2000年，美國“避風港”（Havenco）網絡公司的總裁西恩找到了貝茨，雙方壹拍即合，在西蘭公國上建立了壹個網絡公司，主要經營兩大業務：網站服務器和遠洋經濟。 8月22日，邁克爾·貝茨在英國貿易工業部下屬的公司管理部門對其進行了註冊，註冊號是04056934，而註冊的辦公地點則是在英格蘭倫敦科爾德港的金泰爾大樓的11號。公司的董事包括公司的首席運營官邁克爾·羅伊·貝茨，以及壹位出生於1979年3月17日的美國公民瑞安·唐納德·萊基。公司的創始人還有肖恩·哈斯廷斯、喬·哈斯廷斯及艾維·弗裏德曼。後來，公司的註冊地點又被更改到了塞浦路斯。
甫壹建立，避風港公司便獲得了全世界媒體的廣泛關註——不僅成為了《在線雜誌》（Wired）的封面公司，還被全世界其它200多家平面媒體和數家電視臺報道。據這些報道所述，避風港公司不僅已經在西蘭有了可靠的托管設備，而且已開始著手運作數字天堂業務。不過也有批評者指出，這些報道給人們以先入為主的印象，認為避風港公司註冊在西蘭本土，因此能夠提供註冊在西蘭的國際域名，而它事實上並沒有權力這麽做。
避風港公司宣稱其自2000年12月起就開始進入正常運作，根據他們的可接受使用政策（AUP），除兒童色情、垃圾郵件和惡意黑客行為外，其他內容都可以接受。他們還聲稱，由於西蘭不是世界貿易組織（WTO）和世界知識產權組織（WIPO）的成員，不在國際版權法的管轄範圍內，因此存放在他們的服務器上的數據可以不受版權和知識產權法規的約束。避風港公司經營的其它業務還有：IT咨詢、系統管理、離岸軟件開發和電子郵件服務等等。
在2001年9月11日美國遭受恐怖襲擊之後，萊基宣稱避風港公司的業務中“有悖國際***同習慣和慣例”的內容將會被關閉。避風港公司還說，其業務幾乎沒有遇到來自世界上的任何國家和組織的麻煩。不過據其反對者透露，英國政府已經通過根據英國法律中的相關條文，來對進出西蘭的未經許可的數據加強監管來“平靜地作出了反應”了。盡管英國政府的用意何在並不清楚，而且暫時也沒有證據證明英國政府曾這麽做。
由於在公司的管理問題上與貝茨家族有分歧，在嚴酷的環境下，瑞安·萊基於2001年離開了避風港公司。避風港現在依然在運作，不過其業務的具體範圍和情況就不為外人所知曉了。 在2006年6月23日，西蘭怒濤塔發生懷疑是由壹個發電機引起的大火，當時駐紮在塔中的壹位安全人員受傷，被英國急救直升機救起送往醫院。同時在海上亦有消防隊員通過船只發射水柱滅火。
因為消防隊員並沒有進入塔中，這次火災的損壞程度還不是清楚。有報道說，現任親王的兒子邁克爾·貝茨曾經試圖進入塔中，並在計劃重建國家。 2007年，西蘭公國（Principality of Sealand）刊登廣告待價而沽，海盜灣便計劃籌資買下，以建立沒有版權法約束的自由國度。籌款額高達1億英鎊，海盜灣承諾，所有捐贈人都將獲得未來的國家公民資格。 可惜西蘭公國並沒有回應海盜灣的出價，所以海盜灣不得不改變計劃，以期買下其它小島作為替代方案。而現在他們的最新計劃是，發射壹顆帶有BT服務器的軌道衛星。 世界最小公國“元首”離世 曾在人工島建國稱王二戰期間，英國政府在距埃塞克斯海岸7英裏外的海面上建立了壹些面積數百平方米的混凝土平臺，駐紮炮兵反擊入侵英國海岸的納粹戰機。這些海上“人工島”在二戰後逐漸被英國政府所遺棄，然而1967年，壹名叫做羅伊·巴茨的英國退役陸軍少校竟帶著家人登上壹座名叫“怒濤塔”的海上平臺，在上面建立了壹個“西蘭公國”，並自封親王和公國元首。
人工島上建國稱王
1967年，英國退役陸軍少校羅伊·巴茨突然帶著家人登上了壹座叫做“怒濤塔”的海上平臺，宣稱對其擁有“主權”，羅伊在這個面積550平方米的海上平臺上建立了壹個“西蘭公國”，並自封“羅伊親王”。
