萬偉:《百家講壇》創建於2001年7月9日。當時是想成立“開放大學”，把專家學者從課堂搬到電視上，彌補很多觀眾錯過進入大學機會的遺憾。它的動機很好，不希望觀眾不買賬。原因是我看不懂那些太專業，收視率極低的東西。後來形式上有壹些變化，妳也看到了，從壹個人到幾個人，但是效果變化不大。好在當時央視領導對它的收視率要求不高，就把它當成了壹個公益欄目。但從去年開始，央視頻道和欄目競爭，實行末位淘汰制。指標是收視率。《讀書時間》的收視率被淘汰，即將轉向《百家講壇》。導演們壹著急，就開始研究觀眾和市場，所以從去年開始有了很大的變化，具體來說就是從二監制聶聰聰的《清朝十二皇帝之謎》開始。
當我到達《百家講壇》時，我正處於它變化的轉折點。我認為，雖然妳是壹個高品位的電視節目，但妳要想生存下去，就必須研究市場。沒有市場，壹切都是空談。正是因為我們研究了市場，準確地把握和把握了市場，才完成了壹次“大逃亡”，收視率從最後躍升到最前面。
記者:妳們占領了市場的哪壹部分？
萬偉:以前《百家講壇》講究“百家爭鳴”，從自然科學到人文科學到飲食養生，無所不談。不能說沒人聽，只是忠誠度不夠。我對妳昨天說的話感興趣。今天話題突然變了很多，我看不懂了，就走了，可能再也沒回來過。壹定要找到壹個基本點，總能抓住觀眾，最後我們找到了，那就是中國的傳統文化。
我們分析，傳統文化首先是取之不盡的題材寶庫，其次是離觀眾最近的。比如中國四大經典作品誰不知道？當妳的教授講課時，底部的觀眾像他的學生壹樣預演了他將要說的內容。只要妳的教授做了精彩的演講，讓他獲得了更多的東西，他自然就愛聽，也就是說，在知識的接收上幾乎沒有障礙。
另壹個更重要的原因是，我們已經得出結論，普通大眾需要專家學者教給他們壹些歷史知識。雖然我們來自中國，但在過去的幾年裏，由於教育體制和其他人為的原因，很多人從小就沒有獲得多少歷史知識。他們獲得的壹些知識被政治扭曲了，或者在電影和野史劇中說了。比如《三國》《水滸傳》中的人物，甚至包括孔孟，在“文革”中沒有被批判過？本人大學畢業1983。記得壹提到傳統文化，大家都很反感。比如我提到清朝，我認為它是落後的象征，是中華民族發展的絆腳石。所以現在接觸專家學者，發現很多知識對我來說很新鮮。我覺得觀眾也是壹樣的，如果有人能把歷史和歷史人物說得通俗易懂，比如歷史上真實的曹操是壹個什麽樣的人？清朝的皇帝是怎麽壹個個死去的？他們為中國的發展做出了哪些貢獻？壹定有人在聽。結果事實證明了我們判斷的正確性。就像大熱天賣冰鎮汽水，絕對受歡迎。
記者:我註意到網上有人批評您的《百家講壇》有些內容不符合學術標準，有些觀點和說法引起了激烈的爭議。妳如何向觀眾解釋這壹點？觀眾壹直習慣於把央視的節目，尤其是“名家”、“論壇”當成權威。
萬偉:對不起，我必須聲明,《百家講壇》不是壹個學術論壇，它不再是過去的百家講壇了。我們這樣說是因為我們意識到我們是壹個大眾化的專業頻道，我們必須把“大眾”這個詞放在第壹位。學術壹般是少數人關心的話題，大眾看不懂。再好再精密，我們也不需要。目前開壇的目的很明確:就是通過專家的演講，激發大眾對祖國傳統文化和歷史的興趣，讓大家關心和談論傳統文化，從中獲取有用的知識。所以我們在學術問題上不要對演講者有太多的期待，只要他的演講能吸引聽眾，只要他自己的觀點能被證明是正當的。相反，如果他們的發言太學術，我們是不會認同的，會逼著他們把“學術”這個問題“大眾化”，否則我們就不發言。正因如此，我們不怕被指責“不學術”或“不權威”。說這些話的同誌也不想想，如果我們“學術”“權威”了，他們就滿意了，但是觀眾跑了怎麽辦？怎樣才能達到普及傳統文化的目的？如何寓教於樂？況且學術問題總會被爭論，再怎麽說也不會讓人覺得沒事。
