90年代以後，蔡國強的創作進入了高峰期。他的作品數量之多，規模之大，很少有藝術家能夠與之相比。然而，蔡氏的主要成就還在於他在上世紀90年代藝術的背景下提出的壹條獨特的思路：深入東西方文化的對話。這對於開拓當代藝術的裏的觀念，具有極其重要的啟發意義。
玩火以浪漫之名
最近國際知名的旅美中國藝術家蔡國強在紐約推出他的新作，這個由焰火組成的輝煌作品點亮了紐約中央公園的夜空，是“9·11”事件兩周年後對這座城市及其命運的祝福
為了配合慶祝紐約中央公園成立150年並紀念“9·11”事件兩周年，2003年9月15日，蔡國強在紐約中央公園實施的作品表達了他對這座城市及其命運的祝福。
獻給紐約的焰火
該作品以三個階段呈現。首先由600英尺高、30英尺寬火炷構成的“烽火臺”拉開序幕。5個“烽火臺”從中央公園的南邊向北移動，每根火炷持續25秒，並以每5秒的間隔壹壹接連出現，火炷通過的5個地點將會有5秒之久全部清晰可見。總長***45秒，這些火炷帶著從遠古捎來的音信。
第二階段“光輪”是此作品的重心，3個直徑350英尺、由火和光形成的光圈先在空中水平呈現，第4個也是最後壹個直徑長達1000英尺的光圈則在水庫上方垂直出現，分3次出現不同的光輪，從最開始的追逐，進入第二部分的擴展，再到最後的閃光。每個焰火彈都嵌入壹個電腦芯片，以控制藝術家設計爆炸的準確時間和位置。作品呈現總長***77秒，它不僅是更新、永恒、祈福、完美與圓滿的象征，如[font id=Mark style=COLOR: #ee6600; BACKGROUND-COLOR: yellow]蔡國強[/font]自己所說，也是“戴在曼哈頓胸前的護身符”。
最後，作品以上百個信號彈射向空中作為尾聲，緩緩飄降的“天燈”將整個中央公園照亮，形成長達120秒的“白夜”。公園在光亮包裹下，呈現出美妙奇特的景象，夜裏永遠黑暗的中央公園將會在這短嶄的時刻中驟然點亮，就像是在曼哈頓空中拍攝的膠卷底片壹樣。“光輪”表現了場地與其歷史的關聯，同時也是對這座城市命運的祝福。
馬可·波羅的信使
1995年，在威尼斯雙年展開幕當天，蔡國強駕駛著壹條從他的家鄉泉州起航的中國漁船駛進了愛爾蘭大運河。在整個展覽期間，漁船壹直停泊在威尼斯。這件作品還包括壹個裝有中草藥的自動販賣機。
蔡國強把他的作品命名為《把馬可·波羅所遺忘的東西帶回威尼斯》。這件作品的靈感來自於馬可·波羅從泉州返回威尼斯這壹歷史事件。泉州是蔡國強的老家，所以這件作品也是對這壹事件的紀念。在當代藝術日益尖銳的情況下，這件詩意濃濃的作品出現在著名的雙年展上，顯得浪漫又引人註目，蔡國強也從此開啟了他耀眼星途。
火藥的狂歡
1993年，旅居日本的蔡國強回到中國，在嘉峪關實施了他的爆炸作品《為長城延長壹萬米——為外星人所作的計劃》。在長城的終止處，炸藥的爆炸點向沙漠延伸，並與旁邊的鐵軌平行。在他點燃引線的時候，滾滾的火光沖天而起，和疾駛而來的火車並行向前推進——從1989年開始，蔡國強推出了他的《與外星人對話》的系列。這是壹系列的大型爆炸計劃，其目的是為了向宇宙發出信號，尋找地球和外星球之間的對話。
他的這些作品常常規模巨大，動輒上萬平方米，或延伸十幾公裏；在制作時也經常動用上百人為計劃工作。但是，這些作品不是為站在地球上看的，而是為站在宇宙上看地球而做的。
2001年，蔡國強為上海亞太經合組織會議策劃的多媒體大型景觀藝術焰火晚會，首創我國政府把官方外交活動與當代藝術相結合的先例。
收租院的官司
1999年6月，蔡國強受策劃人史澤曼邀請參加威尼斯雙年展，展出觀念藝術計劃《威尼斯收租院》，自中國請來9位雕塑家現場制作中國文革時期最具代表性的群雕《收租院》，並獲得雙年展最高獎項“金獅獎”。
