在18世紀的工業革命影響下，西方家具業經歷了百余年漫長的歷程，終於完成了從工場手工業生產方式到現代工業化生產的演衍過程並通過二戰後的迅速發展而日臻成熟。中國近代由於戰亂的影響，家具的工業化生產進程非常遲緩。自黨的十壹屆三中全會以來，中國的改革開放政策給中國的經濟發展註入了活力，也給中國的家具工業帶來了生機。經過十多年的努力，在引進、消化、吸收的前提下，中國初步形成了自己的家具工業體系。1978-1996年期間我國家具行業的產值平均每年以15-20的速度在增長，已躋身於世界上最大的家具生產國行列。全國家具工業的總產值已由80年代初的20多億元猛增到今天700多億元的年產值；全國擁有家具企業3萬余家，其中合資企業500余家，從業人員達200多萬人，家具工業已成為國民經濟壹個新的增長點。同時由於我國擁有12億以上人口，這本身就是壹個巨大的潛在市場，近年來城鄉居民收入以每年4-6的速度增長，居民住房條件日益改善，新建住宅面積超過2億平方米，家具更新周期從以往的6-10年縮短至4-8年，在加上每年新建的辦公樓、賓館、飯店等使潛在的市場變為現實的消費市場。
在新的歷史階段，我們所處的競爭環境也發生了根本性的變化。隨著國內市場進壹步對外開放，家具進口關稅逐步下調，國外產品大量進入我國。壹大批外國獨資的家具生產企業已經在我國落戶生產，此外，還有大量的合資企業在國內生產著家具產品。
目前，我國家具行業已經發展到壹個新的歷史階段，主要表現在：1.家具制作生產實現了工業化；2.擁有了壹批有較先進的生產設備，適應市場競爭的生產企業；3.在全國形成了壹大批便於流通的家具市場；4.同家具工業配套的相關產品有了較大的發展；5.我們的生產企業能為市場提供品種繁多的各類家具；6.我國家具產品出口增加，國際競爭力提高。
二、我國家具工業存在的問題
1.木材資源嚴重短缺的問題
影響中國家具工業持續發展的主要問題是木材資源短缺。中國是個嚴重缺林的國家，我國人均木材資源占有率9m3／人。尤其是家具用材，因為長期過度消耗，後期又急功近利，大肆過度采伐，主要珍貴用材已趨於枯竭。要使中國的家具工業能夠健康地持續得到發展，特別是要開發高檔實木家具的企業，對此應有充分的認識，並采取切實可行的措施來解決資源短缺的矛盾。我們認為目前最有效的辦法之壹是要通過重組、重構、復合、改性等技術手段，實現小材大用、劣材優用，或節約代用，如集成材、微薄木、高仿真等技術，以及人造板的二次加工技術的應用。二是要與林區合作***建可再生的可持續利用的木材生產基地，或在國內邊遠地區以及國外林產資源豐富的地區建立起持續開發利用的家具用材林基地，並應用壹切技術手段使木材的價值在家具上得到極限的發揮。
2.規模經營與規模效益問題
重視規模經營，發展大中型企業，是我國家具工業發展中所迫切需要解決的戰略性問題。國際家具生產企業在經過多年的競爭之後，在主要的發達國家中已經相對集中在幾家十幾家家具生產企業。國際家具市場的競爭，主要是這些大企業之間的競爭。目前已經進入或正在進入我國市場的德國、意大利、美國等國家的大型家具企業，都是年銷售額超過1億美元或十幾億美元的大集團公司。他們設計開發能力強，產品批量大，工藝質量高，廣告宣傳聲勢大，開拓市場速度快。他們正在或將要成為我國國內市場上強勁的競爭對手。
從總體上講，我國家具生產企業的規模較小，企業整體實力不足，年銷售額上億元人民幣的企業只有十幾家，大企業數量不足；企業規模偏小，產品生產批量不大，成本相對較高；產品批量不大，市場分布相對狹小，很難在廣大消費者心目中形成名牌。有些好的產品因為批量小，市場分布相對集中在壹個或幾個省市，也只能被稱為“地方特產”。總之，在目前情況下，我們還沒有能夠與國外大企業抗衡的國內大企業。在我國目前的家具生產過程中，企業規模多大為合理，產品批量多大為經濟，每個企業都要根據自己的市場銷售情況和管理水平來確定。為了迎接國際上大企業的挑戰，我們每個企業必須確立逐步擴大規模經營的目標，采用再投入、兼並、聯合、參股等方式積極穩步地擴大我國家具企業的經營規模，提高我國規模化經營的管理水平。
