玉玦是人的耳飾，形似小玉璧，但有壹缺口。新石器時代玉玦多光素無紋，商代的玉玦常為蟠龍形制，首尾相向，西周玉玦多以斜刀刻出龍紋、雲紋、鳥紋等，春秋戰國出土的玉玦較多，形制較小，外徑在2-5厘米之間。戰國以後， 玉玦不再流行。
玦飾起源起紛爭
興隆窪人喜歡佩戴玉玦。這種風俗分布的地域超乎了學者的想象。從俄羅斯濱海地區至中南半島的泰國灣、東印度，到日本、加裏曼丹島、新幾內亞島都曾出土過玦飾。直到今天，東南亞及中國的海南島仍能看到少數民族戴著玦飾。因此，玦飾起源壹元說與多元論壹直是考古學界爭論的熱門話題。
有學者主張，既然愛美是人類的***性，像玦這種造型簡單的耳飾，任何地方、任何民族都是有能力發明和制作的。因此，玦飾的起源是多元的。
主張玦飾起源壹元論的學者，從累計發現的壹千多座有玦飾隨葬的古墓得到了啟發。第壹，玦飾起源於興隆窪，然後逐漸向四周擴散。大致而言，距離興隆窪越遠的地方玦飾出現的年代就越晚；第二，作為壹種物質載體，玦飾所承載的精神上的因素隨著玦文化同步擴展。比如，對堅硬玉質的愛好，對綠色玉的偏愛，對溫潤而澤和半透明質感的執著；第三，在玦飾擴散過程中，玉器的加工工藝亦隨之擴散，壹些極為特殊的玉工藝技術，如線切割技術也隨著玦文化壹同流傳。
它是新石器時代極為特殊的壹種玉器，是古人信仰、激情與靈感的化身——玉玦：無論生前與死後，它都是先民們摯愛的珍寶。
當我們穿越80個世紀贊嘆古玉制作精美之余，都會想到壹個令人困惑的問題：在生產工具是以石、木、骨、牙、角、蚌等天然質料和動物骨骼制成的時代，這些硬度高於鋼刀的古玉，是用什麽工具來琢治的？
1994年10月，考古隊員頭頂上的太陽已經不那麽烤人了，前些天還扯著嗓子嘶叫的秋蟬完成了自己的生命輪回，重新投身於大地，土丘的四周也恢復了寧靜。說不清楚從哪個方向吹來的風，擦著地面卷起了壹個個黃色的立柱。立柱打著轉兒，沿著漫漫長坡落到溝底，不見了。
土丘頂上的考古工地叫做內蒙古赤峰市敖漢旗興隆窪遺址。發掘出土的房舍基址錯落有序，面積相當於壹個足球場的大小。發掘中不斷有令人驚喜的發現，而最振奮人心的壹幕就出現在這10月的壹個下午：突然，基址邊墓穴中壹具8000年前的少女遺骸引起了考古隊員的註意。
撥去泥土，遺骸頭骨的左邊露出了壹枚淡綠色的帶缺口的半環形物件。考古現場負責人劉國祥隱隱感到今天會有重大的發現。
少女8000歲有謎難解
當專家們確定這帶缺口的半環形物件是壹件玉器時，中國玉文化的歷史，在這壹刻被重新改寫了。那麽，我們該如何稱呼這類半環形的古玉呢？清末學者吳大澄將這種“如環而缺”的玉器叫做玦，隨後，考古學界便沿用了這種叫法。
壹個有趣的現象是，通過對比全國各地出土的早期玉制品，古玉學者發現不論黃河上下、大江南北，在時代早晚不同的遺址中，均有玉玦出土。玉玦是中國玉器中出土最早、數量最多、範圍最廣泛的玉器。使古玉學者感到奇怪的是，為什麽南北方乃至各地會同時出現玉玦，而且形狀幾乎完全壹樣。按理說，在原始時期，先民們的活動受地理環境影響往往較大，不同地域的人限於山河湖澤的阻隔，在文化面貌上常常表現出濃厚的地域色彩，而唯獨玉玦除外，這的確是壹個很奇特的文化現象。
不僅如此，1917年至1918年考古人員在日本國府遺址也發掘出土了6000年前繩文時代的玉玦，玉玦成對地展現在遺骸頭顱的兩側。考古人員推測，玉玦應該是戴在耳朵上的飾物。1950年以後，東亞地區多有玉玦出土，而且都是無壹例外地出土於頭顱兩側。就此，學術界認定玉玦就是耳環。