羅伊“建國”之後，首先給西班牙、葡萄牙、奧地利、德國、法國、芬蘭、瑞典等歐洲國家的外交部發出公函，陳述了自己的領地位置，還征詢各國對該領地是否具有主權要求。當全部得到否定的回答後，羅伊認為這證明歐洲各國都已承認“西蘭公國”的存在。從1967年起，羅伊在這個彈丸之地的“公國”上發行起了“西蘭公國”貨幣、郵票、護照和汽車牌照，盡管這座“人工島”上根本就沒有壹輛汽車。
英國首相派兵奪島
當羅伊宣布擁有“怒濤塔”海上平臺的主權後，英國政府又驚又怒，英國海軍隨後派出壹架滿載皇家海軍士兵的直升機飛往大海中的“怒濤塔”平臺，準備強行將羅伊壹家趕走。羅伊的妻子瓊拿起手槍進行“自衛”，朝天射擊發出警告，見此情景，英國皇家海軍立即請示當時的英國首相哈羅德·威爾遜，詢問是否要強行奪“島”。考慮到羅伊·巴茨在二戰中戰功卓著，英國首相威爾遜不想傷害羅伊和他的家人，只好命令海軍撤退。
壹名英國法官後來做出了有利於羅伊的判決，法官稱英國政府只對沿海3英裏內的海域具有控制權，而“怒濤塔”平臺卻在距海岸7英裏處，所以它不屬英國政府管轄。1974年，“羅伊親王”頒布了首部“西蘭公國”憲法，該公國還設計了自己的紅白黑三色國旗和國歌，並宣布“公國”貨幣和美元等價，壹西蘭幣等於壹美元，貨幣上刻有“瓊王妃”的頭像。
黑幫入侵
除了英國政府外，覬覦“西蘭公國”海上平臺的人大有人在，1978年，幾名荷蘭黑幫成員在德國商人亞歷山大·阿琴巴赫教授的指使下，企圖綁架羅伊的兒子，強行奪取海上平臺。阿琴巴赫希望能奪取這座海上平臺，並將它改造成壹個“逃稅天堂”。羅伊和兒子邁克爾緊急向外界求援，組建了壹支包括壹架直升機在內的防衛力量，終於擊敗了入侵者，而阿琴巴赫教授等人也全都成了“戰俘”。
法外之地
40年來，這座“人工島”已經完全現代化，上面有發電機和各種現代化設置，2000年，“西蘭公國”上甚至還建立了壹家名叫“避風港”的公司，“避風港公司”宣稱只要不涉及兒童色情和恐怖主義，任何生意都允許在他們的“人工島”上進行。事實上，“避風港公司”後來成了賭徒們的避風港和逃稅天堂。多家“網上賭局”通過“西蘭公國”的服務器進行交易，世界各地的黑客也想拿島上的服務器做他們的“基地”，這樣即使他們犯了法，國際刑警追查到“西蘭公國”來，“羅伊親王”也可以不接受任何國家、包括英國警方的傳票。
更糟的是，壹些人竟然還拿“西蘭公國”頒發的“護照”招搖行騙，歐洲各地壹度曾流通過15萬份所謂的“西蘭公國”護照，至少有數起驚動國際刑警的大案都與這些假護照有關。
羅伊與世長辭
然而2012，“西蘭公國”王室成員卻在他們的網站上發布訃告，宣稱“西蘭公國”的創始人“羅伊親王”已於本周二不幸離開了人世，享年91歲。據悉，“羅伊親王”最近幾年壹直在和老年癡呆癥作鬥爭，雖然他壹直宣稱“西蘭公國”擁有獨立主權，不屬英國管轄，可他最後還是在英國埃塞克斯郡濱海利爾市的壹家養老院中去世，因為他的“公國”內根本沒有任何醫院和醫療設備。據悉，“羅伊親王”去世後，他的妻子“瓊王妃”將負責接管“西蘭公國”的統治權。
除西蘭公國以外，宣稱自己為公國、但卻從未被國際社會認可的“微型國家”，目前還有意大利的“塞波加大公國”、澳大利亞的“赫特河省公國”和南太平洋的“彌涅耳瓦公國”等。
2007年1月8日，英國《泰晤士報》刊登了壹條特別的廣告：“任何人只要願意出價8位數或更多的英鎊，即可擁有海景壹覽無余、隱私絕對保障，同時又是避稅天堂的西蘭公國（PrincipalofSealand）。”消息發布後，全球最大的反版權組織“海盜灣”立即宣布有意收購西蘭公國，並且開始大規模籌款，希望籌足1億英鎊捐贈，所有捐贈人都將獲得未來的國家公民資格。由瑞典人2004年建立的這個全球最大BT下載網站的目的，是建立—個完全沒有版權限制的國家。而西蘭公國是世界上最小的“國家”，常住人口從未超過5人。它作為獨立主權國家的合法性存在著廣泛的爭議，至今未被國際社會承認。