3.管理與技術問題
生產過程的組織必須以工藝技術為依據，標準的工業規程是工業化生產不可或缺的技術文件。據此，即使生產壹件時，也要考慮目前的運行體系，以求得到成批生產的經濟效果。組織與協調各種要素的生產計劃是壹項非常煩瑣但又必須進行的工作，同時它對各部門、各人員均有嚴格的要求，因而不少企業不能正視這壹點而寧願采用傳統的管理模式，其結果往往以失控為代價。在壹些家具廠，人們經常可以看到交貨期將近時，廠內壹片忙亂，而勉強交出去的貨也是問題百出，工人怨聲載道，領導叫苦不叠。有些企業雖采用承包方式，但
諸多協調問題以及最終責任仍然落在領導的頭上，壹時的輕松可能會為之付出更重的代價，而且企業在這種情形下掩蓋了矛盾，不可能獲得實質性進步。
4.家具設計問題
按標準的工藝規程編制生產計劃時所面臨的首要問題是產品設計是否規範以及設計語言的表達是否清晰、準確。既然生產需要按標準工序以零部件來組織，那麽家具設計也首先要分解到零部件圖，並分析其每個零件是否能在現有的加工系統中順利完成。目前，對純板式類家具產品已有不少企業能做到這壹點，但對實木框式家具以及要求裝飾性較強的板式家具來說，其設計能真正符合工業化生產要求者還寥若晨星。其原因除了管理上的要求以及設計人員自身的主觀因素外，壹個較重要的難點是設計師對工業化生產的理解程度以及對材料和結構的諳熟是否能對各種產品的設計都可以運用自如，尤其是對木材這種天然材料的處理及結構上的適應性措施能否象標準工業板材那樣順利地與工業化生產相銜接。另壹個突出的問題是在小批量多品種情況下，設計工作可能會由於跟不上生產節拍而成為整個生產運作中的瓶頸，除了增加設計人員之外，標準化工作和產品結構與工業的規範化工作是疏通這壹瓶頸的有效手段。
三、我國家具工業的發展趨勢
1.中華民族風格的現代家具定會再現輝煌
中國文化有著輝煌的歷史，家具文化在明末清初期間達到了黃金時代，中華民族的家具風格在世界史中占有重要地位。歐美的世界家具史書中都以較大篇幅論述中國家具，所有作者描繪東方家具時主要以中國和埃及家具為代表。中華家具風格的形成是獨創與融合而成的精品。
2.實用技術的開發和高新技術的應用趨勢
消費者對家具的需求，由實用型向質量型、藝術型轉變的現象已經很明顯，這種需求的轉向，將促進實用技術的開發和高新技術的應用，其產品品牌的影響力也將得到增強。預計在21世紀，我國的家具業將在靈活性加工、極細化加工方面開發實用技術，引入高新技術，並將在沿海及內地家具工業基礎較好的地區率先創出若幹著名家具品牌，從而形成以高技術含量、高藝術含量為主導的多品種、快變法的家具市場新架構。
3.家具設計和制造技術將發生重大變更
1）計算機輔助家具設計將使行業的設計人員徹底擺脫圖板，普遍應用FCAD技術，壹方面可降低勞動強度，提高出圖速度和保證圖紙質量、另壹方面則是軟件提供的豐富多彩的圖形、紋理、色彩及其處理技術，將使設計師從徒手繪制的高難度的創意表現技法中解脫出來，使設計師和用戶更生動、更形象地領會產品的功能與視覺效果。
2）計算機集成制造系統(CIMS)技術的應用將實現三維零部件的壹次加工成型，同時借助條形碼的識別，依次加工不同代碼的系列零部件，從而使壹套家具的零部件加工依次完成，為實現多品種小批量生產提供可靠的手段。
3）借助CAD和CIMS等技術和相應的高科技設備，&am127;使計算機設計——圖形輸入——零件制造壹體化，為顧客參與設計、即時化(JIT)的生產與銷售成為現實。&am127;也就從根本上解決了從工業革命以來長期無法解決的標準化與多樣化的矛盾。信息技術要求按“部件就是產品”的新概念組織生產，即能保證產品的標準化和零部件系列化與互換性，滿足了標準化生產的要求，而計算機快速設計和即時化(JIT)生產，又為顧客參與設計提供了無限多樣的選擇。
