我國古代貨幣單位很多，各朝不同，特別是秦漢以前。這裏只討論三種基本單位：
壹文制錢（即壹枚標準的方孔銅錢）
壹兩白銀
壹兩黃金
以上單位雖然各朝各代都不同，但至少唐宋之後相差不大，所以是可以得到比較穩定可信的數據的。
兌換關系
銅錢，白銀和黃金之間的兌換比例就像現在的外匯價格壹樣，是常常變動的，不像1元錢等於100分這樣明確。
根據以下描述：
“金銀的比價從1600年前後的1：8上漲到20世紀中期和末期的1：10，到18世紀末則翻了壹番，達到1：20。”
可知1兩黃金約可兌換8~11兩白銀。
再有：
“道光初年,壹兩白銀換錢壹吊,也就是壹千文；到了道光二十年鴉片戰爭的時候, 壹兩白銀就可以換到制錢壹千六七百文了。鹹豐以來,銀價猛漲,壹兩白銀竟可以換到制 錢兩千二三百文之多。”
可知正常情況下，1兩白銀大約可換到1000~1500文銅錢，古時通常說的1貫錢或1吊錢就是1000文。
金屬價格
由於金銀銅制成的貨幣本身是有價值，而且理論上貨幣的價值就應該等於金屬的價格，所以我們可以通過現在金屬的價格來回答“壹兩銀子到底是多少錢”的問題。
唐代的開元通寶通錢每枚直徑8分，10枚重1兩，千文重6斤4兩；清順治年間，每個銅錢重壹錢二分五厘，後又增為壹錢四分，則每千文重八斤十二兩。古代“兩”這個重量單位雖有不同但大約都是40克左右，而“斤”則大約是700克左右。每枚銅錢平均重量5克。
目前金銀銅的價格（人民幣）如下：
黃金：100元/克
白銀：2元/克
黃銅：0.02元/克
推算結果為：
1兩黃金：約值4000元
1兩白銀：約值80元
1枚銅錢（1文制錢）: 約值0.1元
糧食價格
很多歷史專著中都通過糧食價格來直接衡量貨幣關系，雖然單獨考慮糧價並不很準確客觀，但應該是極其重要的參考。曉林在網上查到了如下記載：
“上白米(石) 九錢五分?
中白米(石) 九錢二分六厘八錢?
下白米(石) 八錢三分?
白?面(斤) 九文
銀每兩換錢 壹千文”
還有
“據清朝軍機處檔案記載，光緒十五年上半年直隸省順天府、大名府、宣化府的糧價，以谷子、高粱、玉米三種糧食計算，平均每倉石計銀壹兩四錢六分。”
根據1石=100斤=70公斤計算，而糧食價格以2元人民幣/公斤計算，可得到以下平均值：
1兩白銀：約值170元
1枚銅錢（1文制錢）: 約值0.2元
結論
根據上面的推算，再考慮到
1 黃金的價格比其他的更穩定，應當著重參考
2 現在白銀已作為工業品，所以現在的白銀價格參考價值較低
3 由於農業技術發展的相對速度很快，現在的糧食相對價格比古代便宜很多
4 尊重古代的兌換比例
5 湊整數，便於換算，便於建立感性認識
所以，筆者建議，今後遇到古代的貨幣單位，采用以下換算系統，即方便又有感覺：
1兩黃金 = 人民幣2000元 = 10兩白銀
1兩白銀 = 人民幣200元 = 1000文錢 = 1貫（吊）錢
1文錢 = 人民幣0.2元
另外：1石米=1兩白銀
聲明：以上結論不是學術觀點，只作為老百姓觀看古裝電視劇，武俠小說時換算之用。
驗證
下面提供壹些古代數據，便於驗證曉林給出的換算方式，提高感性認識：
唐朝九品官月俸5石米 = 唐朝時，初級公務員月薪1000元；
清朝六品官員年俸45兩白銀 = 清朝的局級幹部，年薪9千元；
三年清知府，十萬雪花銀 = 那些當官的，那個家裏沒有個幾千萬的？
乾隆初年，捐壹個道臺需壹萬三千壹百二十兩銀子 = 花270萬就可以買個廳級幹部當當，明碼標價。
中國古代的度量衡制度極為混亂。不同朝代之間有差異，同壹朝代的不同地區之間有差異。這是不爭的事實。
清代的度量衡制度主要是“庫平營造制”，與明代基本相同。壹斤約等於國際標準制的600克(597克多點)。這套度量衡制度在香港、新加坡等地還有殘余。如香港、新加坡等地黃金的計量單位“兩”、“錢”就是用庫平營造制的計量單位。壹“兩”相當於國際標準制37.5克，壹“錢”相當於國際標準制3.75克。
1930年代，南京政府為了與國際接軌，並統壹中國度量衡制度，解決不同地區之間度量衡差異給經濟發展帶來的障礙 ，促進經濟發展，進行了度量衡改革。為滿足廣大人民群眾的習慣需要，將“庫平營造制”改革為“市制”，為與國際接軌，將“市制”與國際標準制方便換算。特將“壹營造尺”改為“壹市尺”，等於33.33厘米=0.3米；壹公裏等於二市裏。“壹庫平斤”改為“壹市斤”等於500克=0.5公斤。
