照片盒只是照片的外層保護，好的銀版照片壹定要嚴格密封，保證照片經得起時間的考驗(圖3)。在收藏銀版照片時，照片的密封情況成為判斷照片質量的重要因素。很多原印章破損的鍍銀照片，照片表面會被氧化腐蝕？Trace，銀色版照片屏幕上的任何缺陷都是不可修復的，壹旦損壞就無法修復。
照片裝入照片盒之前壹般有四層:第壹層是銅版照片。第二層是照片內框，第三層是保護照片的玻璃，第四層是照片外框(圖4)。
照片外框壹般是壹塊帶有裝飾條紋的金屬，用來包裹密封的照片。照片內框位於照片和防護玻璃之間，可以防止照片主體部分接觸玻璃表面，美化照片。還有壹些照片的外框和內框是用壹整塊銅金屬片壓制而成，整個照片和防護玻璃都用金屬片包裹，既美觀又堅固。早期的壹些照片盒是沒有相框的，內框也很簡單，只是壹個門型或者橢圓形的框。後期無論是外框還是內框都會有非常復雜的壓花，甚至鍍金，以起到更好的裝飾作用(圖5-6)。壹張照片的整個制作過程就是把照片放進照片盒裏完成的。
隨著攝影術的發展，玻璃基板的Ambrotype濕版畫誕生於1854。這些照片以玻璃為基底，比達蓋爾法使用的鍍銀銅板更易碎，更容易損壞，需要妥善保護。照片盒已經成為這類照片必不可少的附件(圖7-8)。
起初，照片盒是壹個手工制作的木盒。後來，人們為了美觀，在木箱表面加了壹層皮革或紙皮。後來，人們把各種美麗的圖案壓在皮膚上，美化照片盒。通常在照片盒蓋的內側會有壹層厚厚的天鵝絨襯布來保護照片盒內的照片，後期的天鵝絨襯裏會有精心壓制的幾何圖形或花卉圖案(圖9-10)，也起到了襯托照片的裝飾作用。
由於當時的照片價格昂貴，每壹張都獨壹無二，人們把照片視為珍貴的藝術品，於是開始在照片盒的制作上精益求精，不惜工本地雕刻這些用來存放和展示照片的小盒子(圖11-13)。
除了壓花的皮革和紙，壹些商家還用彩色的天鵝絨包裹照片盒的表面(圖14)。
有些廠商為了吸引眼球，會在木質外殼表面鑲嵌貝殼，形成五彩繽紛的效果，有些比較高級的照片盒甚至會用金或銀等貴金屬線來鑲嵌花卉圖案。1850之後，各種金屬材質的照片盒應運而生。懷表型(圖15-16)、多頁書型等異形照片盒也能吸引更多的眼球，最珍貴的是那些手繪彩圖的。畢竟這些藝術品是無法大規模生產的。
早期的照片盒制造更適合小作坊。在19世紀40年代，美國有許多著名的專業照片盒制造公司，如Shewbros，John R. Plumbe，Meade Bros .等等。隨著達蓋爾法和安布羅法攝影技術的發展和普及，照片制作成本開始降低，制作過程變得更加方便快捷，對照片盒的需求大大增加。此時，照片盒的生產也從純手工走向了工廠批量生產。壹些更有實力的大公司也加入進來。當時，在美國，斯科維爾、納努制造公司、愛德華·t·安布托尼公司和霍姆斯·布斯&；海登斯。這三家公司。
1853出現了新材質的照片盒，很快就被人們認可和喜愛。19世紀中期，熱塑性塑料的技術已經非常成熟，這種材料被用來制作照片盒。熱塑性塑料受到市場的廣泛歡迎，因為它可以以更快的速度和更低的成本生產出各種圖案的照片盒，比皮革和紙質照片盒更便宜。根據1853中的壹項專利申請，由熱塑性材料沖壓而成的照片盒被稱為“Union Case”(圖17)，因為這是壹種將熱塑性材料與紙、布、金屬同時快速粘合的技術。大多數熱塑照片盒是棕色或黑色，只有少數是綠色或紅色。19世紀下半葉，僅在美國就有許多著名的熱塑照片盒制造商，其中最著名的有Little Field Parsons & amp；公司、S. Peck和公司、A.P.Critchlow和其他公司。
熱塑盒由熱塑原料模壓而成，左右兩片由金屬鉸鏈連接。大多數照片盒的正面和背面壓有相同的圖片，少數照片盒的兩面壓有不同的圖案。熱塑照片盒的表面圖案種類繁多，從簡單的幾何圖形到花卉、動物、景點甚至人物故事，都成為照片盒的封面主題(圖18)。
隨著攝影技術的不斷發展和完善，新技術不斷湧現，市面上出現了1854的Tintype照片(圖19)。這種新技術以更便宜的鐵片為基礎，具有制作速度快、圖像穩定、成本更低、便於攜帶等特點，因此在美國和歐洲開始流行，錫型照片逐漸取代了達蓋爾和安布羅照片。
這種新型照片的表面不再那麽脆弱，照片本身也輕便便攜。人們開始使用廉價精致的紙質印刷相框來裝飾和保存照片(圖20-21)，那些復雜且相對笨重的相框立刻失去了市場。因此，自1860年代以來，盡管仍有少數照片盒用於達蓋爾和安布羅照片，但照片盒已不再用於所有錫版畫。在如今的古董市場上，馬口鐵照片有時會被放在照片盒裏，這完全是壹種傲慢，因為人們不再用厚的照片盒來保護和裝飾薄的馬口鐵照片。
在1860年代，更先進的從底片復制的紙質蛋白質照片開始流行，人們甚至開始制作名片大小的照片，大規模復制照片並分發。紙質照片普及後，影樓會直接在照片上打印相框，連那些裝飾性的紙質相框都不需要了(圖22)。
自1860年代以來，各種材質的攝影盒生產停止，攝影技術的進步使攝影盒行業迅速衰落和消亡。在攝影技術發展史上，照片盒只能算是曇花壹現，但短暫的歷史也讓那些制作精美的照片盒顯得更加珍貴。它們早就被列入收藏品的範疇，尤其是那些由熱塑性材料制成的。因為制作時間只有十幾年，而且材料老化破損，能完整保存下來的不多。有人專門編了壹個收藏目錄，指導愛好者根據自己的喜好，分門別類地收藏這些19世紀的藝術品。照片盒和照片箱中的照片以及照片中人物背後的故事，給照片收藏者、攝影器材收藏者和攝影史研究者帶來了許多有趣的話題。