( 江誌偉 2005.06.03 )
中國算盤在西周時期已初具雛型，在2000多年前的演進中，中國人創造了大量異彩紛呈的算盤珍品。茲從設在珠算宗師程大位故鄉安徽省黃山市的我國第壹座珠算資料館的文物藏品裏擷拾數珍，略加介紹。
戒指算盤
這只鑲嵌在戒指上的微型算盤為清代文物，純銀精制，尺寸為1＊0.5厘米，***有7檔，為上2珠下5珠的7珠算盤樣式，算珠直徑不足1毫米。這49顆銀制算珠為標準算珠樣式，並非銀絲繞制，放大鏡看也難以發現算珠上的接縫痕跡，工藝難度可想而知。更令人稱奇的是，算珠在銀制珠杠上滑動自如，毫無澀滯。用它運算時根本無法用手指撥珠，因為再細小的手指尖也比整個算盤還大，而對於它的主要使用者——古代女性來說，這並非難題，因為她們發髻上的發簪就是很好的輔助工具。
針線包算盤
這是壹只打破傳統的算盤珍品，它沒有壹般算盤所必需的框架結構，而是將算盤的每壹根珠桿作為壹個獨立部分，再以相應的鐵皮支架固定，並分隔出上邊的1顆算珠和下邊的5顆算珠，然後再把9根珠桿單元用線縫制在軍用帆布底板上，成為壹只上1珠下5珠9檔算盤。針線包算盤能收能放，便於攜帶和存放。據說該算盤出自北伐軍壹位事務長之手，也可視為行軍算盤。
水煙筒算盤
這是壹只以銅鏈牽引、空懸於水煙筒吸嘴彎道與底座平臺的微型算盤。1986年8月被送往世界珠算大會展示，引起各國專家的極大興趣，新華社記者還為此作了報道。
此上2珠下5珠9檔微型算盤系清末民初遺物，整體用黃銅精制，算盤長2厘米，寬1.5厘米，遠觀似水煙筒上的掛飾。該水煙筒底座上插有壹根用於疏通煙道的通針，它還可以用來撥動水煙筒上的算盤。關於它的使用情況，可以從《新綠林傳》等歷史小說中讀到。
九層算盤
這是壹件特大型清代算盤，邊長60厘米，寬40厘米，全木結構，內分9層，每層均為標準、完整的上2下5珠24檔算盤，全盤算珠總數多達1512個。該算盤是當年為了適應徽商的經營需要而產生的，壹般置放在總帳房先生的辦公桌上。每個下屬部門報來的帳目在算盤上各占壹層，最下壹層用來進行各部門帳目匯總，無論是每日還是每月的營業情況，都壹目了然，與現代的電子計算機功能相似。難怪李政道博士在1972年10月同周恩來總理談話時講道：“我們中國的祖先，很早就創造了最好的計算機，這就是到現在還在全國通用的算盤。”
圓算盤
這也是壹件清代算盤。四道圓框和珠桿均為銅材精制而成，算珠則為紅木制。最外框直徑31.8厘米，珠桿沿圓周均分為50檔，每根珠桿被圓框劃分為3個區間，從外到內分別串制算珠1顆、4顆、1顆，全算盤珠***計300顆。
圓算盤的使用功能首先表現在能方便地進行位數超長的數字運算，諸如開平方、開立方等；其次，它可以使多人圍坐圓桌旁同時進行單獨計算。
除了計算功能，圓算盤至少還有3個用途：1、可作為算盤棋，供消遣娛樂；2、可作藝術壁掛，寓意財源滾滾，無窮無盡，周而復始；3、可作為蔔算工具。
無珠算盤
它有長15厘米、寬5厘米的長方形紅木邊框，有帶有定位標誌的橫梁，還有12檔珠桿，這些都跟壹般算盤無二，不同之處在於其珠桿上沒有壹顆算珠。對此，人們於驚訝之余更多的是狐疑——這是算盤嗎？它到底有什麽用？
