文房四寶即 筆、墨、紙、硯。
沒有哪壹個民族文明像中華民族文化那般與自己的書寫工具有著不可分割的聯系，甚至可以稱之為“筆尖上的中國”。中國書畫藝術就靠著文房四寶這套傳統工具來傳達古人的思想，文字、生活和情感。
作為中國獨具特色的文書工具與記錄載體，在翰墨飄香的漫長歷史中，文房四寶蘊含著壹代代人的情感與記憶，關系著文明與文化的傳承。不可想象，沒有自己的書具，中國古代的文化藝術是怎樣壹番光景，如此多輝煌燦爛的典籍將以怎樣的形式流傳至今。
文房之名，起於南北朝（公元420-589年）時期，專指文人書房。筆、墨、紙、硯為文房專用，而被譽為“文房四寶”。古人素有“筆硯精良，人生壹樂”之說，精美的文房用具，承載著千百年來中華文化的精髓。自古以來文人雅士多以書香為魂，筆墨為伴。即便是阮籍之狂也未能幸免。在文人眼裏，文房四寶不僅僅作為書畫工具，更是壹種精神伴侶。
“工欲善其事，必先利其器”古先之道，翰墨之精，莫不由文房四寶傳之無窮。文房四寶是文人雅士潑墨揮毫必不可少的工具，古人用以書寫千古文章或描繪山川大河，因此對其選擇是非常重視的。
薛濤曾作《四友贊》：“磨潤色先生之腹，濡藏鋒都尉之頭，引書煤而黯黯，入文畝而休休。”所詠的就是文房四寶。
文房四寶歷史源遠流長，在不同朝代具體指代略有所變，但基本在筆墨紙硯之疇。只是不同時期的名品有所不同，反映了文房四寶工藝和產地的歷史變遷。
11月，各大拍賣公司秋拍紮堆湧來，又到了拍賣黃金季。近年來除了書畫、郵票錢幣、珠寶等傳統收藏項目外，以中國獨有文書工具“筆墨紙硯”為主的“文房用品”拍賣專場也極其火熱，成為諸多藏家的投資熱點。著名文物鑒定家史樹青在《文房四寶》壹文中寫道：“筆、硯、紙、墨皆中國古代發明創造，具有優良的民族文化傳統和獨特的藝術風格。中國的悠久歷史和文化，都賴其功能而傳播……同時文房四寶本身也在不斷地改進和提高，發展成為中國獨具特色的工藝美術品。”
這可能和文玩市場受眾廣、青睞人群多有壹定關系，也是正常的市場現象。畢竟我們現在談起文房四寶，多少帶有壹些思古幽情。
下面簡單的談壹下文房四寶。
壹、筆
當歐洲的羽毛筆、古希臘的蘆管筆早已退出歷史舞臺，毛筆仍興盛不衰。文房四寶以筆為首，有道是：筆正心正，壹字見心。毛筆講究尖、齊、圓、健。
《史記》有傳，蒙恬築長城，取中山兔毛造筆。所以最早有史料記載我們使用的毛筆是蒙恬創造的，蒙恬在當地被人們奉為筆祖，又據傳蒙恬的夫人蔔香蓮也精通制筆技藝，被奉為筆娘娘。這個便無從考證了。所以至今被譽為毛筆之鄉的河北衡水縣侯店每逢農歷三月初三，如同過年，家家包餃子，飲酒慶賀，紀念蒙恬創毛筆。
秦蒙恬始以兔毫竹管為筆。雖然所記不詳，但這是古書上關於是誰始創毛筆的唯壹記載。東漢的學者、書法家蔡邕，在他的《筆論》中說，書法，下筆之前，要先醞釀情懷，然後書之，“若迫於事，雖中山兔毫不能佳也。”可見中山兔毫在漢時已是很出名的。
中國古時, 制筆選材極為廣泛, 除常見的狼毫、兔毫、羊毫等，雞羽、胡須、胎發、虎毛等, 皆可制為筆毛。依筆鋒的軟硬劃分，毛筆有硬毫、軟毫、兼毫三種；依筆毫的長度劃分，又有長鋒、中鋒、短鋒三種。不同質地、形狀、大小的毛筆所繪線條不盡相同，或婀娜多姿，或圓潤渾實，或剛健挺拔，或平和柔韌。
人們賦予毛筆尖、齊、圓、健之“四德”，除修削整齊、鋒穎銳利、圓轉如意、健勁耐用的質量標準外，也寓意文人雅士敏銳的文心、廣齊的眼界、兼容的氣度、自強的精神。
在古人的心目中，毛筆本身便是文化、情懷的象征。
二、墨
然後就是墨，墨是中國特有的書寫、繪畫材料，自書契之始即已存在。古人以松煙、油煙、朱砂等材料制墨，所制佳墨堅實細膩、宜書宜畫，不僅質地優良，而且裝飾精美。墨的制作由簡單樸素逐漸趨向華麗繁復，詩、書、畫、印皆再現於墨品之上。古代文人為墨賦詩、作銘、作記，其對墨的嗜好與喜愛可見壹斑，更掀起了文人制墨之風。韓熙載自制“麝香月”墨，蘇東坡“蓄墨數百挺”，李孝美遠至千裏外賞墨，曹寅的“蘭臺精英進呈墨”，紀曉嵐的“觀弈道人吟詩之墨”，劉墉的“清愛堂墨”等皆體現了文人墨品的風度與意趣。清代包世臣在《藝舟雙楫》中寫道：“然而畫法、字法，本於筆，成於墨，則墨法尤書藝壹大關鍵已。”墨的使用直接影響到書與畫的神韻與風格。濃墨落筆，凝重沈穩；淡墨作畫，淡雅有神，中國書畫正是由於墨色的變化而獨具韻味。