記者:“壇釀好酒”是這裏的壹個口號。《百家講壇》是壹個每日播出的節目。要把壇壇“好酒”做好，並不容易。妳覺得最難的是什麽？
萬偉:我認為最困難的是找到壹個適合這個節目的演講者。《百家講壇》，講文化，講歷史，主講人必須是專家學者。我們國家有很多優秀的專家學者，非常好找。可惜他們研究的課題，講課的方式都離老百姓太遠了。當然，這也不能怪他們。他們的領域要求他們去研究那些脫離現實生活需要，甚至讓外行人有點莫名其妙的課題。這樣才能達到評職稱、升級、確立學術地位的目的。除了講課，那些人都是講課的高手，但他們習慣於讓聽者先看講義和參考書，然後他會分析、總結、談談自己的觀點。那我怎麽做呢？我們的觀眾，他們的文化程度都在初中以上，其中初中班占大多數，他們怎麽能接受他們深刻的東西呢？因此，我們必須采取措施，讓那些專家和學者從他們高高的學術論壇上下來，蹲在地上，甚至坐在地上給我們的觀眾講課。遺憾的是，很多專家學者多年養成的習慣，他想下都下不去。
記者:您對我們今天看到的顏崇年、劉和易中天等演講者有什麽看法？
萬偉:有很多方法可以找到壹個演講者。壹個辦法是去大學找10的老師，基本都是教授，就壹個題目，架個攝像頭，讓他們講十幾分鐘，然後帶回來分析，看哪個講課語言豐富多彩，幽默生動，有親和力？通過比較，我們找到了最合適的壹個。
經驗告訴我們，有中學教師經驗的人往往更適合我們的需求，而那些大學馬上畢業繼續讀研最後留校任教的校園精英，卻很難適應我們的要求。
記者:找到他們後，妳是怎麽讓他們“下來”的？
萬偉:這很難。起初，有壹個艱難的適應過程。我們讓演講人自己寫演講內容，不然妳來幹嘛？但壹旦寫作，他們要麽寫論文，要麽寫大學講義，突出自己的學術觀點。觀眾怎麽聽？這個教訓我們已經學了很久了。以前《百家講壇》總是請專家學者來講課，只要是專家學者就行，結果卻是收視率接近於零。於是我們要求主講人把“講稿”和“論文”變成類似電視劇或章節的故事，有情節，有懸念。這個矛盾就來了，有演講者說:“那我就講不出來了，那就不是故事了。”言下之意是:我是專家學者。我壹上電視，全國的同事都在看我。我怎麽能那樣隨便講課呢？有的發言人幹脆說:“對不起，學術要嚴謹，這麽多通俗的東西我也講不出來。”我們做什麽呢我們必須告訴他們什麽是收視率。給聽眾講講他們手中遙控器的殘忍，讓他們明白妳的演講，妳的故事。哪怕只有30秒不吸引人，他也會立馬按下手指走人。妳打算告訴誰？
後來，幾乎每壹個上臺的專家學者都經歷了壹個痛苦的轉變過程。在這個過程中，我們的導演首先要把自己變成半專家半學者，幫演講者安排三到五分鐘的內容，這樣就有懸念了；另外，要告訴演講者如何演講，導演首先要知道如何演講，所以我們有壹個十幾個導演之間的演講比賽，大家表演壹遍，錄像後對比分析，想出和演講者交流的最佳方式。
這裏舉個具體的例子。山東大學教授馬瑞芳是研究《紅樓夢》和《聊齋誌異》的專家。他通常做精彩的講座。我們讓她透露《聊齋誌異》的秘密，她很願意。但是，發表的講稿太學術了，她想在這個平臺上展示自己多年的學術成果。這可以理解，但是觀眾不需要這樣的東西。於是導演們要求馬教授，比如多講壹些細節和故事，幫助馬教授推翻原來的教學方式，以懸疑開始，以懸疑結束。節目播出後反響強烈，馬教授大為驚訝。她說她沒想到會有這麽好的講座。不僅學術界的老朋友誇她，連孫女都說她奶奶講得好。
