的範體為制作型腔的依托，而是采用土陶末或型砂等，適當摻入其他混合物作為凝聚材料，將凝聚材料分置上下兩個框內組成壹對“砂箱”，制作精整的錢幣模具——母錢，在砂箱內印制出錢幣型腔、流槽、澆註口，往往上下砂箱各印其半，印畢後取出母錢，上下砂箱原樣對合，以完成錢幣型腔的制作工序。又常用類似範鑄的立式疊制法，將多框已預制的錢幣型腔的砂箱重疊，連通它們的澆註口，以壹次註入金屬熔液完成多框的澆鑄工序。
翻砂法鑄錢在唐代前後已有出現，到宋代已達到非常成熟的程度，壹直沿用到近代冶鑄法鑄錢以後才結束。盡管翻砂法在不斷改進與發展，但其基本原理和主要操作過程不離其宗。明代宋應星在《天工開物》壹書中對當時以翻砂法鑄錢有比較詳細的記載：“凡鑄錢模，以木四條為空框(木長壹尺壹寸，闊壹寸二分)。土炭末篩令極細，填實框中，微灑杉木炭灰或柳木炭灰於其面上，或熏模，則用松香與清油，然後以母錢百文(以錫雕成)，或字或背，布置其上，又用壹框，如前法填實合蓋之。既合之後，已成面背兩框，隨手覆轉，母錢盡落後框之上，又用壹框填實，合上後框，如是覆轉，只合十余框，然後以繩捆定，其木框上弦原留入銅眼孔，鑄工用鷹嘴鉗烘爐，提出容罐，壹人到鉗扶擡罐底相助，逐壹傾入孔中冷定，解繩開框，則磊落百文，如花果附枝，模中原印空梗，走銅如樹枝樣，挾出逐壹摘斷，以待磨銼成錢。”
母錢，作為印制砂箱內錢幣型腔的模具，要求比較高。它應該選取精純的金屬材料鑄成，母錢上無肉眼可辨的氣孔；錢文筆劃挺拔，文字與周郭、地張間不允許有流銅侵入，如果發現流銅，必須修去，否則無法使用；正背之間不能有明顯的錯範。發現的母錢，壹般是將銅或鉛錫臺金等金屬材料用翻砂法澆鑄而成，並且經過精心加工，達到了模具的要求。翻制第壹批母錢的模具，是由專門的技術人員雕刻而成的。這些由人工雕刻的錢幣模具稱為雕母錢。制作雕母錢的材料，通常有銅、鉛錫合金等。清朝的雕母錢在鑿成之後，其穿口僅留壹圓孔，即所謂“金口未開”，在使用之前，由錢局專人開鑿成方孔，才正式啟用。