雍正1722年即位後，對原有的花園進行了擴建，在花園的南面修建了鄭達光明堂、秦征堂以及內閣、六部、軍部的許多值房，希望夏天在這裏“避噪聽政”。乾隆年間，除圓明園局部增建重建外，緊接東面建長春園，東南並入萬春園。
至此，圓明園格局基本形成，嘉慶、道光年間多次修繕擴建。
圓明園的社會評價:
圓明園體現了中國古代造園藝術的精髓，是當時最傑出的大型園林。乾隆皇帝說得好:“沒有比這更好的地方了，壹個遍地都是寶，遍地都是靈的地方。”而且在世界風景園林史上占有重要地位。它的名聲傳到了歐洲，被稱為“萬園之園”。
法國大文豪雨果在1861中評論說:“只要想象壹下，它是壹座像月宮的城堡壹樣令人神往的建築，頤和園(指圓明園)就是這樣的建築。”人們常說，希臘有帕臺農神廟，埃及有金字塔，羅馬有鬥獸場，東方有頤和園。這是壹個驚人的和無與倫比的傑作。
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