記者:妳研究過愛看《百家講壇》的觀眾嗎？還是妳的壇“好酒”是為什麽口味的人釀造的？
萬偉:有很多人喜歡看《百家講壇》。比如管理人士喜歡聽顏崇年教授講皇帝，易中天教授講三國，尤其是曹操，因為他們可以從中學習到用人的智慧和謀略。就觀眾而言，我覺得喜歡看這個欄目的大致有三類人:
第壹類是愛學習的女性。他們四十歲左右，學習欲望和文化程度關系不大。他們壹般不喜歡看電視娛樂節目，或者很少看電視。他們有壹個相對和諧的家庭，情緒穩定，看不上演藝和體育明星，不喜歡熱鬧，不去酒吧、迪廳和娛樂場所。他們喜歡看書，但對歷史了解不多。他們喜歡看《百家講壇》，因為他們認為它值得壹看，可以填補他們對文化和歷史知識的需求。
第二類是大量的老年知識分子。這類人，不分性別，家庭簡單，有書愛看電視劇和新聞打發時間。他們壹生都渴望學習，但所學的知識龐雜，缺乏系統性。他們對中國的歷史和文化不是很清楚，所以他們喜歡看《百家講壇》。
第三類是壹些低學歷，甚至相當低學歷的人。據我所知，有很多中原農村人喜歡看我們的百家講壇。他們的工作是幹農活，生活單調，但身處壹個文化歷史背景濃厚的地區。他們知道很多歷史故事，但來源不是書籍，而是民間口頭傳說。比如劉邦的家鄉，三國征戰的地方，朱元璋的家鄉，那裏的人民接觸到了很多傳統的笑話和傳說，他們也是傳播者。現在壹聽說《百家講壇》和他們所知道的不壹樣，甚至完全相反，立刻引起了他們的濃厚興趣。於是午飯的時候，這些人就拿著大餅喝著粥看《百家講壇》，然後就互相聊了起來。
第壹類人不少，我被他們包圍了。但我警告我的導演們不要依賴他們，我想要收視率，所以我們必須專註於後兩類人。
記者:能告訴我們《百家講壇》接下來在醞釀什麽“好酒”嗎？
萬偉:5月，20集《談多爾袞》即將上映。清朝的12位皇帝已經講過了，我們發現清朝的很多大臣也很優秀，所以準備挑選壹批有亮點，經歷過波折，生活態度能啟發現代人的人，像電視劇壹樣請專家學者把他們的故事寫出來，壹集壹集的講。比如多爾袞的人生經歷就很曲折。他曾經效忠和支持過清朝的三個皇帝，但他的壹生充滿了失敗。但是他對中國的歷史有很大的貢獻，比如讓北京成為清朝的首都，完整的保留了明朝的文化，這是多爾袞的功勞。後來，他做了許多對中國歷史發展貢獻很大的事情。以前從來沒有人單獨認真地寫過這個人物，現在我們給讀者創造了這個機會。除了多爾袞，還有紀曉嵐、賀、柳永等清朝二十四位官員，我們都會談到。我還想說壹下明末清初的壹些關鍵人物。有很多東西可以說，比如明末的袁崇煥。顏教授自以為是大英雄，結局卻很悲慘。我講他和吳三桂的時候，把明朝的歷史帶出來，然後會有壹系列關於明朝皇帝的講座。
去年我們重點講了紅樓夢。今年重點看三國，曹操壹個人就編了50集。以後還會挖水滸傳，西遊記，金瓶梅，老子，孔子，孟子這樣的歷史人物，我們會壹壹講到。我們主張把所有的主題都吃光，把它們挖透。就說紅樓夢吧，因為我們發現有很多東西可以引起觀眾的興趣。嗯，我們也許明年再談這個問題，不僅是為了劉，也是為了其他人。我們有不同的意見。大家都來說說吧。“順勢而為”是我們主題組織的原則之壹。未來，觀眾會發現電視上正在播什麽電視劇，《百家講壇》會推出與其背景非常接近的講座。