在興隆窪遺址被發現之前，世界上最早的耳環是出土於日本的6000年前的玉玦。後來，伊拉克出土了距今7000年、屬於古巴比倫時期的金屬耳環，被公認是世界上最早的耳環。如今，在興隆窪遺址出土的玉玦經過測定，確認是8000年前的遺物——人類佩戴耳環的歷史又被提前了1000年。興隆窪的玉玦是迄今發現的世界上最早的耳環。
然而，為什麽少女頭邊僅有壹只玉玦，而不像以往成雙成對地出土呢？或許，是因為田鼠打洞破壞了原有的布局？但是，在少女的身邊，考古隊員沒有發現田鼠打洞的痕跡；也許，墓穴曾被盜掘，然而，盜墓賊不可能只拿走壹只玉玦而留下另外壹只；第三種可能，女孩是戴著壹只玉玦下的葬。
西邊的天幕泛著血紅，炊煙籠住了遠處的村莊。該收工了，考古隊員將女孩的頭顱裝進木箱，帶回了駐地。
晚飯過後，壹名考古隊員坐在屋子正中的工作臺邊埋頭清理頭骨眼眶裏的泥土，其他人有的在寫工作日誌，有的為明天的發掘做著預案。
屋裏很靜。
突然間，清理頭骨的考古隊員驚叫了起來，啪的壹聲，刷子掉在了地上。
“怎麽回事？”劉國祥問道。
清理頭骨泥土的考古隊員臉憋得通紅。
屋裏的人向工作臺圍攏了過來。
劉國祥撿起刷子，抱起頭骨，刷起了頭骨的左眼。什麽都沒有！劉國祥將目光轉移到了右眼眶。壹刻鐘後，壹個發現令所有在場的人驚呆了——頭骨右邊的眼眶裏閃現出淡淡的幽光。已經死去8000年的少女，眼眶裏為什麽會露出幽光？
劉國祥深吸了壹口氣，輕輕地刷起了附著在幽光上的泥土。十多分鐘後，綠色的幽光露出了真實的面目，是壹只玉玦！
但是，玉玦本應戴在耳朵上，卻為何深深地鑲在少女的眼眶裏呢？
玦飾竟千古
如果玉玦是生前鑲進女孩眼眶的，8000年前的興隆窪人是怎樣避免病菌感染的呢？
考古的真諦是通過遺物與歷史對話，在謎底揭開之前，看來我們有必要先了解玉玦的壹些文化背景。現在我們知道，玉玦是耳環，古文獻中有許多佩戴耳飾的記載，有儋耳之說。儋字本作瞻，東漢許慎的《說文解字》註解道：“瞻，垂耳也。”而正德《瓊臺誌》引《異物誌》對佩戴耳飾有這樣的解釋：“儋耳之日，鏤其皮，上連耳匡，分為數支，狀似雞腸，累耳下垂。”
實際上在古代中國，從北到南都有儋耳的習俗，《呂氏春秋》有“北懷儋耳”的記載，《說文解字》則說“南方有儋耳之國”，可見古代佩戴大號耳飾將耳垂拉長的習俗在中國的分布是很廣的。文獻顯示，北方民族儋耳的習俗消失於戰國晚期，而南方儋耳的習俗壹直延續到了現代。
香港中文大學中國考古藝術研究中心主任鄧聰教授曾尋訪海南省樂東縣的壹位黎族老太太，名叫王色開，她的耳垂因佩戴的耳飾過重曾三次斷裂。因為長時間佩戴耳飾，她的耳垂有被拉長到了十多厘米。王色開老太太佩帶耳飾的樣子，可謂是《異物誌》所載“分為數支，狀似雞腸”的貼切寫照。
興隆窪出土的被稱為玦王的玉玦重達33.8克，其他超過20克的玉玦占出土總數的28.6%。佩戴這麽重的耳飾肯定會將耳朵拉扯得變了形的。8000年前興隆窪人應該也是如海南這位黎族老太太壹樣雙耳垂肩的。
但是，為什麽原本應該戴在耳朵上的玉玦卻被鑲進了女孩的眼眶？
要知道，8000年前的興隆窪玉器並不是隨便什麽人都有資格使用的，因為在興隆窪人看來玉是神器。劉國祥推測，女孩或許是壹個巫師，就是遠古時期有本事與神溝通的人。並且，女孩在部落裏應該是很有些地位的，因此她才有資格用玉。至於說玉玦為什麽會被鑲進她的眼眶，劉國祥認為，因為玉在遠古人類看來具有明目作用，將玉玦鑲進眼眶是為了使女孩的眼睛更加明亮。不過，玉玦是在女孩生前還是死後被鑲進眼眶的呢？如果是生前鑲進眼眶，興隆窪人是怎樣避免病菌感染的呢？
