謎語起源於民間口頭文學，是我們的祖先在長期的生產、勞動和生活實踐中創造出來的，是勞動人民智慧的表現。後聖典人的加工創新，有壹種意義的神秘性。壹般來說，民間謎語是謎語，文學謎語是燈謎，也統稱為謎語。史料表明，在奴隸社會，先民就開始用晦澀曲折的歌曲來表達思想感情。據《詩經》和《唐史》記載:“當日哀？送給妳。”意思是:孫，妳什麽時候死？讓我和妳壹起死吧！相傳夏朝的皇帝夏傑暴虐無情，百姓氣得不敢出聲。他們私下用暗語泄憤，於是流傳著這樣壹首歌謠。這首歌謠用隱喻來詛咒暴君夏傑。夏傑曾經說過:“我有世界，就像天空有它的壹天。如果它死了，我也會死。”這首歌謠可以說是中國最早的謎語萌芽。再如商代短謠《女挑夫》，可視為我國最早記載該謎語的之壹:“女挑夫，無實，士_羊，無血。”運用傳統謎語中常見的“矛盾法”，巧妙地表現了壹對年輕的牧羊夫婦在牧場上剪羊毛的場景，“互答其詞”，讓人難以猜透，近似於壹個謎語。這只是謎語的“胚胎”。當時還沒有類似的專名。