萬偉解密《百家講壇》
記者:現在有很多類似的節目。妳覺得這個比賽怎麽樣？
萬偉:實際上，有利也有弊。前段時間有個電視臺的臺長來跟我們學習，他們也想推出這樣的節目。情況是下周推節目，這周五人就來了。我就說嘛，這怎麽能推出來呢？他們說沒有什麽是不可能的。然後我跟他們說《百家講壇》從找到主講人到可以播出至少半年都不壹定成功。他們讓我給他們壹個成功的演說家，我說不可能。我們都報了名，兩年內不能在其他任何專欄發言。現在看來，類似的節目對我們影響不大，甚至相反，好像還要看《百家講壇》。其實我們的核心競爭力就是音箱，所以壹定要把這個核心競爭力打造好。
記者:妳說音箱是核心競爭力。現在我們的主講人已經被包裝成了學術明星，出書、出碟、講課都是壹條龍。未來的發展方向是什麽？
萬偉:這取決於制度的變化，這是目前唯壹可以實現的步驟。當然要不斷調整，不斷有新人新話題。其實我們的節目比娛樂節目長，因為大家在娛樂節目裏看到的是壹個過程，但是這個節目背後的東西很多，資源很重。中國五千年的博大精深的文化有很多可講的，可以說是高效低耗的方案，但也不能掉以輕心。下半年我們會推出新的東西，但本質的東西不會變。
創辦於2001年7月的《百家講壇》，壹開始可以說是壹個大雜壇，從自然科學到人文常識，甚至飲食養生，幾乎都進了《百家講壇》，但全方位的內容並沒有給節目帶來可觀的收視率。直到《百家講壇》的第三任制片人萬偉開始重新定位這個節目。誰也沒想到，這樣的講座節目會在“娛樂至上”的時代突然冒出來，飆升的收視率和主講人迅速家喻戶曉。《百家講壇》讓大家眼前壹亮。
百家講壇其實是壹種精英文化。
記者:《百家講壇》這個欄目的初衷是什麽？
萬偉:《百家講壇》是與科教頻道同時誕生的壹個欄目。當時的想法是科教頻道不要和新聞或者娛樂競爭，要面對知識分子，搞自己的文化。科教頻道早期有很多這樣的欄目，比如《百家講壇》、《子午流註》、《當代教育》等等，都是文化、科技類的欄目。
記者:《百家講壇》剛開始的時候收視率很低，壹直沒有從火爆到火爆。程序是如何完成這種改變的？
萬偉:《百家講壇》創辦初期沒有收視率指標。2003年才開始把收視率作為衡量欄目的指標。當時《百家講壇》的收視率真的不高。直到2004年，顏崇年的《清朝十二皇帝之謎》才出現高收視率，有關紅樓夢的節目播出時也出現了高潮。我接手《百家講壇》就是在這種高收視率和低收視率並存的情況下。
記者:妳接手後，對這個欄目做了哪些改變？
萬偉:我以前是《夕陽紅》的主編，在領導讓我接手《百家講壇》之前，我從來沒有看過這個節目。當我被任命的時候，我花時間讀了它。那期《百家講壇》講的就是老年人的心理健康。壹看也是講老人的，和夕陽差不多。第二天，我接著看了閻崇年的《談雍正帝》。我上任前就看了這兩個節目。
上任第壹天，應該說是毫無準備，所以沒有批當天的題目。下午，按照原定計劃，召開專家策劃會。當時欄目組準備給幾個老師分工講二戰話題。主任讓我發表意見，我制止了。我不會讓分工第壹。因為我在開會的時候壹直在看，我發現整個會議只有壹個人能講好，那個人就是馬軍，我停止了分工，因為我心裏認為這個話題只能由馬軍老師壹個人講。
記者:妳剛上任的時候有選擇主講人的標準嗎？
萬偉:那時候我只是壹個旁觀者，但是那麽多專家都在跟我說，我只想聽馬軍講，其他老師不是太學術就是太專業，我不想當聽眾。我上任第壹件事就是決定“二戰人物系列”由馬軍來做，否定了過去《百家講壇》壹個老師只講壹期的方式。
