她，就是沿海人們所俗稱的海英菜，是壹種生長在沿海地區的野菜，因為她在秋日裏那似火若霞的風韻，又有人稱她為紅草。而沿海灘塗的當地人則直接叫她為鹽蒿子。
數日前，陪同壹位吳語呢噥的女老板去上海商辦，剛剛住進壹家五星級賓館，還未等我將手中的碧螺春放下，就急勿勿地催我壹起去樓上餐廳用餐。走進可以觀江望海的旋轉餐廳，壹直過著煙雨江南那種喜愛甜食的她，壹反常態地點了壹桌海味套餐。當美女上菜報名時，我不解地問她：哪壹碟菜叫作‘皇席菜’時，她答非所問地淺笑道：所謂的“皇席菜”還有壹個久遠的故事呢！
唐朝時，叱咤風雲的薛仁貴壹度舉兵東征，因多種原因使得他兵馬斷絕糧草，將士們只能夠靠采摘野菜充饑，而這種野菜就是人們所說的海英菜。後來，薛仁貴得勝回朝，在慶功宴上特地將帶回來的海英菜作為壹道主菜，去宴請朝中的達官顯貴，並起了壹個十分霸氣的名字：“皇席菜”。
望著潔白瓷碟裏的竹青色的海英菜，翡雕玉飾，圓潤冰晶，宛如倩女般地舞進這星級賓館，讓我情不自禁地夢回到曾經的時光碼頭。
海英菜，在我的家鄉有著壹個尊稱：“救命菜”。1972年的初夏，飽滿的小麥在田野裏散發著醉人的芬芳，在陽光下蕩漾著金色的波，金色的浪。就在這即將開鐮收割之時，壹場罕見的大雨連續二十天地下個不停，加上潮汕持久不退，雨水不僅使得溝滿河平，也讓麥田成為了“海洋”，已經成熟了的麥穗沒幾天就生芽出苗，變成了壹把把醮滿綠漆的刷子，在風雨中飄逸，使得小麥絕收了。
雖然黨和政府給於及時救濟，同時也從江南運來稻秧實行了旱改水，最終還是形成了壹九七三年的春荒歲月。田野裏的野菜被挖盡了，樹梢上能吃嫩葉又被摘盡……唉聲嘆氣的人們不由自主地向大海望去，蕩漾在藍天白雲下壹片灰綠，似大海的圍巾壹樣緊箍在大海的周圍。
不知是誰大呼了壹聲：“有救了，有救了！海英菜，海英菜……”隨著呼聲人們紛紛拿起鐮刀和麻袋，推起獨輪車向海濱湧去……
為了填飽肚子，人們將海英菜摘去老枝枯葉和進了玉米面裏，做出的餅，不僅噴香可口，而且炫人眼目，恰似綠翡鑲在黃金中，秀色可餐。別說是吃，就是看上壹眼，亦或聞上壹聞，就會令人舌下生津。
春荒歲月剛過，接著就是夏枯：青椒茄子剛剛開花，黃瓜豆角也瘦藤攀架，只有那韭菜在旺盛地生長，可韭菜有著十五的輪割期，急不得。為了解決下飯菜問題，人們的目光又移到了海英菜綠色的嫩頭上。首先將灰綠泛紫的海英菜放開水中焯壹下，瞬間就變成翡翠般的碧綠，洗凈汁液，風幹水氣，用調料壹拌，再也尋不到那苦澀的味兒了。
家鄉人有著節儉的優良傳統，更有著倉儲收藏的習慣，再好的年景再富有的人家，都無時不預防著天災的不期而遇，流年似水的日子裏，總會將吃余下的瓜蔬淹制、曬幹收藏。那壹年的澇災更提醒了人們，人們紛紛將采摘來的海英菜直接曬幹，別看幹了如同老漢煙絲般的窘態，壹經開水的浸泡就會鮮活起來，風韻如舊。倘若加些調料冷拌，除了帶有絲絲海鮮味外，沒有半點苦澀的味兒。恰似壹個神態自若的老者，如果不是他的故交摯友，誰都無法知道他曾經也有著輕狂的年華。
在我的記憶中，海英菜幹子的最佳吃法，不是去做那譽為水中白鴿的餃子，也不是去做那被稱為海鮮之王的混飩，而就是將它加工成為日常食用的包子。走過壹九七三年的春荒歲月後，人們迎來了五谷豐登的豐收年，走進了又壹個歡歡喜喜的中國年，按習俗，家家戶戶都要做些年糕和包子。那年媽媽突發奇想，將家中儲藏的海英菜的幹子拿了出來，清水洗靜後，又用開水浸泡，擠去水份後亂刀貼碎，加些豬油渣子後，再用油鹽等調料拌勻，做成了包子，別看出鍋的包子有些泛黑，可只要妳吃上壹口，永生難忘。
海英菜，許多地方的人對它比較陌生，而在我家鄉港城則是婦嬬皆知的野菜。它是壹種春生秋枯的壹年生植物，與眾不同，既不喜雨水豐沛的煙雨江南，也不愛土壤肥沃的北國之地，偏執地喜愛著沿海灘塗，可，這種地貌和環境別說是陰天，就是晴天麗日的日子，整天都在向外冒著白色的鹽堿，除了蘆葦能夠生長外，就是生命力強的柳槐樹，也得依賴人們許多眷顧才能夠正常生長。