唐代制墨業空前興盛，制作精益，明匠輩出，在唐末乃至歷代各朝中最負盛名的制墨大師便是奚超，其與子奚延圭都受到南唐後主李煜賞識，全家賜國姓“李氏”，並封李延圭為墨務官，從此“李墨”名滿天下。宋時李墨的產地歙縣改名徽州，“李墨”改名為“徽墨”。今黃山市屯溪區、歙縣兩地為徽墨制造中心。
三、紙
紙上縱豪萬水千山，沒有好的紙即便字畫再怎麽渾然天成，也會影響到字畫的質地。作為其四大發明之壹的產物，紙是印刷術的承載物，是知識和信息的載體，是傳遞人文和情懷的通道。 紙是書寫、繪畫、印刷的載體，它的出現，結束了中國古代簡牘繁復的歷史。
對古人而言，紙是怡情悅性的工具，是針砭時弊的載體，是離愁別緒的傾訴，是不遇之情的寄托。而對絕大多數的中國人而言，紙，是中國文化和歷史之精華的濃縮，提及紙，就會讓人聯想到書寫於紙上的輝煌歷史，那源遠流長的燦爛文化，更有那壹幅幅酣暢淋漓的書法、惟妙惟肖的繪畫閃過我們的眼前。
《後漢書·蔡倫傳》寫蔡倫造紙：“自古書契，多編以竹簡，其用縑帛者，謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭，及敝布、漁網以為紙。元興元年(105)奏上之，帝善其能。自是莫不從用焉。故天下鹹稱蔡侯紙。” 蔡倫是東漢和帝時的壹名宦官，虧他想出以植物纖維造紙的方法。造紙的原料各地不同，據蘇易簡《紙譜》說：“蜀人以麻，閩人以嫩竹，北人以桑皮，剡溪人以藤，海人以苔，浙人以麥面稻稈，吳人以繭，楚人以楮為紙。”多是植物性纖維，就地取材。我國的造紙術，於蔡倫後六百多年傳到中亞，再經四百年傳到歐洲，極大地推動了中國乃至世界文化的傳播與發展。
造紙工藝用到現在隨著社會的發展不斷的變化，紙質逐漸從粗糙到光滑，從樸素到精致，從單壹到多樣。麻紙、藏經紙、宣紙、皮紙、竹紙、紙箋、宮絹等品種相繼誕生。
文人最重視的紙是宣紙，產自安徽宣州，今宣城縣，故名。宣紙質地柔韌、潔白平滑、色澤耐久、吸水力強，在國際上“紙壽千年”的聲譽。宣紙有生熟之別，有單宣夾貢之分。互有利弊，各隨所好而已。古人喜用熟紙，近人偏愛生紙。生紙易滲水墨， 筆頭水分要控制得宜，於濕幹濃淡之間顯出揮灑的韻味。
即使在機制紙盛行的今天，某些傳統的手工紙依然體現著它不可替代的作用，煥發著獨有的光彩。
四、硯
硯，也稱硯臺，居四寶之末，但由於它質地堅硬，能傳百代，同時被譽為“文房四寶之首”。蘇東坡的鄰堂遺硯，米芾的紫金硯都是極有名氣的。明代陳繼儒有言：“文人之有硯，如美人之有鏡，壹生之中最相親傍。”硯不精，則筆墨不適，無以發精華而煥神采。
因為墨須加水發磨始能調用，而發墨之石刑則是硯。其中有陶、泥、磚瓦、金屬、漆、瓷、石等，最常見的還是石硯。可以作硯的石頭極多，我國地大物博，到處是名山大川，廣東的端硯、婺源的歙硯，山東的魯硯、江西的龍尾硯、山西的澄泥硯等都極為不錯。
其中名氣最大的要數廣東高要縣端溪所產的端硯。蘇東坡好硯，曾說“千夫挽綆,百夫運斤；篝火下縋,以出斯珍。”可見端硯之珍貴。與端硯齊名的是歙硯，產地在江西婺源縣( 原安徽) 之歙溪。五代南唐時宮廷對硯制作特別重視，命人采掘歙州石，用以制作南唐官硯，專門在歙州設置制硯務督管硯事，提高的制硯的地位。
遺憾的是無論是端硯還是歙硯，都因為開采過量，羅掘俱窮，已不可多得。所以近年來拍賣趨勢上漲。我也只能從古人著述中略知壹二。感興趣的朋友可以了解壹下米芾的《硯史》， 高似孫的《硯箋》，以及南宋無名氏著的《硯譜》等。
中華文明傳播至今，與這四類書具有著密不可分的關系，它被發明創造於古代，卻壹直影響到現代，有自己不可替代的地位，不同於宗教偶像的神話，筆墨字眼沒有神靈的威嚴，它們本身就是世俗生活的壹物。人們盡可與之親狎，嘻笑怒罵，莊諧皆宜。人們珍愛書具，實質上是珍愛生活。文人與筆墨紙硯的趣事雖不乏神怪的色彩諸如妙筆生花神筆馬良此類，但卻也是真實地反映人們的情趣、理想和生活。
人們對它們的感情，與其說是膜拜，不如說是對自己的生活寄予了太多的希望。
鬥轉星移，傳統的書具逐漸被無紙化的辦公軟件取代。書寫逐漸脫離了人們的日常生活，手寫文字，從與我們息息相關，變成了我們懷念的對象。傳統的毛筆書寫，更是漸行漸遠。
值得慶幸的是，如今，人們又開始重新審視自己的文化，古代文化遺產成了普遍關註的對象，盡管筆墨紙硯不再是現代人不可或缺的文書工具，但不論是對於書畫從事者，收藏家還是普通人，它們都在以另壹種方式回歸人們的生活，成為收藏賞玩之樂事，陶冶情操之雅趣。