“壹升”=壹“公升”。所以，此次度量衡改革又稱“壹二三制”。“市制”與“庫平營造制”計量接近，老百姓易於接受。而市制與公制換算簡單，能為國際貿易接受。俗稱“斤有所短、尺有所長”，即市斤比庫平制重量小，市尺比營造制長。
此次度量衡改革堪稱成功。為以後的度量衡制度改革奠定了良好的基礎，至今仍在發揮其基本作用。
民國時期的另壹個大的改革是幣制改革。
北洋政府時期在幣制改革上的壹個較大動作是“廢兩改元”。清末時，雖然中國也有銀鑄幣，但貨幣制度是以銀兩為單位，制錢(包括銅錢與銅元)為主要流通的輔幣。貨幣單位相當混亂。既有以庫平兩為單位的計量，也有以海關兩為單位的計量。同時，銀鑄幣和銀兩的成色也極不壹致。這個混亂的幣制極大地阻礙著經濟活動的正常進行。於是，就有了第壹次幣制改革 ：“廢兩改元”。即北洋政府頒布“國幣條例”，規定以銀元為基本貨幣單位，停止銀兩流通。壹元銀元重庫平銀七錢二分，含銀量為85\%。壹元等於十二角(仿英制)。以銅元為輔幣，停止銅錢的流通。壹元銀元與銅元的比價基本上在180--188之間漲落。俗稱“洋長洋短”。每日銀樓或銀行都會發布當日銀價。當銀價上漲時，稱為“洋長”，當銀價下跌時稱為“洋短”。民間小額交易基本上以銅元計價為主。銀行發行紙幣以元為單位，壹元紙幣兌換壹元銀元。貨幣以銀為本位。
這次幣制改革使全國的金融制度得到了基本統壹。但還有許多問題沒有解決。
另壹次幣制改革是南京政府為解決金融危機而進行的。30年代時美國貨幣放棄銀本位，實行金本位制，規定1盎斯黃金等於35美元。同時，在國際市場上(倫敦)收購白銀，導致國際市場上白銀價格上漲。中國的貨幣制度是以銀為本位，但自己產銀不多。國際市場上白銀價格上漲使中國白銀出現大量外流，特別是日本帝國主義者在東北、華北大搞武裝走私，使中國白銀出現大量外流。同時，銀價格上漲使中國的貨幣升值，進口狂增、出口受阻，影響經濟與發展國際收支平衡，如不及時改革將導致中國金融崩潰。南京政府與英國、美國談判貨款為幣制改革提供外匯保證。最後得到了美國的大力支持(詳見《中美白銀談判》)。於是，南京政府決定進行幣制改革，停止銀元流通，以中央銀行、中國銀行、交通銀行、中國農民銀行(後增加)四行發行的紙幣為法定貨幣，用於交易與完糧納稅。法幣與英鎊、美元掛鉤。
現在看電視劇常常感到可笑，古人能名動輒使用幾十兩，甚至幾百、幾千、幾萬兩銀子。更有甚者，竟然常常能夠從口袋裏掏出面額成百上千兩的銀票。
這裏有兩個誤區。壹是以為古代壹兩銀子等於今日的壹元錢。二是以為古代的銀票就是今日的鈔票或者支票了。
其實，古代中國銀子缺乏，銀子的價值很高的。壹兩銀子等於制錢壹千二百多文(清初以前)到三千多文(清道光以後)。而直到清末，壹斤(相當於1.2市斤)豬肉只要二十文錢，壹畝良田只要七至八兩銀子或者十二、三個銀元。幾兩銀子、幾十兩銀子是件大事情了，有百兩銀子就是今日的大款了，能夠買上十幾畝良田了。在明代，壹個平民壹年的生活只要壹兩半銀子就夠了，所以戚繼光的士兵軍餉壹日只有三分銀子，壹月不足壹兩。清代稍貴點，主要是鴉片戰爭前外貿順差大，銀子大量流入後，銀價下跌造成的。後來大量賠款後，銀與銅的比價又上升了。平常老百姓使用的是銅錢，清末時使用銅元，很少用銀子作為日常交易用。許多老百姓至死都未見過銀子。所以口語中表示沒有錢(貧窮)時用“銅錢(鈿)沒有”而不說“銀子沒有”。這就是為什麽人們常常以銀子為珍貴的原因之壹吧。
到了民國時候，就流通銀元了，稱為國幣。民間稱為“袁大頭”。它的價值也比較高，可兌換180多個銅元。按當時物價水平折算今日的購買力，壹元銀元大約等於今日人民幣的35元左右。考慮到生產的發展，糧食和日用品價格的下跌，壹元銀元大約等於今日人民幣的100元左右。如果按銀子價格算，大約等於今日人民幣的50-60元左右。當時辦壹個比較好的印染廠投資也不到壹萬元。買壹較輛當時比較好的轎車大約是1000元。所以不會有拿出壹個銀元買壹個饅頭的情形出現，最多壹個銅板。
銀票其實是山西票號發的匯兌憑證，有密押的，不是見票即兌的銀行券(鈔票)。用銀票是要付匯兌費用的。
銀票做大宗買賣的商人用得著。它可避免攜帶大量現銀的風險，而且方便，並與自己攜帶大量現銀成本差不多。壹般老百姓和官員是用不著的。所以也就不會有從口袋裏掏出面額成百上千兩的銀票來支付款項。即使妳拿出來支付，商家和普通百姓也不肯接受。其流通程度比今日的個人支票還不如