這個問題，的確比較復雜。那我們不妨開闊視野，去看看出土於新疆吐魯番洋海墓地的頭骨——每個頭骨上都有1~5個或圓或方的透穿孔洞，最多的壹個頭骨上竟有7個穿孔。穿孔孔徑壹般在1厘米左右，孔壁上留有尖銳的刃器鑿刻的痕跡。經考古專家及生物學家鑒定，頭骨的穿孔處有骨組織愈合以及新骨萌生現象，說明是生前穿的孔。既然同是史前時期，新疆吐魯番洋海人有本事在活人的腦袋上打洞，那麽興隆窪人為什麽不能將玉玦鑲進女孩的眼眶呢？
當然，推測歸推測，真正的謎底仍待考古學者進壹步去破解。
天工開物：以繩割玉
迄今為止，在考古發掘中，尚未發現任何原始治玉工具。但當時人們琢治玉器時廢棄的邊角料和留有加工痕跡的玉器成品，可以使我們循序復原出近似的當時治玉的工藝過程。
君子無故，玉不去身——玉文化深深地影響著中國的歷史與文化。如今我們也不僅僅滿足於賞玉、愛玉、玩玉，更希望從中得到壹些新啟示。當我們贊嘆古玉制作精美之余，不免會想到壹個令人困惑的問題：這些硬度高於鋼刀的古玉，是用什麽工具來琢治的？
我們知道，玉石的硬度很高，其摩氏硬度壹般在6度以上（指甲的硬度約為2.0~2.5，黃銅硬度約為3.0，鋼刀硬度約為5.0~5.5，玻璃硬度約為6.0），如今的玉器廠多用人工合成的碳化矽（硬度9）、碳化硼和鉆石粉（硬度10）等作為治玉輔料，這不足為奇。但是，在生產工具是以石、木、骨、牙、角、蚌等天然質料和動物骨骼制成的時代，興隆窪人是怎樣將玉料加工成精美的玉器的？
“他山之石，可以為錯”；“他山之石，可以攻玉”（《詩經?小雅?鶴鳴》），這些耳熟能詳的古語使我們明白，“錯”和“石”指磨玉的礪石，實際上是指壹種含有石英砂或更硬的礦砂的巖石——解玉砂。以石頭打制玉料那是不可能制出玉玦的。
興隆窪人治玉用的就是天然產出的解玉砂。接下來的問題是，治玉用的材料是找到了，但加工方法是怎樣的呢？中國有句古話叫做滴水穿石，800年前的興隆窪人在制作玉玦時，有可能采用的就是以柔克剛的辦法——以繩割玉。古代文獻記載，在中國新石器時代中晚期，線切割技術對玉器開料和修整都發揮了重要的作用。
的確，細細察看興隆窪玉玦，隱約可見繩線切割的痕跡。為了驗證這壹推測，考古隊員用獸皮搓制了壹些繩子，蘸上被水浸透的解玉砂打磨起來，果然，堅硬的玉料被割開了。中國古代思想家老子曾說，“天下之至柔，馳騁天下之至堅”，或許，老子這番極富哲理的說教是在看到了玉器加工後得出的感悟。
除中國外，還有兩個地方以治玉工藝聞名，即中美洲和新西蘭。
中美洲的印第安人善於琢治玉器，其琢玉史自公元前21世紀末至公元16世紀，長達3600余年。印第安的古文化有奧爾梅克文化和瑪雅文化等，分布在今墨西哥、危地馬拉和洪都拉斯西部。奧爾梅克文化（公元前1000~公元前300年）的主要玉制品有玉斧、裝飾品和玉人面等。瑪雅文化是中美洲最主要的古代文化，從公元前2500年開始形成，直到15世紀被西班牙殖民者毀滅。瑪雅文化琢玉工藝比較發達，精品多數出於墓葬中，有覆蓋死者頭部、用碧玉碎塊嵌成的玉質面具以及佩於頭、耳、項、胸、腕與踝等部位的玉飾。
新西蘭玉器是指毛利族人用綠色彩石雕刻的制品。毛利人原來居住於波利尼西亞群島，10世紀遷居到新西蘭島，直到19世紀前半葉還處於原始社會階段。主要雕刻制品有神像、首飾和斧等，所使用的深綠色彩石硬度僅有摩氏3度左右，因此雕刻技藝十分簡單。
這兩處所產玉器無論在造型、紋飾上，還是在延續時間和使用數量上，都遠遜於中國古代玉器。所以，中國制玉工藝在世界琢玉史上占有極為重要的地位。