當春姑娘的裙裾香風吹得千枝綠、萬稍紅後，沈睡壹冬的海英菜的種子壹睜開朦朧的眼睛，蓄勢待發，壹伸懶腰就鉆出了板結的泥土，生出二片細嫩的芽兒，壹抹紫紅，誘人眼睛。圓潤細嫩的它宛如幼兒的小手在高興地歡呼著春天的到來。只要有壹粒種子破土而出，不出壹個禮拜，遍地都可以見到海英菜的身影，遠遠望去，恰似壹匹匹紫紅的綢緞飄舞在海藍雲白之間，更與那蘆葦的青綠交輝相印，***同描繪著海灘春色。
海英菜的生長速度較快，隨著那兩片葉芽不斷圓潤纖長，佛指般斜指雲天，就會綻蕾般地生出花蕊形的新葉，珊瑚狀地擁擠著，水嫩圓潤，泛起灰綠，頂部紅潤宛若紅唇玉女的指尖，爽心悅目。因此，海英菜有著翡翠珊瑚的雅稱。不要二日，就會竹般地挺胸擡頭，生杈分枝，壹遍青綠地笑看浪花飛濺，喜迎海風吹拂，婆裟的身影看似纖弱，卻有竹般的陽剛之性，任任烈日烘烤，暴雨揉藺，兀自生長。
也許海英菜天生就是來恩澤人類的，今天被人們摘去了嫩頭，明日妳再去看時，枝葉間又會伸出數個嫩頭，並芝麻開花般地節節升高，成為了采不盡、摘不完的資源。壹叢叢，壹簇簇，壹蓬蓬，年復壹年，生生不息。它是對生命最樸實的詮釋，在荒涼的港汊，在寂寞的灘塗，展示出堅強和熱情，呈現著珍貴的品質，突兀著樸素而厚重的美。
時光終究拉不住季節的手，和昀的春風最終刮來的是夏荷迎來的'烈日。酷暑難擋的時候，海英菜在月色裏擷取清涼，在鹽堿土中濾取水份，換得壹襲青袍，掩護著根下壹坯泥土。
人們都知道含羞草在遇到觸碰時，會自動收縮葉片。海英菜看似普普通通，卻有著壹種難能可貴的靈性，在烈日炎炎的夏日有著變色變形的特性。每到中午時分，是無遮無擋的灘塗最為炎熱的時光，海英菜不僅會將葉片裏水份倒輸根須，收縮葉片，也將青綠色變回灰綠色，甚至還能將葉背面的暗紫色呈現給人們，乍壹看，行將枯死，恰恰是這種假死現象才換得它的旺盛。壹日旦烈日偏西，海英菜又會午睡般地醒來，很快就舒展葉片，將根部水份輸向葉脈，再現青綠。正是它的這壹特性，保持著根部的相對清涼，好多蟹子總會在退潮的中午，俏無聲息地躲在它的根部納涼，有的索性就在它的根部挖穴度夏。
“草木本有心，何求美人折”。仲秋之後，是海英菜蔚為壯觀的季節，秋楓壹般地神韻起來，又恰似那晚霞中的火燒雲般瑰麗。壹旦秋風吹勁，在不經間，海英菜脫去青袍，換上了紅裝。紫紅的葉，火紅的花，壹襲紅衣，宛若待嫁新娘，楚楚動人。遠遠望去，又如殿堂裏的紅地毯，醒人眼目。濃濃的生命活力，引無數亮男倩女紛至踏來，不惜旅途勞頓，壹睹它的芳容，甚者直接在那裏支起帳篷，聽月下鳥唱，聽海中濤聲，意在品茗海英菜的月下倩影。
走進深秋，海英菜紅衣變黃衫，次第成熟的種子在風的弦律中悄悄地撒落，終結春生夏盛秋枯的輪回。有人說秋天是屬於陶淵明的黃菊，也有人說秋天應屬於杜牧的楓紅，而在沿海灘塗人的心目中，秋天應該屬於惠澤人類的海英菜。
鳳凰專落梧桐樹，說明不同的鳥兒有著不同的喜好，有著擇枝而棲的習性。被列入國際紅皮書的稀有瀕危鳥兒黑嘴鷗，玉羽銀翎的它對海英菜獨有情鐘，壹直借用海英菜的幹枝去築巢，繁衍生殖，從而得到了保護。曾經的年代，枯死的海英菜往往被人們砍回家，留著作為人們壹日三餐的柴火，從而化為灰燼，肥沃土壤。
“嗨，妳怎麽了？妳是吃還是不吃？我可是經過壹路的思考，才決定給妳點上壹桌妳的家鄉菜，讓妳重溫壹下故鄉的氛圍！”看到我若有所思的樣子，她笑著說：“海英菜呀，不僅是菜，更是壹種藥草，不僅可以清熱解毒，降酯減肥，還是治療肝炎的主要中藥，可是藥食兩用的野菜！”
真不知道，這位生於江南煙雨，又長於煙雨江南的女子，怎麽會對海英菜如此了解？！我可是曾經受到海英菜恩澤的人，之所以遲遲沒有舉筷，是在心海中品味著海英菜的品質，它生於苦澀的鹽堿之地，卻給人們帶來了無盡的福蔭，恰似那些在家鄉辛勤耕耘的農人，整天的勞累，帶來的卻是城市人的萬家燈火。