良渚文化距今已有4000~5300年的歷史，目前已發現的良渚遺址群面積約有30平方公裏，各類遺址有30余處。主要位於浙江太湖流域。
反山遺址是良渚文化遺址群中等級、身份、地位最高，具有“王陵”性質的墓地。
反山遺址考古發掘工作開始於1986年歷時3個多月，由浙江省文物考古研究所配合基建工程完成。
反山是壹座並不起眼的小土臺，占地約3000多平方米，高約5米。發掘證實，它是良渚文化時期人工營建的土臺，兼有祭壇和墓地雙重功能。在太湖流域3萬多平方公裏的土地上，經江、浙、滬考古學家發掘、調查得知，這類稱之為“山”或“墩”的地點，已有100多處，皆由人工營建，埋葬著大大小小、等級不同的貴族墓。
考古工作者在反山發掘了660平方米。
在距地表1.60米深的地方，發現了壹處祭壇遺跡和9座良渚文化的貴族大墓，這是壹座高度超過5米的人工土臺，也就是反山的主體。9座墓葬分列南北2排，南列5座，北列4座。墓葬均是南北向的長方形豎穴土坑墓，3米多長、1米多寬，大多深1.3米，這在良渚文化時期是很少見的。這些墓葬內隨葬了豐厚的器物，多則數百件，最少的也有數十件，總數達到1200多件（組），其中以玉器為主，超過1100件（組），以單件計達到3500余件。
眾所周知，中國並非產玉大國，在四五千年前的古代，中國最有名的玉器文化中，以遼西和內蒙東部的紅山文化與太湖流域的良渚文化最突出。據不完全統計，良渚文化玉器出土的數量大約已超過萬件，而反山壹處幾乎占了1／3。而且種類豐富，有琮、壁、鉞、柱形器、環、鐲、冠狀器、三叉形器、錐形器、半圓形器、璜、串飾、墜、帶鈞、長短不壹的管、形態不同的珠、鳥、龜、蟬及大量鑲嵌用的玉片、玉粒等20多種，幾乎包括了所有的良渚文化玉器種類，其中很多是新發現的，極大地豐富了良渚玉器的器種。
反山玉器的雕琢技藝和形式也屬壹流水平。除了光素無紋的玉器外，***有100余件玉器雕琢了對稱和諧、規整精致的紋樣。紋樣主要以神人面紋和獸面紋相結合的為主，這是良渚文化獨特的標誌，即集中反映了良渚文化對神的尊敬和崇拜，也體現了良渚文化強烈的凝聚力，另外還有少量新發現的龍首紋。
神人面紋和獸面紋既能組合，又能分解後單獨出現，有的雕琢繁褥復雜，有的則十分簡化。反山玉器上發現了完整的神人和獸面復合的圖像。這是在玉器器表僅有3×4厘米的面積上，用淺浮雕和陰刻線兩種技法結合的手段雕琢而成的。圖像的上部是頭戴寬大羽冠的神人面紋，臉面作倒梯形，圓眼重圈，兩側有小三角的眼角，寬鼻以弧線勾出鼻翼，闊嘴內用長線、短線刻出16顆牙齒。神人的雙手呈擡臂彎肘，扶在所騎跨的獸頭之上的狀態，五指呈伸展狀，細膩之處清晰可見關節。神人之下為騎跨之獸，獸面以橢圓形的凸面為眼瞼，中以重圈為眼，眼瞼以橋形凸面相連，寬鼻上勾畫出鼻梁和鼻翼，闊嘴刻出嘴唇、尖銳的牙齒和兩對獠牙，獸的前肢作蹲伏狀，有尖利的爪子，這種獸的外貌特征與虎相似，是壹種食肉動物。神人和獸面復合，表達了良渚先民“通天絕地”的神巫觀念，反映了當時意識形態的深層內涵。如此完整的神人獸面圖像，堪稱微雕壹般的工藝水平，只有在反山玉器中出現，它代表了良渚文化玉器雕琢技術的高峰。
反山良渚文化玉器的大量出土，引發了學術界、古玉愛好者、收藏者的極大興趣和關註，學術界迅速掀起古玉研究的熱潮。八十年代以來，“北有紅山，南有良渚”，加上三星堆、大洋洲、石家河、淩家灘、三門峽虢國墓地、曲村晉侯墓地、成都金沙遺地等等，從新石器時代到商周、春秋，中國古代玉器的頻頻出現，使得玉器文化更燦爛輝煌，極大推動了研究的進展。
良渚文化玉器中最具有代表性的當數玉琮。這種造型奇特的玉器是良渚先民的創造，器形為外方內圓，中間是上下貫通的圓孔，所有的良渚玉琮均刻飾神人獸面紋。對於玉琮的用途、功能，可說是眾說紛紜，意見不壹，但研究者在論述時，都把玉琮與神、巫聯系起來進行闡說，而玉琮的主人，則應是掌握神權的人。良渚文化出土玉琮的地點，也不過十余處，凡是隨葬品中有琮的墓葬，其他隨葬品壹定比較豐富，反映了墓主人身份、地位之高。反山***出土了21件玉琮，其中最大的重達6500克，而且是所有良渚玉琮中唯壹在中間直槽上雕琢了八幅完整的神人獸面紋的壹件，被稱之為“琮王”，成為國寶級文物。
玉璧是良渚文化玉器中唯壹不雕琢神人獸面紋的器種，以厚重、圓大、光素為特點。在良渚文化隨葬品中較多見，反山23號墓出土玉璧多達54件。研究者多認為玉璧是財富的象征物。
玉鉞是與石鉞形態基本壹樣的器物，石鉞是良渚文化常見的石器，作為砍伐的工具或武器。用玉材制成鉞，就不具實用性，但意義就不同尋常了。在大型的良渚文化玉器中，玉鉞的數量最少，而隨葬品中只要出現玉鉞，尤其是那種鉞的上端帶王冠飾、把手也用玉制作的豪華型玉鉞，其主人的身份、地位就特別高。不具實用性的玉鉞，象征著軍事指揮權。
反山墓地的主人們擁有代表神權的玉琮、象征軍事指揮權的玉鉞、體現大量財富的玉璧，以及裝飾在冠帽上、佩帶在身體上的各種特殊玉飾件，充分顯示了他們是淩駕在廣大平民之上的貴族階層。