詩經雲：赫赫宗周,褒姒滅之。
他們說正是她輕輕壹笑,便讓壹個帝國灰飛煙滅,她真有這樣的本事麽？她的身世壹個近乎荒誕的故事褒姒,姓姒,古褒國人。褒國立國之地就在今漢中平川中部、留壩縣以南地區,因此她算是壹個陜西人。褒國禮婦人稱國及姓,所以她就被叫做褒姒了。關於她的身世,史書上壹本正經地記載著壹個近乎荒誕的故事。
在國語鄭語和史記周本紀裏,都有相關的記載。大致意思是講,夏朝末年,褒人的神靈化為二龍,以同於王庭。也就是說,有兩條龍在夏王大庭性交,此二龍是褒神變化而來,自稱是褒人先君。夏王對此深感恐懼,便占蔔問神靈,是殺掉呢？是趕跑呢？還是制止它們的性交活動呢？貞問結果是莫吉。於是夏王又改蔔請示說,那能不能把龍_收藏呢？神覺得這個主意不錯,便告曰吉。於是夏王拿來上好玉帛,用簡策給神靈打個報告。二龍顯完靈後,立馬消失了,只剩下壹攤黏糊糊的龍_。夏王命人把這寶物恭恭敬敬地藏在櫝匣裏,好好保護。自夏末至西周三代,王室均以郊禮祭之。這件寶物壹直傳到周厲王末年,厲王禁不住好奇,便打開觀看,可壹不小心,把龍_灑流於王庭,還無法清除。周厲王很是慌張,便決定用巫術除之,他讓宮女裸著身子大聲喧嘩,迫使龍精化為玄黿。後來,這只黑色的大鱉爬到王府裏去了,恰巧被壹個七歲的小姑娘碰上。周宣王年間,這個小姑娘在及笄之年竟然不夫而育,生下壹個女嬰。這個女嬰長大後便是褒姒。
因為她出生得莫名其妙,所以宮女很害怕,便懼而棄之。這時恰被壹對以賣桑弓弧、箕箭服為生的夫婦發現,看她可憐,便將其抱養,並逃到褒國。那麽,他們為什麽要逃跑呢？因為在宣王時期,民間留傳著壹個童謠：_弧箕服,實亡周國。
宣王聽了很不高興,恰好發現這對夫婦正在賣這些玩意兒,便派兵去抓他們,然後殺掉。也就是說,這對夫婦是在逃跑途中撿到這個同病相憐的小姑娘的。而厲王不知道,正是他的所作所為,明違神旨,卻暗合天道,終埋下禍根。赫赫宗周,終滅在_弧箕服養女的笑聲裏。
烽火戲諸侯天大的玩笑這個被命運之神派到人間執行特別任務的女嬰,自然備受上天的恩寵。等她長大後,已經出落得非常美艷。恰在這時,不知褒國的國王由於什麽原因得罪了周幽王,為求得赦免,便將她獻給了周幽王。
周幽王三年,褒國將其獻給幽王。她的美貌令周幽王見而愛之,可謂壹見鐘情。周幽王對她非常寵愛,加上她的肚子也很爭氣,為周幽王生了壹個叫伯服的小王子,更是嬌寵得不得了。褒姒的手段可謂高明,最後竟然說動幽王廢去申後及太子宜臼。幽王七年,她終於被光明正大地扶正,做了王後,而她的兒子伯服也理所當然地成為太子。在那個時代,上自君王,下至百姓,都信天命,那句有讖語性質的童謠舉國上下都知道,而褒姒的身世也不是個秘密,可天命不可抗,君王又如此昏庸,這也是沒有辦法的事情。對此,周朝的太史伯陽只能幽然嘆曰：禍成矣,無可奈何！_玉集說褒姒性不喜笑,但其壹笑有百二十種媚。因此,幽王為了博得她壹笑,曾以千金之財征集能讓美人歡笑的金點子,但耗去許多錢財,試了很多辦法,或召樂工鳴鐘擊鼓、品竹彈絲,或命宮人歌舞進臨,或命司庫每日進彩絹百匹、撕帛以取悅褒姒,可她就是不笑。後來,朝中有個為人佞巧,善諛好利的大奸臣虢石父,出了個餿主意,這便是有名的烽火戲諸侯。
這個周幽王愛美人竟能愛到將丟江山視之兒戲,也可謂昏庸得沒邊沒沿,荒淫得登峰造極。在周幽王時代,都城外每五裏便置有壹烽火墩,如有敵寇來侵則舉烽火為號,召集天下諸侯派兵勤王。這本是軍國大事,壹點玩笑都開不得,可周幽王卻有這樣的膽識和魄力。他真敢。
且說壹日,周幽王與褒姒駕幸驪山,先在驪宮的城頭擺下夜宴,然後命令城下點燃烽火臺。剎那間,狼煙四起,火焰直沖霄漢,壹路烽火隨之點燃,夜色中星星點點,逶迤千裏,煞是壯觀。各諸侯壹看烽煙警報,以為敵軍來侵,急忙調兵遣將,驅動戰車,連夜趕來。很快,列國諸侯皆領兵至城下,卻不見敵寇蹤影,只見周幽王與褒妃在城上飲酒作樂。這時,城下旌旗林立、戰馬嘶鳴,各路軍馬舉著火炬,漫山遍野地跑,打探消息,休整人馬,壹時亂成壹團。諸侯們個個頂盔冠甲,全副武裝,來了卻發現上了大當,不禁面面相覷,又是憤怒又是尷尬。這樣大場面的混亂,這樣天大的玩笑,終於使褒姒大笑起來。
拿軍國大事開玩笑,自然要付出沈重的代價。後來,周幽王又玩了幾次這樣的遊戲,使得諸侯們再也不相信他。等到西夷犬戎叛亂,真的兵臨城下,這時幽王燃起烽火想搬救兵,各路諸侯以為他又想博取美人壹笑,所以都不當回事。於是,鎬京很快就被攻陷,周王室的財寶被掠搶壹空,周幽王和太子伯服也被亂兵所殺,而他心愛的褒姒則被胡人虜去,不知所終。
詩經裏嘆曰：赫赫宗周,褒姒滅之,這實在高估了褒姒的本事和力量。她的身世縱是神奇,也只是傳說罷了。敢拿軍國大事開玩笑,博美人壹笑,豈不是滑天下之大稽嗎？難怪褒姒大笑,她是在嘲笑,是在譏笑,是在冷笑這個國君的愚蠢和荒誕罷了。不怪美人,那能怪老天爺嗎？屈原在天問裏發出周幽誰誅,焉得褒姒？的疑問,恐怕是最好的答案吧。