消息傳來後，當年參與雕塑《收租院》創作的作者們反應強烈，認為《威尼斯收租院》嚴重侵犯了他們的著作權。為此，2000年5月25日重慶市委宣傳部和四川美術學院聯合召開《收租院》著作權問題新聞發布會，四川美術學院院長羅中立宣布：開始著手起訴意大利威尼斯雙年展組委會、展覽主持人塞曼及獲獎者蔡國強。
然而，對於此事，法律界不僅看法不壹，而且在提起訴訟的實施程序上也遇到困難。藝術界也就蔡國強的《威尼斯收租院》展開爭論，有人稱贊其為後現代主義的傑作，有人則稱其為販賣“文革”藝術的後殖民主義。
對此，本屆雙年展策劃人哈洛德·史澤曼在接受臺灣《CANS藝術新聞》記者采訪時說：“這件作品當然沒有侵犯著作權，不然安迪·沃霍爾以及許多其他藝術家也都侵犯了著作權。蔡的作品並非是《收租院》的復制品，而是雕塑性價值的壹個重新詮釋，其中沒有任何商業利益。自1972年以來我壹直想展《收租院》，事實上，《收租院》的原作者之壹也參與了威尼斯的作品制作。截至目前，除了蔡國強通知了我這事以外，沒有任何人和我聯系。壹般說來，著作權在現代藝術中是壹個開放性的問題，蔡國強並沒有違反著作權法，因為他展示的是壹件進行中的創作，而非這件偉大作品的復制品，何況這些雕塑人像也不是要出售的，而是在展覽期間就逐漸銷毀。”
旅法藝術策劃人費大為對蔡國強的藝術作出如下解釋：蔡國強在表達上是雜亂無章的、沒有內在邏輯的、不斷擴大範圍的。同時，他的作品也常常是多義的和多重方法的。他時而用詩和故事，時而用壹個抒情的感覺，時而用壹句笑話去構成作品。他運用觀念，但他做的卻不是觀念藝術。他運用方法的多樣和雜亂來探索世界深層的混亂，在混亂的背後去尋找有機的整體的宇宙觀。在這裏，任何世界的交流是自由的、輕松的、詼諧的。傳統的形式雖然變成了碎片，但是我們透過碎片仍然能夠感覺到人對宇宙整體的追求，因此他更像是壹個富有詩意的，不拘形式的浪漫主義者。
從2008年2月22號開始到5月28號，古根海姆博物館將正式展出蔡國強的我想信I want to believe 個人回顧展，展現從蔡國強的火藥草圖，爆炸設計化，裝置以及社會活動四個媒介，通過從世界各地公家或私人收藏遴選的八十年代以為八十多件個人作品，體現他對當代國際藝術在形式和觀念上的貢獻。此次，策展人撤掉了包括畢加索在內所有名家作品，將全館空間用來為蔡國強辦展，這也是美國美術館迄今規模最大的華裔藝術家個人展。在紐約揭幕之後，展出還要巡回到北京等地。在2008年北京奧運期間，蔡國強回顧展將作為文化奧運項目的壹部分，在中國美術館展出。2009年在比爾堡古根海姆博物館展出。
北京時間8月8日晚20：00，2008北京奧運會開幕式在國家體育場隆重舉行。
孫正平：在震撼的聲響中，由煙火組成的腳步，穿過天安門廣場，直奔著鳥巢而來。
周濤：這意味著中國追求奧運之夢在壹步壹步地實現。
孫正平：七年前，把申報奧運會的報告交給奧組委的時候，中軸路三個鮮明的地標，不僅體現北京的奧運三大理念，更是連接壹個城市的昨天和今天。
2008奧運會
焰火《歷史足跡》開始燃放29個巨大焰火腳印走向“鳥巢”。
熊熊火焰，照耀蒼穹。“酷”——這是張藝謀之前給開幕式惟壹的定義。他沒有食言，依靠蔡國強整場演出的煙花“護駕”，這場開幕式盛宴在視聽和劇情上獲得巔峰榮耀。
用中國發明的焰火，組成29個腳印，象征29屆奧運會走向中國，走向北京。而線路選擇北京的中軸線，相當於穿越了中國古老的歷史。從皇城到鳥巢，從歷史到現代，這29個焰火組成的腳印，想象力倒是其次，關鍵是，它足夠震撼，占據了現實的空間和歷史的空間。
北京奧運會開幕式燃放焰火，像巨大的腳步沿著北京的中軸線，從永定門到國家體育場，26個燃放點依次燃放。每個燃放點的燃放時間不超過10秒，總計燃放時間1分鐘。
