《清明上河圖》的作者是張擇端。北宋著名畫家張擇端繪制的不朽傑作《清明上河圖》，是我國繪畫史上的無價之寶。它是壹幅用現實主義手法創作的長卷風俗畫，通過對市俗生活的細致描繪，生動地再現了北宋汴京承平時期的繁榮景象。此畫的第壹位收藏人是宋徽宗，是他用瘦金體親筆在畫上題寫了“清明上河圖”五個字。這件享譽古今中外的傳世傑作，在問世以後的800多年裏，曾被無數收藏家和鑒賞家把玩欣賞，是後世帝王權貴巧取豪奪的目標。它曾輾轉飄零，幾經戰火，歷盡劫難……《塵埃歷盡———中國珍貴文物蒙難紀實》壹書（山東畫報出版社），記述了《清明上河圖》歷盡劫難的遭遇。以下是摘自該書的部分內容。
奸臣嚴嵩奪畫釀冤案
嚴嵩是明代大奸臣之壹。他與其子嚴世蕃依仗權勢，巧取豪奪了大批書畫古玩。
明代李日華《味水軒日記》載：陸完死後，他的夫人將《清明上河圖》縫入枕中，不離身半步，視如身家性命，連親生兒子也不得壹見。陸夫人有壹娘家外甥王某，言辭乖巧，非常會討夫人歡心。王某擅長繪畫，更喜歡名人書畫。便挖空心思向夫人央求借看《清明上河圖》。反復懇請後，夫人勉強同意，但不許他帶筆硯，只許他在夫人閣樓上欣賞，而且不許傳給別人知道。王某欣然從命，往來二三個月，看了十余次以後，竟臨摹出壹幅有幾分像的畫來。當時專橫跋扈的嚴嵩正四處搜尋《清明上河圖》，都禦史王忄予得知後，便花800兩紋銀從王某手中購得贗品，獻給嚴嵩。嚴嵩府上有壹裝裱匠湯臣，認出畫是假貨，便以此要挾王忄予，令其出40兩銀子賄賂自己，但王忄予對其不予理會。湯臣惱羞成怒，在嚴嵩設宴歡慶時，將圖上舊色用水沖掉，嚴嵩在眾人面前大為窘迫，以後便尋機將王忄予害死，臨摩此畫的王某也因此受到牽連，被抓去餓死獄中。
明代另壹人沈德符所著《野獲編補遺》中卻是另壹種說法：嚴嵩黨羽鄢懋卿總理淮、浙鹽政，胡宗憲總督吳、越兵事，他們都為嚴嵩搜羅名字畫。他們得知《清明上河圖》在已故內閣首輔王鏊家時，便去索購，但王家富甲壹方，不為錢財所動。無奈之中，二人找嚴嵩府上裝裱匠湯臣商議，湯與當時鎮防薊州的王忄予素有來往，對王忄予之子世貞、世懋有仇，因此鼓動王忄予買畫，但王忄予亦購不來。湯臣便設計讓王忄予把蘇州人黃彪臨摹本買來獻嵩，又在嚴嵩高興時將真情告知，嚴嵩窘怒，遂殺王忄予。
清代人《清夏閑記》上又載：太倉王忄予收藏有《清明上河圖》，嚴嵩子嚴世蕃知道後強行索要，王忄予便送去摹本，當時湯臣恰好在旁。從前王忄予巡撫兩浙時，見湯貧困潦倒，便將他推薦給嚴世蕃。湯臣不思報恩，反想構陷王忄予以求發達，便對嚴雲：此畫他曾在王忄予家中見過，王忄予送來的是贗品，如若不信，只看屋角雀是否壹腳踏二瓦便可證實。嚴世蕃細看，果如其言，心中深恨王忄予。恰好此時俺答部進犯中原，王忄予為薊、遼總督，嚴嵩父子乘機將他害死。後人曾據此寫過《壹捧雪傳奇》壹戲，只是將《清明上河圖》改成了“壹捧雪”白玉杯，王忄予改成了莫懷古。
以上幾種說法雖然各執壹詞，但都與事實有些出入。實際上，陸完死後，其兒子急等錢用，便將《清明上河圖》賣至昆山顧鼎臣家，後被嚴嵩父子強行索去。這之前嚴嵩確曾托王忄予買過“名畫”，王忄予也確曾買蘇州人王彪之摹本獻給嚴嵩，後被識破。只是南方人“王”、“黃”不分，黃彪應是王彪而已。
隆慶時，嚴嵩父子被禦史鄒應龍彈劾，終於官場失勢，嚴世蕃被斬，嚴府被抄，《清明上河圖》再度收入皇宮。
度盡劫波終得歸宿