西蘭公國的來歷即使是知識豐富的地理愛好者，也未必能在最全面的地圖上找到西蘭公國的準確位置。西蘭公國位於英國的薩福克郡海岸以東約l0公裏處，它既不是人工島，也不是天然礁石，而只是—個矗立於海水中的廢棄建築。
1942年，第二次世界大戰期間，作為默恩塞爾海洋堡壘計劃中眾多堡壘之壹，英國皇家海軍開始在英格蘭開工建造怒濤堡壘。怒濤堡壘的底部是壹艘駁船，駁船上的兩座高塔將駁船與頂部的甲板相連，建築物都坐落在甲板上。建造完畢後，駁船被拖拽到薩福克郡外海面上怒濤沙洲的指定區域之後故意鑿沈，使之陷入沙洲的預定位置。因此，現在看到的怒濤塔在水面上的可見部分，其實只是整個建築的上半部分，上面架了壹塊鋼鐵平臺，非常簡陋。
鋼質的低矮狹長的建築物中持續回響著發電機的轟鳴聲。這裏只能乘船或直升機到達，前來遊覽的外國遊客甚至形容這裏“醜得無法想象”。
雖然條件惡劣，西蘭公國短暫的歷史和發生的趣聞倒是值得壹提。麻雀雖小，五臟俱全，作為“國家”，西蘭公國不但擁有憲法、國旗、國徽、貨幣，甚至還發生過政變，自認為是西蘭正統統治者的流亡政府就在英國。
二戰結束後，駐紮在怒濤塔的英軍官兵紛紛撤離。前英國皇家海軍上校派迪·羅伊·貝茨卻盯上了這個廢棄的堡壘。
1967年9月2日，羅伊帶著壹家人登上了怒濤塔。並且根據他自己對國際法的解釋，聲稱對怒濤塔行使主權。隨後，羅伊·貝茨和妻子瓊·貝茨自封頭銜———“西蘭王室羅伊親王殿下及瓊王妃殿下”。羅伊·貝茨自封為“君主”，瓊被羅伊封為“***治者”。他們的兒子邁克爾·貝茨（封號為“邁克爾王子殿下”）在1999年成為公國的攝政王，現在已是西蘭的國家元首。
1968年，壹艘英國海軍的巡邏船駛進西蘭公國，羅伊和兒子邁克爾向他們鳴槍示警，並向巡邏船投擲燃燒瓶，結果被英國法庭傳審。關於當時船上人員前來的目的有兩種說法，壹說就是來驅逐居住在堡壘上的貝茨等人的，另壹說只是為了修理附近的導航浮標。最後在1968年11月25日，法庭宣布，由於事件發生地處在英國領海之外，他們對此事件無權幹預。
1978年，羅伊·貝茨任命的西蘭公國“首相”亞歷山大·G·阿亨巴赫教授趁貝茨不在西蘭之機，帶著幾名荷蘭人假裝上島談生意，綁架了羅伊的兒子邁克爾。羅伊·貝茨聞訊後招募了壹批雇傭兵，通過直升機機降突擊，奪回了堡壘的控制權。他俘虜了入侵者，並宣告他們是“戰犯”，參與政變的荷蘭公民被遣送回國。不過前公國“首相”、德國公民阿亨巴赫教授就沒有這麽幸運了，由於持有西蘭公國護照，他以“叛國罪”遭到指控和拘押。之後，荷蘭和德國政府都曾要求英國政府設法推動釋放阿亨巴赫。但是英國政府又援引1968年的判例，宣稱西蘭不在他們的管轄範圍內，他們無權幹預此事。
德國政府只好自己派遣外交官前往怒濤塔，直接與貝茨磋商釋放阿亨巴赫的問題。幾周的談判之後，貝茨的態度有了明顯的松動，最終釋放了阿亨巴赫。事後他宣稱，德國外交官對西蘭的訪問標誌著德國政府對西蘭公國“事實上的”承認，盡管德國政府始終沒有認可他的這壹說法。
公國的歷史歐洲的公國歷史悠久。自從神聖羅馬帝國分裂以後，歐洲大批的貴族沿用保留的貴族封號和獨立的領地。到了中世紀，法國、英國加強中央集權，演變為王國。而德意誌等國家依舊處於多諸侯國的分裂狀態。波蘭和莫斯科等公國經過發展壯大發展成大公國。奧地利也是大公國，但奧地利普魯士和大批小國組成的萊茵聯邦則***同組成神聖羅馬帝國，比較著名的有魏瑪公國（歌德故鄉）和巴伐利亞公國。
公國的元首是大公，大公即為公爵，但並非所有的公爵都可以被稱為大公。只有王子、公國元首才能被稱為大公。公國類似於諸侯國，不同的是，公國壹般作為獨立的國家而存在。
在今天，壹些公國甚至從來沒有成為真正的主權國家，僅僅為了保留世襲貴族稱號而對領土加以命名，有時甚至會超越公國的地理疆界。現存的公國有列支敦士登、摩納哥和安道爾聯合公國。而現存體制為長子繼承制的公國有阿斯圖裏亞斯（西班牙）和威爾士（英國）。盧森堡公國則是歐洲歷史上大公國體制的唯壹現存樣例。