4）電子高仿真技術的應用，特別是轉印膜技術和高柔性裝飾微薄技術，將使中密度纖維板等非實木材料獲得更加逼真的珍貴木材的外觀，以滿足社會崇尚自然的審美需求和市場需要，為實現家具產業的持續發展提供保障。
4.在生產方式上將全面實現工業化、現代化的趨勢
隨著社會的進步，21世紀的中國家具工業，在生產方式上將全面實現工業化，成為現代產業。其基本的工業結構將是三種模式並存且互助依附，即：以計算機集成制造系統為依托，擁有壹流設計與管理體系的品牌企業將逐漸顯示出它的綜合優勢，脫穎而出，並領導家具市場的潮流，搶占家具市場的致高點；體現某些方面優勢，以社會化分工合作為基礎的專業化生產工廠將成為主流，控制層面最為寬廣的大眾化市場，並為前者提供配套服務；另有壹部分小型企業仍將起到拾遺補缺的作用，但由於新型電動工具與小型機械的完備，半成品與零部件市場的發達，制作者將是有理念的新壹代“工匠”，其思維方式與制作技術路線將有別於傳統的“工場作坊”而成為工業化生產的壹環。
對未來的預測是壹項十分困難的工作，但有兩點可以肯定，壹是目前所存在的突出問題終將解決，至於解決的準確時間，解決的程度和解決的技術手段則取決於科技發展的水平及行業發展的戰略措施。二是發達國家家具業的今天，在壹定程度上預示著發展中國家家具業的明天，但後者不是簡單地追循前者的足跡，而是可實現部分跳躍，使差距逐漸趨近。
5.國內家具業將全面參與國際競爭
世界經濟的自由化和全球化是不可分割的兩個趨勢，世界經濟的自由化必然促進世界經濟的全球化。壹方面，由於政策上不斷趨於開放；另壹方面，阻礙商品與要素流動的技術困難逐漸被克服，這必然導致商品和要素的跨國流動能力的大大增強。
6.綠色材料的開發和應用趨勢
自從1987年世界環境發展大會(WCED)之後，各國都開始十分重視關系到人類社會“可持續發展”的資源和環境問題。我國1997年10月1&am127;日開始實施的新刑法中，已列入了有關破壞環境的定罪條款。資源和環境問題涉及生態的平衡，並可用大地是否常綠來衡量。因此，有利於生態良性循環，不汙染環境，不影響人類身體健康的生產和消費行為，開始被冠上“綠色”，如綠色材料、綠色食品、綠色建材、綠色設計等。家具的制造用材主要來自森林，在家具業中提倡大力開發和應用綠色材料顯得格外重要，並且也大有文章可做。
四、國際家具工業的新潮流
展望未來，國際家具業出現如下新潮流：
1.家具的易搬動性大為提高，有些公司幽默地稱之為“遊牧式家具”(NomadFurniture)。沈重堅實的櫥櫃、固定式的沙發已成歷史，代之以模數系列的櫥櫃和布套沙發，稍加組合，就可適用於各種大小的房間。制造商熱衷的是在各種建築中使家具能最佳地配套，而對價格不菲的新款設計則比較冷淡。家具更易讓用戶發押家居的個性化，供應商滿足用戶的各種個性要求，甚至是很苛刻的要求。
2.家具有更多的功能。例如扶手椅可以放平，讓職員在辦公室裏也可以睡上壹個舒服的午覺。在櫥櫃的每壹個貯存空間裏既可以放進錄像機又可以放置影碟機。可移動的電腦臺既能滿足操作電腦時各種輔助器具的置放，甚至還是壹張小吧臺。過去要多件家具配合才能完善的功能現在可在單位件家具上做到，這對家具設計提出了更高的要求。
3.客廳實木家具采用輕質的木材，其中櫸木用得最多，並以槭木、榿木、白蠟木和松木與堅硬的櫟木搭配使用。高級家具仍用櫻桃木制作，但果樹木材如蘋果木、梨木、李樹也用得很多。對天然材料如藤的使用方式靈活多樣，把藤劈開展平，做成各種圖案裝飾櫥櫃的立面。傳統的鄉村風格家具多為實木家具，壹種是帶有浮雕並有弧度的曲線造型，顯示豪華氣派；另壹種款式反其道而行之，都是筆直的直線造型，再配上金屬件和噴砂玻璃，既挺括閃亮又朦朧莫測。
