莫斯科保衛戰
蘇軍作戰計劃出現了壹個戰略性的錯誤，即主要防禦方向的選擇出現了失誤，認為最危險的戰略方向是烏克蘭而不是白俄羅斯。斯大林對此負有不可推卸的責任。
6月22日淩晨，德國法西斯不宣而戰，對蘇軍實施毀滅性的突擊。蘇軍遭受了有史以來最大的襲擊，蒙受了最慘重的損失。斯大林緊急派遣朱可夫到西南方面軍擔任最高統帥部代表。但是，蘇軍臨時組織的防線沒能抵禦住德軍的進攻，斯摩棱斯克等地接連淪陷，但由此贏得了寶貴的戰爭準備的時間。
1940年11月，莫斯科克裏姆林宮。
斯大林站在辦公桌前，默默地凝視著窗外陰沈的天空。他不時把手中的煙鬥慢慢地送到又濃又密、梳理得整整齊齊的胡須下面，輕輕地碰壹碰厚厚的嘴唇，又慢慢地拿下來。?
此時此刻，斯大林正在辦公室等待從德國訪問回來的莫洛托夫壹行，聽取他的談判匯報。
鐵木辛哥、朱可夫等人也在場。在他們看來，今天的斯大林顯得格外冷峻與威嚴。他中等身材，腰桿筆直，壹件深灰色的翻領上衣，從上到下的扣子壹個不落系得緊緊的，壹條黑色的馬褲，腳上穿著壹雙擦得鋥亮的馬靴。 這個時候，莫洛托夫正在匆匆趕往克裏姆林宮的路上。
自從與希特勒、裏賓特洛甫分手之後，莫洛托夫的腦子就壹刻也沒有停止運轉，總是在問自己：“斯大林交給我的任務完成了嗎?”他眼前又浮現出臨走前與斯大林見面的情景。 “去柏林準備得怎麽樣?”斯大林見到莫洛托夫，就直截了當地問。“基本準備就緒，過了十月革命節就動身。”莫洛托夫挺直了腰桿答道。
斯大林把裝滿煙絲，準備點火的煙鬥從嘴裏抽出來，壹邊踱著步子，壹邊鄭重地說道：“妳去見希特勒，設法澄清兩件事。第壹，我們是嚴格遵守蘇德互不侵犯條約的，不會對德國在西歐的軍事行動形成任何威脅。第二，我們遵守條約，也希望德國遵守。問清楚為什麽最近在芬蘭和羅馬尼亞都有德軍的軍事顧問在活動，德國此舉究竟是什麽用意，讓他們立即撤回去。”
停頓了壹會斯大林像在自言自語，又像是對莫洛托夫說話：“希特勒究竟會什麽時候撲來？他還能給我們留下多長時間呢？目前英國還在抵抗，可這種抵抗又能夠維持多久?他們會不會達成秘密協議？不能說沒有這種可能……如果真是那樣,那我們最多還有壹年的時間。如果英國不屈服，希特勒敢不敢兩線作戰？看來不太可能，那樣的話我們也許還有兩年甚至更多壹點的時間。時間太少了而要幹的事情又太多了……”
莫洛托夫深知自己的柏林之行絕不會是輕松和愉快的，他也深知希特勒這個人狡猾陰險，詭計多端，是個特別不好對付的人物。
希特勒尤其善於在別人面前表演，說謊對他來說是常有的事情。就是他的許多部下，也把他看成壹個演員，因為他的舉手投足、音容笑貌都是經過精心設計的，甚至他的某些動作是刻意在鏡子前經過長時間練習的。
當然熟悉了希特勒的這些特點，就自然應該對他保持足夠的警惕。可是，莫洛托夫卻不僅無法回避，反而要主動上前搭訕與應酬，因為他此行肩負著斯大林的重任。
想到這裏，莫洛托夫不由得集中精力思索起來：希特勒極有可能進攻蘇聯的時間，壹是攻下英國之後，二是攻下英國之前。如果是第壹種選擇，他就給蘇聯留得壹點時間。
會不會是第二種選擇呢?莫洛托夫想不大可能，他為自己找出了這樣兩條理由：第壹，這就意味著德國將在兩條戰線上作戰。盡管德國現已占領了大半個歐洲，實力迅速增強，但進行兩線作戰，這是兵家之忌。希特勒再狂妄，這壹點他應該清楚。何況德國在第壹次世界大戰中輸就輸在兩線作戰上。第二，英國空軍對德國，特別是對柏林不停地轟炸。對希特勒來說，這應該是件令他擔驚受怕的麻煩事……
想到這兒，莫洛托夫眼前似乎又浮現出這次柏林之行自己兩次遭空襲的情景。第壹次是剛到柏林的當晚，他正在參加駐德大使館舉行的宴會，德國的頭面人物紛紛應邀出席。其中有空軍元帥戈林，外長裏賓特洛甫和納粹宣傳部長戈培爾。在燈火通明的宴會大廳，大家按照賓主的禮節紛紛落座。之後，莫洛托夫走上臺，向在座的各位致詞。
正當莫洛托夫開始講話時，外面突然響起了刺耳的防空襲的警報聲。那些剛才還溫文爾雅、彬彬有禮的先生、小姐、太太們猛然聽到這警報聲，頓時嚇得大驚失色，顧不上尊卑貴賤，亂轟轟地要往防空洞裏鉆，然而大使館大樓內偏偏沒有這樣的防空設置。
於是先生、小姐、太太們蜂擁到宴會廳出口。
由於出口小而人又多，每個人都想先出去，結果都擠在壹起，亂成壹團。男人的呼喊聲，女人的尖叫聲，碰撞桌椅聲，酒杯打落在水磨石地板上的破碎聲，混在壹起，那種狼狽樣，著實令人可笑可悲。
最有意思的還是肥胖的戈林，今天特意穿著他自己設計的那身元帥服，銀呢制的上裝，從左肩到右胸，掛滿了壹大串各式各樣的勛章和獎章。
這位空軍元帥，剛才還向莫洛托夫誇口說德國空軍已經把英國空軍摧垮，可現在卻壹邊心神不定地向主人道別，壹邊焦急地用眼睛瞄著出口，瞅準機會便匆匆奪門而去。