海中三寶分別是大可鼎、大禹鼎和毛公鼎。其中，大柯頂和大禹頂原為晚清重臣、藏石家潘祖年收藏。潘祖年病逝後，由潘氏家族運回蘇州老家，壹直珍藏守護。
在節目中，潘石的後代講述了他們的祖先為了保護這兩件國寶而經歷的危險。其實還有壹個人，曾經對大柯丁和黛玉丁垂涎三尺，差壹點就到手了。這個人就是段芳。
段方也是金石大師，壹直想把“海中三寶”據為己有。
毛的原主人陳介祺病逝後，終結黨強迫的後代將毛轉賣給自己。
得到毛後，段方又想用同樣的手段得到潘的兩個鼎鼎和黛玉鼎。
段方調任兩江總督時，主管蘇州。段芳乘機百般糾纏潘家人，想“借”兩個寶鼎。但是潘氏家族壹直堅持“不”，努力！潘祖年畢竟在朝鮮當官幾十年了。雖已過世，但門生弟子眾多，段方壹時不敢輕舉妄動，公然搶奪。
好在段方被清廷調走了。1911年，段方督修川漢粵漢鐵路，引發了四川護路運動。他在領兵入川時被殺，清朝很快覆滅。潘家松了壹口氣，保定保住了。
從此，潘家壹家人在極其艱難的時刻守護了40年，直到新中國成立後1951年，被無償上繳上海博物館，終於完成了守護任務！