4.床墊、沙發這類軟體家具註重節約空間，減少罩覆面，並可折疊，可加長加寬，可拆洗，使價格更實惠，使用更方便。同時，還強調功能的多樣性和舒適性，例如壹種“電視床”，可調節至座位，加上靠墊就成壹只舒適的沙發。雙人床各自的睡覺部分可分別調節，床墊的碳素纖維面電熱半小時後可自動關掉。總之，這種類型的床墊能使在床上看電視的人有壹種被摟抱的舒適感。床墊、沙發所用面料也是五彩繽紛，多取暖色調如肉桂色、淡黃色、赤褐色等，面料更以紋理變化、編織技巧或燈芯絨式波紋使其充滿生氣。
5.桌、椅類也多采用輕質木材，餐桌已較少用櫟木而多用櫸木和槭木，塗飾多用清漆，以顯露木材的紋理，並加配壹些金屬件以平衡質感。餐桌可靈活加長，例如有壹種餐桌可從1.8米加長到5.10米，能供12個人壹起舒服用餐，餐桌底部暗藏桌腿，加長時可方便地放下，支撐桌面。
總之，家具的造型趨向天然、樸素、不虛加矯飾，線條簡潔明快並極富個性；家具的功能趨向多樣化，最大限度地為人們提供舒適；家具的用料多元化，最大限度地為人們提供舒適；家具的用料多元化，藤、大理石、鋁、玻璃各種紡織面料、皮革等廣泛、靈活地搭配使用；家具的色調更豐富多采。技術與藝術的完美結合使家具的發展充滿著生機和活力。
五、提高家具產品形象的有效途徑
在市場競爭環境日益激烈的今天，全世界的家具廠商無不為其產品形象的優化而大動腦筋，想方設法提高產品形象。因此，探索有效途徑就成為重要課題。
1.家具產品形象的構成因素
構成家具產品形象的主要因素包括兩大類：壹為產品相關因素，二為非產品相關因素。
1）產品特性
作為家具產品的特性，壹般可分為內外兩個方面。內在因素，往往指的是產品本身的特性，諸如產品功能、實用性、設計風格、耐用性、安全性、質感以及色調等等。外在因素則為非產品本身特性，然而往往當消費者評論某產品的總體印象時，無不考慮這些因素，諸如價格、品質保證、交貨期、送貨方式、售後服務等。
2）家具企業及產品品牌形象
企業形象，尤如產品的品牌特性，基本上有賴於產品的內外屬性水平長期積累而成。當家具產品的諸多特性在消費者的心目中，建立起壹定知名度之後，就有可能使消費者經由企業或產品品牌形象，直接評估該企業家具產品的質量水準。須知，當今企業形象，除了家具產品特性之外，尚包括諸多因素，如出口數量、技術水平、是否盡到社會責任、對環境的重視程度以及企業的經營策略等。可見，企業形象並非僅僅取決於企業的家具產品。
2.提高企業家具產品形象的對策
企業家具產品形象的提高，首先須打好家具產品的內外品質屬性及企業形象的根基，其次有賴於家具產品形象的推廣活動，縮短品質與形象的差距。以我國現有的家具企業而言，在家具產品的推銷上，必須註意：
1）最基本而有效的工作在於加強及鼓勵企業提高產品內外屬性，除了產品功能、質感、耐用及創新之外，還要註意售後服務，特別是出口家具產品，尤應註意國外消費者對本企業家具產品內外屬性的滿意程度。
2）除了企業自身努力之外，還需要國家制定有關政策及稅收獎勵措施。例如家具品質管理制度的推廣，設計能力的提高，品牌的建立，知識產權的保護等等。
3）開展優質家具產品的評選活動，通過宣傳廣告，向國內外宣傳介紹優質家具產品，從而鼓勵企業積極改善家具產品品質，以達到提高企業產品形象的目的。
4）註意家具企業自身壹般形象的建立和宣傳。如壹個企業的科技水準、環境保護、售後服務等等。
5）充分利用各種新聞媒體，加強企業形象和家具產品形象的宣傳廣告及公關活動，包括制作企業產品形象及企業形象的宣傳資料，供有關單位宣傳；在各地新聞媒體刊登廣告，邀請新聞記者采訪等。
6）利用各種展覽加強產品宣傳，選擇最具競爭力的家具產品參展。
顯然，以目前的世界潮流而言，在企業國際化的趨勢下，從生產、設計、包裝到營銷均在具有不同競爭優勢的地方進行，所以不僅要在生產裝配上下功夫，同時還應擴及並加強設計的觀念。因為任何壹家企業的家具產品形象絕非固定不變，而是會因各種內外因素的影響而有所改變。要把真正的產品形象信息傳遞給消費者，這對提高企業家具產品形象是極為重要的，以便使形象概念產生最大效益，這將是任何家具企業都必須關心的大課題。