在主體育場“鳥巢”釋放的煙花總量大概在15000發左右，全部陣地燃放煙火總數達到33866發。市民可在電視機前欣賞整體燃放效果，在四環邊也可觀看到焰火。
牛，只有這個腳印就足夠牛了！至少，我們的想象力沒有輸給雅典。
莫拉克臺風重創臺灣，當代藝術家蔡國強心系受災地區，捐出珍藏的爆破草圖作品《狼：為柏林德意誌古根漢所作的草圖》，與Yahoo!奇摩拍賣攜手合作，於網站上進行義賣，時間自2009年9月3日起至9月5日為止。作品義賣所得將全數捐給臺灣世界展望會「莫拉克水患救援」，與臺灣所有民眾壹起投入賑災，重建家園。
莫拉克水患之後，位於紐約的蔡國強工作室聽聞臺灣災情嚴重，立刻表示願意捐出自己的作品進行義賣。兩次臺灣重大天災，蔡國強都慨然相助。此次蔡國強為莫拉克水患義賣活動，捐出《狼：為柏林德意誌古根漢所作的草圖》，為2005年的作品，尺寸為97×124公分。三天限時公益拍賣所得金額，將全數捐給「臺灣世界展望會─莫拉克水患救援」。義賣款項的捐助範圍將涵蓋六個災區亟需的重建項目：緊急救援、安置服務及緊急庇護帳、兒童關顧、災童認養計畫、短中期中繼屋計畫、永續社區營造(含部落小學)。
此前，九二壹大地震後，蔡國強曾於2000年捐出作品「九二壹的烙印」進行義賣。蔡國強在高度200公分、長921公分的十二屏大作上，描繪出臺灣中央氣象局於921震央日月潭測得的90秒震波圖軌跡，並且在義賣現場進行爆破，重現當時天崩地裂的剎那，用藝術為這場永難消逝的傷痛留下歷史記憶。
這幅名為「九二壹的烙印」的作品，隨即於爆破創作現場進行義賣，起標價為30萬元，最後由臺中陳姓收藏家以230萬元高價得標，款項全數捐助賑災。
蔡國強表示，救災與重建是壹條漫長的路，凝聚大家的愛心能夠發揮更長遠的影響力。Yahoo!奇摩拍賣與蔡國強合作，寄望透過網路社群的團結力量，提供災民未來的希望與動力!
國慶60周年焰火晚會
作為國慶60周年聯歡晚會焰火總設計師、晚會焰火表演總導演，蔡國強再次向全世界展示了令人稱奇的視覺盛宴。2009年10月3日，回到家鄉泉州的蔡國強，告訴家鄉媒體說“我給國慶晚會焰火打99分”。
談到幕後，他說，為體現青藏鐵路開通的震撼效果，特聘請北京某公司的大型工程設備提前壹月進場，壹類負責勾勒鐵軌，壹類打出火車的形狀，壹類負責炸響，***有30000多個燃爆點，費用確實很高；還有，焰火燃放前，有關部門對天安門附近的 “老弱病殘”居民安排轉移，實在走不動的發耳塞，救護車還停在門口以防不測；他們開始在方案中計劃，焰火最後結束時，打到天空上千發照明彈，將天安門片區照得如同白晝，中央領導也同意了，但北京公安部門根據法律以 “軍用品不可民用”加以制止，也只好作罷。
據悉，國慶晚會導演組已為網幕焰火申報三項吉尼斯世界紀錄：單幅煙花燃放面積世界之最；單幅煙花點火次數世界之最；單幅煙花燃放品種世界之最。申請正在審批之中。
國慶之夜的焰火表演，蔡國強達到了個人創作的巔峰。60只美麗的煙花“和平鴿”，自建國門向復興門壹路飛去；3幅網幕煙花繪畫《錦繡河山》、《雪域天路》、《美好家園》是晚會的重頭戲。
蔡國強介紹，國慶煙花以天安門廣場中央的網幕煙花繪畫為中心，穿插創意新穎的空中數字圖案造型和地面煙花書法，並圍繞天安門城樓形成大小兩個U字形高中低空煙花陣地布局，左右呼應、由近及遠、多層次、立體地展開，構造了壹幕幕全景式煙花藝術場景。
蔡國強對國慶晚會上的焰火表演效果非常滿意。“看到這麽多人付出的努力，我不能把它作為個人藝術品進行品評，所以我給它打99分。”
去年，北京奧運會結束後，蔡國強第壹時間趕回家鄉泉州，在泉州晚報大廈壹樓大廳用火藥再現開幕式的29個大腳印。對此，蔡國強表示，此次泉州行程匆忙，等以後有機會回到泉州來，爆破壹幅60只“和平鴿”的火藥畫。