《清明上河圖》到清朝後先由陸費墀（安徽相鄉人）收藏。陸費墀是乾隆時進士，他得圖後也在上面矜印題跋。後被畢沅購得。畢沅（1730—1797），鎮洋（今江蘇太倉）人，乾隆二十五年（1760）中進士。畢沅生平喜愛金石書畫，家中收藏頗為豐富。他得《清明上河圖》以後，與其弟畢瀧（清代收藏鑒賞家）同賞，現今畫上有二人印記。
畢沅在關中任職時，對地方上的文物盡心修繕保護，不料這些卻成了他的“罪行”。畢沅死後不久，湖廣人民反清，清廷認為畢沅任湖廣總督期間，“教匪初起失察貽誤，濫用軍費”，不但將畢家世職奪去，而且將其全家百口全部殺掉，家產也被抄沒入宮。
清廷將《清明上河圖》收入宮以後，便將它收在了紫禁城的迎春閣內。嘉慶帝對其珍愛有加，命人將它收錄在《石渠寶笈三編》壹書內。此後，《清明上河圖》壹直在清宮珍藏，雖然經歷1860年英法聯軍以及1900年八國聯軍兩度入侵北京，洗劫宮室，但居然逃過了劫難，均未受損。
1911年以後，《清明上河圖》連同其他珍貴書畫壹起，被清末代皇帝溥儀以賞溥傑為名盜出宮外，先存在天津租界內的張園內。1932年，溥儀在日本人扶植下，建立偽滿洲國，於是這幅名畫又被帶到長春，存在偽皇宮東院圖書樓中。
1945年8月，第二次世界大戰接近尾聲，日本侵略者的末日也到了。溥儀和他的日本主子壹見大事不好，便乘飛機逃往大栗子溝，偽滿皇宮因失火而壹片狼藉。混亂之中，有不少人便趁機進宮“搶洋撈”，偽皇宮的大批珍貴之物便在這場動亂中流散到了民間，其中，就有《清明上河圖》。
1946年，中國人民解放軍解放了長春。解放軍幹部張克威同誌，通過當地幹部收集到偽滿皇宮流散出去的珍貴字畫十余卷，其中就有《清明上河圖》。1947年，張克威同誌調到東北行政委員會工作，臨行前他將這十余幅卷軸交給了當時開辟東北革命根據地的主要負責人之壹林楓同誌。
《清明上河圖》經林楓之手進了東北博物館，後來又調到北京故宮博物院珍存。從那以後，這兒便成了它的最後歸宿地。
文化大革命中，林彪四大幹將之壹李作鵬，曾利用權勢將《清明上河圖》強行從故宮博物院“借”出，據為己有。他還夥同邱會作、吳法憲等人壹起，霸占了其他壹大批珍貴文物。林彪倒臺以後，《清明上河圖》才又重見天日，如今依然珍藏在故宮博物院中。
《清明上河圖》描繪的是清明時節北宋都城汴京（今河南開封）東角子門內外和汴河兩岸的繁華熱鬧景象。全畫可分為三段：
首段寫市郊景色，茅檐低伏，阡陌縱橫，其間人物往來。
中段以“上土橋”為中心，另畫汴河及兩岸風光。中間那座規模宏敞、狀如飛虹的木結構橋梁，概稱“虹橋”，正名“上土橋”，為水陸交通的匯合點。橋上車馬來往如梭，商販密集，行人熙攘。橋下壹艘漕船正放倒桅桿欲穿過橋孔，梢工們的緊張工作吸引了許多群眾圍觀。
後段描寫的是市區街道，城內商店鱗次櫛比，大店門首還劄結著彩樓歡門，小店鋪只是壹個敞棚。此外還有公廨寺觀等。街上行人摩肩接踵，車馬轎駝絡繹不絕。行人中有紳士、官吏、仆役、販夫、走卒、車轎夫、作坊工人、說書藝人、理發匠、醫生、看相算命者、貴家婦女、行腳僧人、頑皮兒童，甚至還有乞丐。他們的身份不同，衣冠各異，同在街上，而忙閑不壹，苦樂不均。城中交通運載工具，有轎子、駝隊、牛、馬、驢車、人力車等。 車輛有串車、太平車、平頭車等諸種，再現了汴京城街市的繁榮景象。高大的城門樓名東角子門，位於汴京內城東南。