無珠算盤當然是有用的，而且它的用途隨著珠算事業的發展將越來越大。它是用來訓練珠算式心算的極好算具，用它進行加、減、乘、除運算，速度已經超過計算器。所謂“珠算式的心算”，就是在計算時，並不撥打算盤，而在頭腦中的虛算盤上作心算。在使用者眼中，無珠算盤是“有珠”的，通過反復訓練，最終會徹底拋開無珠算盤實物進行心算。“珠算式心算”法是珠算事業的發展方向，目前已在我國、日本、新加坡、馬來西亞等國家廣為推廣。
梯形算盤
它由5只大小不壹的算盤組成，呈階梯狀疊置。每只算盤都比相鄰的上邊壹只多出壹根珠桿，從上到下依次圍桿、5桿、6桿、7桿和8桿。算珠則去難為菱形珠，上1珠下4珠，全盤***150珠。它主要用於復雜的四則混合運算，可以分別在不同梯級的算盤上運算，然後將各自得數在最下邊的8檔算盤上進行綜合運算，免除了單用壹只算盤時要不斷清盤的不便和失誤。梯形算盤本身也是置於書案的座右銘，激勵人們不斷進步。
金剛子算盤
它原是著名算具收藏家陳寶定先生的珍藏，早些時候為了支持珠算文物事業，他將其贈與黃山市珠算資料館。此算盤乍看與壹般算盤無異：紅木框、梁，框與梁連接處有銅皮加固；圓竹珠桿，桿上串著上2下5算珠，因此參觀者往往壹視而過。其實這金剛子算盤是世間少見的珍寶，它的91顆算珠是采用壹種叫“金剛子”的果實制成的，其珍貴之處主要體現在3個方面：第壹，能夠結出金剛子的古樹在全國只有海南省的某些山野中偶存壹兩棵；第二，這種古樹每年結出的果實數量稀少，且大小不壹。據資料顯示，海南省每年從各地搜集到的金剛子果實夠標準的還不足以作做成壹只金剛子算盤；第三，即使湊足了金剛子果實，也未必就能制出壹只金剛子算盤，因為金剛子質地非常堅硬，壹般的刃具很難在它表面碰劃出壹點痕跡，而加工過程中的廢品率較高。據說當年有位外國收藏家慕名拜訪陳寶定先生時，欲以當時相當貴重的3臺電子計算機來換取這只金剛子算盤，被陳先生婉拒。
橡珠算盤
這是壹只清代算盤，鐵框、鐵梁、銅珠桿，上2下5圓形珠，***5檔，全盤算珠是用柔軟而有彈性的黑色橡皮做成。這種在運算時不發出聲響、不會影響他人的橡珠算盤體現了中國人的傳統美德，是中華民族高尚情操的物化。
按摩算盤
在安徽珠算資料館裏，按摩算盤占有相當大的比重，例如：核桃珠算盤、山楂珠算盤、粒面珠算盤、盲人算盤等，均是這類算盤中的珍品。其算珠是用表面凹凸不平的幹果制成的，或完整保持幹果的原始皺紋，或人工造出凹凸顆粒或凸點劃痕。人們在用其進行撥珠計算的同時，指部穴位也得到多點式按摩，寓健身、益智於計算之中，壹舉兩得。按摩算盤是中國珠算文化和傳統醫學有機結合的產物，同樣是中華文明的結晶。
在計算機普遍使用的今天，珠算這壹算術工具也不僅僅只在博物館中供人瞻仰。從實踐看來，在學前班或小學低年級進行過系統珠算學習的學生，左腦和右腦均能得到全面的開發，在小學以後的學習中，更多地能表現孩子在數學上的天賦。
壹是算盤可以提高人的智力，二是算盤可作為壹種特殊的教具來反映計算過程，電子計算器就不行，只能反映得數。三是珠算的速度和計算機相比各有所長。計算機的乘除要比算盤快，加減法算盤要比計算器快…