惠嶼島焰火炸出驚世天梯
2015年6月15日上午4時50分許，泉籍著名世界藝術家蔡國強在家鄉泉州泉港區惠玙島點燃500米《天梯》，迎著晨曦對話宇宙，實現了他近二十載的夢想。
準備了21年的《天梯》，是蔡國強獻給故鄉泉州的禮物。
先在地面鋪壹條500米高、5.5米寬的繩梯，借助系留球將它拉起，垂直升入夜空。點火後，好像壹座金色焰火梯子剎那間拔地而起。 2002年、2005年
牧源稱自己分兩次向奧運會火炬接力中心遞交“奧運腳印”方案。
2008年8月8日
蔡國強在開幕式上用煙火創造沿著中軸線前進的29個腳印。
2008年8月8日
牧源發現大腳印的創意和自己提交的“奧運腳印”方案壹樣。
2008年11月12日
在牧源要求下，奧組委火炬接力中心給其回函，稱確實收到他的方案。
2008年底
牧源表示給蔡國強藝術工作室打過電話詢問此事。
2010年8月
西安中級人民法院對此事立案。
憑借北京奧運會開幕式上的“大腳印”，中國當代藝術“四大海歸之壹”的蔡國強的影響力已拓寬至藝術界之外。但近日，西安藝術家牧源卻質疑“大腳印”的創意疑剽自他自己的作品。昨日，記者獲悉，認定蔡國強剽竊自己提交給奧組委的“奧運腳步”方案，西安藝術家牧源將蔡國強告上法院。西安中級人民法院已經就此立案。但蔡國強方面則稱，不清楚此事，要等了解後再做回應。
壹個在天上，壹個在地上
2008年北京奧運會開幕式上，蔡國強讓29個腳印以煙花的形式綻放在北京中軸線的上空。然而，西安藝術家牧源卻表示自己在2002年和2005年給奧組委提交的《奧運腳步———大地藝術計劃推介書》中也有腳印、奧運、第29屆、天安門廣場、奧體中心等主題元素，並接到了奧組委的回函。牧源說，在他提交的方案中，提到了29個腳印象征北京第29屆奧運會，並且也提出了穿越天安門廣場、故宮、奧體中心的腳印路線。而蔡國強也表示其29個煙花腳印象征第29屆奧運會，且腳印沿著北京城中軸線壹步步邁向“鳥巢”。由此，牧源認為蔡國強的腳印創意剽竊了自己的創意，“我的作品主題是在地面實施，腳印的材質我提的是多種形態”，牧源說。
創意雷同絕不可能是撞車
牧源稱蔡國強大腳印與自己提出的“奧運腳步”雷同絕對不可能是撞車，因為自己壹直在以“腳印”為主題從事藝術創作，而蔡國強作為北京奧運會開閉幕式視覺特效藝術總設計，所有的方案壹定會匯總到他那，“蔡國強是利用職務之便剽竊了我的創意”。
牧源指出自己從2008年底就給蔡國強北京工作室寄過相關文件，但沒有回應。2009年3月又在網絡上發出給蔡國強的警告函，也沒有回應。由於民事訴訟的兩年有效期快到了，他就采取壹紙訴狀告上了法院。目前，西安中級人民法院已經就此立案。
牧源表示他請求法院判令蔡國強停止以“腳印”創意為內容的壹切侵權活動宣傳、展覽和拍賣，並在媒體上公開道歉。
了解情況後再答復
對於奧運會大腳印創意，蔡國強此前在接受本報記者采訪時稱，“奧運時的大腳印，在上世紀90年代初我就想把它做出來。在中軸線上的腳印，既是與奧運主題合拍，又與我的藝術理念和外星人計劃都吻合的創意，其實是找到了雙贏”。
蔡國強助手稱，蔡壹直在國外並不了解牧源所說的情況，這事要等了解清楚了再答復。
而記者聯系北京奧運城市發展促進會（北京奧組委解散後成立的在北京市民政局登記註冊的公益性社團法人組織）咨詢當年是否收到過牧源的“奧運腳步”，被告知北京奧組委於2009年8月解散後，工作人員已經換了。 我國著作權法保護的是作品的表達，對於思想或創意，並不屬於著作權法保護的範疇。但通常表達與創意是連在壹體的。具體到“腳印”這種情況，其表達與創意很難割裂開來，要看提供的方案具體的細節。