我上任的時候，電視臺已經開始按收視率考察節目，末位淘汰制已經形成，我只好重新定位百家講壇。研究了過去幾個收視率很高的節目，發現時代在變，精英文化開始衰落，大眾文化開始崛起。收視率促使妳關註大眾文化。
《百家講壇》的誕生其實是壹種精英文化，但現在需要在市場的介入下變成大眾文化節目。大眾需要新聞和娛樂，那文化需要什麽？通過研究閻崇年的節目，我發現目前流行文化的壹個短板就是歷史。
記者:為了向流行文化過渡，欄目做了哪些具體的改變？
萬偉:首先，閻崇年先生不能繼續講了。他總說要關山，因為嚴先生研究清初。他說講述清朝的整個歷史是不合適的。史學界有個不成文的規定，只研究壹個皇帝，他不越位。我告訴他，《百家講壇》不是給學術的，不用考慮別人。別人說話他都能說的很好，現在觀眾要看的是閻崇年版的《清十二帝疑案》，播了整整壹年。從講課形式上，我們也確定了壹個老師繼續講，而不是壹個人講壹篇文章。
演講者最關心的是收視率。
記者:妳堅持不讓顏崇年先生走。可以說音箱對於欄目來說非常重要，那麽欄目組在選擇音箱的時候有什麽具體的要求呢？
萬偉:我們有壹個三維空間選擇方法。首先，是《百家講壇》以前註重的學術基礎。我們稱之為Y軸。後來發現有學術基礎的專家很多，但並不是都能上電視發言。他還需要有適合大眾的表達能力。我們稱之為X軸。
不過也有很多老師特別會說話。他們就像聽天書壹樣，因為他們不能設身處地為別人著想。我們要讓這些老師知道，不是妳說什麽，而是別人想聽什麽。顏崇年先生之所以成功，是因為他從壹開始就如履薄冰，有機會就問觀眾想聽什麽。上《百家講壇》的老師首先要知道聽眾想聽什麽，然後在自己豐富的知識積累中找出聽眾需要什麽。現在能符合X軸和Y軸的學者很少了。
後來我們在廣播中發現，這兩點都是觀眾具備或者不喜歡的，因為觀眾在看電視的時候把演講者當成了壹個人，而不是壹個普通的說話機器。所以說話的時候有沒有人格魅力很重要。我們把人格魅力定義為Z軸。人格魅力很難量化。只能說現在《百家講壇》很紅的演講者應該是有特別的人格魅力。
記者:演講者在適應這個講臺的時候有沒有經歷痛苦的過渡？
萬偉:這不能說是壹個痛苦的變化，但它確實需要壹個過程。沒有人能在舞臺上說得好。這些專家學者以前面對的至少是本科生，很多東西沒必要細說。這是他們第壹次給公眾做講座，所以無論是學者還是媒體傳播者都是壹個摸索的過程。
有壹次我們給閻崇年先生開講座，孔給閻崇年做了壹個幽默的講座。他說:“有壹次打開電視，看到壹個老秀才語無倫次，停頓太多，說話很慢，還經常低頭看稿子。在我們看來，講座不合格！但是後來知道了，周圍的人都很愛看。其實嚴先生正好符合普羅大眾的要求。他的智慧體現在說話慢條斯理，看似平淡的語言背後有壹堵墻。”孔董卿總結得很好。我們發現精英敘事在《百家講壇》中失敗了。電視的聲音應該是講細節的，以故事吸引人，以情節取勝，所以我們也在不斷總結，要求主講人做到這壹點。
記者:能介紹壹下選擇演講人的具體流程嗎？
萬偉:我們的專欄分為四組。每個小組都有壹個固定的發言人。揚聲器沒有串在壹起。誰找到代言人就去做，同時負責收視率，影響力等各方面。每個小組會去大學找主講人，壹個是學校推薦，壹個是學生推薦。雙方都推薦他們學校的名嘴，我們就和這些名嘴見面，視頻。回來後，根據視頻，我們研究他在鏡頭前的表達能力，以及他的人格魅力。分析完就看目前有沒有大眾感興趣的內容。這樣我們就為他的試講確定壹個話題，我們主任在準備試講的過程中會不斷和他溝通。