全卷畫面內容豐富生動，集中概括地再現了12世紀北宋全盛時期都城汴京的生活面貌。
此畫用筆兼工帶寫，設色淡雅，不同壹般的界畫，即所謂“別成家數”。構圖采用鳥瞰式全景法，真實而又集中概括地描繪了當時汴京東南城角這壹典型的區域。作者用傳統的手卷形式，采取“散點透視法”組織畫面。畫面長而不冗，繁而不亂，嚴密緊湊，如壹氣呵成。畫中所攝取的景物，大至寂靜的原野，浩瀚的河流，高聳的城郭；小到舟車裏的人物，攤販上的陳設貨物，市招上的文字，絲毫不失。在多達500余人物的畫面中，穿插著各種情節，組織得有條不紊，同時又具有情趣。
後幅有金張著、明吳寬等13家題記，鈐96方印。
◇生平簡介◇
張擇端 北宋畫家。字正道，東武（今山東諸城）人。早年遊學汴京（今開封），後習繪畫，徽宗時在翰林圖畫院任職。善畫風俗畫，尤擅繪舟車、市肆、橋梁、街道、城郭等。所繪《清明上河圖》卷，描繪當年汴京近郊在清明時節社會各階層的生活景象，真實生動，是壹件具有重要歷史價值的優秀風俗畫。另有《金明池爭標圖》，亦為藝術傑作。
◇作 品◇
清明上河圖高22.5厘米，橫長525厘米，現存北京故宮博物院。
描繪北宋都城汴京清明節這壹天都市與城郊百姓的種種活動，展現了京城工商業與交通的繁華面貌，成為宋代風俗畫的特異瑰寶。
《清明上河圖》全圖右邊描繪市郊風景，中間描繪汴河，左邊描繪汴京街 景，真實地反映了汴京的社會面貌，具有歷史文獻的價值。全圖內容豐富，***繪人物五百余，牲畜五十余，船只、車橋各二十余，結構嚴密緊湊而段落分明；人物紛繁復雜而神態各異；筆墨技巧老練成熟，線條遒勁精確，兼工帶寫，設色清淡典雅。紛雜的場景，在畫家筆下從容展現宏大壯觀且細致入微；高潮叠起，引人入勝。觀此圖給人如臨其境、如聞其聲的感受，栩栩如生之狀，令人嘆為觀止！
。圖中描繪的是北宋都城汴京在清明時節的繁華熱鬧的景象。清明上河是當時的民間風俗，如像今天的節日集會，人們藉以參加商貿活動。全圖規模宏大，結構嚴謹，大致分為三個段落：第壹段是市郊景畫，第二段是汴河，第三段是城內街市。
先是汴京郊外的景象。農民在田裏耕作，有錢人掃墓歸來。路上，馱隊、挑夫、騎馬坐轎的人物正匆匆進城。接下去是最精彩的部分——汴河。汴河上的拱橋如壹道彩虹，橋上行人如潮，熙熙攘攘，磨肩擦踵，橋下舟楫相競相爭。許多細小情節刻劃得極有情趣。如橋頭壹匹驚馬造成險情，毛驢被驚嚇，好奇的人在圍觀。接著又描繪汴京的街市。汴京作為當時政治、經濟、文化的中心，城中官府衙門、民居宅院、作坊店鋪、茶肆酒樓，屋宇錯落，林林總總，街上車水馬龍，九流三教，應有盡有，百業興隆，熱鬧非凡。畫面又展開壹幅從容的景象，有張有馳，形成有趣的對比和節奏感。畫家通過對汴京城內建築、商貿、交通、運輸幾個方面的描繪，再現了北宋都城的繁華和發達。
《清明上河圖》中畫有五百五十余人，各種牲畜六十多匹，木船二十多只，房屋樓閣三十多棟，推車乘轎也有二十多件。如此豐富多彩的內容，為歷代古畫中所罕見。可貴的是，畫中每個人物、景象、細節，都安排得合情合理，疏密、繁簡、動靜、聚散等畫面關系，處理得恰到好處，達到繁而不雜，多而不亂。充分表現了畫家對社會生活的深刻洞察力和高度的藝術修養和表現能力。
《清明上河圖》既是壹件偉大的現實主義繪畫藝術珍品，同時，也為我們提供了北宋大都市的商業、手工業、民俗、建築，交通工具等豐富的形象資料，因此，它還具有歷史文獻的價值。