記者:有沒有專家因為講的不好而被要求重新講的？
萬偉:許多人又談到了這個問題。這是很平常的事情，包括易中天和於丹。我走後打電話說不行。妳得回來再談壹次。
記者:這些專家學者能接受嗎？
萬偉:我們為什麽要重復呢？我們都給出了充分的理由，最後發言者接受了。這是對演講者的負責。他說的話大家都不喜歡，損失最大的是說話的人。其實他們最關心的是收視率，我們的收視率也是貼出來的。他們不僅關心自己的，也關心別人。說實話，演講者比我們更在乎收視率。如果收視率低，他自己都不會說。現在是市場經濟，沒人敢拒絕市場，怕自己沒市場。隨著受眾的變化，妳的想法也會變化。當然，也有很多人不想改變。不管妳告訴他什麽，他都不想放下架子。他得考慮自己的學術水平。還有很多人堅決不改，我們只好放棄。
記者:隨著節目的熱度越來越高，現在有沒有更多的專家學者想參加？
萬偉:開始的時候真的很難。那時候我們自己水平不高，更難說服別人。現在易中天總結了壹句話:想在《百家講壇》講好，首要條件是妳願意被修理；第二是妳可以被修復。現在很多通過《百家講壇》走出去的專家都有壹種使命感。他知道他的知識應該與每個人分享。國家用納稅人的錢養這些學者，不僅僅是為了滿足象牙塔裏的壹部分人，更是為了提高全民素質。作為傳播者，我們是橋梁，《百家講壇》是讓專家學者走出象牙塔，走進大眾的橋梁。
百家講壇不是學術論壇。
記者:有壹種激進的觀點認為《百家講壇》講的是講故事。王立群老師直言，百家講壇不是講故事的地方。妳怎麽想呢?
萬偉:我們必須首先明白我們是在講故事還是喜歡講故事。如果像評書，那就對了，因為評書是我們國家交流中的壹門語言藝術。是講故事傳播了這麽多年的歷史文化。當然，講故事允許虛構，這不壹定是史實，但《百家講壇》不是。我們必須有歷史依據。還有人說紀連海像相聲演員。其實也無所謂。什麽樣的語言能最大化的交流都可以。當然，基礎是不能變的。《百家講壇》在現有條件下應該是完全真實的。
記者:劉·《紅樓夢》的揭秘在學術界和紅學界引起了很大的爭議，包括後來關於丹和易中天的壹些爭議。妳如何看待這些關於演講者的爭論？
萬偉:這些都是意料之中的，因為《百家講壇》不是壹個學術論壇，而是我們在傳播知識和文化。作為媒體人，我們不是做研究，而是做普及和傳播。但很多人把研究和交流混為壹談，爭議的原因是《百家講壇》是從學術角度來衡量的。如果換位思考是站在普通人的角度，需要通過媒體傳播了解壹些東西。對不對？
我們其實是在做壹件史無前例的事情，讓學者來這裏削弱他們的學術，增加知識的傳播。剛開始的時候，學者們也很擔心。例如，當我們邀請於丹談論《論語》時，她說我不應該被罵死！我說，妳怕這個嗎？妳在媒體，妳不在這個圈子。妳害怕什麽？她也這麽認為。我們需要用各種方式說服演講者發言，結果真的是壹場激烈的辯論。但是現在我覺得逐漸清晰了，重要的不是學術，而是把這些學術傳播給大眾。隨著我們的工作逐漸被大眾肯定，支持我們的人也形成了主流。這種讓專家學者走向大眾的探索應該說是非常成功的。
記者:現在是欄目受主講人歡迎，還是主講人受欄目歡迎？
萬偉:相輔相成。我覺得平臺很重要。其實和我們平臺比起來，並不好。是三個睡眠小時播出還是十集播出？平臺有壹定的功能，但如何用好這個平臺，最重要的是了解大眾的需求，潛在的文化需求很重要。事實證明，以歷史和經典為切入點是對的。